高昌城，這座矗立在火焰山北麓、交河故道旁的千年王城，在正午的驕陽下如同被投入熔爐的黃金巨鼎。夯土版築的城牆被烈日烤得滾燙，蒸騰起扭曲的熱浪。城內，土黃色的民居如同蜂巢般層層疊疊，狹窄的街巷被濃重的羊膻味、烤饢的焦香、以及各種香料混雜的奇異氣息填滿。駝鈴聲、商販的吆喝聲、毛驢的嘶鳴聲在悶熱的空氣中交織，形成一種屬於西域古道的、喧囂而疲憊的韻律。
城中心，高昌回鶻的王宮——阿斯蘭宮（獅子宮），卻透著一股與市井喧囂格格不入的、如同垂暮老人般的沉寂。宮牆高大，但不少地方牆皮剝落，露出裡面發黃的夯土。宮門處的金漆早已斑駁，守門的宮衛穿著陳舊的皮甲，眼神中帶著一絲難以掩飾的麻木與暮氣。這座象徵著西州回鶻最高權力的宮殿，在歲月的侵蝕和內部傾軋的消耗下，早已不復昔日的雄渾氣象。
阿斯蘭宮最核心的「金獅殿」內，光線透過高窗上蒙塵的彩色琉璃，投下斑駁陸離的光影。巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的穹頂，柱身上的金漆多有剝落。空氣中瀰漫著陳年香料、皮革和一絲若有若無的藥味混合的滯澀氣息。
高昌回鶻的最高統治者——阿斯蘭汗（獅子汗）伊里·毗伽·骨咄祿·特勒，此刻正半倚在鋪著陳舊虎皮的寬大王座上。他年約五旬，身形原本應十分魁梧，但此刻卻透著一股被病痛和憂思掏空的虛浮。深陷的眼窩周圍布滿皺紋，渾濁的眼珠帶著揮之不去的疲憊，臉色是一種不健康的蠟黃。他穿著一身象徵王權的金線繡獅紋錦袍，但袍子顯得有些寬大，更襯得他形銷骨立。他身後侍立著兩名鬚髮皆白、眼神渾濁的老侍臣，如同兩尊沒有生氣的泥塑。
殿內兩側，肅立著十幾位高昌回鶻的重臣和主要部落首領。他們大多穿著華貴的錦袍，佩戴著鑲嵌寶石的彎刀，但眼神深處卻各懷心思，或倨傲、或憂慮、或麻木、或閃爍著不易察覺的野心。殿內氣氛凝重得如同灌滿了鉛水，只有阿斯蘭汗偶爾發出的、壓抑的咳嗽聲打破死寂。
沉重的宮門被緩緩推開。刺目的陽光瞬間湧入昏暗的大殿，在地面上投下一道明亮的光帶。光帶中，一道玄色的身影穩步踏入。
凌泉依舊是一身玄色常服，身形挺拔如槍，步履沉穩。他身後，跟著耶律舞、耶律菲姐妹，以及陸寒等數名親衛。他踏入大殿的瞬間，彷佛一股無形的寒流席捲而入，瞬間驅散了殿內那股陳腐的暮氣！所有目光，無論帶著何種情緒，都不由自主地聚焦在他身上！那久經沙場淬鍊出的、如同實質般的威壓，讓端坐王座的阿斯蘭汗都不由自主地挺直了佝僂的脊背，渾濁的眼中閃過一絲驚悸。
「北平郡王凌泉，見過阿斯蘭汗。」凌泉走到殿中，微微抱拳，聲音不高，卻清晰地迴蕩在空曠的大殿內，帶著一種不容置疑的穿透力。他並未行跪拜之禮，姿態不卑不亢。
阿斯蘭汗深吸一口氣，強壓下喉嚨的癢意，努力讓自己的聲音顯得威嚴：「郡王……遠道而來……辛苦了。賜座。」他揮了揮手，聲音帶著明顯的沙啞和虛弱。
侍臣慌忙搬來一張鋪著錦墊的胡凳，放在王座下首左側首位。凌泉坦然落座。耶律舞姐妹侍立其後。
