堅毅地將軍站在原地，望向過去。
餘燼聖女接到命令，需清除被死霧感染的女兒薇爾蒂。
但她並未遵從，而是想盡辦法，將女兒體內的死霧暫時封印。
騎士丈夫不知內情，為保護女兒，悲憤中攻擊了妻子，繼而叛教，化身黃昏騎士，與死霧死戰到底。
餘燼聖女死後，無盡的怨念與未了的母愛交織，化為此地幽魂——餘燼鬼母。
她始終念著保護女兒，因此殺死了餘燼傳令官，之後更是摧毀了整個據點，杜絕後患。
鬼母口中的災厄並非異教徒，而是可能將此地情況外傳，引來餘燼的壞人。
她口中不該存世的東西，也只是薇爾蒂左臂寄宿的死霧之力。
餘燼聖女生前用盡力量，為女兒爭取了十八年的正常時光。
死後，又以殘存的執念與魂力為代價，將女兒體內絕大部分死霧吸附而出，凝聚於那截刺入其肩頭的骨刺之中。
蘇雲望著薇爾蒂左掌的黑色印記：「上一世，火晶礦場是靠黃昏徽記觸發，餘燼鬼母是玩家擊殺，薇爾蒂並未參與。」
「也就是說，她體內的死霧之力並沒有被抽出，這或許和之後墮落成晨昏之女有關。」
「我說不定能更進一步，完成弒神武器的任務線。」
「而對薇爾蒂一家來說，犧牲了那麼多人，總算將女兒給保住了。」
薇爾蒂苦笑：「母親，你到底是不是壞人。」
這問題不需要回答，也沒法回答。
她久久凝望，才輕聲開口：「安息。」
【玩家蘇雲率先擊殺玄鐵級首領，獎勵：聲望+10000，源晶+10000，壽命+10年。】
……
殘望城內，幾乎所有玩家都在同一時間抬起頭，驚訝地望向天空。
「玄鐵級首領？真的假的？」
「有人幹掉玄鐵級BOSS了？」
「又是蘇雲大佬？！我靠，太猛了吧！」
「雲神威武！給大佬跪了！」
玩家們在經過一段時間的適應與磨合後，已經能在默契配合下，解決一些超凡級別的精英。
少數天賦出眾、經驗豐富或訓練有素的頂尖玩家，甚至開始嘗試挑戰大師級的存在。
可現在，竟然有人公告擊殺了玄鐵級BOSS！
這完全超出了當前玩家的普遍認知。
沒人會天真地認為高階BOSS只是血厚一點，每提升一個品階，實力都是幾何級數的增長。
玄鐵級BOSS，那根本不是現階段玩家靠人數和常規戰術能堆死的！
「秦巨……」隊伍里的術士玩家小心翼翼地看向自家隊長，「那個蘇雲……他真的單殺了玄鐵BOSS。」
小隊其他成員也是難以置信：
「怎麼辦到的？那鬼母不是有三十多萬血嗎？」
「攻擊力六百多，技能拍一下幾千血，他一個玩家怎麼扛？」
「有這本事……還打什麼遊戲啊？」
小隊激烈討論了一陣，最終目光都集中到了領隊的秦洪身上。
秦洪望著天空尚未完全消散的公告光效，臉上的表情從最初的震驚、挫敗，漸漸變為一種釋然的苦笑，最終化為一抹躍躍欲試的光芒：「這不挺好……說明玄鐵級BOSS，並非不可戰勝。」
「只要我們找到正確的方法，不斷提升，總有一天也能追上。」
「遊戲嘛，有挑戰才有樂趣，有高峰才值得攀登。」
小隊成員聞言，都鬆了口氣，紛紛感慨：
「秦巨不愧是世一玩，這心態，穩！」
「佩服，有大心臟，幹啥都能成。」
「秦巨，那我們現在幹嘛去？」
秦洪大手一揮：「走，找大師級BOSS，積累經驗，摸清套路！」
