風像裹著碎玻璃的鞭子，抽打著析津府北城殘破的瓮城。桑乾河上游衝下的浮冰撞擊著扭曲的水閘殘骸，發出空洞而持續的「哐…哐…」聲，如同為亡靈敲打的喪鐘。城牆上，前幾日潑水成冰、用來加固防禦的冰層，此刻已被鮮血、硝煙和踩踏染成一片污濁的暗褐色，在午後慘澹的日頭下，反射出油膩而冰冷的光。空氣里，屍骸腐敗的甜腥、劣質金瘡藥刺鼻的氣味、還有凍土深處泛起的土腥，混合成一種令人窒息的絕望。
凌泉的腳步踩在覆冰的城磚上，發出「嘎吱」的脆響。他依舊穿著那件洗得發白、肩頭破損處用粗線勉強縫合的深青直裰，外面罩了件半舊的玄色棉斗篷。左肩的傷口被厚實的繃帶層層裹住，掩在斗篷下，但每一次邁步，那深入骨髓的鈍痛依舊如影隨形。他臉上沒什麼表情，只有那雙眼睛，深得像不見底的寒潭，映著城下那片被刻意保留、尚未清理的修羅場——焦黑的殘肢斷臂被凍在暗紅的血冰里，保持著臨死前掙扎的姿態，像一幅幅地獄的浮雕。
白芷跟在他身側半步之後。她換下了醫官的素白罩袍，穿著一身便於行動的靛藍棉布勁裝，外面也裹著厚實的斗篷，臉色比城頭的積雪還要蒼白幾分。她懷裡緊緊抱著一個沉重的藤編藥箱，手指因為用力而指節泛白。她的目光沒有落在那些可怖的屍骸上，而是專注地掃過城牆內側臨時搭建的、簡陋到令人心酸的傷兵營。
說是營，不過是靠著背風城牆根，用破門板、爛草蓆和凍硬的泥塊勉強搭起的窩棚。寒風毫無阻礙地灌入，帶著刺骨的濕冷。呻吟聲、壓抑的咳嗽聲、還有因凍傷或傷口潰爛發出的痛苦嗚咽，低低地交織在一起，如同垂死野獸的哀鳴。幾個穿著單薄號衣、凍得嘴唇發紫的醫護學徒，正手忙腳亂地用雪塊給一個高燒不退、傷口流著黃綠色膿水的傷兵擦拭降溫。旁邊一個斷了腿的老兵，裹著髒污的棉被，眼神空洞地望著灰濛濛的天空，身下的草墊已被滲出的血水和膿液浸透，凍成了硬板。
「酒精…還有多少？」白芷的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，問旁邊一個正用凍僵的手指笨拙地給傷員換藥的學徒。
學徒抬起頭，臉上沾著血污和淚痕，聲音帶著哭腔：「白…白先生……昨天…昨天就用光了最後一點……趙轉運使的人……把庫里那幾罈子『金瘡靈』全……全搬走了……說是……說是要配什麼上官老爺們驅寒的『瓊漿玉液』……」她說著，眼淚不受控制地滾落下來，滴在傷員裸露的、凍得青紫的傷口上。
白芷的身體幾不可察地晃了一下。她死死咬住下唇，才沒讓那聲哽咽衝出來。她蹲下身，開啟藥箱。裡面只剩下一些粗糙的止血草藥粉（效果甚微）、幾卷還算乾淨的麻布繃帶，還有一小瓶她偷偷藏下、用蠟封口的「青黴漿」（未提純的青黴素原液，效果不穩定且危險）。她取出繃帶，小心翼翼地給那個斷腿老兵重新包紮，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。老兵渾濁的眼睛轉動了一下，落在她臉上，乾裂的嘴唇翕動著，似乎想說什麼，最終只化作一聲微不可聞的嘆息。
凌泉站在一旁，沉默地看著。寒風捲起他斗篷的下擺，獵獵作響。他看著白芷單薄的背影在寒風中微微發抖，看著她強忍著淚水和憤怒，用那雙本該執筆繪圖、調配藥方的手，去處理那些骯髒潰爛的傷口。他看著那些在痛苦和寒冷中掙扎計程車兵——這些，都是跟著他從莫州一路殺到析津府，用命填平了墨澤死地的弟兄！如今，卻像被丟棄的破布爛絮，在這冰天雪地里等死！
