何為民？
這三個字，輕飄飄的，卻又重如泰山，狠狠地砸在了李解和熊霸天的心頭。
李解張了張嘴，喉嚨滾動。
他是天子，是這大雍名義上的主人。
可這個問題，他竟答不上來。
在他的認知里，民，是稅賦的來源，是組成國家的基石，是史書上一個冰冷的數字。
熊霸天更是眉頭緊鎖，一臉的茫然。
他是武將，在他眼中，民是兵源，是需要被保護的弱者。
是那些見了官兵便會跪地磕頭的芸芸眾生。
可這些，是答案嗎？
兩人看著陳炎那雙彷佛能洞穿一切的眼睛，都陷入了長久的沉默。
陳炎看著他們那副茫然的模樣，心中輕輕地嘆了口氣。
沒救了。
這個大雍，從根子上，就已經爛透了。
君不識民，何以治國？
看來幫天子奪回權力之後，自己也得早做打算，帶著侯府的人趕緊跑路了。
否則，等到這艘破船徹底沉沒的時候，誰也活不了。
「行了，二位還是請回吧。」
陳炎收斂了心神，擺了擺手，下了逐客令。
「在此地待得久了，難免引人耳目。」
「萬一被太后的人盯上，我們這番心血，可就全都白費了。」
李解點了點頭，他現在是一刻也不想再面對陳炎那雙拷問靈魂的眼睛了。
「那……那便有勞賢弟了。」
李解拱了拱手，語氣中帶著幾分自己都未曾察覺的狼狽。
「下月初一，護國寺，我等你的訊息。」
「嗯。」
陳炎淡淡地應了一聲，再不多言。
李解與熊霸天不敢再多做停留，腳步匆匆地離開了陳家村。
回去的路上，李解的心中，始終是七上八下，惴惴不安。
他坐在顛簸的馬車裡，掀開車簾，看著窗外那飛速倒退的田野，終於還是忍不住，看向了身旁的熊霸天。
「熊愛卿，你說，他……真的靠得住嗎？」
李解的聲音里，充滿了不確定。
「朕總覺得，此事……太過兒戲。」
熊霸天聞言，心中也是一陣吐槽。
何止是兒戲？簡直就是胡鬧！
就靠著那三十個還在轉圈圈的莊稼漢，去動太后那五百金吾衛？
這事兒怎麼想，怎麼沒譜。
可事到如今，他們已經是騎虎難下，除了相信陳炎，別無他法。
「陛下請寬心。」
熊霸天臉上擠出一個比哭還難看的笑容，拍著胸脯保證道。
「陳炎此子，雖行事不羈，卻絕非無的放矢之輩。」
「臣信他！」
「再者說，就算……就算此事不成。」
熊霸天眼中閃過一抹決絕的狠厲。
「臣拼了這條性命，豁出我長信侯府滿門的富貴，也定會護得陛下的周全，助您親政！」
李解聽著他這番發自肺腑的忠言，心中的不安，總算是消減了幾分。
他重重地拍了拍熊霸天的肩膀，那雙龍目之中，滿是感動與決然。
「愛卿之心，朕知曉了。」
「此次若能事成，你便是再造大雍的第一功臣！」
「朕封你為國公，世襲罔替！」
「臣，謝陛下天恩！」
熊霸天連忙跪地謝恩，心中卻是暗自叫苦。
國公？
老子能不能活到那天還不知道呢。
畢竟他手下人也不多啊。
……
半月時光，一晃而過。
這半個月裡，陳家村的後山，儼然成了一處人間煉獄。
陳炎將特種部隊最殘酷的體能與服從性訓練，原封不動地搬了過來。
負重越野，泥潭匍匐，圓木臥推，站軍姿。
那三十名漢子，被折磨得是死去活來，叫苦不迭。
有好幾個人，都想過要放棄。
可每當他們看到陳炎那比他們訓練量還要大上數倍，卻依舊面不改色的身影時。
他們便只能咬著牙，將所有的怨言，都咽回了肚子裡。
短短半個月的時間，這三十個人，便像是脫胎換骨了一般。
他們身上的贅肉消失了，取而代之的，是如鐵塊般堅硬的肌肉。
他們臉上的憨厚與散漫不見了，取而代之的，是如鷹隼般銳利的眼神，和那刻入骨髓的紀律性。
如今，只要陳炎一聲令下，哪怕是讓他們去跳崖，他們也不會有半分猶豫。
與此同時，在陳炎的授意下，寧國侯府也在帝京最繁華的東市，盤下了一間鋪子。
招牌很簡單，只有四個大字。
「陳氏燒刀子」。
當百姓們得知，這酒鋪是那位「血濺長街，為民請命」的陳公子開的時，整個帝京城都轟動了。
酒鋪開業的第一天，門口便排起了長龍。
無數百姓蜂擁而至，哪怕不喝酒，也要買上一壇，放在家裡。
用他們的話說，這買的不是酒，是咱大雍爺們兒的骨氣！
一時間，「陳氏燒刀子」風頭無兩，幾乎壟斷了整個帝京的酒水市場。
這可眼紅壞了帝京原先那四家老牌酒坊。
他們眼看著自家的生意一日不如一日，客人全都被搶走了，一個個氣得是咬牙切齒，卻又無可奈何。
畢竟，陳炎如今在帝京百姓心中的威望，如日中天。
誰敢在這個時候去觸他的霉頭，那不是自尋死路嗎？
對於這一切，陳炎並未太過在意。
他現在所有的心神，都放在了那即將到來的雷霆行動之上。
時間，悄然流逝。
轉眼，便來到了熙寧元年的新一月。
初一。
宜出行，祭祀。
忌，動土，嫁娶。
天色剛蒙蒙亮，陳炎便已一身黑色勁裝，站在了後山的訓練場上。
在他的面前，三十名同樣身著黑衣，臉上塗抹著油彩的漢子，早已整裝待發，肅然而立。
他們的身上，散發著一股令人心悸的，如野獸般的彪悍氣息。
陳大牛站在隊伍的最前方，那魁梧的身軀，如同一座不可撼動的鐵塔。
陳炎的目光，從他們那一張張堅毅而又狂熱的臉上，緩緩掃過。
他的臉上，露出了滿意的笑容。
這，就是他一手打造的，屬於這個時代的特種奇兵！
「兄弟們。」
陳炎的聲音，不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
「養兵千日，用兵一時。」
他頓了頓，那雙漆黑的眸子裡，迸發出了森然的寒芒。
「今日，我帶你們，去辦一件大事！」