汴梁城西，金明池畔的寒風彷佛被凍結。十萬鐵騎連同那噴吐黑煙的鋼鐵巨獸（火車頭）構成的龐大軍陣，如同沉默的黑色海嘯，將這座千年帝都的西門徹底淹沒。肅殺之氣凝成實質，壓得城頭守軍喘不過氣，連旌旗都彷佛被凍僵，無力垂落。
「嗚——嗚——嗚——！」
悽厲的號角聲如同垂死巨獸的哀鳴，驟然從東面傳來！打破了令人窒息的死寂！地平線上，一片混雜著宋軍赤紅旗幟和女真黑水旗幟的龐大煙塵，如同潰堤的泥石流，帶著倉惶與混亂，朝著汴梁城瘋狂湧來！是童貫！他終於帶著他那支被北平府守軍「禮送出境」、丟盔棄甲、士氣崩潰的二十萬「回援」大軍，趕到了！
然而，這支曾經耀武揚威的軍隊，此刻卻狼狽得如同喪家之犬。佇列散亂，旗幟歪斜，士兵們面黃肌瘦，眼神渙散，許多人連兵器都丟了，只顧埋頭狂奔。沉重的攻城器械被遺棄在沿途，如同巨大的殘骸。隊伍後方，女真騎兵在完顏阿骨打的約束下尚能維持基本隊形，但那股彪悍野性的氣勢早已蕩然無存，只剩下長途奔襲後的疲憊和對前方未知的深深忌憚。
童貫坐在一輛由八匹健馬拉動的、裝飾華麗的駟馬高車上。他早已沒了督軍河北時的意氣風發，一身蟒袍污穢不堪，金冠歪斜，花白的頭髮被汗水黏在額角。他臉色慘白如紙，嘴唇因恐懼和焦急而不住哆嗦，一手死死抓著車窗，布滿血絲的眼睛死死盯著西門外那片沉默的黑色軍陣，尤其是那幾頭噴吐著濃煙、如同洪荒巨獸般的鋼鐵怪物！一股冰冷的絕望如同毒蛇般噬咬著他的心臟！
「快！快開城門！本督要面聖！快！」他嘶聲力竭地對著城頭吼叫，聲音因極度的恐懼而尖銳變調。
城頭守將看著下方混亂不堪、如同難民潮般的「大軍」，又看看西門外那支沉默如山、殺氣沖霄的黑色鐵流，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，根本不敢下令開門！
就在這時！西門外的黑色軍陣動了！
沒有震天的戰鼓！沒有衝鋒的號角！只有一聲冰冷刺骨、如同金屬摩擦般的命令，透過鐵皮喇叭，清晰地傳遍三軍：
「目標！童貫中軍！所有火炮！燃燒彈！十發急速射！」
「預備——放！！！」
「轟！轟！轟！轟！轟——！！！」
如同天崩地裂！如同火山噴發！超過百門早已校準完畢的野戰炮和架設在火車平板上的重型攻城炮同時發出震天怒吼！炮口噴吐出長達數尺的橘紅色火焰！濃烈的硝煙瞬間遮蔽了小半個天空！
炮彈帶著撕裂空氣的尖嘯！劃出死亡的弧線！如同密集的隕石雨！狠狠砸入童貫那混亂不堪的中軍陣列！
首先落地的是實心鐵彈！帶著恐怖的動能，如同重錘砸入豆腐！瞬間在密集的人群中犁開一道道血肉模糊的死亡通道！殘肢斷臂與破碎的甲冑齊飛！緊接著！是更加恐怖的開花彈（榴霰彈）和……燃燒彈！
「噗噗噗噗——！」
「啊——！我的眼睛！」
「火！火！救命啊！」