一股冰冷的、如同毒蛇般的怒意，順著脊椎骨緩緩爬升，纏繞住他的心臟，越收越緊。他指間那枚緊貼皮肉的珊瑚金戒指，彷佛感受到了主人的情緒，冰冷的金屬竟隱隱傳來一絲灼熱感。
「隊正！白先生！小心！！」
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一聲悽厲到變調的嘶吼猛地炸響！來自城頭負責警戒的一個鬼翎衛老兵！
幾乎同時！
「咻——！」
一道極其尖銳、帶著死亡顫音的破空聲撕裂寒風！快如閃電！直射白芷的後心！
凌泉的瞳孔驟然縮成針尖！身體的本能快過思維！他猛地側身！左手如同鐵鉗般狠狠抓向白芷的肩膀，想將她扯開！
噗嗤！
一聲沉悶的、令人心膽俱裂的利器入肉聲！
凌泉的手只抓住了白芷斗篷的一角！巨大的力量帶著他一個趔趄！
白芷的身體如同被無形的巨錘狠狠擊中！猛地向前一撲！懷裡的藥箱脫手飛出！瓶瓶罐罐砸在凍土上，碎裂聲刺耳！她整個人重重地摔倒在那個斷腿老兵的草墊旁！左肩胛骨下方，一支通體漆黑、只有箭鏃閃爍著幽藍寒光的短弩箭，深深沒入！只留下短短一截箭杆在外面顫抖！
鮮血瞬間染紅了靛藍色的棉布！如同雪地里驟然綻開的、妖異而絕望的花朵！
「呃……」白芷只發出一聲短促的悶哼，劇痛和瞬間湧入的冰冷麻痺感讓她眼前一黑，身體劇烈地抽搐了一下，便軟軟地癱倒下去！臉色在剎那間褪盡所有血色，變得如同腳下的積雪般慘白！
「白芷——！！」凌泉的嘶吼如同受傷瀕死的野獸！帶著一種撕裂心肺的絕望和暴怒！他撲過去，一把將白芷冰冷癱軟的身體死死抱在懷裡！手指顫抖著探向她的鼻息！微弱得如同風中殘燭！
「抓刺客！！」城頭瞬間炸開了鍋！鬼翎衛的怒吼、弓弩上弦的咯吱聲、雜亂的腳步聲混成一片！
「在那邊！瓮城角樓！」有人指著城牆拐角一處被積雪半掩的坍塌箭垛！
幾個鬼翎衛如同瘋虎般撲了過去！刀光閃爍！幾聲短促而激烈的金鐵交鳴和悶哼響起！很快，兩個穿著破爛遼軍皮襖、臉上塗滿污泥凍瘡的漢子被死死按在雪地里！他們眼神瘋狂，嘴裡發出野獸般的嗬嗬聲，死死盯著凌泉懷裡的白芷，充滿了刻骨的仇恨！
「是遼狗的『夜不收』（精銳斥候）！箭上有毒！」一個鬼翎衛掰開其中一人的嘴，從他後槽牙里摳出一粒蠟封的毒丸，又撿起掉落的弩機，看著那幽藍的箭鏃，臉色大變！
毒！
凌泉只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！瞬間凍結了他所有的血液！他低頭看著懷裡白芷迅速灰敗下去的臉色和肩頭那不斷擴大的、帶著詭異藍黑色暈染的血跡，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住！痛得他幾乎無法呼吸！
「藥！解毒藥！」他猛地抬頭，赤紅的眼睛如同滴血的刀鋒，掃向周圍驚恐的醫護學徒和聞訊趕來的醫官！
「是……是『黑水蝮蛇涎』！見血封喉！無……無解！」一個年老的隨軍醫官撲過來，只看了一眼那箭傷和血色，便面如死灰，聲音抖得不成樣子！
無解？！
這兩個字如同晴天霹靂！狠狠劈在凌泉頭頂！他身體猛地一晃！抱著白芷的手臂不受控制地收緊！指節因為過度用力而發出咯咯的聲響！一股毀滅一切的暴戾之氣如同火山熔岩，瞬間衝垮了他所有的理智和克制！那雙深潭般的眼睛徹底被猩紅的血絲吞噬！只剩下無邊無際的、要將一切撕碎的瘋狂！
「啊——！！！」一聲不似人聲的、充滿了痛苦與暴虐的咆哮從他喉嚨深處炸開！震得周圍所有人耳膜嗡嗡作響！城頭的積雪簌簌落下！
