書房在二樓，皮特被押著走進去。
看著自己坐了八年的椅子現在被別人坐著，心裡五味雜陳。
朱慈炤坐下後，便開始翻桌上的帳本和信件。
皮特站在旁邊，大氣都不敢出。
至於這位明顯是東方貴族的年輕人能不能看看懂，就不是他現在敢想的了。
翻著翻著，朱慈炤眉頭忽然皺了起來。
拿起一封信仔細看了一會兒，然後抬頭看向皮特。
「波士頓商貿公司，三天前給你寫的信？」
皮特頓時心裡一緊：「是，是。」
「三十支火繩槍，子彈火藥若干，貨款賒欠。」朱慈炤把信放下。
「這批貨，什麼時候到？」
皮特腦子飛快轉著，想說謊，但對上那雙眼睛，話到嘴邊又咽回去。
「五......五天後。快馬加鞭的話，可能四天。」
朱慈炤點點頭，沒說話。
皮特壯著膽子問：「大人......您打算怎麼處置我？」
「還沒想好。」朱慈炤翻著帳本，頭也不抬。
「你抽過那些華工多少鞭子？」
皮特冷汗又下來了：「我......我沒抽過......都是手下人......」
「手下人抽的，也是你的帳。」朱慈炤終於抬起頭，看著他。
「詹姆斯先生，你運氣好，趕上我現在缺人。」
「要是三個月後我還在這兒，你這條命也許能保住。」
皮特撲通一聲學著那些華工一樣雙膝跪地：「高貴的華夏大人！」
「我，詹姆斯皮特，願意宣誓效忠您！」
「我有錢，有關係，波士頓那邊的商路我都熟！」
「您留著我有用！」
朱慈炤看著他，沒說話。
窗外傳來嘈雜聲。
皮特扭頭看去，廣場上聚集了越來越多的人。
華工、城裡的白人居民、還有剛才那些黑奴，都圍在那兒，議論紛紛。
朱慈炤站起來，走到窗邊。
「王小白！」
王小白跑過來：「殿下？」
「去跟城裡的人說，今晚在廣場開火做飯，所有人都來。」
「華工、黑奴、白人，都來。」
「讓他們看看，這城換主子了。」
王小白應聲跑了。
朱慈炤轉身看向皮特：「你妻子和孩子，暫時關在莊園裡，不許出門。」
「你，跟我去廣場。」
皮特愣住了。
他不知道這是要幹什麼。
但他知道，從今天起，這座城再也不是他詹姆斯家的了。
天擦黑的時候，廣場上升起十幾堆篝火。
火器營的軍士架起大鍋，往裡倒水、倒米、倒肉乾。
孫大牛帶著華工幫忙劈柴挑水。
戰鷹部落的人圍坐在火堆邊上，好奇地看著這一切。
那些白人居民縮在廣場邊緣，不敢靠近，也不敢離開。
朱慈炤坐在一把從莊園搬來的椅子上，看著眼前這一幕。
「殿下。」沈煉走過來，壓低聲音，「那些白人居民怎麼辦？」
「要不要派人盯著？」
「盯是要盯，但別太緊。」朱慈炤說，「讓他們怕，但別讓他們絕望。」
「絕望了就會跑，跑了就會給別的城報信。現在我需要時間。」
沈煉點點頭，又想起什麼：「那批火槍的事，要不要提前做準備？」
「不急。」朱慈炤說，「等他們快到的時候再動手。」
「現在先摸清路線和人手。」
王小白端著一碗熱粥過來：「殿下，您一天沒吃東西了，墊墊肚子。」
朱慈炤接過碗，喝了一口，燙得直咧嘴。
那邊孫大牛帶著幾個華工走過來，在朱慈炤面前站住，想跪又想起朱慈炤不讓跪，手足無措地站著。
孫大牛張了張嘴，半天憋出一句：「殿下，那粥......有肉。」
他身後的人跟著點頭，有人小聲說：「八年了......」
說著說著，突然有人哭出聲：「我娘......我娘還等我回去......」
旁邊人拉他：「別說了......」
朱慈炤沒說話，看著那些人臉上的眼淚，看著他們瘦得脫相的胳膊，看了好一會兒。
他端起碗，把涼了的粥一口喝盡：「都別哭了。」
「回不去就回不去。回不去，咱們自己造一個家。」
孫大牛抬頭看著他，眼淚糊了一臉，但眼睛裡有了光。
火堆噼啪作響，肉香飄散開來。
遠處，瑪麗站在莊園二樓的窗前，看著廣場上那些篝火。
兩個孩子縮在她身後，小的那個問：「媽媽，爹地什麼時候回來？」
瑪麗沒回答。
因為她也不知道。
甚至她都不知道自己丈夫還能不能平安回來......
兩天後，錦衣衛的哨探快馬回城。
「殿下！東邊來了！」哨探翻身下馬，跑得滿頭大汗。
「波士頓公司的押運隊，離城不到三十里！」
朱慈炤正在莊園院子裡跟趙大柱說話，一聽這話蹭地站起來。
「多少人？裝備如何？」
「二十三個護衛，都騎著馬，帶著槍。」
「還有七個趕車的，押著六輛馬車。」哨探喘著氣。
「走得不快，估計是馬車拉的東西重。」
朱慈炤看向沈煉。
沈煉會意，轉身出去叫人。
「余萬年！」朱慈炤喊了一聲。
余萬年從屋裡衝出來：「殿下！」
「老地方，那片林子。」朱慈炤說。
「這回不能像上次那樣直接開槍。」
「得先摸清那批槍在哪兒，儘量別打壞了貨物。」
余萬年咧嘴笑了：「殿下放心，屬下心裡有數。」
他帶著火器營的人馬走了。
朱慈炤在院子裡轉了兩圈，心裡還是不踏實。
他叫來鷹手：「你帶幾個人，騎馬跟在後頭。」
「萬一打起來有人跑，給我截住。」
「記住，要活的。」
鷹手興奮地跑了。
戰鷹長老在旁邊看著，忍不住問：「領主大人，又要打仗了嗎？」
「小仗。」朱慈炤說，「跟上次差不多。」
長老點點頭，沒再問。
但他攥著拐杖的手，指節發白。
城外二十里，小河邊上。
波士頓公司的押運隊正慢悠悠地走著。
領隊的是個三十來歲的中年人，穿著考究的呢子大衣。
他嘴裡叼著菸斗，一臉悠閒的問道：「約翰，還有多遠？」
「喬治先生，還有二十里左右，天黑前能到。」一個瘦高的年輕人催馬上前。
喬治點點頭，吐出一口煙：「詹姆斯家那邊怎麼說？」
「回信了沒有？」