「本王此來高昌，」凌泉開門見山，沒有絲毫寒暄，「只為通商。重開絲路，互通有無。高昌玉石、駿馬、皮毛、香料、瓜果，本王皆以高價收購。北平府之絲綢、瓷器、鐵器、新式農具、鹽茶，亦可源源供應。」他目光平靜地掃過殿內神色各異的貴族首領，「本王欲修鐵路，自伊州起，經高昌、龜茲，直通疏勒。此路若成，西域珍寶瞬息可達中原，中原物產亦可惠及西域萬民。於高昌，百利而無一害。」
他話音落下，殿內一片沉寂。貴族們交換著眼神，無人率先開口。鐵路？那意味著什麼？意味著凌泉的力量將如同鋼鐵的根須，深深扎入這片土地！意味著他們世代相襲的草場、商路、甚至權力，都將受到前所未有的衝擊！恐懼、疑慮、不甘……種種情緒在沉默中發酵。
阿斯蘭汗渾濁的目光在凌泉臉上停留片刻，又掃過下方那些心思各異的臣屬。他心中充滿了無力感。他何嘗不知凌泉的提議蘊含的巨大利益？但他更清楚，自己這個「獅子汗」早已名存實亡。王庭積弱，大權旁落，各部首領擁兵自重，陽奉陰違。昨日城外那場血腥的潰敗，更是徹底撕碎了王庭最後一點遮羞布！五萬聯軍灰飛煙滅，三大部落首領陣亡！他這個可汗，如今不過是各方勢力勉強維持的傀儡！他拿什麼去和眼前這位手握雷霆之威的煞星談條件？
巨大的悲哀和一種被逼到絕境的絕望感攫住了他。他劇烈地咳嗽起來，枯瘦的手緊緊抓住王座的扶手，指節因用力而發白。好一陣咳喘後，他才勉強平復，喘息著，目光帶著一種近乎哀求的複雜情緒，看向凌泉：「郡王……宏圖……咳咳……本王……心嚮往之。然則……」他艱難地抬起手，指向下方那些沉默的貴族，「西州……非本王一人之西州……各部……各有疆土……各有心思……本王……有心無力啊……」他聲音苦澀，充滿了英雄遲暮的悲涼。
他這番話，既是實情，也是一種試探。他想看看，凌泉對這盤散沙般的高昌，究竟有何打算。
凌泉靜靜聽著，臉上沒有任何波瀾。他當然明白阿斯蘭汗的處境。一個被架空的傀儡可汗，正是他需要的。他需要的是一個名義上的合作者，而非一個真正強有力的對手。
「汗王過謙了。」凌泉的聲音平靜無波，「汗王乃西州共主，一言九鼎。至於各部……」他目光緩緩掃過那些神色變幻的貴族首領，眼神如同冰冷的刀鋒刮過每個人的臉，「本王相信，在汗王的統領下，在共同的利益面前，諸位首領……必能顧全大局。」
一股無形的壓力隨著他的目光瀰漫開來。昨日戈壁灘上那屍山血海的景象再次浮現在眾人腦海！拔悉密、葛邏祿、處月部首領血淋淋的下場如同冰冷的警鐘！被凌泉目光掃到的首領，無不心頭一凜，下意識地低下頭，不敢與之對視。
阿斯蘭汗看著下方那些瞬間噤若寒蟬的臣屬，心中五味雜陳。既有借勢壓人的一絲快意，更有一種更深的悲哀——他這汗王的威嚴，竟要靠一個外人的刀鋒來維持！
就在這時，阿斯蘭汗渾濁的眼中閃過一絲決絕的光芒！他彷佛下定了某種決心，猛地坐直了身體，聲音帶著一種孤注一擲的顫抖：「郡王！本王……有一不情之請！」
凌泉微微挑眉：「汗王請講。」