密集的霰彈如同鐵掃帚掃過麥田！無數鉛丸鐵砂潑灑而下！將成片計程車兵射得如同篩子！慘嚎聲震天動地！而更令人絕望的是那些特製的燃燒彈！彈體在半空中炸開！裡面填充的、混合了猛火油和硫磺的粘稠膠狀物如同暴雨般潑灑而下！瞬間點燃了士兵的衣甲、頭髮、皮膚！也點燃了沿途的糧草輜重、車輛、帳篷！
「轟——！！！」
火焰沖天而起！橘紅色的火舌瘋狂舔舐著一切！濃煙滾滾！空氣中瞬間瀰漫開皮肉焦糊的惡臭和油脂燃燒的刺鼻氣味！被點燃計程車兵慘叫著在地上翻滾，卻無法撲滅那粘稠的火焰，最終化作一團團悽厲燃燒的火球！整個童貫中軍瞬間陷入一片火海地獄！哭爹喊娘！自相踐踏！混亂到了極致！
「魔鬼！他們是魔鬼！」
「跑啊！快跑啊！」
宋軍徹底崩潰了！他們本就士氣低落，在這如同天罰般的炮火和烈焰面前，僅存的一點抵抗意志瞬間灰飛煙滅！哭喊著丟下兵器，如同無頭蒼蠅般四散奔逃！任憑軍官如何嘶吼彈壓都無濟於事！
「穩住！給我穩住！放箭！放箭啊！」童貫在車上嘶聲力竭地吼叫，聲音因恐懼而扭曲！他看著自己精心打造的軍隊在炮火中如同雪崩般瓦解，看著那地獄般的火焰吞噬著他的親兵，一股冰冷的絕望徹底淹沒了他！
「保護督公！」幾名忠心耿耿的親衛試圖架起童貫逃離。
然而，晚了！
「目標！童貫帥車！三發速射！」冰冷的命令再次響起！
「嗵！嗵！嗵！」
三門架設在火車頭旁、炮管格外粗長的「神威大將軍炮」發出沉悶的怒吼！三發特製的、裝填了高爆火藥的開花彈，如同長了眼睛般，帶著悽厲的尖嘯，精準無比地砸向童貫那輛華麗的駟馬高車！
「轟！轟！轟——！！！」
震耳欲聾的爆炸幾乎同時響起！巨大的火球瞬間吞噬了整輛馬車！堅固的車廂如同紙糊般被撕碎！拉車的健馬被炸得血肉橫飛！童貫那肥胖的身軀被狂暴的衝擊波狠狠拋飛出去！如同一個破麻袋般，重重摔在數十步外的泥地上！
硝煙散去。童貫渾身焦黑，華麗的蟒袍被燒得破破爛爛，一條腿以詭異的角度扭曲著，白森森的骨茬刺破皮肉露在外面。他口中不斷湧出混著內臟碎塊的黑血，眼睛瞪得如同銅鈴，充滿了極致的恐懼、痛苦和難以置信！他掙扎著想說什麼，喉嚨里只發出「嗬嗬」的漏氣聲。
一名玄甲騎兵策馬疾馳而至！手中雪亮的馬刀在陽光下劃出一道冰冷的弧光！
「噗嗤！」
血光迸現！一顆鬚髮焦黑、怒目圓睜的頭顱高高飛起！滾落塵埃！
那騎兵俯身抄起頭顱，用長矛高高挑起！策馬在混亂的戰場上狂奔，聲嘶力竭地大吼：「童貫已死！降者不殺！」
「童貫死了！」
「督公死了！」
如同壓倒駱駝的最後一根稻草！本就崩潰的宋軍徹底失去了抵抗意志！如同雪崩般跪倒一片！哭喊著：「投降！我們投降！」
女真騎兵陣中，完顏阿骨打看著那被挑起的頭顱，再看看那如同魔神般沉默的黑色軍陣和噴吐著死亡火焰的鋼鐵巨獸，眼中充滿了忌憚與一絲不易察覺的恐懼。他猛地一揮手，率領著女真騎兵，如同潮水般緩緩後撤，最終消失在東方的煙塵之中，竟是不戰而退！
汴梁西門，在無數守軍驚恐絕望的目光中，緩緩開啟。
汴梁城內。寬闊的朱雀大街。
