皇室血脈？
眾人看向朱由檢。
朱由檢毫不猶豫，拔出匕首，割破手掌，將鮮血灑向光罩。
鮮血觸碰到光罩，發出滋滋聲響。光罩劇烈波動，顏色逐漸變淡。
「還不夠……」王體干慘笑，「需要心頭血……」
心頭血，意味著要刺破心臟。
朱由檢臉色一白。
但他很快咬牙，舉起匕首，對準自己心口。
「殿下不可！」駱養性急忙阻止。
「讓開。」朱由檢眼神堅定，「皇兄若死，大明必亂。我一條命，換天下太平，值得。」
匕首刺下。
千鈞一髮之際，一隻手抓住了匕首。
是陳爍。
「殿下不必如此。」陳爍奪下匕首，「還有別的辦法。」
他看向慧明：「慧明師父，佛門可有移花接木之法？」
慧明沉吟：「有。但需有人自願承受蓮心印的反噬，且此人需與皇上血脈相連，或有龍氣護體。」
「龍氣護體……」陳爍取出青銅令牌，「守護者受渾天儀加持，身具清氣，可否代替龍氣？」
「可以一試。」慧明點頭，「但風險極大。若失敗，承受者可能魂飛魄散。」
陳爍笑了：「總比讓信王殿下送死好。」
他將令牌按在自己胸口，對慧明道：「來吧。」
慧明不再猶豫，雙手結印，口中誦經。佛光如絲，纏繞在陳爍與皇帝之間。
王體干見狀，瘋狂大笑：「愚蠢！你以為你是誰？區區一個錦衣衛，也想承受蓮心印？你會被炸得粉身碎骨！」
陳爍不理他，閉目凝神。
佛光越來越盛。
皇帝身上的九色光罩開始轉移，沿著佛光絲線，流向陳爍。
陳爍感到一股陰冷邪惡的力量，正侵入自己的經脈，試圖吞噬他的神魂。那是蓮心印中蘊含的聖母殘念。
他咬牙堅持，運轉官煞之氣抵抗。
但蓮心印的力量太強，他的意識逐漸模糊。
就在這時，懷中的青銅令牌猛然一震。
渾天儀的投影，再次降臨。
不是完整的投影，而是一縷意識，透過令牌傳入陳爍腦海。
那是一個蒼老的聲音：「孩子，守住本心。蓮心印的本質，是怨念與執念的集合。你只需明白，你為何而戰。」
為何而戰？
陳爍腦海中閃過許多畫面。
詔獄中，那些含冤而死的犯人。
紙紮巷裡，無面老者蘸血畫出的怨魂。
瘟村井底，疫鬼王吞噬生靈。
古戰場上，戰魂不滅的嘶吼。
王恭廠地下，穢源石污染地脈。
寧王府中，被囚少女絕望的眼神。
紫禁城下，九具鎮魂屍撲向敵人。
還有……泰山之巔，苦禪前輩燃燒生命的最後一笑。
他為何而戰？
為了那些無辜死去的人。
為了那些還在受苦的人。
為了這個雖不完美，但值得守護的世間。
「我明白了。」陳爍睜開眼，眼中金光璀璨。
官煞之氣與渾天儀清氣徹底融合，化作一種全新的力量，守護之力。
蓮心印遇到守護之力，如冰雪遇陽，迅速消融。
九色光罩徹底消失。
皇帝朱由校悠悠轉醒，茫然地看著四周。
陳爍則悶哼一聲，吐出一口黑血。蓮心印雖破，但反噬之力仍傷了他的經脈。不過無礙，修養些時日便可。
王體干見最後的手段失敗，面如死灰。
駱養性命人將他拿下。
火勢終於被控制住。
干清宮雖毀，但皇帝與信王平安無事。
天亮時，陳爍等人離開皇宮。
駱養性親自相送，在宮門外鄭重行禮：「陳千戶，諸位守護者，此番護駕之功，本官銘記於心。待皇上康復，必有重賞。」
陳爍還禮：「分內之事。」
他看向初升的朝陽，心中卻無喜悅。
魏忠賢逃了，王體干被擒但未必會吐露實情，九蓮教的餘孽仍潛伏在暗處。
而且，那口九曜封魔井，六十年後還需加固。
守護者的使命，遠未結束。
回到欽天監別院，柳玉娘等人已等候多時。
見三人平安歸來，皆鬆一口氣。
陳爍將宮中之事簡單告知。
徐真陽灌了口酒，嘆道：「一波未平，一波又起。這京城，怕是又要起風了。」
「起風又如何？」張破虜豪邁一笑，「兵來將擋，水來土掩。」
陳爍看向七位同伴，心中湧起暖流。
是啊，兵來將擋，水來土掩。
只要他們七人還在，這世間的妖穢邪祟，便翻不了天。
但他不知道的是，此刻的北京城外，一輛不起眼的馬車，正緩緩駛向遼東方向。
車內，魏忠賢臉色蒼白，眼中閃爍著怨毒的光芒。
「陳爍……駱養性……你們等著。待聖母歸來之日，便是你們的死期。」
馬車消失在官道盡頭。
風，真的起了。
欽天監別院。夜。
七位守護者圍坐一堂。燭火搖曳，映照著七張神色各異的臉。
陳爍的傷勢已初步穩定，但經脈中仍殘留著蓮心印的陰寒氣息，需時日化解。
張破虜右臂打著夾板，卻依舊豪飲。
慧明閉目調息，佛光內斂。王硯之在燈下研讀典籍，眉頭緊鎖。
柳玉娘縫補著破損的袖箭機關，動作靈巧。
徐真陽抱著酒葫蘆，看似微醺，眼中卻有精光。
趙蓮兒最是虛弱，裹著毯子靠在柳玉娘身邊，小臉蒼白。
「泰山一役，雖挫敗九蓮教陰謀，但付出的代價太大了。」王硯之合上手中的《泰山地脈考》，嘆息道，「苦禪前輩圓寂，玉皇頂崩塌，皇上雖被救回，但龍體受損，朝局動盪。而且……」
他看向陳爍：「陳大哥，你身上的蓮心印殘餘，真無大礙？」
陳爍搖頭：「無礙。渾天儀清氣已將其壓制，假以時日，自能化解。」
話雖如此，但他清楚，蓮心印如附骨之疽，若不徹底根除，終是隱患。只是眼下諸事繁雜，不是療傷的時機。
徐真陽灌了口酒，忽然道：「說到渾天儀，老道我有一事不明。」
眾人看向他。
「我們從泰山回來已有五日，渾天儀卻一直沉寂。」徐真陽眯起眼睛，「按照以往，每次任務結束，渾天儀都會結算清氣，開啟兌換。可這次，泰山之戰如此兇險，我們幾乎全軍覆沒，渾天儀卻毫無反應。這不對勁。」
經他提醒，眾人才意識到異常。
的確，自從玉皇頂之戰後，渾天儀再未主動聯絡過他們。就連陳爍試圖透過令牌溝通，也得不到回應。