阿斯蘭汗深吸一口氣，目光灼灼地看向凌泉：「本王……願將膝下最珍愛的明珠——伊里·毗伽·雲珠公主，許配給郡王為妃！以結秦晉之好！永固盟約！」他話音未落，殿內頓時響起一片壓抑的驚呼！貴族們面面相覷，震驚不已！和親？！汗王竟要將最寵愛的女兒嫁給這個煞星？！
阿斯蘭汗不顧眾人反應，繼續道，聲音帶著急切和懇求：「此外……本王……本王懇請郡王！派遣能工巧匠，助我高昌……組建新軍！傳授火器之秘！訓練兒郎！以……以保境安民！震懾宵小！」這才是他真正的目的！他太需要一支真正忠於王庭、擁有強大戰力的軍隊了！只有掌握凌泉那種毀天滅地的火器，他才能真正擺脫傀儡的命運，震懾那些心懷叵測的部落首領！
此言一出，殿內瞬間炸開了鍋！組建新軍？傳授火器？！這簡直是引狼入室！幾個部落首領臉色大變，幾乎要出聲反對！但接觸到凌泉那冰冷掃視的目光，又硬生生將話咽了回去！昨日那血肉橫飛的戰場，讓他們對「火器」二字充滿了刻骨的恐懼！
凌泉眼中閃過一絲瞭然。他平靜地看著阿斯蘭汗那充滿希冀又帶著恐懼的眼神，緩緩開口：「汗王美意，本王心領。公主金枝玉葉，本王豈敢委屈？至於新軍……」他頓了頓，聲音帶著一種不容置疑的掌控力，「本王可派教官，助汗王訓練士卒。新式火銃、火炮，亦可由本王平價供應。然則……」
他目光陡然變得銳利如刀，一字一句，如同鐵錘砸落：「火器鑄造之術，乃國之重器！十年之內，高昌不得私設工坊，仿製研究！所需火器彈藥，皆由本王『北平製造局』專供！十年之後，若汗王仍有此心，本王可酌情考慮，派遣工匠，傳授技藝。此乃底線，不容商議！」
十年！不得仿製！專供！阿斯蘭汗心頭一沉！這等於將高昌新軍的命脈徹底交到了凌泉手中！十年之後？十年之後他還在不在人世都難說！巨大的失落感湧上心頭。但看著凌泉那雙毫無商量餘地的冰冷眼眸，再想想自己風雨飄搖的王位和那些虎視眈眈的部落首領……他最終頹然地點了點頭。有總比沒有強！至少，有了這支名義上屬於王庭、裝備火器的新軍，對那些桀驁的部落也是一種巨大的威懾！
「好……好……本王……依郡王所言！」阿斯蘭汗的聲音帶著深深的疲憊和一絲認命般的妥協。
翌日。阿斯蘭宮張燈結彩，一掃往日的沉悶暮氣。
巨大的宮門披上了鮮艷的紅綢，宮牆上插滿了彩旗。雖然倉促，但王室的底蘊猶在。宮內處處可見忙碌的宮人，空氣中瀰漫著烤肉的香氣和一種奇異的、帶著松脂清冽的薰香（格物院特供的空氣清新劑）。
正殿前的廣場上，一場盛大而倉促的婚禮正在舉行。沒有中原三書六禮的繁文縟節，更多遵循了回鶻的傳統。巨大的篝火在廣場中央熊熊燃燒，烤全羊的香氣四溢。身著盛裝的回鶻貴族、各部首領齊聚一堂，臉上帶著或真誠、或勉強、或敬畏的笑容。龜茲樂師奏響了歡快的胡樂，舞姬們穿著綴滿金片的舞裙，圍繞著篝火旋轉跳躍，舞姿熱烈奔放。
凌泉一身玄色金線蟒袍，外罩墨狐裘大氅，立於高台之上。他面色沉靜，目光深邃，看不出多少新婚的喜悅。耶律舞和耶律菲站在他身後稍遠的位置。耶律舞依舊是一身素雅的月白宮裝，神情淡漠，彷佛眼前的熱鬧與她無關。耶律菲則穿著一身嬌艷的桃紅，看著場中熱烈的舞蹈，小嘴微微撅著，眼神裡帶著一絲不易察覺的酸意和……好奇。
