顧恆出去很快回來，溫和語氣中帶著歉意：「知檸，有些事情需要我去處理，就不能陪你一起吃暖鍋了。」
沈知檸放下杯盞，雖有失望還是關切問道：「要出去很久嗎？天色眼看就要黑了，要不要給世子爺準備些什麼？」
顧恆拍了拍她的肩頭，面色柔和：「我會照顧好自己，你在家中好好的。今晚若是不得歸家，我會讓崔懷送消息回來。」
沈知檸溫婉乖巧點頭：「嗯，我在家中等著世子爺。」
顧恆轉身，抬腿走了兩步又返回沈知檸身前，微微俯身在她光潔額頭落下一吻。
「最近發生的事情太多，偶爾會忽略你的感受。以後我會好好補償你的，知檸，我心中有你。」
沈知檸看著他的背影冷嗤。
顧世子怕是還未醒酒，演到自己流淚。
丁香進院時同顧恆走了個面對面，她側身讓路，屈膝行禮問安：「世子爺。」
顧恆腳步未停，口中的話被風送過來：「你們夫人想吃暖鍋，別讓她一個人寂寞，你和桂枝都陪著。」
丁香走到夫人身前，還在頻頻回頭望去，今兒是太陽打西邊出來了？
「夫人，這些是羅老夫人讓人送過來的。」
丁香收斂心神，將手中帳冊遞給沈知檸：「像往常一樣，奴婢便將人安排在倒坐房休息，送來的東西還原封未動。」
沈知檸拿出帳本翻了翻，抬頭吩咐：「往後通州羅家送來的全部入我的私庫。」
丁香輕聲應是，將晌午前三房的事情說出來。
「你和世子爺出門沒多久，三夫人身邊管事婆子過來，問野味什麼時候給各房送過去，指名要的是通州的跑山雞；又說三老爺晨起時有些咳，要京白梨熬水喝。」
桂枝在旁撇嘴：「羅家的車馬才進侯府，送了些什麼三夫人比咱們都門兒清。」
「誰說不是呢。」丁香的表情無奈又好笑：「羅老夫人心疼咱們夫人，倒是把他們的嘴巴都給養刁了。」
沈知檸將手中帳冊放下：「讓廚房管事出去採買，去之前再問問二房可有需要，不能厚此薄彼，然後回來走公中帳目。」
丁香點頭應是，轉身傳話去了。
桂枝站在那裡小聲嘀咕：「這一家子的白眼狼，吃了夫人多少跑山雞，簡直就是吃到狗肚子裡。」
桂枝見沈知檸看向自己，立馬抬手捂住嘴。她知道自己規矩差，也可知道輕重，只敢在主子云媽媽還有丁香面前話多。
桂枝放下手，上前一步在沈知檸耳邊回道：「他問我主子的口味，可有什麼忌口不能吃的東西。」
沈知檸叮囑：「那日的事誰都不能說，看到什麼聽到什麼，都爛到肚子裡。」
桂枝點頭，一臉嚴肅認真：「夫人您放心，奴婢的嘴嚴著呢！」
沈知檸起身來到書房，提筆給外祖母寫了封回信，親自見了羅家過來的管事，留他們在侯府休息一晚。
明早開了城門再回通州，免得他們走夜路不安全。
第二日，沈知檸去榮和堂請安。
昨夜下一場雨，一地的枯枝落葉被下人清掃乾淨，只留下光禿禿的枝丫，涼氣襲人不說，天也陰沉沉的。
進往正廳時，紅梅先是給世子夫人問安，再伸手打帘子：「二夫人和三夫人正陪夫人說話呢。」
沈知檸微微頷首，三夫人坐在陳氏下手，臉上帶著慍怒，見她進門冷哼一聲，所有人目光落在沈知檸身上。
沒等她開口，陳氏把手中茶盞不輕不重放在身邊小桌，青花瓷釉發出清脆聲響。
她看向沈知檸，聲音中帶著怒意：「我讓你掌管中饋是信任你，你竟然因為蠅頭小利在長輩吃食上剋扣。他日若是給恆哥兒添個一兒半女，是不是還要把整個侯府都貪了去！」
「早知你是這樣品行敗壞，當初我就應該將惡人做到底，堅持不讓你這種小門小戶進門！」
坐在陳氏下手的三夫人似氣得不輕：「知檸，你可知你耽誤了多大的事情？」
「想著很快便是年底，恆哥兒的差事，二老爺和三老爺的官職也要動一動了。侯爺不在家，我父兄不適合上門，昨日我特意請我大嫂過來一趟。現在好了，都讓你給搞砸了！」
「你既已嫁入侯府，就是顧家婦，不能在仕途上助力，也不該拖後腿啊。」
三夫人是布政使家中嫡長女，這種家世換做旁人家做當家主母也配得上，不知為何嫁給了侯府的嫡次子。
這些年家中兄弟的官也是越做越大，她瞧不上沈知檸的出身，更看不得一個侄媳婦掌管侯府流水。
從前沈知檸得過且過，現在她連世子夫人之位都不稀罕了，自然不想再處處忍讓，用自己的委屈來成全侯府表面的平和。
她娘家式微，身後無人給她撐腰，也不會放任這些人在自己面前頤指氣使。
沈知檸伸手解下披風，丁香見狀雙手接了過去，而後在主子身後低頭站定。
沈知檸攏著袖子，微微屈膝，給坐在上手的陳氏行禮問安，還不忘問二夫人和三夫人好。
她向來溫婉順從，說話聲音也是輕柔好聽，可接下來的話柔中帶著韌勁，好似秋風略過讓人生出涼意。
「三嬸不必這般氣憤，我嫁入侯府三年，不知是哪裡拖了顧家後腿，又或是影響了三房仕途？」
「如果真的有要事被我搞砸，我可以前往布政使家請罪，煩請三嬸讓我心中有個明白！」