他猛地抬頭！那雙燃燒著地獄之火的眼睛，如同兩道血紅的探照燈，瞬間鎖定了被按在地上、猶自掙扎嘶吼的兩個遼國刺客！沒有任何猶豫！沒有任何審判！
「剁碎了他們！！！」凌泉的聲音如同來自九幽地獄的寒冰，帶著令人靈魂凍結的殺意！
「喏！！」鬼翎衛早已被這血仇激得雙目赤紅！刀光如同匹練般落下！慘叫聲戛然而止！血肉橫飛！滾燙的鮮血潑灑在冰冷的雪地上，瞬間凍結成暗紅色的冰晶！
但這血腥的報復，絲毫無法緩解凌泉心中那焚心蝕骨的痛楚和滔天的怒火！他看著懷裡氣息越來越微弱、身體漸漸冰涼的白芷，一種前所未有的、冰冷的絕望和毀滅欲，如同毒藤般瘋狂滋長！他需要發泄！需要報復！需要讓所有傷害她的人！所有造成這一切的人！付出百倍千倍的代價！
他的目光，如同淬毒的利箭，猛地射向城內——那座由遼國南院王府改造、如今被充作臨時大牢的方向！那裡，關押著遼國南京道陷落後，所有來不及逃走的遼國貴族！包括……耶律重元那一對年僅十六歲、據說有傾國之貌的雙生女兒——耶律舞和耶律菲！
「備馬！去大牢！」凌泉的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都像是從齒縫裡磨出來的冰碴！他小心翼翼地、如同捧著易碎的琉璃般，將昏迷的白芷交給旁邊一個還算鎮定的女醫官，聲音帶著一種令人心悸的、不容置疑的決絕：「用雪！給她降溫！吊住氣！等我回來！」
說完，他猛地轉身！玄色斗篷在寒風中捲起一道凌厲的弧線！大步流星地沖向城下！腳步踩在凍結的血冰上，發出令人牙酸的碎裂聲！
大牢深處，陰冷潮濕得如同冰窖。空氣中瀰漫著濃重的霉味、血腥味和絕望的氣息。牆壁上凝結著厚厚的白霜，火把的光線在幽暗的甬道里跳躍不定，將人影拉扯得如同鬼魅。
最深處一間由整塊玄武岩鑿成的囚室里。兩個穿著單薄素白囚衣的少女，緊緊依偎在冰冷的石床上，試圖用彼此微弱的體溫取暖。她們有著幾乎一模一樣的精緻臉龐，如同最上等的羊脂白玉雕琢而成，眉眼如畫，只是此刻都失去了所有血色，嘴唇凍得發紫。姐姐耶律舞氣質沉靜些，眼神深處藏著不屈的倔強；妹妹耶律菲則更顯柔弱，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠。她們頸間都戴著一枚小巧的狼牙項煉，那是契丹貴女的象徵。
沉重的玄鐵牢門被粗暴地拉開，發出刺耳的金屬摩擦聲！刺骨的寒風猛地灌入囚室！
凌泉高大的身影出現在門口，逆著甬道里昏暗的火光，如同一尊來自地獄的魔神。他臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在黑暗中燃燒著令人心悸的、如同熔岩般的赤紅光芒！他身上還帶著城頭的寒氣、血腥氣和那股幾乎化為實質的暴戾之氣！
耶律舞和耶律菲被這突如其來的變故嚇得渾身一顫，猛地抱緊彼此，驚恐地看向門口那個如同煞神般的身影。
凌泉的目光如同冰冷的探針，一寸寸刮過兩張驚惶失措、卻依舊難掩絕色的臉龐。那眼神里沒有欲望，只有一種赤裸裸的、如同打量獵物般的審視和一種深不見底的、令人膽寒的毀滅欲。
他一步步走進囚室。沉重的皮靴踩在冰冷的石地上，發出單調而壓抑的迴響。每一步，都像是踩在姐妹倆脆弱的心弦上。
「你……你想幹什麼？」耶律舞強自鎮定，將妹妹護在身後，聲音帶著無法抑制的顫抖，用生硬的漢話問道。她認出了這個人！那個在城頭、在萬軍陣前扼殺了她們父王的惡魔！