往日繁華喧囂的御道，此刻卻一片死寂。街道兩側的店鋪門窗緊閉，行人絕跡。只有寒風捲起地上的落葉和紙屑，發出蕭索的聲響。空氣中瀰漫著濃重的硝煙味和一種深入骨髓的恐懼。
一輛造型奇特、噴吐著滾滾黑煙和白汽的鋼鐵怪物——由格物院特製的、加裝了簡易裝甲和巨大橡膠輪胎的蒸汽汽車，正發出低沉而持續的轟鳴，緩緩碾過冰冷的青石板御道！沉重的車輪碾壓著石板，發出沉悶的「嘎吱」聲，在死寂的街道上迴蕩。
凌泉端坐車內。他換上了一身玄色金線蟒袍，外罩墨狐裘大氅，面色沉靜如水。身旁，陸寒親自駕車。車後，是數百名騎著高頭大馬、眼神銳利如刀的玄甲親衛！馬蹄聲整齊劃一，如同戰鼓擂動！更後方，是沉默如林的玄甲步軍方陣！沉重的腳步聲如同悶雷，踏碎了帝都最後的尊嚴！
沿途的街巷角落，偶爾有膽大的百姓透過門縫窗欞窺視。他們看著那從未見過的、噴煙吐火的鋼鐵怪物，看著那端坐其上、如同神魔般的身影，看著那森嚴如林的鐵甲大軍，無不嚇得面無人色，瑟瑟發抖。
蒸汽汽車一路暢通無阻，直抵皇宮宣德門外！巨大的宮門早已洞開，守門的禁軍如同泥塑木雕，垂首肅立，不敢直視。
凌泉下車，踏著猩紅的地毯（臨時鋪設），步入這座象徵著大宋最高權力的宮城。金碧輝煌的宮殿，雕樑畫棟的迴廊，此刻在他眼中，不過是即將被新秩序碾過的舊時代殘骸。
紫宸殿內。氣氛壓抑得如同靈堂。
龍椅之上，空無一人。年僅十三歲的新帝趙佶（徽宗），臉色蒼白，身體微微發抖，被兩名面無人色的老太監攙扶著，站在龍椅旁。真正主事的，是垂簾聽政的向太后（神宗皇后，哲宗嫡母）。她穿著一身莊重的太后朝服，端坐在鳳椅上，竭力維持著皇家的威儀，但緊握著扶手、指節發白的手，和眼底深處那無法掩飾的驚惶，暴露了她內心的恐懼。
階下，滿朝文武，朱紫公卿，黑壓壓跪倒一片。人人匍匐在地，額頭死死抵著冰冷的金磚，身體因恐懼而不住顫抖。空氣中瀰漫著絕望與屈辱的氣息。
凌泉的身影出現在殿門口。高大的身影逆著光，投下巨大的陰影，瞬間籠罩了整個大殿。他緩步走入，玄色的靴底踏在金磚上，發出清晰而沉重的迴響，如同踩在每一個人的心尖上。
他走到丹陛之下，停下腳步。目光平靜地掃過跪伏的群臣，掃過瑟瑟發抖的小皇帝，最終落在珠簾之後那道強作鎮定的身影上。
「臣，凌泉，」他微微抱拳，聲音不高，卻如同寒冰墜地，清晰地傳入每個人耳中，「奉旨勤王，誅殺奸佞童貫。今逆賊已授首，叛軍已降服。特來……復命。」
滿殿死寂。只有粗重的喘息聲。
向太后深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「愛……愛卿……勞苦功高。社稷……幸甚。」她頓了頓，努力讓自己的聲音顯得平穩，「陛下……陛下與哀家商議……擢升愛卿為……唐王！加……上柱國！授……中書門下平章事！知……知樞密院事！總……總攝軍國重事！」
一連串令人頭暈目眩的、代表著人臣極致權柄的封賞從她口中吐出！每一個頭銜都重如泰山！這等於將大宋的軍政大權，盡數交予凌泉一人之手！
