臘月的汴河結了層薄冰，在月光下像塊巨大的毛玻璃。凌泉站在船頭，撥出的白氣在寒夜裡凝成細小的冰晶。青驄馬在船艙里不安地踏著蹄子，似乎也受不了這刺骨的冷。
\"哥，看那邊。\"凌雲裹著破舊的羊皮襖，指向河岸。
凌泉眯起眼睛。河灘上橫七豎八地躺著幾十個黑影，遠看像一堆被隨意丟棄的麻袋。但當他藉著月光看清那些\"麻袋\"中伸出的青紫手腳時，胃裡猛地一縮——是凍死的流民！
\"靠岸。\"凌泉的聲音比河冰還冷。
船伕老趙縮了縮脖子：\"公子，這地界不太平...\"
\"靠岸！\"
老趙不敢違拗，小心翼翼地撐船靠向河灘。船底擦過冰面的聲音像鈍刀刮骨，聽得人牙酸。
凌泉跳下船，靴子陷進半凍的淤泥里。寒氣順著腳底直竄上來，刺得小腿生疼。他深一腳淺一腳地向那些黑影走去，越近，腐臭混著冰雪的氣息就越濃。
最先碰到的是個孩子。約莫七八歲，蜷縮在一個婦人懷裡，像只凍僵的貓崽。凌泉蹲下身，手指輕輕碰了碰孩子的臉頰——硬得像石頭，已經沒救了。那婦人還保持著最後的姿勢，雙臂死死摟著孩子，指甲都掐進了自己的皮肉。
\"哥...\"凌雲的聲音發顫，\"這...這麼多...\"
凌泉沒說話，只是繼續檢視。三十七具屍體，有老人，有婦女，還有幾個看起來不過十來歲的孩子。他們衣衫單薄，身邊散落著幾個破碗，碗底還留著些草根樹皮的殘渣。
\"是河北來的流民。\"老趙不知何時跟了過來，低聲道，\"今年黃河決堤，又鬧蝗災...\"
凌泉想起朝堂上那些\"五穀豐登\"的奏章，喉嚨里像堵了塊燒紅的炭。他脫下外袍，蓋在那對母子身上，儘管知道這已經毫無意義。
\"公子心善。\"老趙嘆了口氣，\"可這世道，死的人多了去了...\"
\"閉嘴！\"凌雲突然暴喝，眼眶通紅，\"再多死一個都嫌多！\"
老趙嚇得一哆嗦，不敢再言語。凌泉卻突然轉身往船上走：\"雲兒，把咱們的炭都搬出來。\"
\"炭？\"凌雲一愣，\"那可是...\"
\"全搬出來！\"
兄弟倆翻出船上所有的木炭，攏共不過兩筐。凌泉又讓老趙把備用的鐵鍋、鐵盆都取來，自己則從行李中翻出幾塊蜂窩狀的陶土模具——那是他原本打算用來做耐火磚的。
\"哥，你要幹啥？\"凌雲搓著凍僵的手問。
凌泉沒回答，只是抄起斧頭，將木炭劈成小塊，又摻上些河灘邊的濕泥，填入陶模中壓實。不多時，十幾個蜂窩狀的炭餅就排在了船板上。
\"這是...\"老趙湊過來看稀奇。
\"蜂窩煤。\"凌泉抹了把額頭的汗，\"比普通炭耐燒，一塊能暖半宿。\"
他讓老趙生起堆火，將炭餅放在邊上烘烤。趁著這功夫，又用鐵鍋鐵盆做了幾個簡易的爐子，爐膛里留著通風的孔道。
\"雲兒，去村里買些炭來，越多越好。\"
凌雲剛要動身，河面上突然傳來搖櫓聲。一艘小漁船靠了過來，船頭站著個披蓑衣的身影。
\"大半夜的，幾位在這河灘上烤火？\"來人聲音清冷，帶著幾分揶揄。
凌泉抬頭，心跳突然漏了一拍——是白芷！她揹著藥箱，蓑衣下露出素白的裙角，在寒風中獵獵作響。
\"白姑娘？你怎麼...\"
\"狄將軍派我來汴京辦差。\"白芷跳上岸，看了眼那些屍體，臉色立刻變了，\"什麼時候的事？\"
\"就這兩天。\"老趙插嘴，\"聽說昨兒個還有口氣呢，官府不讓進城，活活凍死的...\"
白芷蹲下身，檢查了幾具屍體，突然從藥箱裡取出個小瓶，倒了些粉末在死者口鼻處。粉末遇水變成了詭異的藍色。
\"不是凍死的。\"她聲音發緊，\"是中毒！\"
凌泉心頭一震：\"什麼毒？\"
\"烏頭鹼，劇毒。\"白芷站起身，眼中燃著怒火，\"有人在救濟的粥里下了毒！\"
凌雲倒吸一口冷氣：\"誰這麼喪心病狂？\"
白芷沒回答，只是看向遠處的汴梁城。城牆上的燈籠像一串血紅的珠子，在夜色中格外刺目。
凌泉突然明白了什麼，拳頭捏得咯咯響。是呂家！這些流民來自河北，正是呂夷簡的老家。今年黃河決堤，呂家卻強征堤防銀兩，導致民怨沸騰。這些流民若活著進城告御狀...
