當謝安所代擬的詔令再一次送到姑孰城中，桓溫看了，不禁覺得好笑。
他要仿照昌邑王故事，廢司馬奕為庶人，太后詔令說「情有不忍，可特封王」。
現在他退了一步，勉強接受授予司馬奕侯爵，但朝廷卻也只願退一步，要封司馬奕為海西縣公。
縣公雖然也是公爵，但在公爵中的分量，就如亭侯在侯爵中的分量一樣，處在末位。
這樣的博弈，在他看來，無異於是朝廷的妥協。
只不過朝廷還非要蓋上一層遮羞布，去矇騙世人。
他當然可以繼續堅持，然後無情地揭開這一層遮羞布，讓天下人看看皇室、朝廷的真正底色。
但他卻不屑於這麼做。
因為那麼做，他不僅不能從中得到更多的利益，還可能受到反噬。
他這一生都在穩中求進，沒有利益可求卻有風險的事情，他是不會輕易去做的。
所以，這一場由桓溫挑起的爭鬥，到此就草草收場了。
在整個博弈的過程中，司馬昱自認為阻止了桓溫的奸謀，取得了爭鬥的勝利。
而桓溫同樣認為朝廷用這種以退為進的計策來保衛皇權，實則是一種無力扭轉局面的表現，也是一種變相的認輸。
在朝廷和桓溫都認為自己是贏家的情況下，這場博弈，其實已經失去了意義。
只不過，在這一場無意義的博弈中，最終還是有人受到了難以治癒的傷害。
那就是廢帝司馬奕，他作為桓溫與朝廷爭鬥的棋子，至此完成了人生地位的三連降，從九五至尊到藩王，再到縣公，從皇宮到王邸，再到吳郡「監牢」般的宅邸。
從此等待他的，將是一眼望不到頭的圈禁生涯。
……
在收到桓溫遵從太后詔令的第二天，司馬昱便立即將詔令予以了頒布。
不過收到詔令的司馬奕並沒有立即搬出東海王邸，因為詔令中所說的「築第吳郡」，現如今只怕連地基都還沒有起。
但這對於司馬昱來說，並不重要，他要的只是頒布詔令，蓋棺定論，順利摘下「勝利」的果實。
然而讓他沒想到的是，他高興了還不到一天，當夜的星象便給了他當頭一擊，使已經消失了的惆悵感再度襲來。
上天似乎在提醒著他這並不是一場勝利，而是暴風雨來臨的前奏。
只見他憑倚著宮殿外走廊邊的白玉石雕龍欄杆，眉頭緊皺，抬頭注目望著夜空中出現的奇異天象。
「熒惑何以復現太微星旁？」
「按此方位推算，難道還是逆行而入？」
「天象示警，晉祚果難保乎？」
「朕有何罪，要當亡國之君？」
……
熒惑星出現，自古以來，就被視作戰爭即將到來的徵兆。
而太微星，又是代表著天子之星。
熒惑星與太微星連在一起，其中預示著什麼，自然不言而喻了。
司馬昱作為精通玄學之人，自然也懂星象，只見他滿心絕望，一臉憤恨地盯著夜空，心頭早已開始咒罵，可是出於敬畏上蒼，卻不敢痛罵出聲。
他在看到熒惑星出現的那一刻，就已經聯想到了上一次「熒惑」出現之事。
那是在桓溫行廢立之事的一個多月以前，夜空中偶然出現了「熒惑守太微端門」的天象。
當時他也注意到了這一天象，但他只以為那是預示著南北將有大戰發生的徵兆。
怎麼也沒想到等來的不是苻秦發起的一場大戰，反而是桓溫廢立。
這一次，「熒惑逆行入太微」的天象，不可避免地讓他產生了相應的聯想。
在他看來，比起上一次天象示警，這次更要嚴重得多，更值得重視。
所以他自然而然地想到了晉祚可能不保。
可是他卻不能接受，他如此努力，如此戰戰兢兢，勤勞政事，一心為朝廷分憂，怎麼能夠是亡國之君！
當然，他並沒有忘記，他除了勞心政事，為朝廷分憂，還養出了桓溫這樣一個大權臣。
「桓溫！他真的敢踏出那一步嗎？」
「他就不怕桓家這一世奮鬥得來的基業，一旦墜地嗎？」
「難道他已經決定只顧生前，不管死後了嗎？」
……
桓溫的心思，他是一點也猜不透，也沒有應對之法，只能自顧自地做著恐嚇自己的假設。
不知過了多久，他終於將目光從夜空移開，皺著眉頭，低頭在走廊上走著。
忽然，遠方一點閃爍的燈火之光闖進了他的眼中，他抬起頭望向火光傳來的方向，不禁呢喃道：「中書省今日是誰當值呢？」
不容多想，他跨步朝一旁的太極殿走去，對守在門口的太監吩咐道：「去中書省看看是誰當值，若是郗嘉賓，便召他來見朕。」
「諾！」
那太監答應一聲，連忙跑步去了中書省。
中書省內，當值之人，恰好就是郗超。
那太監透過燈火映照下窗戶上的人影，一瞬間就認出來了郗超那特有的大鬍子，他連忙放慢了腳步，輕輕在中書省大門上敲了兩下，語氣恭敬地詢問道：「請問當值的是郗侍郎嗎？」
聲音傳入，郗超不禁好奇地轉過頭，回道：「正是。」
聞聲，那太監才臉上堆滿笑意地走進門內，諂笑道：「奴婢奉陛下之命，來請郗侍郎，不知郗侍郎可方便？」
郗超看到那太監拘謹的樣子，不禁笑道：「陛下有召，如何會有不便，還請公公頭前帶路！」
「郗侍郎請。」
那太監見郗超如此客氣，一點也沒有外間傳的那般不好伺候，心裡的擔心才放了下來，安心地在前面帶路。
一路上，郗超也沒有問司馬昱突然召見他的緣由，只靜靜地跟在那太監身後，時不時地觀察一下周圍的情況，抬頭看看夜空中的滿天繁星。
很快，他就來到了太極殿，見到了坐在席榻上的司馬昱。
他連忙躬身行禮道：「臣拜見陛下。」
「嘉賓不必多禮，請坐。」司馬昱十分客氣地道。
郗超依言入座，然後問道：「不知陛下召見，有何事吩咐？」
司馬昱看向窗外的夜空道：「嘉賓可曾看了今夜天象？」
聞言，郗超不禁暗嘆：「果然不出我所料。」
思緒閃過，他正色道：「方才來的路上，臣略微看了兩眼，倒未細看！」