凌泉沒有回答。他停在石床前，居高臨下地俯視著她們。陰影完全將姐妹倆籠罩。他緩緩抬起手，那隻手骨節分明，沾著未乾的血跡和污泥，帶著一種令人窒息的壓迫感，伸向耶律舞的頸間——那枚象徵著契丹貴女身份的狼牙項煉。
「不！！」耶律舞發出一聲驚恐的尖叫，下意識地護住項煉！
嗤啦——！
一聲布帛撕裂的脆響！
凌泉的手根本沒有去碰項煉！而是粗暴地抓住了耶律舞單薄囚衣的前襟！猛地向下一撕！
單薄的棉布如同紙片般被撕裂！露出少女光潔卻布滿凍痕的肩膀和一大片細膩的肌膚！刺骨的寒意瞬間席捲了耶律舞全身！
「啊——！！」耶律舞和耶律菲同時發出悽厲到極點的尖叫！如同受驚的幼獸！
耶律菲更是嚇得魂飛魄散，死死抱住姐姐，將臉埋在她懷裡，身體抖得像風中的落葉！
凌泉眼中那熔岩般的赤紅沒有絲毫波動，只有一片冰冷的、如同萬年玄冰的漠然。他無視耶律舞的掙扎和哭喊，如同擺弄一件沒有生命的物品，粗暴地將她從那冰冷的石床上拽了起來！耶律舞的掙扎在他絕對的力量面前顯得如此徒勞和可笑！
「放開我姐姐！你這惡魔！！」耶律菲哭喊著撲上來，用她纖細的手指去抓撓凌泉的手臂！
凌泉看都沒看她，反手一揮！
「啪！」
一聲清脆的耳光！
耶律菲被巨大的力量扇得踉蹌後退，重重撞在冰冷的石壁上！額角瞬間紅腫起來！她癱軟在地，捂著臉，發出壓抑的、絕望的嗚咽。
耶律舞看著妹妹被打，眼中瞬間充滿了血絲！她猛地抬頭，死死瞪著凌泉近在咫尺的臉，那眼神里充滿了刻骨的仇恨和一種瀕死的瘋狂！她不再掙扎，只是用盡全身力氣，朝著凌泉的臉上狠狠啐了一口帶血的唾沫！
「遼狗的賤種！你也配？！」她嘶聲尖叫，聲音因為極度的憤怒和屈辱而扭曲變形！
那口帶著血絲的唾沫，沾在了凌泉冰冷的下頜上。
凌泉的動作頓住了。
囚室里死寂一片。只有耶律菲壓抑的啜泣和耶律舞粗重的喘息。
凌泉緩緩抬手，用指腹抹去下頜那點濕熱的污跡。他的動作很慢，很輕。然後，他低頭，看著指尖那點混合著血絲的唾液。再抬眼時，那雙赤紅的眼睛裡，所有的暴怒和瘋狂彷佛瞬間被抽空，只剩下一種深不見底的、令人骨髓都為之凍結的冰冷。
他不再看耶律舞那充滿仇恨的眼睛。只是更加粗暴地、如同拖拽一袋貨物般，將幾乎癱軟的耶律舞拽向囚室角落那片更加濃重的黑暗。耶律舞的哭喊和掙扎變成了絕望的嗚咽。
囚室厚重的玄鐵牢門，在凌泉身後，被兩個如同石雕般守在門口的鬼翎衛，緩緩地、無聲地推攏。
「咔噠。」
沉重的機括咬合聲，如同命運的枷鎖，徹底隔絕了內外。
黑暗吞噬了一切，最終歸於一片令人窒息的死寂。
不知過了多久。
沉重的牢門再次被拉開。
凌泉的身影從黑暗中走出。他依舊穿著那件玄色斗篷，只是領口有些凌亂。他臉上沒有任何表情，只有一種近乎虛脫的蒼白和一種深入骨髓的疲憊。那雙眼睛裡的赤紅已經褪去，只剩下深不見底的、如同寒潭死水般的沉寂。
他看也沒看囚室里那一片狼藉和角落裡蜷縮著、衣衫破碎、如同被暴風雨摧殘過的花朵般瑟瑟發抖的兩個少女。徑直走向甬道。
「看好她們。」他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，帶著一種金屬摩擦般的冰冷，「從今天起，她們是我的貼身侍從。」
守在門口的鬼翎衛老兵（禿鷲死後僅存的幾個老兄弟之一）身體猛地一震！他難以置信地看向囚室內，又猛地看向凌泉那冰冷決絕的背影，嘴唇哆嗦了一下，最終只是重重低下頭：「……喏！」