\"畜生！\"凌雲一腳踢翻了旁邊的鐵盆，聲響驚起了蘆葦叢中的幾隻寒鴉。
白芷從藥箱裡取出幾副手套和面巾：\"幫忙把屍體埋了吧，這毒會透過接觸傳染。\"
四人忙到東方泛白，才將三十七具屍體安葬。沒有棺木，只能用蘆葦席裹著；沒有墓碑，凌泉砍了截柳枝插在墳前。
\"開春會發芽的。\"他輕聲說，不知是在安慰誰。
白芷洗淨手，走到凌泉做的那些蜂窩煤前，好奇地拿起一塊：\"這是？\"
\"取暖用的。\"凌泉聲音沙啞，\"本想給活人用的...\"
白芷摩挲著炭餅上整齊的孔洞，突然抬頭：\"汴河下游還有流民聚集，不下千人。\"
凌泉猛地看向她：\"你確定要...\"
\"我確定。\"白芷的眼睛在晨曦中亮得驚人，\"你那套'為蒼生立命'的說辭，我聽著呢。\"
凌泉胸口一熱，轉身對老趙道：\"掉頭，去下游！\"
\"公子！\"老趙急了，\"小老兒這船小，載不了...\"
\"炭錢我出三倍！\"凌雲已經解開了纜繩。
老趙看看這個，又看看那個，最終嘆了口氣：\"罷了，就當積陰德了...\"
船向下游駛去，凌泉一刻不停地做著蜂窩煤。白芷也來幫忙，她手指靈巧，捏出的炭餅比凌泉的還規整。兩人肩並肩坐在船頭，誰也沒說話，只有炭粉沙沙的聲響。
正午時分，船到了下游的流民聚集地。那是一片荒廢的碼頭，擠滿了衣衫襤褸的災民。看到有船來，幾個孩子追到水邊，卻被大人拽了回去——他們以為又是來驅趕的官差。
\"老鄉！\"凌泉站在船頭高喊，\"我們來送炭火！\"
沒人相信。直到凌泉點燃第一個爐子，橘紅的火苗躥起來時，人群才騷動起來。一個老漢顫巍巍地走近：\"公子...真給咱們？\"
\"給！\"凌泉跳上岸，將爐子塞到老漢手裡，\"小心燙。\"
很快，十幾個爐子分發一空。凌泉教他們如何封火，如何用最少的炭燒一整夜。流民們圍著爐子，凍得青紫的臉上終於有了點血色。
\"公子大恩...\"老漢哽咽著要跪。
凌泉連忙扶住：\"老伯別這樣。你們...可吃過官府的粥？\"
老漢臉色一變，左右看看才低聲道：\"吃過一次，死了十幾口子...再不敢吃了。現在全靠挖草根...\"
白芷和凌雲正忙著給幾個發熱的孩子看病。凌泉注意到她用的藥很特別——不是尋常草藥，而是幾瓶顏色古怪的粉末。
\"這是...\"
\"磺胺。\"白芷頭也不抬，\"簡易版的，效果差些，但總比沒有強。\"
凌泉心頭一震。磺胺是現代抗生素，白芷竟然在這個時代復刻出來了！雖然純度不高，但對這些缺醫少藥的流民來說，無疑是救命稻草。
\"你什麼時候...\"
\"在延州就開始了。\"白芷輕描淡寫，\"用雷公藤提取的，費了好大功夫。\"
凌泉看著她嫻熟地給孩子餵藥，突然想起上輩子在醫院實習時，那個總搶著值夜班的師姐。一樣的倔強，一樣的...美麗。
傍晚時分，船上的炭用完了。凌泉又教流民們如何自製蜂窩煤，連模具都留給了他們。老趙催了幾次返程，都被凌雲瞪了回去。
\"公子心善，可...\"老趙搓著手，\"這天眼看著要下雪了...\"
確實，鉛灰色的雲層越壓越低，空氣中已經有了雪的味道。流民們開始用破布和蘆葦搭窩棚，孩子們則忙著收集最後一點乾柴。
\"再等等。\"凌泉望著遠處的官道，\"應該快到了。\"
\"等誰？\"白芷問。
話音未落，官道上揚起一片煙塵。十幾輛牛車緩緩駛來，車上堆滿了麻袋。領頭的車伕跳下來，正是蘇府的老管家！
\"凌公子！\"老管家拱手，\"小姐聽說您在這兒，讓老奴送些炭糧來。\"
凌泉鼻子一酸。他沒想到蘇月白訊息這麼靈通，更沒想到她會冒險相助——這些流民在官府眼裡可是\"暴民\"啊！
牛車卸下的不只是炭，還有幾袋粗糧和舊棉衣。流民們不敢相信自己的眼睛，有的甚至跪下來磕頭。老管家連忙攔住：\"使不得！要謝就謝我家小姐和凌公子！\"