隨著一陣悠揚的樂聲和宮人的唱和，新娘子在侍女的簇擁下，緩緩步入廣場。
雲珠公主！
她並未穿著傳統的回鶻新娘服飾，而是選擇了一套融合了漢家與西域風格的嫁衣。上身是正紅色金線繡纏枝蓮紋的廣袖對襟襦襖，下身是同色繡百鳥朝鳳的曳地長裙，外罩一層輕薄如煙、綴滿細碎水晶的赤金色薄紗。烏黑濃密的長髮並未完全遮蓋，而是梳成繁複的飛仙髻，斜插一支赤金點翠銜珠步搖，流蘇垂落，隨著她的步伐輕輕搖曳。臉上覆著一層半透明的赤金面紗，只露出一雙深邃如星海、眼尾微微上挑、帶著異域風情的明眸。那眼眸清澈明亮，如同天山之巔的雪水，此刻卻帶著一絲新嫁娘的羞澀和……一種與生俱來的、如同雪蓮般清冷高貴的氣質。她的身量比中原女子高挑，骨架勻稱，步履間帶著草原兒女特有的矯健與從容。
她的出現，瞬間吸引了所有人的目光！那獨特的氣質，那融合了東西方之美的裝扮，讓她如同從壁畫中走出的神女，耀眼奪目！
「哇……」耶律菲忍不住低低驚嘆了一聲，眼中閃過一絲驚艷，隨即又撇了撇嘴，小聲嘀咕，「哼，穿得跟個會走路的燈籠似的……」
耶律舞的目光也落在雲珠公主身上，清冷的眸子裡掠過一絲微不可查的波動。
凌泉看著緩緩走來的新娘，深邃的眼眸中終於有了一絲細微的波動。他並非好色之徒，但眼前這位異域公主身上那股清冷與野性交織的獨特氣質，確實令人側目。
婚禮的儀式簡單而莊重。在阿斯蘭汗的主持下，在眾多貴族首領的見證下，凌泉與雲珠公主完成了象徵性的結髮、共飲合卺酒等儀式。當凌泉輕輕掀起雲珠公主的面紗時，那張足以令明月失色的容顏徹底展露！肌膚勝雪，鼻樑高挺，唇色是天然的嫣紅，如同雪地里綻放的紅梅。那雙深邃的眼眸抬起，勇敢地迎上凌泉審視的目光，清澈的眼底帶著一絲羞澀，卻無半分怯懦。
「禮成——！」司儀官高聲唱喏。
廣場上爆發出震天的歡呼！樂聲更加熱烈！舞姬們旋轉得如同盛開的金蓮！烤全羊被抬上，美酒如同溪流般傾倒入杯！一場盛大的狂歡正式開始！
凌泉牽著雲珠公主的手，接受著眾人的祝賀。他臉上帶著禮節性的微笑，目光卻銳利地掃過下方那些推杯換盞的貴族首領。他看到那些首領們臉上虛偽的笑容下，隱藏的敬畏與算計。他知道，這場婚禮，與其說是愛情的結合，不如說是權力與利益的盟約。他需要高昌這個名義上的盟友，需要這條通往西方的商路。而阿斯蘭汗，需要他的刀和火器來穩固搖搖欲墜的王權。
喧囂的婚宴一直持續到深夜。當凌泉牽著雲珠公主，步入裝飾一新的、位於王宮深處的婚房時，已是月上中天。
婚房內紅燭高燒，暖意融融。地上鋪著厚厚的波斯地毯，空氣中瀰漫著濃郁的合歡香和一種屬於新嫁娘的、淡淡的處子幽香。巨大的婚床上，鋪著大紅的百子千孫錦被。
侍女們無聲地退下，厚重的房門輕輕合攏。房間內只剩下兩人。
凌泉鬆開雲珠公主的手，走到窗邊，推開一條縫隙。清冷的月光混合著遠處宴會的餘音流淌進來。他望著窗外高昌城沉睡的輪廓，眼神深邃難測。
