陳炎看著柳姨娘那副避之唯恐不及的模樣，嘴角狠狠地抽了一下。
他怎麼也沒想到，自己一片好心，竟然換來了如此赤裸裸的嫌棄。
「姑爺，這事兒，就不麻煩你了哈！」
柳姨娘說完，生怕陳炎再多說什麼，一把抱起還在抽泣的蘇瓜瓜，逃也似的跑回了自己的院子，還將院門從裡面死死地拴上了。
那架勢，活像是怕陳炎會衝進去，搶走她的寶貝兒子一般。
陳炎伸出的手，尷尬地停在半空中。
他摸了摸鼻子，心中大為無語。
看來，自己這贅婿的身份，還真是個無解的難題。
哪怕他現在已經能讓順天府尹磕頭，能讓金吾衛倒戈，但在柳姨娘這種後宅婦人的眼中，他依舊是那個上不得台面的鄉下泥腿子，不值得信賴。
也罷。
人家不信，咱也不能上杆子推銷自己。
陳炎搖了搖頭，懶得再跟她計較。
道不同，不相為謀。
夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。
他還有更重要的事情要做，沒工夫在這種小事上浪費心神。
……
陳炎回到聽雨軒，屏退了左右，一個人坐在書案前，開始仔細規划起接下來的行動。
一個月內，讓李解君臨天下。
這話雖然說得豪氣干雲，但其中的兇險與難度，陳炎比任何人都清楚。
他需要一支絕對忠誠，絕對服從，且戰鬥力極強的奇兵。
一支能夠在他需要的時候，毫不猶豫地衝進皇宮，將太后一黨連根拔起的利刃。
可是這支兵，從哪裡來呢？
從京營里招募？
陳炎搖了搖頭。
京營早已被太后和各大世家滲透得千瘡百孔，裡面的人，誰是誰的人都分不清。
自己若是貿然接觸，只會打草驚蛇。
從江湖上招攬？
更不行。
那些所謂的江湖豪客，一個個都是桀驁不馴之輩，忠誠度根本無法保證。
關鍵時刻，為了利益反咬一口的事情，他們絕對幹得出來。
思來想去，陳炎的腦海中，最終浮現出了一張張淳樸而憨厚的臉龐。
陳家村！
那些與他同宗同族，血脈相連的鄉親！
他們或許沒有見識，沒有讀過書，甚至還有些愚昧。
但他們質樸，重情義，懂得感恩。
自己將他們從餓死的邊緣拉了回來，給了他們活下去的希望和尊嚴。
在他們心中，自己便是如同神明一般的存在。
只要自己一聲令下，他們絕對會毫不猶豫地為自己賣命。
更重要的是，他們都是一張白張，沒有任何背景，沒有任何派系。
自己可以按照特種部隊的訓練方法，將他們打造成這個時代最恐怖的戰爭機器！
自己人，一條心，靠得住！
想到這裡，陳炎的眼中，迸發出了前所未有的光彩。
他猛地站起身，不再有半分猶豫。
「大牛！」
「炎哥兒，俺在！」
守在門外的陳大牛，立刻推門而入。
「走，跟我回村！」
「好嘞！」
……
當陳炎帶著陳大牛，再次回到陳家村時。
這裡已經完全變了一副模樣。
曾經那蕭條破敗，死氣沉沉的村落，早已不見蹤影。
取而代之的，是一派熱火朝天，欣欣向榮的景象。
村口新建的酒坊里，蒸汽升騰，酒香四溢。
幾十名精壯的漢子，正光著膀子，揮汗如雨地忙碌著。
他們的臉上，再無半點麻木與絕望，取而代之的，是發自內心的笑容與對未來生活的美好憧憬。
村子裡的婦人孩子們，也都換上了乾淨的衣裳，三三兩兩地聚在一起，一邊做著針線活，一邊聊著家常，臉上洋溢著幸福的笑容。
看到陳炎回來，整個村子都沸騰了。
「炎哥兒！炎哥兒回來了！」
「快看！是炎哥兒！」
村民們紛紛放下手中的活計，從四面八方圍了過來，那眼神中的崇敬與感激，不加半點掩飾。
村裡的里正陳老三，更是激動得老淚縱橫，拄著拐杖，三步並作兩步地迎了上來。
「炎哥兒，你可算回來了！」
陳老三拉著陳炎的手，激動地說道。
「托你的福，咱們村的『燒刀子』，現在可算是出了名了！」
「按照你給的法子，咱們現在一天就能出三十壇酒，拉到城裡，那是供不應求啊！」
「村裡的家家戶戶，現在頓頓都能吃上白面饃饃了，這都是你給的活路啊！」
他拍了拍里正的手，笑著說道：「三叔，這都是大傢伙兒齊心協力的結果。」
他環視一圈，將所有人的目光都吸引了過來，這才朗聲說道。
「鄉親們，咱們的日子雖然好過了，但也不能忘了安危！」
「我聽說，後山最近不太平，常有野豬、豺狼下山騷擾，毀壞莊稼不說，還傷了不少鄉親！」
「諸位，可有此事？」
村民們聞言，紛紛點頭，臉上露出了擔憂之色。
「是啊，炎哥兒，前幾天二愣子家的田，就被野豬給拱了，好幾畝的莊稼都毀了！」
「還有西頭王寡婦家的羊，昨天夜裡也被狼給叼走了一隻！」
陳炎點了點頭，聲音陡然拔高。
「所以，我決定了，今天帶村裡的爺們兒，去後山走一遭！」
「咱們把那些畜生都給收拾了，給村里除害！」
「順便，也打些野味回來，給家裡的婆娘孩子，添口肉吃！」
「剩下的，也可以拿去城裡賣，換些銀子回來，貼補家用。」
「所以是爺們兒的，就都抄上傢伙，跟哥走！」
陳炎的這番話，如同一顆火星，瞬間點燃了所有人心中的血性！
「炎哥兒說的對，算我一個，我回去取獵弓。」
「沒錯，跟炎哥兒走肯定沒錯！」
「打獵去！吃肉去！」
漢子們一個個摩拳擦掌，興奮地嗷嗷直叫。
在這安穩的日子裡，他們骨子裡那股屬於男人的好鬥精神，早已被壓抑了太久。
陳炎的一番話，徹底將他們點燃了。
陳炎滿意地看著眼前這一幕。
這場圍獵，便是他對這些人的第一次考核。
誰是龍，誰是蟲。
誰有資格成為他手中的利刃。
一試便知！