雪終於下了起來。起初只是零星的雪粒，漸漸變成鵝毛大雪。流民們擠在窩棚里，圍著爐子取暖。凌泉站在雪中，看著點點火光在暮色中閃爍，像散落的星子。
\"在想什麼？\"白芷走到他身旁，肩上已經落了一層雪。
凌泉望著遠處的汴梁城：\"我在想...這世上有多少這樣的流民，我們又能幫幾個...\"
白芷沒說話，只是從藥箱裡取出個小酒壺，抿了一口遞給他：\"喝點暖暖身子。\"
酒很辣，嗆得凌泉直咳嗽。白芷笑了：\"青蒿泡的酒，防瘧疾的。\"
\"白大夫這是拿我試藥啊？\"凌泉也笑了。
兩人並肩站著，看雪越下越大。窩棚里傳來孩子的笑聲，他們在爐火邊烤著偷藏的野栗子，香飄四溢。
\"凌泉。\"白芷突然正色，\"你還記得我們為什麼學醫嗎？\"
凌泉一怔。上輩子的事已經像場遙遠的夢，但他確實記得醫學院的誓言——健康所系，性命相托。
\"在這裡也一樣。\"白芷望著遠處的火光，\"無論是手術刀還是蜂窩煤，能救人的就是好醫術。\"
雪落在她的睫毛上，很快融化成水珠，像一滴淚。凌泉突然有種衝動，想伸手擦去那滴水珠。但他只是握緊了拳頭，任由指甲掐進掌心。
\"我有個想法。\"他轉向白芷，\"如果能把模組化建築和蜂窩煤結合起來，做個移動的...\"
\"暖屋？\"白芷眼睛一亮，\"像蒙古包那樣？\"
\"更輕便，可以拆解組裝。\"凌泉越說越興奮，\"材料就用...\"
\"蘆葦和黏土！\"白芷接過話頭，\"就地取材，成本低！\"
兩人相視一笑，默契得像多年的搭檔。凌泉突然覺得，這冰天雪地也沒那麼冷了。
\"哥！\"凌雲在遠處招手，\"老趙說再不走，河面就要封凍了！\"
確實，河邊的薄冰正在以肉眼可見的速度蔓延。凌泉最後看了眼流民營地，轉身走向小船。白芷卻站在原地沒動。
\"你不一起走？\"凌泉回頭問。
白芷搖搖頭：\"我得留下來照看病人。\"她指了指藥箱，\"況且，磺胺的用法得有人教。\"
凌泉想說這太危險，想說官府隨時可能來驅趕流民，想說雪夜風寒...但看著白芷堅定的眼神，他最終只是點了點頭。
\"小心。\"
\"你也是。\"白芷突然從脖子上取下條紅繩，上面掛著個小小的銅哨，\"帶著這個，有事就吹。\"
凌泉接過銅哨，上面還帶著白芷的體溫。他將哨子貼身收好，轉身跳上船。船槳破開薄冰，發出清脆的碎裂聲。
船行至河心，凌泉回頭望去。白芷的身影已經模糊在雪幕中，只有那些窩棚里的火光依然明亮，像黑暗中的燈塔。
\"哥，\"凌雲湊過來，神秘兮兮地壓低聲音，\"白芷姐是不是...\"
\"閉嘴。\"凌泉耳根發熱，\"看路！\"
老趙嘿嘿一笑，故意把船搖得晃來晃去。凌泉懶得理他們，只是默默掏出銅哨，在掌心摩挲。哨身上刻著個小小的\"芷\"字，筆畫纖細，卻力透銅背。
雪越下越大，河面幾乎全部封凍。小船艱難地破冰前行，發出不堪重負的呻吟。凌泉望著遠處汴梁城模糊的輪廓，心中卻前所未有地清明。
這一夜，他看到了大宋最黑暗的角落，也看到了人性最溫暖的光芒。那些凍斃的亡魂，那些掙扎的流民，還有白芷在雪中堅定的身影...這一切都在他心中點燃了一團火，比任何蜂窩煤都更熾熱。
\"啥？\"
\"移動暖屋。\"凌泉眼中映著遠處的火光，\"要讓這世上，再沒有人凍死在街頭。\"
凌雲咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：\"那得做多大啊？\"
\"能多大就多大。\"凌泉的聲音堅定如鐵，\"總有一天，這團火會燒遍整個大宋。\"
小船在冰河中艱難前行，船頭破開的冰棱像無數碎裂的鏡子，映著點點火光，也映著凌泉眼中的決心。