大雄寶殿前，鴉雀無聲。
雪庭方丈看著山下那片鋼鐵森林，和倒在血泊中，連屍體都來不及收斂的弟子，渾身的力氣彷佛都被抽空了。
敗了。
一敗塗地。
他精心策劃的武力威懾，在對方那無情的火器面前，成了一個徹頭徹尾的笑話。
他引以為傲的千年基業，在這一刻，顯得如此脆弱。
「開……山門。」
他用盡全身的力氣，說出了這三個字。
厚重的山門，緩緩開啟。
錢謙益在吳有性的護衛下，一步一步，走上了台階。
他沒有去看雪庭方丈，而是徑直走進了大雄寶殿，在正中央那尊巨大的釋迦牟尼佛像前，停下了腳步。
他抬起頭，看著那尊寶相莊嚴，俯視眾生的佛像，臉上露出了一絲古怪的笑容。
「方丈，你說，佛祖若是知道，他的弟子們，用信徒供奉他的香火錢，去兼併土地，放高利貸，過著比王公貴族還要奢靡的生活，他會作何感想？」錢謙益頭也不回地問道。
雪庭方丈嘴唇蠕動，卻說不出一句話。
「佛說，我不入地獄，誰入地獄。」錢謙益轉過身，盯著雪庭的眼睛，「現在，山下的百姓，就在地獄裡。而你們，卻在佛祖用金身鑄就的殿堂里，享受著人間極樂。」
「方丈，你來告訴本官，這經，是不是念歪了？」
雪庭方丈閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水，從眼角滑落。
「錢大人，不必再說了。」他長嘆一聲，彷佛瞬間蒼老了幾十歲，「成王敗寇，少林……認栽了。」
「你想怎麼樣，就直說吧。」
「方丈果然是聰明人。」錢謙益笑了。
他喜歡跟聰明人打交道。
「皇上的旨意，很簡單。」
「第一，少林寺名下，所有田產、商鋪、當鋪，全部上繳國庫，由宗教事務管理司統一清查、登記、納稅。」
「第二，寺內所有武僧，全部遣散。經書典籍，封存上繳，由朝廷在京城西山，籌建皇家圖書館，供天下學子，免費閱覽。」
「第三……」錢謙益頓了頓，臉上露出了狐狸般的笑容，「皇上聽聞，少林寺慈悲為懷，有意普度眾生。特准許，在少林寺，舉辦一場史無前例的『水陸普度大齋盛會』！」
「水陸法會？」雪庭方丈愣住了。
他本以為，錢謙益會提出抄沒寺產，捉拿僧眾之類的苛刻條件。
沒想到，最後竟然是，要辦一場法會？
這葫蘆里，賣的又是什麼藥？
「沒錯。」錢謙益點頭道，「皇上要你，以少林寺的名義，廣發英雄帖，邀請天下所有名山古剎的方丈、住持、掌教，前來嵩山，共襄盛舉！」
「到時候，皇上會親自駕臨，與諸位高僧大德，共商『佛法與國法』的相處之道。」
雪庭方丈的心，猛地一沉。
他瞬間就明白了皇帝的毒計！
這哪裡是辦法會？
這是要把全天下的宗教領袖，一網打盡！
他想借少林寺這塊金字招牌把所有人都騙到這裡來，然後關起門來一鍋端了！
好狠！
好毒！
殺人還要誅心！
這位年輕的皇帝，在權謀之術上，簡直是祖師爺級別的！
雪庭方丈看著錢謙益那張笑眯眯的臉，只覺得遍體生寒。
自己沒得選了。
少林寺，已經成了皇帝砧板上的一塊肉。
他現在唯一的價值，就是當好這個「餌」，幫皇帝把其他的魚，都釣過來。
如果他拒絕……
錢謙益甚至不用說話，他身後那個叫吳有性的年輕人，和他那五百杆火槍，就會替他做出選擇。
「貧……貧僧……遵旨。」雪庭方丈的聲音，沙啞得像被砂紙打磨過一樣。
「方丈果然深明大義。」錢謙益撫掌大笑。
他拍了拍雪庭的肩膀，像是在安慰一個老朋友。
「方丈放心，皇上說了，只要你把這場法會辦好了，你這少林寺方丈的位子，不僅能保住。說不定，皇上一高興，還會親封你為『大明第一聖僧』呢！」
「到時候，你就是名副其實的，天下釋教領袖了。」
雪庭方丈扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
釋教領袖？
一個被抽乾了血，拔光了牙的傀儡罷了。
三天後。
一封封由少林寺方丈親筆書寫，蓋著千年古剎大印的請柬，由東廠的番子，快馬加鞭，送往了全國各地。
峨眉，普陀，九華，五台……
所有叫得上名號的寺廟，都收到了這份「盛情邀請」。
一時間，整個大明的宗教界，都為之震動。
無數的方丈、住持，在接到請柬後，都陷入了和當初的雪庭方丈，一樣的兩難境地。
去，還是不去？
去，明知是鴻門宴，九死一生。
不去，就是公然抗旨，給了朝廷一個光明正大，剿滅你的理由。
就在所有人都猶豫不決的時候。
最新一期的《大明日報》，送到了他們手上。
頭版頭條，用觸目驚心的大標題寫著：
《天子親臨！與萬佛朝宗，共佑大明！》
報紙上，詳細描述了這場「水陸法會」的盛況，稱其為「千年未有之盛事」，是「佛道歸心，天人感應」的吉兆。
並且，還公布了皇帝的行程。
稱崇禎皇帝將會在法會當天，親自從京城出發，以示對神佛的虔誠。
這一下，再也沒有人敢猶豫了。
連皇帝都要親自去了，你一個方丈住持，敢不去？
你比皇帝的架子還大嗎？
於是，在一種詭異而又壓抑的氣氛中，一隊隊來自天南地北的僧侶、道士，開始朝著嵩山的方向，匯集而來。
他們誰也不知道，等待他們的將會是一場什麼樣的命運。
而此刻的京城。
崇禎正站在西山動力廠的巨大沙盤前，聽著宋應星和畢懋康的匯報。
「皇上，按照您的圖紙，第一段從京城到天津衛的鐵路路基，已經開始鋪設了。我們採用了您說的那種，以工代賑的方式，招募了數萬名從陝西遷來的流民，工程進度，非常快。」
「只是……皇上，這鐵軌的消耗量，實在是太大了！西山鋼鐵廠，就算日夜不停地生產，也還是供不應求啊！」宋應星一臉的愁容。
「錢呢？」崇禎問道，「朕不是讓你們去搞定那些和尚道士了嗎？」
「回皇上，錢學士的捷報，剛剛送到。」王承恩連忙遞上一份奏疏，「武當山和少林寺，已經全部『歸順』。初步清點，兩家合計，田產超過三十萬畝，各種金銀、珠寶、古玩，折合白銀，超過八百萬兩！」
「八百萬兩？」崇禎的眼睛亮了，「不錯，不錯，這兩家還真是肥啊。」