大殿內落針可聞。
一百八十二名官員齊刷刷地打了個寒顫。
葉玲瓏愣在原地，手還按在劍柄上，半天沒回過神來。
全殺了？
那可是三百多名朝廷命官！
「陛下！」葉玲瓏急得跨前一步，壓低嗓門勸阻。
「如今正值用人之際，若是將他們全殺了，朝廷百官只剩這區區一百多人，各部衙門怎麼運轉？」
「再說了，他們畢竟是前朝老臣，曾經立功不少，如此對待，若是傳出去，豈不是要讓天下人寒心？」
周青川嗤笑一聲。
用人之際？
這幫蛀蟲平時吃拿卡要，把國庫都搬空了，現在北蠻子打到家門口，他們擱這裝病想跑？
「天下人寒不寒心我不知道，我只知道，現在不殺他們，城牆上的將士們才會寒心！」
周青川大手一揮，直接打斷了葉玲瓏的話。
「平日裡好處占盡，國難當頭了想拍拍屁股走人？天下哪有這麼便宜的事！」
「去辦，半個時辰內，我要看到他們的人頭掛在午門外！」
葉玲瓏咬了咬牙，明白這位主兒是個說一不二的活閻王。
可想到那些人的身份，也只能硬著頭皮再度開口道。
「陛下，那三百多人里，有不少是開國功臣的後代，手裡有先皇賜下的免死鐵券。若是連他們也一併砍了，怕是會惹出大亂子。」
周青川樂了。
免死鐵券？
「太上皇都跑到江南去了，他發的鐵券在我這裡連擦屁股都嫌硬！」
「一視同仁，誰敢阻攔，按謀反罪論處，誅九族！」
葉玲瓏不再多言，抱拳領命，大步流星地走出金鑾殿。
沒過多久，幾千名御林軍如狼似虎地撲向了城中各處府邸。
大殿內，一片沉默。
周青川剛才的說法，在眾人腦中迴響。
所有人都只覺得彷佛有一座大山壓在肩膀上。
一個年過半百的侍郎兩眼一翻，直接嚇暈了過去，重重地砸在青石板上。
旁邊的人連扶都不敢扶，生怕沾上晦氣。
周青川慢悠悠地站起身，順著玉階一步步走下來。
他每走一步，官員們的腦袋就往下低一分。
「都把頭抬起來。」
周青川走到人群正前方，負手而立。
官員們戰戰兢兢地抬起頭，滿臉煞白。
「你們今天能站在這裡，說明你們還沒徹底爛透，還認我這個皇帝。」
周青川語氣緩和了幾分。
「我很欣慰。」
眾人剛要鬆一口氣，周青川話鋒一轉。
「不過，國難當頭，光認我這個皇帝沒用。你們拿著朝廷的俸祿，就得給城裡的百姓做個表率。」
一名膽子稍微大點的郎中壯著膽子接話：「陛下需要臣等做什麼？臣等定當萬死不辭！」
「好，有骨氣！」
周青川讚賞地拍了拍手，伸出兩根手指。
「我給你們兩個選擇。」
「第一，從今天起，你們脫下這身官服，換上甲冑，全部滾去北城大營！」
「跟那些新招募計程車兵同吃同住。等北蠻的鐵騎到了，你們就給我頂到城牆最前面去，浴血殺敵！」
「我會派御林軍專門盯著你們。誰殺的蠻子多，戰後論功行賞，加官進爵！」
這話一出，大殿裡瞬間炸了鍋。
讓他們這群手無縛雞之力的文官上城牆？
那不是送死嗎！
「陛下，萬萬不可啊！」
一個胖乎乎的員外郎撲通一聲跪在地上，哭喪著臉嚎叫。
「臣等讀的是聖賢書，拿的是筆桿子，哪裡拿得動刀槍？若是上了城牆，只會給將士們添亂啊！」
「是啊陛下，臣等手無縛雞之力，這分明是讓臣等去送死啊！」
七八個官員跟著跪了下來，大聲附和。
周青川臉上的笑容瞬間消失。
他幾步走到那個員外郎面前，抬腿就是一腳。
砰！
胖官員被踹得在地上滾了兩圈，捂著肚子哀嚎。
「拿不動刀槍？」
周青川轉頭看向守在殿內的大內侍衛，厲聲喝道。
「把這幾個聒噪的廢物拖出去，砍了！」
幾名侍衛如狼似虎地撲上來，架起那幾個還在求饒的官員就往外拖。
「陛下饒命，臣願上城牆，臣願殺敵！」
慘叫聲在大殿外戛然而止。
幾顆血淋淋的人頭被侍衛提了進來，隨手扔在玉階下。
血腥味瀰漫開來。
剩下的官員全嚇尿了，死死捂住嘴巴，連屁都不敢放一個。
周青川踩著一灘血跡，環視全場。
「都給我聽好了！」
「別在我面前提什麼聖賢書！城牆上那些大字不識的新兵都能拼命，你們憑什麼不行？」
「誰再敢多說半個字，地上的腦袋就是下場！」
大殿內鴉雀無聲。
這群官員終於清醒地認識到，眼前這位主兒，根本不是那個任由他們忽悠的太上皇。
