張三那小身板挺得筆直，邁著六親不認的步伐，在聚賢莊眾人那殺人般的目光中，大搖大擺地走了出去。
他前腳剛踏出門檻。
原本死寂的大廳，後腳就「轟」的一聲，炸了。
「趙莊主！這……這可如何是好啊！」
「封萬戶侯……那姓陳的是瘋了嗎？他一個侯爺，有什麼資格許諾這種事？」
一個留著山羊鬍的老頭，眼神閃爍地看了一眼身邊那個滿臉橫肉的壯漢。
「李堂主，我可聽說，你最近手頭緊，連給弟兄們發賞錢的銀子都快湊不出了……」
那李堂主聞言，臉色「唰」的一下就變了，猛地一拍桌子。
「王老三，你他娘的什麼意思？你懷疑老子會為了錢出賣兄弟？」
「我可沒這麼說。」王老三皮笑肉不笑地說道：「我就是提醒你一句，別被人當槍使了，最後連自己怎麼死的都不知道。」
「我艹你姥姥！」
李堂主勃然大怒，抄起板凳就要往王老三頭上砸。
「都給老子住手！」
趙青雲一聲怒吼，聲若洪鐘，總算是鎮住了場面。
他環視全場，看著那些剛剛還稱兄道弟，此刻卻一個個眼神閃爍，互相猜忌的「英雄豪傑」，一顆心沉到了谷底。
完了。
全完了。
陳炎甚至都不需要動手。
僅僅派了個小嘍囉，說了幾句話，就把他苦心經營了半輩子的「義」字招牌，砸了個稀巴爛。
「諸位！這分明是陳炎那廝的離間之計！」
趙青雲強撐著一口氣，試圖挽回局面。
「他就是想讓我們自亂陣腳，互相殘殺，然後他好坐收漁翁之利啊！」
這話說的在理。
但在「封萬戶侯」這四個字的誘惑面前，卻顯得如此蒼白無力。
在場的人，誰不是在刀口上舔血，把腦袋別在褲腰帶上過日子？
為的是什麼？
不就是為了有朝一日能出人頭地，光宗耀祖嗎？
現在，一條通天大道就擺在面前，誰能不動心？
「趙莊主，話是這麼說沒錯……」
一個聲音幽幽地響起。
「可萬一，我們這些人里，真的出了一個賣主求榮的叛徒呢？」
「到時候，咱們可就是陪著他一起掉腦袋了。」
此言一出，大廳內剛剛緩和了一點的氣氛，瞬間又降到了冰點。
是啊。
誰能保證，自己身邊坐著的，不是一個隨時準備在背後捅自己一刀的「兄弟」？
信任的堤壩，一旦出現裂痕，崩潰，只是時間問題。
趙青雲看著眾人那一張張寫滿了猜忌和貪婪的臉，只覺得一陣天旋地轉，喉頭一甜，差點噴出一口老血。
他知道，他辛辛苦苦組起來的這個局，散了。
……
侯府，書房。
張三正手舞足蹈，唾沫橫飛地向陳炎匯報著剛才在聚賢莊的「戰績」。
「侯爺，您是沒瞧見啊！」
「我把那通緝令一拍，趙青雲那張臉，當場就綠了，跟吃了死蒼蠅似的！」
「還有那幫江湖好漢，一個個眼珠子都紅了，就差沒當場拔刀互砍了。」
「我估計，今天晚上，他們睡覺都得睜著一隻眼。」
陳炎翹著二郎腿，悠閒地品著茶，聽完後滿意地點了點頭。
「幹得不錯，這個月獎金翻倍。」
「謝侯爺！」張三頓時喜笑顏開。
「炎哥兒，俺還是不明白。」
旁邊的陳大牛撓了撓頭，一臉的困惑。
「咱們直接帶人殺過去，把他們一鍋端了不就完了嗎？費這麼多勁幹啥？」
陳炎放下茶杯，白了他一眼。
「你懂個屁，你那叫莽夫，不叫戰爭。」
「殺光他們，簡單。」
「但殺了之後呢？整個北境的江湖都會把咱們當成死敵。」
「到時候，今天殺一個，明天冒出來倆，咱們累死也殺不完。」
陳炎的手指，在桌面上輕輕敲擊著。
「現在這樣，多好？」
「我只用了一張紙，一句話，就讓他們從內部瓦解了。」
「這叫攻心為上。」
「一座堡壘，最容易被攻破的地方，永遠是內部。」
陳炎嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「忠誠？義氣？」
「在絕對的利益面前，那玩意兒，比紙還薄。」
張三在旁邊聽得是兩眼放光，對自家侯爺的崇拜，簡直如滔滔江水，連綿不絕。
這手段，太騷了！
「那咱們現在就等著他們狗咬狗？」陳大牛還是覺得不過癮。
「等？」
陳炎笑了。
「等，那是傻子才幹的事。」
「咱們得給他們再加把火。」
陳炎轉頭看向張三，眼中閃過一抹狡黠。
「去，找幾個機靈點的兄弟，到城裡各大酒肆茶樓里去散播訊息。」
「就說……」
陳炎頓了頓，臉上的笑容變得愈發「和善」。
「聚賢莊裡，已經有人偷偷派人來聯絡我了。」
「噗！」
張三差點沒被自己的口水嗆死。
高！
實在是高！
這一招，簡直是往那堆已經快要爆炸的火藥上，又扔了個大火把啊！
這訊息一旦傳出去，趙青雲就算渾身是嘴，也解釋不清了。
到時候，別說聯盟了，他身邊的人不先把他綁了送過來，都算是對得起他了。
「是！小的這就去辦！」
張三領了命，興沖沖地就跑了出去。
他現在算是徹底服了，跟著侯爺混，簡直比說書先生講的故事還刺激。
打發走張三，陳炎這才將目光，投向了牆上那副巨大的干縣地圖。
聚賢莊，已經不足為慮。
現在，他所有的重心，都要放在那即將到來的「殺狄大會」上。
那才是真正的主菜。
他正思索著，如何才能將這次大會的利益最大化。
一名護衛，神色匆匆地從外面跑了進來。
「侯爺！帝京來的八百里加急！」
陳炎的眉頭，猛地一挑。
又是帝京？
他接過那封帶著火漆的密信，迅速拆開。
信，依然是他那位便宜老爹寫的，字跡潦草，顯然是在極其倉促的情況下寫下的。
信上的內容，卻讓陳炎的臉色，瞬間陰沉了下去。
「老妖婆命心腹戶部尚書李斯，以『清查北境賦稅』為名，不日將抵達干縣。」
「隨行者，三千禁軍。」
「來者不善，吾兒，速做決斷。」
「李斯？」
陳炎的眼睛，微微眯了起來。
他記得這個名字。
蕭太后最忠實的一條狗，朝中有名的酷吏，仗著太后的寵信，沒少乾草菅人命，貪贓枉法的事。
清查賦稅是假，帶兵來抄他這個安干侯的家，才是真吧。
三千禁軍，再加上一個李斯。
看來，這老妖婆是鐵了心，要在他這根釘子上，狠狠地砸上一錘啊。
「炎哥兒，怎麼了？」
陳大牛見陳炎臉色不對，湊了上來。
陳炎將信紙揉成一團，扔進火盆，看著它化為灰燼。
「沒什麼。」
他緩緩站起身，走到窗邊，望著天邊那輪即將落下的夕陽，嘴角，卻勾起了一抹冰冷的弧度。
「只是有客人要來了。」
「咱們得準備一份大禮，好好招待招待他們。」
「殺狄大會，看來要比我想像的，還要熱鬧一些了。」