第1章 楔子 少年的獨白

  曾經有人這麼說過：這個世間最可貴的，是血濃於水的親情。

  我不知道這是誰說的，但很明顯……他在說謊。

  因為此刻，提爾男爵家的表少爺、我事實上的表兄克萊夫，正站在我的面前，手裡還拿著他的匕首。

  他原本是想趁我睡著以後偷偷殺了我的，可是他一定沒有料到我的房間裡居然那麼亂，以至於他不小心接連踢翻了幾個罐子……當然，一個馬伕的房間，你又指望能幹淨到那去？

  順便一提，我的名字叫菲拉洛·提爾，是老男爵的孫子，至於為什麼我會是一個馬伕，那可是一個老掉牙的故事——

  酒醉的少爺占有了服侍他的侍女，然後侍女又生下了兒子之類的……看，很無趣吧。

  你猜對了，我是私生子。

  幸運的是，我的父親沒有妻子。不幸的是，母親懷孕後，他又不知為何蹤跡全無。出於對子嗣的考慮，我的祖父、提爾老男爵容忍了我的出生，否則我最好的下場也是餵狼。

  但老男爵從來都不喜歡我，或者說，這個家族沒有人喜歡我。不過我不在乎，只要有母親陪著我就夠了。當然，如果不用每天打掃馬廄那就更好了。

  然而我僅有的兩個願望都沒有成真——在八年前，我十二歲的時候，母親最終離開了我。

  她走時很安詳，甚至沒有留下一句話，只是微笑著輕撫我的頭髮——我知道，她在懷念我的父親。我有著和父親一樣的淡金色碎發，那是提爾家的血脈證明，據說這在整個西格尼斯王國都很出名。

  幾個健壯的僕從走了進來，他們從我的懷中把母親搶走，用草蓆裹著她，抬出了大門。

  也就是這一年，克萊夫來了。

  他是老男爵的外孫，比我大一歲。家族裡每個人都對他卑躬屈膝，就好像對待老男爵一樣。

  我知道他們都以為克萊夫將會繼承這個家族，但我卻不這麼認為——艾比曾告訴我，假如老男爵在死前沒有指定繼承人，那我將有八成的可能繼承提爾家的爵位和財產。

  這句話讓我付出了僅有的二十個銅幣，但很值得，因為艾比是炎之聖殿的學徒，是註定要成為大人物的人。

  所以我相信他。

  不過在繼承爵位之前，我卻必須做好馬伕的工作。除此之外，還要忍受克萊夫的辱罵和毆打。

  克萊夫有一個高高的鷹勾鼻子，看起來很兇，但沒有金色的頭髮，也就是說他不具有提爾家血脈的證明，這一點讓我很高興。

  但更讓我高興是——在半年前，老男爵第一次召見了我，還介紹了一位美麗的小姐和我認識，甚至隱晦的表示，她將是我的未婚妻。

  歌尼薇女神在上，我發誓從沒見過那麼美麗的女孩，她就好像畫中的天使，摘下羽翼之後，走下凡塵……和她比起來，廚房的小雪莉只能算是路邊的野花。

  我幾乎忘記自己怎麼離開的書房，腦海里全部都是那位小姐的影子，甚至沒有對站在門外的克萊夫行禮。

  從那一天起，克萊夫開始用更加可怕的辦法來折磨我，但我全都忍住了——假如不是需要我繼承爵位，老男爵一定不會替我安排這樣的婚約。

  對了，她叫露娜！聽聽，多麼可愛的名字。聽人說她出身並不高貴，不過管他呢，反正我感覺已經愛上了她。每當想到她的樣子，想到我們即將開始的幸福生活，落在身上的鞭子似乎也不那麼疼了……

  不過現在，我看著克萊夫手裡閃著寒光的匕首，卻禁不住有些害怕。

  他是真想殺了我！

  我曾經接受過兩個月民兵訓練，但他也一樣。最危險的是，我手裡根本沒有傢伙，而他卻有一把匕首……

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  渾厚的鐘聲忽然在這時響了起來，將我們倆嚇了一跳。

  我來不及去思考警鐘為什麼會在這個時候響起，因為我看到克萊夫這一瞬間似乎愣住了。趁著他不注意，我立刻沖了出去，房門就在克萊夫的背後，只要我能繞過去，就能跑出房間，到時候在大喊幾聲，他一定不敢殺我。

  就在我滿心歡喜，以為自己最終得救的時候，之前救我一命的罐子不知何時擋在了我的腳邊，而我居然被絆倒了！

  在摔倒的那一瞬間，我的腦海里浮現了一個念頭——

  等我成了男爵，我一定不會讓人在屋裡放罐子！