太極宮偏殿，便是掌印太監魏忠值守的合房。
推門而入，看見的便是一位三四十歲的中年男人。
男人頭髮烏黑，偏偏鬢角有幾縷白髮雜糅其間，似老似少。
哪怕聽到動靜也沒有任何動作，只是盤膝坐於繚繞熏煙之間，閉目養神。
「小子周懷義拜見老祖宗。」
隨行的掌事公公行了禮，便無聲退了。
牛大壯便也恭恭敬敬的行著禮，心中揣測著對方，莫不是要晾著他，來個下馬威。
出乎意料的是，魏公公只是緩緩的吐出了一口濁氣，便睜開眼，定定的看著牛大壯的眼睛。
不緊不慢道：「太后娘娘說你是個機靈的，咱家便心中好奇，喚你過來瞧瞧。」
「如今看來不卑不亢，確實叫人喜歡。」
他說話語氣雖然溫和，但是卻帶著難掩的殺意。
「老祖宗謬讚了。」牛大壯對此卻不慌不忙，憨笑了一聲，開始裝傻，「小子其實也是運氣好。」
「原本是太后娘娘身邊的侍女叫小子過去搬東西。後來覺得小子搬的不錯，便讓我去娘娘那裡領賞。」
「後來娘娘聽說我是從雲妃宮裡出來的，又是天生神力，還識得幾個字，就想著留下我。」
「沒想到，又僥倖入了陛下的眼。小子心中估摸著應該是祖墳冒了青煙，要是以後有機會了，一定得謝謝列祖列宗的保佑！」
短短几句話把自己跟雲妃和太后兩邊的關係摘了個乾乾淨淨。
魏公公斂著眸看了牛大壯幾眼：「這麼說，你是雲妃娘娘的人了？」
牛大壯聞言，又一臉疑惑：「陛下又要派我去雲妃娘娘那裡了嗎？」
魏公公沉默片刻，輕笑了一聲，身上的殺意也消失得無影無蹤：「不錯，很機靈，這位子，你坐著不虛。」
「聽到了沒，小凳子，你這腦子離人家可差得遠了。」
「想讓我幫你主持公道，你也得有這個本事才行。否則就老老實實的在這位新上司手底下做事，只要能學個一星半點的，我就心滿意足了。」
隨著他話音落下，身後的屏風處走出來一個面容年輕的小太監。
他從一開始便躲藏在這裡，原本是想要讓老祖宗替他拿回位置的。
現在卻反倒被教育了一番，便低著頭，跪在地上，清脆的磕了幾個響頭。
才應聲：「小的謹記老祖宗教誨，一定會好好輔佐周公公的。」
幫陛下稽核過了人，魏公公也不再多說什麼，只是微微頷首，重新合上眼眸：「嗯，都退下吧。」
出了門，小凳子總算抬起了頭，露出了一張笑盈盈的小圓臉。
看著就討喜可愛。
他朝牛大壯鞠了一躬，誠懇道：「原先倒是我想岔了，以為周公公是託了關係找人搶了這位置，才不服氣求到老祖宗頭上來。」
「沒曾想，是真真有手段和本事的大人物。小心服口服，以後作為副奉御，一定盡心輔佐，絕無二話。」
他說著，也不待牛大壯回應，便繼續道：「公公匆匆過來，想必還沒有去領服飾和牙牌吧，小的帶您過去——」
「不用了，我認識路。你先去值房，通知我手下的長隨全部候著，若有不守規矩的，別怪我不客氣。」
牛大壯直接抬手，打斷了小凳子不分尊卑的行為。
警告完後，便直接轉身離開。
剛才還喜笑顏開的小凳子，臉上的笑容瞬間消失。
眯著眼看著牛大壯的背影好一會，才面色不善地轉身離去。
管事公公倒是沒有想到牛大壯去了魏公公那裡，竟然還能面不改色的回來繼續領差。
想必是有什麼背景和倚仗，心中這才有些忌憚，就連說話語氣都比之前客氣了幾分。
「這奉御的主要職責便是候在御前，隨時聽候差遣，待陛下傳喚時，即刻入內，或傳宣口諭，或遞送詔旨、奏章。」
他頓了頓，又補充道：「公公謹記，這傳旨之事，話不能錯一個字，旨不能遲一刻。」
「差了，輕則杖責入獄，重則直接賜死，半點含糊不得。」
隨即，又令人取來早已備好的冠服牙牌：
一身青緞圓領袍，一頂纏棕帽，一副角帶，還有一塊刻著他名字與官職的牙牌。
「這牙牌是身份憑證，出入、宣旨都要帶在身上。」
「宣旨時，需得面南而立，令眾人跪接，再由校尉展旨宣讀。口諭則直接傳宣，禮畢謝恩便是。」
「其間禮節，公公仔細記牢。」
花了一早上的功夫領完職，牛大壯再踏入值房的時候，卻發現裡面空空如也，一個人也沒有。
牛大壯微微眯起眸，看來這群人是真把他的話當耳旁風了。
俗話說新官上任三把火，剛好就拿這群不聽話的東西來給自己立立威。
他沒有動怒，只是繞著值房轉了一圈，隨後坐在了主位的椅子上，慢悠悠的品著涼茶。
沒過多久，才有兩名嬉皮笑臉、姍姍來遲的內侍小太監推門進來。
看到端坐在上的牛大壯後，連忙收了臉上的嬉笑，拱彎腰行禮。
「小的不知公公這時候過來，便尋思吃了午食，再繼續候著。」
「未曾想公公趕巧這個時候來，多有怠慢，還望公公恕罪。」
說話時，語氣中儘是討好。
牛大壯緩緩放下茶盞，也不接話，只是淡聲反問道：「誰准你們站著跟我說話了？」
兩人聞言，面色驟然一僵，遲遲沒有動作。
「怎麼想好了，在本官上職的第一天，就領一個玩忽職守藐視上官的罪名？」
兩人的面色這才徹底慘白下來，互相對視一眼，這才跪在了牛大壯麵前。
牛大壯再沒說話，空氣中寂靜無聲。
又是一炷香之後，許久不見身影的小凳子，這才捧著幾個禮盒搖搖晃晃的走了過來。
他一腳踢開門，還不待看見裡面的情況，便先說道：「快來接著，我從乾爹那裡要來了幾個新奇的玩物，等奉御公公來了，正好送給他當見面禮。」
他語落，無人應聲，這才有些驚訝的抬頭看去。
這才看見了，正似笑非笑看著他的牛大壯，和跪在地上頭都不敢抬的兩名小內侍。
意識到不對的小凳子，連忙撲通一聲跪下，愧疚道：「小的剛才領了乾爹給公公的禮物，來晚了一步，未能迎接，還望公公贖罪。」
牛大壯不語，只是冷眸看著。
這個太監可真是不聽話，兩次三番的不守禮節，忤逆自己。
真是不知死活。
牛大壯微微眯眸，問道：「人數可到齊了？」
「回公公的話，司禮監奉御常備一名副使，兩名內侍，一共三人，現已全部到齊。」小凳子回答。
「行，那就繼續跪著吧。」
「等咱家什麼時候想清楚你明知故犯的緣由之後，什麼時候再起來。」