公元1793年8月初，以馬嘎爾尼為正使的英國使團抵京，和大清藩屬小國一樣，英國使團也是攜帶了600餘箱的貢品，其貢品包括天文、地理儀器、圖書、毯氈、軍用品、車輛、船式等各式物品，英國使團此舉一方面算是國際禮儀，另一方面也是要向清朝政府顯示大英帝國的強盛和文明程度。
此時的乾隆爺，因為天氣炎熱的原因，並不在京城理政，而是在隸屬熱河的承德避暑山莊小住，所以接待英國使團的一切事宜全部由和珅全權署理。
馬嘎爾尼一行在和珅等人的接待下，可謂是處處體現大國威儀，不論飲食居住還是接待標準，都是頂級待遇。
之後便要涉及到一個乾隆爺召見的事宜，馬嘎爾尼一行的初衷是為乾隆爺八十大壽之名而來，可此時乾隆爺已經是八十二歲了，且不是大壽之日，所以以祝壽為名便說不過去了，只能是以正常的外國來朝的禮儀為準。
對於藩國來朝的經驗，清朝在這方面很足的，首先敬獻貢品沒有什麼問題，英國所帶之物，和珅覺得還是很有誠意的，可是說到三拜九叩的時候，雙方便出現了分歧。
此時，就在通州的一處官家宅院中，正在展開著一件史無前例的大國外交談判，而包括和珅在內的兩國成員，在當時還沒有意識到這一點。
作為理藩院尚書的和珅，對於多年前有過交集的使臣馬嘎爾尼還是很友好的，最起碼比起其他大臣的傲慢無知要強得多。
「馬嘎爾尼伯爵，多年不見，一向可好啊？」和珅微笑的問道。
「和中堂大人，我這些年去過很多的地方，也見過很多的朋友，感覺還是和中堂大人最為大氣，希望我們這次的談判也像我們的友誼一樣堅不可摧，和大人覺得怎麼樣啊？」馬嘎爾尼也微笑的回應道。
「哈哈哈...，那是自然，吾皇目前不在京城，我們兩方的一切事務都由我和珅全權署理，你方可有異議？」和珅收起笑容，很莊重的說道。
「能與和大人坐在談判桌上，是我馬嘎爾尼的榮幸，和大人的夫人瑪麗可好？」馬嘎爾尼操著一嘴蹩腳的國語說道。
「瑪麗很好，對於瑪麗與和某的這段姻緣，還是要感謝馬嘎爾尼伯爵的撮合。」和珅很客氣的說道。
「和大人不必感謝，瑪麗就像是我們兩國的友誼之花一樣，和大人在廣東十三行的生意不就見證了這一點嗎？」馬嘎爾尼回應道。
「馬嘎爾尼伯爵，我們現在辦的是公差，至於我們私人的交情，還是過後再議吧。」和珅有點不好意思的說道。
馬嘎爾尼也算是個清國通，可是再通他也是一個外國人，有些不可言他的規矩，他估計是永遠不會明白，就像剛才他在大庭廣眾之下提起和珅的私有生意，就是很不懂規矩的。
「也好，那我們就言歸正傳吧，我們什麼時候可以見到你們的大清國皇帝陛下。」馬嘎爾尼調轉話題，直接了當的問道。
「這個和某已經稟明聖上，應該吾皇不日便會有聖諭，各位英吉利國的使臣大人們，還是要勞煩在此小住幾日的，想我大清各式菜餚，你們估計在別國是吃不到的，也是一年不重樣兒也是吃不完的，各位不如沉下心來好好的享用，豈不是更好？」和珅回應道。
「和大人，貴國的菜餚確實是不錯，不過我們的牛排紅酒也是很好的，我們還是不要說這些了，目前我們就是想知道，我們拜見大清國皇帝需要做什麼？」馬嘎爾尼再次的調轉話題說道。
「哈哈哈...，做什麼？當然首先是三拜九叩了，那還能做什麼。」和珅大笑後說道。
「三拜九叩？和大人，三拜九叩是什麼意思？」馬嘎爾尼疑惑的問道。
「簡單的說就是跪拜，榮慶，你給這些洋大人們示範一下。」和珅笑著說道。
「嗻。」
記錄官榮慶聽得和珅所言，便趴在地上給馬嘎爾尼示範了起來，榮慶示範的很自然，和珅看著也很自然，可是馬嘎爾尼卻是嚇出一身的冷汗。
「和大人，這、這就是三拜九叩嗎？」
馬嘎爾尼有點不相信自己的眼睛，對於大清國跪拜的禮節，馬嘎爾尼是見識過的，可是對於外交禮儀來說，馬嘎爾尼實在是接受不了，馬嘎爾尼覺得，自己接受不了還是小事，使團里那些第一次來大清的後生晚輩們，一定是更加的接受不了。
「和大人，這個我們接受不了，我們英吉利國面見女王陛下不是這樣的，我們面見女王陛下行的是屈膝禮或者wen手禮，我們就是與上帝對話的時候，也不是這樣的，這樣太不好了，不不不。」馬嘎爾尼就像是受到什麼羞辱一樣，只見他面色蒼白、聲音顫抖的說道。
「馬嘎爾尼伯爵，別的事情什麼都是可以談的，只有這件事情不在談判的範疇之內，您還是好好的考慮一下吧。」和珅突然面無表情的說道。
「可以，那我們今天就談到這裡吧，希望你們在吾皇聖諭到來之前給和某一個準話兒，咱們用膳去吧。」和珅似笑非笑的說道。
「和大人，我們這麼多年的關係，就不能通融一下嗎？這個...哎。」馬嘎爾尼乞求道。
「馬嘎爾尼伯爵，不用說你們是外國使團，就是我朝的王子公主，在面見吾皇的時候都是需要三拜九叩的，我和珅實在是無能為力，您還是要體諒和某的難處，咱們還是先用膳吧，這個真的沒有商量的餘地，伯爵大人請。」和珅站起身，很客氣的說道。
看著和珅已經起身，馬嘎爾尼知道這事看來是沒有什麼商榷的希望，便也就很不情願的起身隨和珅前去用膳了。
面對兩國不同的禮儀規矩，馬嘎爾尼的這頓飯吃的是一點滋味也沒有，馬嘎爾尼明白，大清國這邊是沒有辦法改變了，能夠改變的也就是他們自己這方，可馬嘎爾尼更明白，要想讓他們英吉利國這些傲慢的貴族們卑躬屈膝，那比登天還難，除非...。