時間一點點推移，周邊十里八鄉的老百姓，已經陸續向著圩埂這邊趕來。
鄉間土路上，男人們扛著長條板凳。板凳腿上的泥還沒幹透，一路走一路灑下細碎的土渣。
有個漢子走得急，板凳在肩膀上晃來晃去，差點打到路邊的人。
他老婆在身後狠狠瞪了一眼：「你急啥？戲又不會長腿跑了！」
漢子嘿嘿一笑，腳下步子卻一點沒慢下來。
「陳桂生是名角兒，人家在上海演一場，票價好貴的。能來咱們這裡演出，真是個大好人呀。」
老太太胳膊挎著竹籃，裡面裝著茶水和乾糧。有的還揣著幾個煮雞蛋，用手帕包著，準備給孫兒墊肚子。
鄉間的孩子們撒開腳丫子跑向戲台，腳底板在泥路上拍出一串啪嗒啪嗒的響聲。
有個小丫頭跑得太急，一隻鞋陷進泥里拔不出來。急得直跺腳，光著一隻腳丫子站在路中間喊：「媽——我的鞋——！」
小丫頭的母親在後頭氣喘吁吁追上來，彎腰把鞋從泥里摳出來，往地上一磕：「你屬兔子的？跑那麼快幹啥！」
「快點走，晚了就占不到靠前的位置！」
趕路的婦人催促身邊的孩子，一手挎著籃子，一手拽著孩子的胳膊。
「媽，我要坐第一排！」
「你跑那麼快，摔了怎麼辦？慢點！」
「我不嘛，二柱子說他要占第一排，我不能輸給他！」
路上人越來越多，遠遠望去，田埂上、小路上、圩堤上，四面八方都是往戲台方向聚攏的人影。
「陳桂生要來唱戲，我昨天夜裡就跟老伴念叨這事。」
「可不是嘛，我天沒亮就起來了，雞叫頭遍我就醒了，翻來覆去睡不著。」
旁邊的老漢搭話，揉了揉布滿血絲的眼睛。
「你倒精神，我昨晚跟兒子說了半宿，他還不信，說上海的大角兒怎麼會到咱們圩埂上來。」
「我說你懂個屁，陳桂生就是從咱們這一帶走出去的，人家回來給鄉親們唱一場，那叫不忘本！」
「就是就是，忘本就是忘恩。咱們這地方出去的角兒，根在這兒呢。」
「我跟你說，陳桂生當年在鎮上唱《空城計》的時候，嗓子亮得能穿過三條巷子。」
「那年他才十四歲，瘦得跟竹竿似的，可他一開口，滿場鴉雀無聲，台下黑壓壓全是人頭。」
沒過多久，戲台底下的空地就漸漸坐滿了。
那片空地本來就不大，人一多，擠得滿滿當當，連落腳的縫兒都快沒了。
長條板凳數量不夠，老百姓就搬樹墩、撿磚頭墊上舊門板，怎麼方便怎麼來。
有位老大爺搬了三塊土坯摞在一起，往上一坐，穩穩噹噹。
「看，比板凳還牢靠。我活了大半輩子，這點門道還能不懂？」
旁邊人打趣：「老李頭，你那土坯別坐塌了，摔個屁股墩兒可好看嘍。」
「去去去，我這一百多斤坐上去，穩得跟泰山似的。」
婦女懷裡摟著熟睡或者打鬧的孩童，有的孩子已經耐不住性子，踮著腳往台上張望。
「今年春天雨水不穩，我家那幾畝地，天天都要去圩堤邊上看一看。」
「昨天那水又漲了一寸，我心裡直打鼓。夜裡做夢都是水漫過了田埂，嚇出一身冷汗。」
「可不是嘛，我家那口子夜裡都睡不踏實，聽見風聲就以為下雨，爬起來看了好幾回。」
「我說你乾脆搬到圩堤上去住算了。」
「就怕蟲子爆發，去年隔壁村子，青苗被蟲啃掉一大半，一年收成直接打了水漂。」
「那場面，真是看著心疼。滿田的青苗，一夜之間全禿了，跟剃了頭似的。」
「我娘家那邊有人從鎮上買了新藥粉，說是專治螟蟲的，回頭我去打聽打聽。」
「要是管用，咱們幾個湊錢多買幾包。」
「要是這一季順順利利，秋天稻穀入倉，我們又能辦秋報會。」
「先別想秋天的事，把這一季熬過去再說。老天爺賞不賞飯吃，還不知道呢。」
「呸呸呸，今天青苗會開鑼，別說晦氣話。老天爺看著呢，心誠則靈。」
陳桂生待在竹蓆圍起來的後台縫隙後面，靜靜看著台下熙熙攘攘的人群。
從蓆子縫裡望出去，那些面孔模模糊糊的，卻一個個生動得很。
小吳捧著水粉盒子走到他身旁：「師父，可以準備上妝了，台下人已經來齊大半。」
「嗯。」
陳桂生應了一聲，目光看見一個拄拐杖的老漢，佝僂著腰，一步一步挪到戲台側邊。老漢找了個靠邊的位置坐下，把拐杖靠在膝蓋上，長長地舒了一口氣。臉上溝壑縱橫，鬢角全白了，但眼睛很亮。直直地望著戲台，像望著什麼了不得的寶貝。
陳桂生忽然想起自己小時候，也是這麼坐在台下，仰著頭看台上的角兒。
「師父——」小吳又喊了一聲。
「知道了。」
陳桂生收回目光，在凳子上坐下來。
對著一面巴掌大的小鏡子，開始細細地描眉。
村支書穿梭在人群中間，維持秩序，高聲喊話，嗓子已經有些啞了。
「老人家和帶小孩的婦女儘量往前坐！前面位置寬敞，別擠著孩子！」
「年輕人往後靠，不要往前擠，注意腳下，別摔跤！板凳腿絆著人可不好！」
「那位大哥，你把板凳往裡挪挪，給後來的人留條道！」
「別推別推，都有地方坐，實在不行了後頭站著看，一樣看得清！」
台下傳來此起彼伏台的應答聲。
「曉得了曉得了角！」
「書記你放心，我這兒不亂！」
「哎呀！你踩到我腳了！」
「對不住根對不住，人太多了，這腳也不是我故意要往你那兒放的。」
「哈哈哈，老張你這嘴，比唱戲的還會說。」
春日的陽光慢慢爬升，從圩堤那頭一寸一寸地挪過來。
先照亮杉篙，又照亮了頂棚上的油氈布，最後灑在門板戲台之上。
陽光暖融融的，落在人身上，把方才春風的涼意一點點驅散乾淨。
萬事俱備，只待三聲鼓響。青苗會大戲，便要正式開鑼。