九月末，穆彰阿到了津門。
他從淮安坐船過來，船到了天津，穆彰阿城也沒進，直奔驗局去了。
十月里的海口，風變得一日比一日硬。
驗局就在口內，棚子，檔架，秤，籌還都是四年前的舊物件，老書辦領著書辦、秤手、籌手在門口站成了一排，剛想要跪，穆彰阿就叫免了。
老書辦把名冊遞了上去，穆彰阿擺了擺手。
「檔架在哪裡？」
一船一檔，四年的檔碼了整整一個架子。
頭三日，穆彰阿哪兒也沒有去，就窩在局裡看著舊檔，一冊冊的抽出來看，看到了道光四年的一冊，那一檔里記了有一條船，海上擦了沙，米潮了，潮米另作了一檔，連當日的風都記在了上頭。
每一冊的末了，都有同一個畫押，他把有畫押的那一頁看了很久。
穆彰阿又翻出議敘的檔，問老書辦，局裡人都議敘過幾回？
老書辦回，兩回。
穆彰阿又問，局裡幾口秤，多少籌。
老書辦一樣一樣的報了出來，秤有幾口，籌有幾根，連唱籌的幾人，驗米的幾人，都叫什麼，多大年紀都報了出來。
穆彰阿又叫他把四年的總冊取來，一年多少船，多少石，逐年都看了下去。
天津的道府州縣來拜，他都擋了回去，說差事在口內，帶去的禮單也都叫長隨給退了回去。
他從淮安帶來的長隨看不懂，嘴裡念叨著，老爺從前管著全漕，現如今倒好了，日日看看人稱米。
「看米就是看漕。」穆彰阿說。
他就住在口內，夜裡漲潮，水聲一直在窗根底下響著。
有一日他問老書辦，這林大人先前在局裡，每日都在做些什麼？
老書辦回，林大人一般都是在口子上驗米。
第二日起，穆彰阿每日辰時到局，風雨不誤，糧船到了口內，他就站在口子上，看驗米，看唱籌，看立字據，看著水腳照數發下去，沒有說過一句話。
他還叫驗米的把簽子遞過來，他也有樣學樣的插了一簽，抽出來看了看簽子上帶出來的米，又遞了回去，還是什麼都沒說。
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局裡的人起先還提著心，私下裡在說，這位大人不是來查帳的吧。
後來眾人見他把檔全都翻完了，還是天天都過來，又在私下猜，莫不是要裁局？猜了幾日眾人又覺得，要是為了裁局也沒有天天站著看米的道理啊，慢慢的局裡人也都習慣了。
兩個多月里，糧船到了兩幫，穆彰阿每一幫都是從頭站到尾。
日子就這樣進了臘月。
年底的一幫兩船到了口內，這一幫裡頭有個老船主的舊船，九月里也來過天津。
臘月的北風硬得很，船在口外叫風頂了兩日，有兩條船的帆還讓風撕開了口子，才候著潮進了港。
開驗那一日，口子上一早就站滿了船主，燒著火盆，驗米的手都凍得通紅，年跟前的米誰都想著能早點驗完，早些回家。
老船主的船進港的時候，艙口上新釘的板子還是濕的，驗的那一艙，板子掀開，簽子抽了出來，米是潮的。
老書辦照著章程，讓把潮的先剔出來候著，再勘一勘，是海水濺的還是攙的水。
兩個書辦下了艙，挨著板子的米潮，裡頭的米還是乾的，邊上候驗的船主都在看著，有人低聲說，照著章程，潮米得剔出去另計，又有人說，年跟前，誰能經得起這麼一剔啊。
老船主的雙腿一軟，作揖作了一串，臘月的海上遇上了風，浪打到了艙口，這一艙的米，他一路捂都捂不過來，船又是條舊船，板子還是老船主在海上叫人現釘上去的，可那幾日的風是沒日沒夜的刮啊。
「潮米要是剔出去，老漢這趟的數就要缺了一塊，我這一家老小都指著這趟過年呢。」
老船主抬眼，才發現口子上站著的已經不是林大人了。
穆彰阿這一日原本在檔房裡，聽說驗出了潮米，就走了過來，他伸手進了米包，抓出一把捻了捻，米稍微有些粘手，捻開來還帶著些水氣。
他又抓了一把，叫老書辦也過來摸摸。
老書辦本來就是摸米出身，這米潮不潮他一摸就知道，他捧著那把米說，總歸是有些潮的。
「章程上是怎麼定的？」穆彰阿問。
「潮米剔出另計，不入正數，功照樣記。」老書辦把條文背了一遍。
「那你覺得。」穆彰阿說，「這米潮的重不重？」
老書辦捧著手裡的那幾粒米，回頭朝著檔架的方向望了望，沒有言語。
「我認為是潮的不重的。」穆彰阿把那把米撒回了包里，「要是潮的不重的話，就照正數收吧。」
老書辦張了張嘴，到底還是一個字都沒說，回身叫來唱籌的差役，按正數唱報了。
老船主起先還怔在那裡，聽書辦說了兩聲照證書收，這才相信這是真的，跪在地上磕了好幾個頭，這一船的數總算是不缺了。
發水腳的那一日，老船主的那一份，一個字兒也沒少，他捧著銀子又念叨了一路。
這一幫的米當日就驗完了，潮的那幾包跟著正數一塊兒裝了囤，裹在了干米中間，開春就要進到通州倉里去。
裝囤那一日，穆彰阿也在，他是親眼看著潮米入了囤，什麼也沒有說。
局裡的人都看著，老秤手還在跟人家嘀咕，潮的米裹在乾的中間，開春這一囤就要發熱，發熱了就要霉。
有人問那這怎麼辦，老秤手搖了搖頭，大人說了照正數收，那就照正數收了。
老船主出了口，見人就念叨，這個穆大人是個體恤人的大好人，別的船主聽著，心裡都活了一分。
往後的幾日裡，口子上驗完米不走的船主多了起來，都湊到書辦跟前，低聲遞話，問書辦這個米潮到幾分才算是重的。
老書辦那一日驗完米，回屋把章程又翻了出來，對著潮米那一條又默了一遍，字還是原來的老樣子，可人已經不是了。
第二日，他照舊驗米，簽子插到底，口子上遞來話的船主，他不去接話，也不去罵。
年跟前，穆彰阿讓長隨自己掏腰包，給局裡上下每一戶人家都送了兩斤肉。
穆彰阿還是照常到局裡，照常去看，照常不言語，他到局裡三個月了，公事上就說過一句話，潮的不重。
數日後，年底的這一幫的檔進了京。
驗局的檔原是入了戶部的架就完了，但這次英和翻完拿進了宮裡。
旻寧翻著檔，一船一檔，檔檔都是正數收訖。
「這一幫沒有潮米？」
「檔上沒有。」英和說。
「這臘月的海上，浪打艙口的事不是年年都有嘛。」
「是，年年都有。」英和說。
「如今局裡是誰在拿簽子？」
「聽說穆大人每日到局就站著，驗米的還是那幾個書辦。」英和說。
一幫船有幾十條，一艙潮米都沒有，改制四年了，檔上還從來沒有這麼幹淨過。
他把這一冊又拿了起來，翻到末了，畫押的地方是另一個押了。
旻寧把檔擱在案上，「叫通州倉再驗的時候，仔細些。」
英和忙應了聲是，捧著檔退了出去。
天津口內，局裡人都在說，這穆大人待人，寬！