「因為他們只是斥候，任務是偵察，不是劫掠。」
石大山愣住了，只覺得眼前的陳桉彷佛變了一個人。
不再是那個，只會在學堂搖頭晃腦念書的酸儒秀才。
這份鎮定，更像是經歷無數沙場的老兵油子。
王二狗聽得好奇，問道：「秀才，你咋懂這麼多？」
陳桉心裡咯噔一下，知道自己剛才說得太多。
他故作淡定解釋：「書里看的，兵書戰策里講過這些，原以為沒用，沒想到今天派上用場。」
石大山盯著陳桉看了好一會兒，突然問：「你剛才說他們是斥候？那他們來這兒……」
「探路。」
陳桉臉色凝重，接著語氣驟然嚴肅。
「韃子這是要南下，他們派斥候提前勘察地形、水源、道路，還有咱們縣城的布防。」
「這……這可咋整？」
一行人里有人開始慌了，「咱得趕緊報官啊！」
「報官是肯定的。」陳桉說，「但現在天快黑了，等咱們走到縣城，城門早就關了，最快也得明天早上才能進城。」
他又頓了頓，「你們想過沒有，那五個韃子為什麼放過咱們？」
石大山臉色一變：「你是說……」
「他們今天沒動手，只有一個可能——他們人手不夠，或者怕動靜太大引來官兵，但他們記住咱們是從哪個村子來的。」
「秀才你的意思是……」石大山聲音發緊，「他們今晚可能會來？」
「如果我是韃子斥候，我一定會來。」
陳桉接著說，「如果不滅口，明天報官，他們的行蹤就暴露了。
大部隊還沒到，斥候先被端了，這是兵家大忌。」
空氣瞬間凝固。
幾個村民面面相覷，臉色煞白。
「那……那咱趕快跑吧！」王二狗哆嗦著說。
「跑？」陳桉搖頭，「往哪跑？家裡的婆娘孩子咋辦？」
「那咋整？難道等死不成？」王二狗急了。
「兵書有云：兵來將擋，水來土掩。」陳桉說道。
「秀才，你意思是讓咱們跟它們干？這能行嗎？」石大山問，「咱就是普通老百姓，這些韃子可是訓練有素的兵啊！」
「靠咱們五人肯定不行，但聚全村之力，攔住他們五人應該沒問題！」
陳桉說完，加快腳步往村里走，其他人趕緊跟上。
夕陽西沉，太平村的曬穀場上聚滿了人。
三十七戶人家，男女老少加起來一百二十餘口。
男人四十二個，能拿得動刀的青壯年三十四人，剩下的不是老人就是小孩。
陳桉站在磨盤上，把事情說了一遍。
人群炸了鍋。
「韃子？不可能吧！咱們這兒多少年沒見韃子了！」
「你們是不是眼花了？」
「報官！趕緊報官啊！」
陳桉抬手壓了壓，等聲音小了些，才道：
「報官的路我已經讓人去了，但光靠官府沒用。
韃子今夜可能就會來，咱們得自己守。」
「自己守？我們拿啥守？」一個老漢喊道，「咱們就幾把獵弓和柴刀，韃子可是有弓箭和彎刀！」
陳桉跳下磨盤，走到人群中間。
「我問你們，這村子是誰的？地是誰的？婆娘娃兒是誰的？現在只能咱自己守！官兵至少得等明早才能到。」
人群稍稍安靜下來。
陳父擠到前面，拽住陳桉的胳膊：「桉兒，你瘋了？摻和這事幹啥？」
「爹，韃子來了，咱們一個都跑不掉。」
他重新站上磨盤，大聲說道：
「我不強求誰跟我一起拼命。
願意守的，留下。
不願意的，現在收拾東西往後山躲。
但我把醜話說前頭，韃子抓了人，男人殺光，女人帶走，房子燒光。
躲得過今晚，躲不過明晚。」
沉默，眾人都不說話。
良久，石大山拎著獵叉站出來：「算我一個，我兒子差點就死他們手裡，這仇不能不報。」
王二狗也站了出來：「我……我也干。」
李石頭猶豫了一下，跟著站了出來。
一個，兩個，五個，十個……
最後，三十四個青壯年全部留下。
陳桉點點頭：「好，那現在聽我安排。」
「聽你安排？」
陳桉怒瞪那人一眼，「有意見？還是你有更好的辦法？」
那人被陳桉的氣勢，嚇得連連後退，原主一家三人見狀也有點害怕。
「秀才，別理他！我們聽你的安排就是了。」石大山道。
陳桉蹲在地上用樹枝畫了個簡圖。
「咱們村子三面環山，只有村口這一條路進出。
韃子要來，肯定從這條路來。」
他指著村口兩邊的土坡。
「石叔，你帶十個青壯，藏在左邊土坡後。
我帶十個人，藏在右邊。
等韃子走到村口，聽我號令。」
「記住，韃子有五個人，都是精銳。
咱們人多，但不能亂。
衝出去之後，五六個打一個，千萬不要單打獨鬥，也不要追出去太遠。」
「那要是他們跑了呢？」有人問。
陳桉冷笑一聲，「他們要是跑了不是更好嗎？咱們要做的，是守住村子，不讓他們衝進來禍害婆娘孩子。」
眾人點頭，神色稍定。
陳桉又看向幾個獵戶：「你們待會兒躲在最後面，瞅准機會放冷箭，射不中沒關係，只要別傷著自己人就行。」
「知道了！」
「還有。」陳桉沉聲道，「今晚的事，誰也別往外說。
不管打沒打著，都爛在肚子裡，明白嗎？」
眾人愣了愣，旋即明白過來。
原來這是怕官府追究私殺韃子的罪。
「明白！」
......
夜幕降臨，太平村陷入詭異的寂靜。
陳桉蹲在村口的老槐樹上，盯著青禾嶺的方向。
時間一分一秒過去。
一個時辰。
兩個時辰。
有人開始打瞌睡，陳桉盯著村口的方向，眼睛都不敢眨。
他相信自己的判斷，也知道斥候被發現的後果有多嚴重。
那五個韃子一定會來。
但具體什麼時候來，他也拿不準。
如果是他帶隊，會選擇寅時。
黎明前最黑的時候，也是人睡得最沉的時候。
他看了一眼天色，估摸著差不多到寅時了。
就在這時，村口的黑暗中，突然閃過一個黑影。
陳桉瞳孔一縮，壓低聲音：「都別動！來了！」