雲珠公主靜靜地站在紅燭的光暈里。她褪去了繁複的嫁衣，只穿著一身輕薄的、繡著並蒂蓮的紅色絲綢寢衣。燭光勾勒出她高挑而曼妙的身姿曲線，飽滿的胸脯隨著呼吸微微起伏，纖細的腰肢不盈一握，修長的雙腿在輕薄的絲綢下若隱若現。她看著凌泉挺拔而沉默的背影，那雙如同星海般的眼眸中，羞澀漸漸褪去，取而代之的是一種近乎倔強的平靜。
「王爺……」她的聲音響起，帶著一絲西域口音的漢語，清越而悅耳，如同玉珠落盤，「夜深了。」
凌泉緩緩轉過身。燭光跳躍在他冷硬的側臉上，投下明暗交錯的陰影。他的目光落在雲珠公主身上，那目光銳利、審視，帶著一種純粹的、近乎冷酷的占有欲，如同鷹隼鎖定獵物。
雲珠公主被他看得心頭微微一顫，卻沒有退縮。她反而向前一步，主動迎上他的目光，聲音帶著一絲異域女子特有的直白與野性：「我父汗將我嫁與王爺，是為了王庭的安穩。而我……」她頓了頓，燭光映照著她絕美的臉龐，眼神清澈而堅定，「我想為我的族人，爭取一條活路，一條……不被盤剝、不被掠奪的商路。」
凌泉眼中閃過一絲訝異。他沒想到這位看似清冷高貴的公主，竟如此直接地挑明瞭這場政治婚姻的本質，並提出了自己的訴求。這讓他對她產生了一絲新的興趣。
「商路？」凌泉走近幾步，高大的身影籠罩了她。他身上那股混合著硝煙、冷鐵和強大雄性氣息的味道撲面而來，帶著強烈的侵略性。「本王重開絲路，便是給所有人活路。」
「不一樣的。」雲珠公主微微仰起頭，直視著他深邃的眼眸，「以往的商路，利潤大半被各部首領和粟特商人層層盤剝，真正落到牧民和工匠手中的，十不存一。王庭……更是所得甚微。」她眼中閃過一絲痛楚，「王爺的商隊進來，若依舊如此……不過是換了一批盤剝者罷了。」
凌泉的目光在她臉上停留片刻，彷佛要看穿她內心的真實想法。隨即，他嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度：「那依公主之見？」
「我要三成！」雲珠公主的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決絕，「不是給王庭！是給那些真正生產玉石、放牧牛羊、編織地毯的牧民和工匠！由我親自監管！設立『普惠錢莊』，按勞計酬，公平交易！我要讓我的族人知道，跟著王爺，不僅能活，還能活得更好！」她的眼神灼灼，如同燃燒的火焰，帶著一種為族人爭取利益的執著與……一絲屬於公主的驕傲。
凌泉靜靜地看著她。燭火在他深潭般的眼眸中跳躍。他忽然伸出手，帶著薄繭的、微涼的手指，輕輕撫上她光潔細膩的臉頰。動作看似溫柔，指尖的力道卻帶著不容抗拒的掌控感。
雲珠公主身體微微一僵，卻沒有躲閃。她感受到他指尖的粗糙和那冰涼的觸感，如同電流般竄過肌膚。一股混合著緊張、羞怯和某種奇異悸動的情緒瞬間攫住了她。
「三成？」凌泉的聲音低沉沙啞，帶著一絲玩味，「公主的胃口……不小。」