小隊出門，小隊回城。
小隊出門，小隊回城。
如此反覆幾次後，隊員們終於驚慌地拉住了雙眼泛紅、狀若癲狂的秦洪：
「秦巨！別沖了！你為什麼故意往BOSS技能上撞啊！」
「秦巨你醒醒！再死壽命要掉光了！」
秦洪狀若癲狂，拼了命往復活點外沖，口中念念有詞：「我不把BOSS餵到玄鐵級……怎麼打玄鐵級BOSS！」
「放開我！我要殺！我要變強！殺殺殺！」
隊員們死死拖住他：「不要啊秦巨，你會消失的！」
……
金石城旅館內。
杜川鷹臉色鐵青，聽著手下接連傳來的噩耗：「什麼？黃昏司祭討伐團……全軍覆沒？」
「黃昏營地突襲隊也一去不返？死傷超過三百？」
「黃昏騎士暴走了？不是荒坂一郎親自帶隊嗎？他兒子荒坂鏡臨陣脫逃？八嘎！」
「還有什麼壞訊息，一口氣說完！我撐得住！」
「我們犧牲超過一千兩百人……終於推掉的黃昏將軍……沒掉落任務核心物品？？？」
杜川鷹眼前一黑，氣血上涌，差點直接背過氣去。
翻車了，翻大車了！
群櫻會在得到情報後，立刻動用龐大的人力物力，在各地搜尋帶黃昏字首的怪物。
現在城邦之間沒法互通，可玩家卻可以加好友，交流情報。
然而，接踵而至的並非捷報，而是一場場慘敗。
黃昏騎士血厚防高，還擁有離譜的傷害減免。
黃昏司祭召喚海量小怪，戰場上敵我數量很快逆轉。
黃昏將軍更是兇悍無匹，一劍清場，甚至因被激怒，一路追殺玩家到星輝城外圍，見一個殺一個……
群櫻會發起的BOSS圍剿戰，迅速演變成了BOSS對玩家的反向屠殺。
「杜川大人！情報是否可能有誤？！」副手丁原冬造忍不住急聲道，「我方死傷已過萬，損失太大了！必須叫停！」
「什麼……？」
他又接到一條緊急通訊，面色驟變：「最有希望攻略的黃昏騎士進化了！現在是玄鐵級BOSS！」
「杜川大人！請下令停止吧！」
「我們已經損失超過三十萬年壽命！若用來技能，能造就多少強者？！」
玩家死亡會掉落一半當前壽命，而壽命是升級技能的關鍵資源。
理智的玩家通常會保持較低的壽命，以規避風險。
但現實是，玩家常常面臨抉擇：是不管技能好壞都消耗壽命，還是積攢壽命以備關鍵升級？
群櫻會此次出動的多是精銳，壽命餘額相對較高，陣亡後損失尤為慘重。
更麻煩的是，一旦BOSS未能一波推掉，因吞噬玩家壽命而變強後，再想攻略難度倍增。
杜川鷹拳頭緊握，指節發白，帶著沖天怒意接通了另一個通訊：「神代櫻子！你帶回來的情報，讓我群櫻會上萬精英白白犧牲！你是帝國的罪人！」
通訊畫面中，神代櫻子臉色慘白，土下座匍匐在地：「杜川大人，對不起，是我的責任！」
杜川鷹眼神冰冷：「帝國為了培養你花了十年心血，竟連情報的真偽都無法確保？」
神代櫻子滿心苦澀：「可是蘇雲並未說謊……」
她有S級天賦惡意感知，能清晰辨別真偽與敵意。
她為帝國帶回了情報，為何結果不如意，也要她承擔責任？
杜川鷹冷哼一聲：「怎麼？你的意思是，責任在我？」
神代櫻子慌忙道：「不，不敢……」
杜川鷹關閉通訊：「剖腹吧。」
神代櫻子悵然呆坐片刻，沒有反抗，真的取出匕首，一刀刀刺向自己。
用幾十年的壽命，換取平息上層的怒火，在這殘酷的遊戲中，或許也算一種划算。
