應天府規模宏大，皇城、宮城、內城、外城層層相套。外城的城牆將方圓數十里的土地盡數圍入。
因此常有人言唐長安城乃古代第一大都城。
但若與應天相比，倒顯得有些牽強了。
不過這般比較，多少有些取巧。應天城內其實頗有荒蕪之地。
城外的這座花園，昔年為應天守將陳野先所建。
朱元璋雖將其劃為皇家園林，但開國以來只作簡單維護，並未大興土木加以修葺。
其規模並不算大，甚至不及蘇州某些富商的私園。
時值冬季，空氣中隱約浮動著寒梅的清香。
一條石徑蜿蜒通向園林深處，兩旁枯枝覆著薄霜。
雖無夏日繁茂之景，卻也另有一番清寂韻味。
一輛掛著魏國公旗幟的馬車徐徐行至園外，早就在門口等候的朱允炆趕忙上前相迎。
「妙錦來得早了些，孤已在園中備下茶點果品，今日定要盡興而歸！」
來人正是魏國公徐達之女，徐妙錦。
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此次邀她前來，乃是黃子澄的建議。
他知道徐妙錦雅好詩文，故想藉此共同興趣拉近與魏國公府的關係。
「二皇孫殿下！」
徐妙錦舉止嫻雅，斂衽一禮。
「嗯？」徐妙錦目光掃過四周，「三皇孫還未到麼？」
她原本不打算來，聽到朱允熥要來之後，才改變了主意。
畢竟朱允熥預言大同戰事，太過驚世駭俗。
足不出戶，便已知曉潛力之外的戰事結果，實在厲害。
朱允炆微微一怔，臉上掠過一絲窘色。
明明是自己設的局，她最先問起的竟是朱允熥！
那人就如此引人注目麼？
為何自己求之不得的，他卻總能輕易擁有？
「尚未，許是睡過了時辰罷。」
朱允炆不動聲色地暗貶一句，這般重要的聚會都能延誤，平日之疏懶可想而知。
徐妙錦並未在意，再次行禮後便步入園中。
不多時，朱允熥與茹瑺一同到來，還未走近便揚聲招呼：「二哥！」
「三弟！」
朱允炆同樣熱情回應，不知情者怕要以為二人兄弟情深。
「自父親故去，你我弟兄許久未曾這般相聚了。」
「長兄懷王早逝，為兄理當擔起照應之責。」朱允炆說道。
「有勞二哥費心。」
在禮數周全上，朱允熥從不讓人挑出毛病。
「來！」
朱允炆熱絡地拉著朱允熥向里走去，迎面一位秀才打扮的文士躬身作揖：「陳文參見殿下！」
「三弟，我來引見……」
朱允熥卻出聲打斷：「我知道，這位是翰林學士黃子澄最得意的門生，在江南一帶聲名鵲起，尤擅詩詞歌賦。」
「江南與浙東士人盛讚，稱其為青田先生劉伯溫之後繼。」
小說中劉伯溫能卜卦通神，而史上其真正所長，實為詩文，兵略反而居次。
「哈哈哈……」陳文面露得色：「微末虛名，竟能入皇孫之耳，實是慚愧。」
「但我以為，此譽未免言過其實。」
「劉伯溫輔佐當今陛下平定天下，於御史台肅貪整紀，可謂功在社稷。」
「尊師黃子澄尚不敢自比劉伯溫，你又何德何能與之並論？」
「殿下此言……」陳文臉色一僵，「豈不聞『青出於藍而勝於藍』？」
「自然聽過。然據我所察，你並未勝於藍。」
朱允熥說道。
這般一本正經地直言不諱，更令人難堪。
「可需我舉例說明？」
朱允熥示意隨從的馬三寶取出文卷。
「說笑罷了！三弟不必如此！」
「即便不如劉伯溫，陳文才名遠播亦是事實。」
「為兄正打算薦他入仕。」
「陳文平生之志，便是成為劉伯溫那般人物，故而在研讀經義之餘，亦隨黃先生修習兵略。」
「不如，為兄便舉薦他往兵部任職，三弟以為如何？」
朱允炆見狀，開口阻止，解釋道。
隨黃子澄學兵法？
這豈不是與臭棋簍子對弈，越下越退步。
此人怎麼想的？
朱允熥心下斷定：此乃庸才。
茹瑺聞言，開口道：「殿下，官職乃國家名器，豈可在此輕言私授？此舉恐有不妥。」
「茹大人多慮了。」
「自洪武十五年科舉暫罷，雖已恢復，然太學與薦舉二途並未廢止。」
「我身為皇孫，自有舉薦之權。」
「有何不妥！」
朱允炆知道茹瑺是朱允熥麾下，他現在想在兵部安插自己人。
朱允熥卻似不以為意：「全憑二哥安排。」
安插人手本無不妥，但所選之人，實在一言難盡。
朱允熥悄然瞥向身後，他此前查到一事，一件朱允炆視若尋常、卻足以令朱元璋震怒之事。
只需將其揭開……
朱允炆見朱允熥似有退讓，自以為占了上風，當即朗聲笑道：「三弟，咱們進去吧，別讓其他人等急了。」
兩人步入園林深處，此地已是賓客雲集，兩位老者正在舉杯對飲。
二人正是周觀政和劉三吾兩位大儒。
「劉公，聽聞你近日婉拒了聖上任命的官職，打算潛心在家編纂一部聲韻著作？」周觀政笑道。
「正是。陛下隆恩雖重，然眼下朝中才俊濟濟，何須老朽占據高位虛度光陰？」
「反觀如今江南文風漸衰，許多人連詩詞格律都未曾通曉，所作之物不倫不類，偏要託名古雅，實在令人扼腕。」
劉三吾嘆息一聲，搖了搖頭。
「聲律之學……」
「此事談何容易。天下文字浩如煙海，要梳理得既合規制又朗朗上口，恐怕需耗費畢生心血。」
「自宋濂先生故去，文壇中能擔此任者唯老夫而已。縱使窮盡餘生，又何妨？當今大明盛世，治國之才輩出，所缺的正是能為之譜寫華章的文人。」
「劉公胸懷令人欽佩！」
周觀政微微一愣，面露敬佩之色。
此時朱允炆引著朱允熥來到二人面前。
周觀政二人連忙起身行禮：「見過二位殿下。」
「此乃周觀政周大人。」
朱允熥拱手道：「先生。」
「既然陛下已下旨命老臣擔任殿下的老師，臣自當盡心竭力。」
「老臣的規矩是每日卯時開課，戌時方休，晚間另留課業。一年之中，唯有冬至、元旦及萬壽節方可休沐。其餘時日，風雨無阻。」
周觀政上下打量了一番朱允熥，正色道。
朱允炆心中暗喜，黃先生此計果然巧妙。
這般嚴苛的課業安排，任誰也難以忍受。