「我的價值……也不止三成。」雲珠公主強壓下心頭的悸動，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，卻依舊倔強，「我能幫王爺……真正收服高昌的人心。我能讓這條商路……暢通無阻。我……」她的話戛然而止。
因為凌泉的手指已經滑落到她修長優美的脖頸，然後猛地用力，將她整個人拉入懷中！動作霸道而強勢！
「唔！」雲珠公主發出一聲短促的驚呼！溫軟的身體瞬間撞進他堅實如鐵的胸膛！濃烈的男性氣息混合著淡淡的硝煙味將她徹底包圍！她下意識地想要掙扎，卻被他鐵箍般的手臂牢牢禁錮！
凌泉低下頭，灼熱的氣息噴吐在她敏感的耳廓和頸側，聲音帶著一種不容置疑的命令和……一絲被點燃的欲望：「那就要看公主……今晚……能拿出多少『價值』了。」
話音未落，他滾燙的唇已經帶著不容抗拒的力道，重重地復上了她微張的、如同花瓣般嬌嫩的唇瓣！那吻霸道而深入，帶著攻城略地般的侵略性，瞬間奪走了她所有的呼吸和思考能力！
雲珠公主腦中一片空白！她從未經歷過如此熾烈而直接的侵犯！本能地想要抗拒，但身體卻在他強勢的掌控和那奇異而陌生的情潮衝擊下，漸漸酥軟。那混合著恐懼、羞恥和一種難以言喻的、如同電流般竄遍全身的刺激感，讓她不由自主地發出一聲細弱而婉轉的嚶嚀。
許久之後。
他俯下身，在她光潔的額頭上印下一個帶著汗水的吻，聲音低沉而沙啞，帶著一絲饜足後的慵懶：「你的三成……本王准了。」
數日後。高昌城西郊，新辟的演武場。
烈日當空，戈壁的熱風捲起乾燥的沙塵，抽打在臉上生疼。巨大的校場上，塵土飛揚。
五千名從王庭衛隊和各部「自願」抽調的精壯回鶻青年，穿著統一發放的靛藍色粗布軍服，排成歪歪扭扭的方陣。他們大多面黃肌瘦，眼神中帶著茫然和一絲難以掩飾的恐懼。手中緊握著的，不是他們熟悉的彎刀弓箭，而是一根根沉重的、通體黝黑的鐵棍——尚未配發彈藥的新式燧發槍。
校場高台上，凌泉一身玄色勁裝，負手而立。他身旁，站著同樣一身戎裝、英姿颯爽的雲珠公主。她換下了華貴的宮裝，穿著一身剪裁合體的深藍色騎裝，長發束成利落的馬尾，腰間挎著一柄裝飾華麗的短刀。那張絕美的臉龐上少了幾分昨夜的嫵媚，多了幾分屬於草原兒女的英氣。她目光銳利地掃視著下方混亂的佇列，秀眉微蹙。
高台另一側，阿斯蘭汗坐在鋪著軟墊的椅子上，由侍從打著華蓋遮陽。他看著下方那支毫無章法、如同烏合之眾的「新軍」，蠟黃的臉上滿是憂慮和無奈。
「立——正！」隨著一聲生硬的突厥語口令！十幾名穿著北平府軍服、神情冷峻的教官如同標槍般挺立在方陣前方！他們是凌泉從「鐵衛營」中抽調的精銳老兵，負責訓練這支高昌新軍。
口令聲在空曠的校場上迴蕩。下方的回鶻士兵一陣騷動，有的茫然四顧，有的下意識地挺直腰板，有的依舊松松垮垮。
「槍——上肩！」教官再次怒吼！
又是一陣混亂！士兵們手忙腳亂地將沉重的鐵槍扛上肩膀，動作五花八門，槍管東倒西歪。
「第一列！向前一步——走！」
「第二列！跟上！」
「保持間距！目視前方！」
教官們聲嘶力竭地吼叫著，在佇列中來回穿梭，用皮鞭和木棍糾正著士兵們錯誤的動作。塵土飛揚中，喝罵聲、皮鞭抽打聲、士兵吃痛的悶哼聲此起彼伏。
