那一聲聲發自肺腑的「不許抓陳公子」，匯聚成一股滔天的聲浪。
無數百姓自發地涌了上來，用他們那並不算強壯的身軀，在寧國侯府門前，築起了一道血肉長城。
他們將陳炎，將跪在地上的侯府家眷，將那三代忠良的門楣，死死地護在了身後。
「誰敢動陳公子，先從我們身上踏過去！」
「沒錯！陳公子是為了我們大雍的臉面才血濺長街，我們不能讓他寒了心！」
「你們這群狗官，有本事去打齊國人，吳國人，欺負自己人算什麼本事？」
百姓們的怒吼聲，此起彼伏，震耳欲聾。
他們眼中燃燒的，是剛剛被點燃的，不屈的火焰。
趙括看著眼前這群情激奮的百姓，握著刀柄的手，青筋暴起，冷汗順著鬢角滑落。
他知道，他今天這刀，要是真的砍下去。
砍的，將不僅僅是寧國侯府滿門的性命。
更是大雍朝那最後一絲殘存的民心與血性。
「趙將軍！你還愣著幹什麼？」
那太監見狀，氣得是上躥下跳。
「你是不是要造反？竟敢違抗太后娘娘的懿旨！」
「一群刁民而已，全都給咱家殺了！」
趙括猛地轉過頭，那雙虎目之中，第一次對這名太監，露出了毫不掩飾的殺意。
「閉嘴！」
他一聲怒喝，竟將那太監嚇得後退了半步。
「公公，你若想激起民變，讓這帝京城血流成河，大可繼續下令。」
「我趙括的刀，只殺敵寇，不斬百姓！」
趙括的聲音，鏗鏘有力，擲地有聲。
他身後的數百名金吾衛，聞言也是齊刷刷地挺直了腰杆，那握著刀柄的手，不再有半分猶豫。
「你……你……」
那太監被趙括的氣勢所懾，指著他你了半天，最終還是沒敢再多說一個字。
他知道，自己若是再逼迫下去，這個武夫，怕是真敢一刀砍了自己。
趙括不再理他，而是轉過身，對著那黑壓壓的人群，抱拳一揖。
「諸位父老鄉親，還請冷靜！」
「此事，末將自會回宮，向太后娘娘稟明，請她老人家定奪！」
說完，他對著那太監冷冷地說道。
「公公，請回吧。」
「咱們還是把這裡的情況，如實稟報給太后娘娘，看她如何裁決。」
那太監恨恨地瞪了趙括一眼，又看了一眼那群虎視眈眈的百姓和金吾衛，最終只能拂袖而去。
……
慈安宮內，氣氛壓抑到了極點。
蕭太后聽完太監添油加醋的匯報，那張保養得宜的臉上，看不出喜怒。
只是那雙鳳眸之中，寒意徹骨。
「好，好一個金吾衛中郎將，好一群刁民！」
「尹長林是個廢物，金吾衛也都是廢物。」
她緩緩站起身，在殿內來回踱步。
她知道，自己今天若是強行下令鎮壓。
那帝京之內，必將大亂。
在這三國大比剛結束，外敵環伺的節骨眼上，若是帝京先亂了，那她這個垂簾聽政的太后，也就當到頭了。
陳炎！
又是這個陳炎！
這個該死的贅婿，竟能煽動民心至此！
蕭太后深吸一口氣，強行壓下心中那翻湧的殺意。
她的臉上，重新恢復了那雍容華貴的平靜，只是那聲音，卻冰冷得不帶一絲感情。
「罷了。」
「傳本宮懿旨，讓趙括撤兵吧。」
「告訴他，今日之事，本宮記下了。」
那太監心中一凜，連忙躬身領命，退了出去。
空曠的宮殿中，只剩下蕭太后一人。
她緩緩走到窗前，看著殿外那陰沉的天空，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
「陳炎，你以為有百姓護著，你就能高枕無憂了嗎？」
「你等著。」
「本宮，有的是法子，讓你生不如死！」
……
寧國侯府門前。
當趙括接到撤兵的懿旨時，他如釋重負地長出了一口氣。
他看了一眼那個依舊站在門前，身形筆挺的陳炎，眼神複雜。
最終，他什麼也沒說，只是默默地抱了抱拳，帶著手下的大軍，如潮水般退去。
官兵一走，那原本劍拔弩張的氣氛，瞬間煙消雲散。
百姓們爆發出震天的歡呼聲。
「陳公子威武！」
「我們贏了！我們贏了！」
陳炎看著眼前這一張張淳樸而激動的臉，心中也是感慨萬千。
他對著眾人，深深地鞠了一躬。
「多謝各位父老鄉親仗義相助，我陳炎，沒齒難忘！」
「今日之事，各位都受驚了。」
他從懷裡掏出那從尹長林那裡「借」來的十萬兩銀票，對著陳大牛說道。
「大牛，去錢莊，換成碎銀子。」
「今日在場的所有人，每人一兩！」
「剩下的，今晚望江樓，我請客！不醉不歸！」
此言一出，人群再次沸騰。
一兩銀子，足夠他們尋常人家，一個月的開銷了！
「陳公子仁義！」
「跟著陳公子，有肉吃！」
在一片歡呼聲中，百姓們心滿意足地領了賞錢，三三兩兩地散去。
一場足以顛覆帝京的危機，就此消弭於無形。
直到夜幕降臨，侯府才終於恢復了往日的平靜。
中堂之內，一家人圍坐在一起，氣氛卻有些詭異。
洪泰看著陳炎，幾次欲言又止，最終只是化為一聲長嘆。
主母陳氏和柳姨娘，則是一臉後怕，不住地念著阿彌陀佛。
就在這時，一直沉默不語的蘇沁月，卻突然開口了。
「明日，我要回一趟祖籍，祭祖。」
她的聲音很輕，很淡，聽不出什麼情緒。
陳炎聞言一愣，隨即點了點頭。
「應該的。」
蘇沁月看了他一眼，繼續說道。
「我走之後，會讓翠兒留下，照顧你的飲食起居。」
說完，她便站起身，對著洪泰和陳氏斂衽一禮，轉身離去，沒有半分拖泥帶水。
翠兒對著眾人行了一禮，乖巧地站在了陳炎的身後。
陳炎看著蘇沁月那決絕的背影，總覺得哪裡怪怪的。
他扭頭看向身旁的翠兒，好奇地問道。
「翠兒，這祭祖不是男丁才能做的事嗎？」
「二小姐一個女兒家，怎麼去？」
翠兒聞言，眨了眨那雙清澈的大眼睛，理所當然地說道。
「姑爺，您有所不知。」
「我們家世子爺常年在外，所以每年祭祖，都是由我們小姐代勞的。」
「再說了，您是入贅我們蘇家，並非小姐外嫁。」
「小姐她，自然還是蘇家的子孫，代兄祭祖，也是理所應當的呀。」
是嗎？
陳炎撓了撓頭，總覺得這套說辭，聽起來天衣無縫，可仔細一想，卻又處處透著古怪。