他的目光從帳中諸將臉上一一掃過，所到之處，眾將無人敢與他對視。
蕭雲站在蕭鼎身側，身姿筆挺，面容沉靜。
帳中諸將神色各異。
有人面帶期待，有人眼神飄忽。
王烈坐在右側第三位，雙手放在膝蓋上，腰背挺得筆直，臉上看不出任何表情。
他的眼睛盯著面前的案幾，既不看蕭鼎，也不看旁人。
劉武坐在左側靠後的位置，身子微微縮著。
他的臉色比昨天還要難看，嘴唇發白，額頭上沁著細密的汗珠。
周恆坐在右側首位，鬚髮皆白的老將端坐如山，目光沉穩。
他是蕭家軍的老人，跟隨蕭家軍征戰四十餘年，在軍中威望極高，僅次於蕭鼎本人。
馬成坐在左側第二位，五大三粗的漢子一臉不耐煩，時不時用眼睛瞟一眼蕭鼎，又飛快地移開。
其餘諸將或坐或立，各懷心思。
蕭鼎等最後一名將領落座，才緩緩開口。
「都到齊了？」
他聲音渾厚有力，在大帳中迴蕩。
帳中諸將齊聲應道：「到齊了！」
蕭鼎點了點頭，沉默了片刻，忽然笑了一下。
這一笑，讓帳中諸將都愣了一下。
蕭鼎很少笑，尤其是在正式場合，他這一笑倒顯得有些突兀。
「今天叫你們來，有兩件事要宣布。」
他頓了頓，目光再次從諸將臉上掃過。
「第一件事。」他說，「關於稱王的事。」
帳中諸將的呼吸幾乎同時一滯。
馬成的眼睛亮了起來，身體微微前傾。
王烈的眼珠動了一下，但依然沒有抬頭。
蕭鼎看著他們的反應，緩緩說道：「我不稱王了。」
五個字像四記悶雷，在大帳中炸響。
帳中頓時炸開了鍋。
「什麼？不稱王了？」
「侯爺，這是為何？」
「弟兄們可都盼著呢！」
馬成第一個站了起來，滿臉漲紅：「侯爺！咱們蕭家軍苦戰幾十年，打下了北疆三州，憑什麼不稱王？朝廷給過咱們一粒糧食嗎？給過咱們一箭援兵嗎？」
蕭鼎抬起一隻手，帳中頓時安靜下來。
「馬成，坐下。」蕭鼎道。
馬成張了張嘴，最終還是憤憤地坐了回去，臉上的不甘和憤怒毫不掩飾。
蕭鼎的目光掃過帳中諸將，緩緩說道：
「我想了想，還是覺得北疆此時稱王容易，守王難。
三州彈丸之地，糧草不足，兵馬不濟，現在就稱王，是嫌死得不夠快？」
帳中一片沉默。
周恆微微點頭，蒼老的聲音響起：「侯爺說得對，北元鐵騎虎視眈眈，朝廷大軍壓境，此時稱王，無異於自掘墳墓。」
馬成哼了一聲，顯然不服，但在周恆面前不敢造次。
蕭鼎繼續說道：「高築牆，廣積糧，緩稱王。這九個字，就是蕭家軍今後三年的方略。」
「高築牆，就是加固北疆三州的城防，把每一座城池都修成鐵桶。」
「廣積糧，就是屯田養兵，積蓄糧草，讓北疆三州自給自足。」
「緩稱王，就是不急著要那個虛名，等天下大勢明朗了再說。」
蕭鼎說完，帳中再次陷入沉默。
諸將面面相覷。
蕭雲站在蕭鼎身側，不動聲色地觀察著帳中每個人的表情。
王烈終於抬起了頭，看了蕭鼎一眼，然後又低下頭去。
那一瞬間，他的眼神很平靜，平靜得不正常。
劉武的臉色白了些，額頭的汗珠順著臉頰往下淌。
他偷偷用手悄悄擦了一下，然而還是被蕭雲捕捉到了。
畢竟主帥不稱王了，說明要動刀清理軍中異己了。
馬成臉上的憤怒和不甘毫不掩飾，但他沒有再說話，只是拳頭攥得咯咯響。
周恆面色如常，微微點頭，似乎在思索這九字方略的深意。