杜川鷹轉向副手，疲憊道：「通知所有單位，立即停止對黃昏系列BOSS的攻略行動。」
「已經打出黃昏徽記的，就近上交所在城邦的防衛軍，先觸發普通隱藏任務，挽回部分損失。」
丁原冬造躬身：「哈依！」
就在這時——
叮！
【玩家蘇雲率先擊殺玄鐵級首領，獎勵……】
兩人耳中同時響起系統公告。
玄鐵級BOSS！蘇雲擊殺了玄鐵級BOSS！
杜川鷹絕非遊戲小白，他深知大師級BOSS就已足夠恐怖。
蘇雲能擊敗玄鐵級BOSS，必定掌握著某種特殊的方法、道具或任務線索！
也就是說……
「糟了！」杜川鷹猛地一拍額頭，立刻重新撥通了通訊。
畫面連線，他迅速擠出和藹關切的笑容：「櫻子醬，你……身體還好嗎？」
神代櫻子的背景，已經變成了復活點。
她嘴角抽了抽：「多謝杜川大人關心，我剛復活，一切……安好。」
杜川鷹暗罵她下手太快，臉上笑容卻愈發溫和：「你是帝國的功臣，就算任務遇到挫折，也不可因此灰心！」
恰在此時，旁邊傳來丁原冬造匯報的聲音：「杜川大人，我命令各部上交黃昏徽記……」
啪！
「八嘎！」杜川鷹猛地轉身，一巴掌狠狠扇在丁原冬造臉上，怒斥道，「我什麼時候說過要立刻上交徽記？！」
「你把櫻子醬千辛萬苦獲取的寶貴情報當什麼了？！那是我們領先全球的關鍵！不是讓你這樣隨意浪費的！」
「以後沒有我的直接命令，不得擅自行動！聽明白了嗎？！」
丁原冬造捂著臉，不敢有絲毫怨言，連連鞠躬：「私密馬賽！私密馬賽！」
杜川鷹指著通訊畫面：「跟我道歉有什麼用？向櫻子醬道歉！」
丁原冬造連忙轉向畫面，深深鞠躬：「對不起，神代小姐！是我理解有誤，擅自行動！」
神代櫻子被這突如其來的變故，弄得有些發懵。
「你下去吧！」杜川鷹皺著眉對丁原冬造下令，「傳我新命令：在打出任務道具之前，任何人不得上交黃昏徽記！」
「繼續組織人手，研究BOSS機制，哪怕用人命堆，也要給我堆出成果來！」
「蘇雲如此強大，秘密定然就在這隱藏任務的深處！」
「這一切，都是櫻子醬立下的首功！」
丁原冬造趕緊領命退下。
待他離開，杜川鷹才重新看向神代櫻子，語重心長道：「櫻子醬，剛才情勢所迫，不得已讓你受委屈了，不會怨恨我吧？」
「你也知道，公會高層都盯著這次行動，前期進展不順，總需要有人出來承擔壓力，給上面一個交代。」
「你損失的壽命，公會會從其他方面予以補償，絕不會讓功臣寒心。」
神代櫻子怔了怔，漂亮的臉蛋上流露出感動：「謝謝杜川大人理解！」
杜川鷹滿意笑道：「公會決定了，由你擔任蘇雲的破壁者。」
「你要想辦法更加接近他，獲取他的信任，不惜一切代價，挖出他變強的秘密！」
「帝國的未來，就託付給你了，櫻子醬！」
神代櫻子重重點頭，眼神重新變得堅定：「嗨！我一定完成任務！」
杜川鷹臉上的笑容瞬間消失，對丁原冬造冷聲道：「代價再大，也要打出任務道具！」
而另一邊的神代櫻子，眼中的感動也迅速褪去，轉化為清晰的決意：「蘇雲……」
……
紅土城內。
葉燼雪忍不住抱怨連連：「煩死了！為什麼大半夜把我叫上線啊！」
「我剛洗完澡敷上面膜，熬夜會長皺紋知不知道！」