階下群臣無不駭然！卻又無人敢出聲反對！童貫血淋淋的人頭還掛在西門外！城外那支沉默的鋼鐵大軍就是最好的威懾！
凌泉神色平靜，彷佛聽到的只是尋常任命。他微微頷首：「臣，謝恩。」隨即，他抬起頭，目光如電，掃過滿殿公卿，聲音陡然轉沉，帶著一種不容置疑的威壓與……奇異的承諾：「本王既受國恩，自當永保趙宋江山，社稷萬年！凡我大宋臣民，恪守法度，忠於職守者，本王……保其富貴榮華！縱有小過，亦可免死！」
「永保趙宋江山？」
「免死？」
這石破天驚的承諾讓所有人都愣住了！尤其是那句「免死」！這等於給了所有官員一道前所未有的護身符！巨大的震驚和隨之而來的、劫後餘生般的狂喜瞬間衝垮了群臣心中的恐懼！他們難以置信地抬起頭，看向那道玄色的身影，眼中充滿了複雜的情緒——敬畏、感激、難以置信……
向太后也愣住了。她沒想到凌泉會做出如此承諾。這承諾如同定海神針，瞬間穩住了即將傾覆的朝堂人心！她看著凌泉那雙深邃平靜的眼眸，心中五味雜陳，最終化為一聲無聲的嘆息和……一絲難以言喻的慶幸。
「王爺……仁德！」章惇第一個反應過來，聲音帶著激動和哽咽，深深叩首！
「王爺仁德！萬歲！萬歲！萬萬歲！」群臣如夢初醒，紛紛叩首高呼！聲浪震得殿宇嗡嗡作響！
凌泉微微抬手，止住了呼聲。他目光轉向珠簾後的向太后，聲音沉穩：「太后，陛下。國事初定，百廢待興。臣請於汴梁設『格物總局』，重建工坊，鋪設鐵路，連通南北，以興百業。另，北平府凌雲，精于格物，可任總局提舉。」
「准……准奏！」向太后毫不猶豫。此刻凌泉說什麼，她都會答應。
「還有一事……」向太后沉吟片刻，彷佛下定了某種決心，聲音溫和了幾分，「唐王為國操勞，功勳蓋世。然則……身邊不可無人照料。哀家觀福慶公主（徽宗姐姐），溫良淑德，品貌端莊……願許與唐王為側妃，以慰王心，亦全皇家與王爺……秦晉之好。」
聯姻！這是皇室最後的、也是最具象徵意義的籠絡手段！
凌泉目光微動，並未立刻回答。他看向階下群臣，又彷佛透過宮牆，看向這座古老帝都的芸芸眾生。片刻後，他緩緩開口，聲音帶著一種奇異的穿透力：「太后美意，臣……卻之不恭。然則，臣有一請。」
「王爺請講。」
「臣與公主大婚之日，」凌泉的聲音清晰而堅定，「請開宮門！設流水席於御街！凡汴梁百姓，無論士農工商，皆可入宮賀喜！共享盛宴！本王……要與民同樂！」
「與民同樂？！」
「百姓入宮？！」
此言一出，滿殿皆驚！自古皇家婚禮，何等森嚴！豈容平民踏入宮禁？！這簡直是顛覆祖制！驚世駭俗！
向太后也愣住了。她看著凌泉那雙平靜卻不容置疑的眼眸，看著階下群臣驚駭的表情，最終緩緩點頭：「准……准奏。唐王……仁心愛民，實乃……社稷之福。」
一月後。汴梁皇宮。
一場前所未有的、顛覆了所有禮制的盛大婚禮，正在舉行。
昔日莊嚴肅穆的皇宮，此刻卻張燈結彩，人聲鼎沸！巨大的紅綢從宮門一直鋪到舉行婚禮的紫宸殿！宮牆之上，掛滿了喜慶的燈籠和彩帶。空氣中瀰漫著酒肉的香氣和喧囂的人聲。