凌泉沒有停留，大步流星地走出陰森的大牢。刺骨的寒風迎面撲來，吹散了他身上那股地牢裡帶來的陰冷和……一絲若有若無的、少女的體香。他深深吸了一口冰冷的空氣，那空氣里混雜著析津府無處不在的血腥和硝煙味。
他走到城牆根一處背風的角落。這裡相對僻靜，只有寒風呼嘯的聲音。他緩緩抬起右手。那隻手，指節因為剛才的粗暴而有些發紅。他攤開手掌，掌心靜靜躺著兩枚東西。
一枚，是那枚珊瑚金戒指。戒面在昏暗的光線下，依舊閃爍著冰冷而妖異的暗紅光澤。
另一枚，則是一小片斷裂的、帶著體溫的狼牙項煉碎片。鋒利的斷口處，還沾著一點細微的、屬於少女的血跡。
他猛地攥緊了拳頭！指節因為用力而發出咯咯的聲響！指甲深深嵌入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛！但這痛楚，卻讓他混亂而暴戾的思緒瞬間變得無比清晰！
朝廷？司馬光？曹瑋？趙錚？那些汴梁城裡高高在上的大人物？他們算什麼？他們只會在勝利時來摘取果實！在危難時落井下石！他們只把他凌泉！把格物院！把鬼翎衛！當成隨時可以丟棄的棋子！當成染紅他們官袍的墊腳石！
白芷的血！鬼翎衛的骨！還有這滿城傷兵的哀嚎！都在無聲地控訴！
他緩緩抬起頭，望向南方那片被風雪阻隔的天空。目光彷佛穿透了千山萬水，落在了那片波濤洶湧的南海之上！落在了那個與他血脈相連、同樣在腥風血雨中搏殺的兄弟身上！
力量！唯有絕對的力量！才能主宰自己的命運！才能保護想要保護的人！才能讓那些高高在上的蠹蟲付出代價！
他不再猶豫！從懷中掏出一支特製的、筆尖極細的炭筆和一小塊薄如蟬翼的鯊魚皮（防水）。就著城牆冰冷的磚石，他飛快地寫下幾行字跡。字跡狠辣決絕，力透皮背：
「爪哇金礦，全力開採。珊瑚金錠，熔鑄甲片。蘇記船隊，盡歸你手。招募海勇，不問出身。鑄炮！造船！囤積硝石硫磺！我要南海……盡懸雲紋旗！」
「莫州格物院，匠戶子弟，凡能持械者，盡數徵召！河套馬場，不計代價，購馬！胡三刀舊部，散於綠林者，重金招攬！以『驚雷炮』圖紙為質，向女真、高麗走私，換取戰馬、皮毛、人參！我要北疆……遍地鬼翎衛！」
「司馬老狗，其心可誅。汴梁權貴，皆為豺狼。吾輩兄弟，當握緊刀柄！待時機至……南北並舉！乾坤……由我！」
寫罷，他將鯊魚皮捲起，用細繩捆緊。又從懷中取出那枚炎蜥骨哨，用哨尾鋒利的尖角，在鯊魚皮卷的封口處，刻下一個深深的、猙獰的「雲」字標記！
「禿鷲！」他低喝一聲。
那個一直沉默跟在他身後的鬼翎衛老兵立刻上前一步。
「用『灰翎』！最快的！送去爪哇！親手交到凌雲手裡！」凌泉將鯊魚皮卷和骨哨重重拍在老兵掌心！眼神銳利如刀，「若遇攔截……焚信！哨在人在！」
「喏！」老兵用僅剩的三根手指死死攥住皮卷和骨哨，眼中爆發出決絕的光芒！轉身消失在風雪之中。
凌泉獨自站在呼嘯的寒風裡。玄色斗篷被風吹得緊貼在身上，勾勒出他瘦削卻挺直如松的脊樑。他緩緩抬起手，看著掌心那枚冰冷的珊瑚金戒指和那片帶著血跡的狼牙碎片。
戒指的冰冷，是權力的枷鎖。
狼牙的微溫，是征服的烙印。
而骨哨刻下的「雲」字，則是兄弟間無聲的血契！
他猛地將兩樣東西緊緊攥在手心！彷佛要將這冰冷與溫熱，徹底熔鑄進自己的骨血之中！
遠處，析津府殘破的城樓在暮色中投下巨大的陰影，如同蟄伏的巨獸。而更北方，遼國腹地的方向，沉沉的暮靄如同鉛灰色的鐵幕，預示著更猛烈的風暴即將來臨。