高台上，阿斯蘭汗看得連連搖頭，忍不住對凌泉道：「郡王……這……這要練到何時才能成軍啊？」
凌泉目光平靜地看著下方如同煉獄般的訓練場，聲音毫無波瀾：「汗王莫急。練兵非一日之功。佇列、紀律、服從，乃軍魂之本。練好了這些，再授火器不遲。」他頓了頓，補充道，「至於火器……本王已命人從後方調運。首批五百支燧發槍，五千發彈藥，三日後可到。不過……」他目光轉向阿斯蘭汗，帶著一絲冰冷的警告，「汗王需謹記約定。彈藥消耗，需提前向本王報備申領。私藏火藥、仿製槍械者……殺無赦！」
阿斯蘭汗心頭一凜，連忙點頭：「郡王放心！本王定當嚴令約束！」
就在這時，校場邊緣傳來一陣騷動！一名身材魁梧、滿臉橫肉的回鶻軍官（某部族安插的人），似乎對教官的嚴厲呵斥不滿，猛地將手中的鐵槍摜在地上，用突厥語大聲咆哮著什麼，臉上充滿了桀驁不馴！
他這一鬧，周圍計程車兵也跟著鼓譟起來，佇列瞬間大亂！
高台上，阿斯蘭汗臉色大變！雲珠公主秀眉緊蹙，手按上了腰間的刀柄！
凌泉眼中寒光一閃！他並未說話，只是微微側頭，對身後的陸寒使了個眼色。
陸寒會意，猛地從腰間拔出一支短柄燧發手銃！對著天空！
「砰——！！！」
一聲震耳欲聾的槍響！瞬間壓過了所有的喧囂！
校場上瞬間死寂！所有士兵都被這突如其來的巨響嚇得渾身一抖！那個帶頭鬧事的軍官更是臉色煞白，僵在原地！
陸寒面無表情，槍口緩緩下移，指向那個軍官！冰冷的聲音如同死神的宣告：「擾亂軍紀！抗命不遵！按軍法——立斬！」
「不！我……」那軍官驚恐地想要辯解。
「砰——！！！」
又是一聲槍響！乾脆利落！那軍官的額頭上瞬間多了一個血洞！他臉上的桀驁凝固，眼中充滿了難以置信的驚恐，身體晃了晃，轟然倒地！鮮血混合著腦X汩汩流出，染紅了乾燥的沙地！
死寂！絕對的死寂！只有硝煙味在熱風中瀰漫！所有士兵都嚇得面無人色，如同被凍僵的鵪鶉，瑟瑟發抖！看向高台上那道玄色身影的目光，充滿了深入骨髓的恐懼！
凌泉緩緩收回目光，彷佛只是碾死了一隻螞蟻。他看向下方噤若寒蟬計程車兵，聲音不高，卻如同冰錐刺入每個人的心臟：「本王再說一次。軍令如山！違者……這就是下場！繼續操練！」
「是……是！」教官們率先反應過來，嘶聲力竭地吼叫著，驅趕著士兵重新列隊。這一次，再無人敢有絲毫懈怠！每一個動作都帶著恐懼的僵硬，卻異常整齊！
阿斯蘭汗看著下方瞬間變得「紀律嚴明」的佇列，再看看地上那具迅速被拖走的屍體，心中五味雜陳。恐懼、慶幸、悲哀……最終化為一聲無聲的嘆息。他知道，這支新軍，從誕生的那一刻起，就徹底打上了凌泉的烙印。高昌的命運，也如同這校場上的沙塵，被這股來自東方的鋼鐵洪流，裹挾著，奔向了未知的前方。
雲珠公主緊抿著嘴唇，看著凌泉冷硬的側臉，又看看下方那些在恐懼中機械操練計程車兵，眼中閃過一絲複雜的光芒。她明白，凌泉的刀，已經懸在了高昌的頭頂。而她，必須在這刀鋒之下，為自己的族人，劈開一條生路。