其餘諸將，有人面露喜色，也有人偷偷交換著眼神。
蕭鼎將這一切看在眼裡，不動聲色。
「第二件事。」他繼續說道，「北疆三州進入戰時狀態，一切軍務政務由蕭家軍接管。同時，成立北疆軍務處，專門負責高築牆、廣積糧的事。」
帳中諸將再次騷動起來。
「軍務處？由誰負責？」
蕭鼎看了蕭雲一眼，蕭雲會意，上前一步，朗聲說道：
「奉父帥之命，北疆軍務處由陳桉陳都尉牽頭負責。」
帳中又是一陣騷動。
馬成再次站了起來：「陳桉？他憑什麼？」
蕭鼎的目光像刀子一樣射向馬成：「怎麼，你有意見？」
馬成被蕭鼎的眼神一盯，氣勢頓時矮了三分，但還是硬著頭皮說道：
「侯爺，陳桉只是右都尉，憑什麼牽頭軍務處？弟兄們不服！」
蕭鼎冷笑一聲，「他獻的九字方略，就是天大的功勞。你不服？那你給我想一個更好的出來。」
馬成張了張嘴，說不出話來。
周恆緩緩開口：「馬成，陳桉這小子的本事，你和老夫是見識過的。
他能從北元的圍追堵截中殺出來，一月拉起四百人的精銳部隊，還能看出北疆三州的危局，這份膽識和眼光，不是誰都能有的。」
馬成被周恆一懟，臉上的表情更加難看了，但終究沒有再說什麼，氣呼呼地坐了回去。
蕭鼎看著帳中諸將，沉聲說道：「北疆軍務處，直接對我負責。軍務處有調撥糧草、調配兵力、任免官吏之權。任何人，包括在座的諸位，不得阻撓，違者軍法從事。」
這話說得極重，帳中諸將的臉色都變了。
這軍務處的權力太大了吧，甚至已經大到讓這些手握兵權的將領們感到了威脅。
但蕭鼎的語氣很堅決，沒有人敢在這個時候觸他的霉頭。
「都聽明白了？」蕭鼎問。
「明白！」諸將齊聲應道，聲音參差不齊。
蕭鼎點了點頭，揮了揮手：「都散了吧，周恆留下。」
諸將紛紛起身，魚貫而出。
蕭雲站在蕭鼎身側，目光一直追隨著每一個離開的將領。
王烈走得很快，腳步幾乎沒有任何停頓，頭也不回地走出了帥帳。
劉武走得很慢，兩條腿像灌了鉛一樣，走到帳簾處時還絆了一下，差點摔倒。
馬成氣沖沖地大步離開，走的時候還哼了一聲。
其餘諸將，各有各的表情，各有各的心思。
等所有人都離開了，帥帳中只剩下蕭鼎、蕭雲和周恆三人。
蕭鼎看著周恆，問道：「周兄，你怎麼看？」
周恆捋著鬍鬚，沉吟了片刻，說道：「侯爺，老夫覺得，您這步棋走得對，但也走得險。」
「怎麼說？」
「九字方略是對的，北疆三州確實不宜現在稱王。」周恆緩緩說道，「但成立軍務處，給陳桉那麼大的權力，恐怕會有人不服。」
蕭鼎冷笑一聲：「不服？誰不服，站出來說。」
周恆嘆了口氣：「侯爺，明面上沒人敢說，但暗地裡呢？蕭家軍三十六將，各懷心思，不是每個人都真心跟著您走的。」
蕭鼎的眼神變得銳利起來：「周叔，你是不是聽到什麼風聲了？」
周恆沉默了片刻，說道：「侯爺，老夫不敢妄言，但有一句話不得不說。
內奸的事，您心裡有數就好，但不要打草驚蛇。
有些事，急不得。」
蕭鼎點了點頭：「我知道。」
他轉頭看向蕭云：「雲兒，你那邊盯得怎麼樣了？」
蕭雲抱拳道：「父帥，陳桉已經安排石虎盯住了幾個可疑的人，孩兒也派了親兵盯著幾個老將，只是目前還沒有發現明顯的異常。」