這是個一言不合就掀桌子的瘋子！
眼看火候差不多了，周青川拍了拍手上的灰塵，重新換上一副笑臉。
「當然了，我也不是不講道理的人。」
「你們要是實在不想上城牆，我還給你們準備了第二個選擇。」
官員們豎起耳朵，像抓住了救命稻草一樣盯著周青川。
「三天內。」
「每人給我湊齊一萬兩白銀，外加三十匹戰馬！」
「只要東西送到內務府，你們就可以繼續舒舒服服地待在家裡。城防的事，我絕不強求。」
聽到第二條要求，一百多個官員緊繃的神經瞬間鬆懈下來。
一萬兩白銀？
在座的哪個不是家底豐厚？隨便賣幾處宅子，或者從地窖里挖兩箱金條就湊齊了。
三十匹戰馬雖然有點麻煩，現在市面上戰馬奇缺，但只要肯砸錢，去黑市或者找那些商行，總能弄到手。
跟上城牆送死相比，這點條件簡直是活菩薩顯靈！
「臣等願意交錢交馬！」
「臣今天回去就變賣家產，定不讓陛下失望！」
一百多人齊刷刷地磕頭謝恩，生怕周青川反悔。
周青川看著這幫爭先恐後破財免災的冤大頭，心裡樂開了花。
一百八十人，一人一萬兩，那就是一百八十萬兩白銀！
一人三十匹馬，那就是五千多匹戰馬！
空手套白狼，這不就套來了嗎？
「行了，都滾回去湊錢吧。記住了，只有三天時間。逾期不交的，全家老小一起上城牆！」
周青川揮了揮手，像趕蒼蠅一樣把這群官員打發走。
看著空蕩蕩的大殿，周青川伸了個懶腰。
錢和馬的缺口，算是暫時堵上了一部分。
接下來，就該去看看系統給的好東西了。
半個時辰後。
永安城外三十里，一處隱蔽的山谷中。
周青川帶著夏侯瑞和幾百名大內高手，順著系統給的座標，終於找到了那座獎勵的天然馬場。
站在山坡上往下看。
巨大的山谷被茂密的植被環繞，中間是一片極其遼闊的草場。
一條清澈的溪流從山谷中間穿過。
草場上，五百匹體態修長、毛色發亮的戰馬正在悠閒地吃草。
夏侯瑞看直了眼，連呼吸都變得粗重起來。
「陛下，這是哪來的神駒？」
夏侯瑞指著下面那群戰馬，激動得語無倫次。
「這骨架，這肌肉，全都是頂級的塞外良駒啊，就算是咱們大炎最鼎盛的時候，御馬監也挑不出這麼整齊的貨色！」
周青川得意地挑了挑眉。
系統出品，必屬精品。
他大步走下山坡，來到馬群中間。
隨手摸了摸一匹棗紅馬的脖頸，那馬也不認生，親暱地蹭了蹭他的手心。
不過，周青川很快就發現了不對勁。
他繞著馬群轉了一大圈，臉上的表情變得古怪起來。
「夏侯瑞，你過來看看。」
周青川指著幾匹馬的後半身。
夏侯瑞湊過去仔細瞧了瞧，頓時愣住了。
「陛下，這五百匹全都是母馬？」
「沒錯，全是小母馬！」
周青川一拍大腿，非但沒有失望，反而兩眼放光。
「懂不懂什麼叫可持續發展？」
「這些全是優良的種馬！等曾柔那邊從黑市買回戰馬，咱們挑一批最強壯的公馬送過來配種！」
「只要守住永安城，不出三年，這裡就能給我源源不斷地提供頂級的重灌騎兵！」
「這哪裡是五百匹馬，這分明是一個會下崽的聚寶盆！」
夏侯瑞恍然大悟，看向周青川的眼神里滿是欽佩。
陛下這眼光絕了！
「傳我的旨意。」
周青川收起笑容，正色道。
「調五百名最精銳的御林軍過來，把這山谷給我死死封住！任何人敢靠近半步，格殺勿論！」
「這裡的草料和水源，必須派專人盯著。要是死了一匹馬，我拿你是問！」
「末將遵旨！」夏侯瑞大聲領命。
安排好馬場的事，周青川片刻不敢耽擱，立刻帶人快馬加鞭趕回永安城。
夕陽西下，殘陽如血。
永安城北門城牆上，狂風捲起陣陣黃沙。
周青川站在城樓前，俯視著城外一望無際的荒野。
按照鎮遠鏢局帶回來的情報，北蠻先鋒軍距離這裡，最多還有十五天的路程。
這高聳的城牆，是大炎最後的屏障。
周青川屏退了左右，獨自走到一段略顯斑駁的城磚前。
因為年久失修，這裡的磚縫裡甚至長出了雜草，幾塊青磚已經出現了明顯的裂紋。
就這破防線，別說擋住三十萬鐵騎，北蠻的投石車砸個幾輪，估計就得塌一半。
周青川深吸了一口氣，伸手探入懷中。
一張巴掌大小、畫著繁雜金色符文的黃紙被他夾在指尖。
正是系統獎勵的物品。
【城牆加固符】！