最令人難以置信的是，宮門大開！御道兩側，擺滿了連綿數里的流水席！雞鴨魚肉，山珍海味，美酒佳肴，如同不要錢般堆滿桌案！無數汴梁百姓，穿著新衣，扶老攜幼，臉上帶著難以置信的興奮與惶恐，小心翼翼地踏入這曾經象徵著無上皇權的禁地！他們好奇地打量著金碧輝煌的宮殿，拘謹地坐在鋪著紅布的條凳上，看著眼前從未見過的珍饈美味，發出陣陣驚嘆！
「娘！快看！那柱子是金的嗎？」
「爹！這肉好香！我能吃嗎？」
「老天爺！我王老五這輩子……居然能進皇宮吃席？！」
侍衛們並未驅趕，反而在維持秩序。宮娥太監們穿梭其間，為這些「平民貴客」斟酒布菜。氣氛雖然喧鬧，卻充滿了一種奇異的、前所未有的祥和與喜慶。
紫宸殿內，婚禮儀式莊重而簡約。凌泉一身玄色金繡蟒袍，身姿挺拔。福慶公主趙玉嬈身著鳳冠霞帔，雖隔著珠簾，依舊能看出身姿窈窕，氣質溫婉。在禮官的主持下，在滿朝文武和部分被特許入殿的「平民代表」（主要是汴梁各行會德高望重的匠人、商賈代表）的見證下，完成了儀式。
儀式過後，婚宴並未局限於宮內。凌泉牽著趙玉嬈的手，在侍衛的簇擁下，走出紫宸殿，來到殿前廣場。
廣場上，同樣擺滿了宴席。除了官員勛貴，更多的是那些受邀入宮的平民代表。他們看著並肩走來的王爺和公主，激動得手足無措，紛紛跪倒行禮。
「諸位請起！」凌泉聲音洪亮，清晰地傳遍廣場，「今日大喜！本王與民同樂！不必拘禮！開懷暢飲！」
「謝王爺！謝公主！」震天的歡呼聲響起！人們激動地起身，臉上洋溢著真誠的笑容。
凌泉端起金杯，環視眾人，目光掃過巍峨的宮殿，掃過喧鬧的御街，聲音帶著一種開創時代的豪邁：「自今日起！汴梁！將不再是舊日的汴梁！格物之興，鐵路之通，非為一人一姓之私利！乃為萬民開生路！為百業鑄根基！凡我大宋子民，無論出身，無論貴賤，只要守法勤勉，皆可投身此洪流！經商置業，入股工坊，鋪設鐵路……富貴榮華，皆在爾等雙手之中！本王在此立誓！凡遵我法度，行我新政者，本王必保其產業！護其周全！共享此……工業盛世！」
「王爺萬歲！」
「工業盛世！」
「王爺千歲！千歲！千千歲！」
山呼海嘯般的吶喊，如同滾滾驚雷，響徹雲霄！衝破了皇宮的禁錮！迴蕩在汴梁城的上空！無數百姓熱淚盈眶，激動地揮舞著手臂！他們看到了一個前所未有的、充滿希望的時代正在開啟！
趙玉嬈公主站在凌泉身側，感受著這山呼海嘯般的熱情，看著身旁這個男人挺拔如山、掌控乾坤的身影，珠簾下的臉頰微微泛紅，眼中閃爍著複雜的光芒——有身為皇室公主的矜持，有對未來的茫然，也有一絲被這磅礴時代浪潮裹挾的悸動。
凌泉放下酒杯，目光投向遠方。那裡，新的格物總局正在籌建，鐵路的藍圖正在鋪展。他彷佛看到，蒸汽的轟鳴將取代駝鈴，鋼鐵的軌道將碾碎古老的驛道，一個由工業力量驅動的新帝國，正從這座千年帝都的廢墟上，冉冉升起。而他的腳步，將永不停歇。