落雲谷外，風雨欲來。
山道拐角處，泥水四濺。
孟逾白剛剛踏出營帳半步，兩側峭壁的密林中驟然爆發出悽厲的破空聲。
數十支淬著幽藍劇毒的弩箭，撕裂晨霧，直奔孟逾白周身要害！
高世昌養在暗處的死士。
高世昌在法場被孟逾白當眾割了太監手指、踩爛了知府威嚴，知曉底帳落入孟家之手後，徹底發了瘋。他調動了私庫豢養的全部亡命之徒，趁著孟逾白孤身奔赴落雲谷的空當，要在此地將孟逾白與染疫的謝雲裳一起滅口。
「留活口，回去給趙世昌收屍。」
孟逾白連頭都沒抬，聲音冷得沒有一絲起伏。
他甚至沒有拔刀。
三十名重甲死士從山石陰影處悍然踏出，生鐵重盾重重砸入泥地，連成一道堅不可摧的鐵壁。
「鐺！鐺！鐺！」
密集的弩箭撞擊在鐵盾上，火星迸濺，盡數折斷。
「孟逾白！你私闖府衙，劫殺朝廷命官，江南容不得你放肆！」
密林深處，一名黑衣統領手持長槍，厲聲咆哮。
孟逾白腳步未停，徑直走向那名統領。
「放肆？」
孟逾白嘴角勾起一抹冰冷的笑意，「高知府借水災吞了一百萬兩，拿死人骨頭做買賣的時候，怎麼沒想過放肆二字？」
那統領臉色驟變，抽槍直刺孟逾白咽喉。
槍尖帶風，兇狠凌厲。
孟逾白身形微側，避開鋒芒，右手快如閃電般扣住槍桿，猛地一拽。
統領身形失控向前撲倒。
孟逾白順勢抽出腰間長刀。
刀光閃過。
「噗嗤！」
統領的右臂齊肩而斷，鮮血噴涌而出，染紅了腳下的碎石。
「啊——！」慘叫聲撕心裂肺。
其餘埋伏的死士見狀，眼中凶光大盛，拔刀合圍撲上。
孟逾白長刀橫掃，玄色袍角在風中獵獵作響。他沒有多餘的招式，招招奔著要害而去。斷骨聲、破肉聲在狹窄的山道上接連炸響。
不過半炷香的功夫。
四十多名死士盡數倒在血泊中，無一站立。
整條山道宛如修羅屠場。
孟逾白甩去刀尖上的血珠，踩在黑衣統領的胸口上。
「回去告訴趙世昌。」孟逾白俯視著他，眼神殘忍而平靜，「藥材進不了落雲谷，我就用他的腦袋，裝滿城百姓的藥湯。」
統領疼得渾身抽搐，連滾帶爬地向山下逃去。
營帳帘子被輕輕掀開。
謝雲裳靠在門框邊，面容蒼白，唇上沒有一絲血色，但那雙眸子卻亮得驚人。
她手裡緊緊攥著兩卷泛黃的冊子。
「逾白。」謝雲裳的聲音帶著高熱後的沙啞，卻字字沉穩。
孟逾白眼底的戾氣瞬間消散，快步上前扶住她的肩膀，將她護在懷裡：「不是讓你躺著？這疫毒兇險，你不要命了？」
「死不了。」謝雲裳微微喘息，將手中的冊子遞給他，「甲三帶回來的，不只是高世昌的私帳。」
孟逾白翻開冊子。
第一頁赫然寫著：西山大營軍械調配冊，兵部侍郎周秉忠親押。
底下蓋著的，是楚慎當年在潛邸時的私印。
「楚慎要的不只是錢。」謝雲裳靠在他胸口，語速極快，「他要江南的糧，去餵西山養的三萬私軍。高世昌不僅貪銀，他還私扣了去年調撥江南的二十萬石漕糧，全部通過水路運往了北方。」
孟逾白目光一凝。
楚慎這是借江南的命，養他奪嫡後掃清異己的死士。
「高世昌敢派人來截殺，說明他怕了。」謝雲裳抬手，指了指蘇州城的方向，眼中閃過一絲冷厲的決絕，「他以為用疫病能困死我們，卻不知道，這滿城大疫，正是砸爛他鐵飯碗的錘子。」
「夫人的意思是？」孟逾白挑眉。
「把這兩本帳冊抄錄千份，順著孟家的鴿道，發往兩江總督衙門、按察使司，還有……京城都察院。」謝雲裳冷笑一聲，「再讓蘇州城所有的茶館說書人，把西山大營吞江南賑災糧的事情，編成段子傳遍大街小巷。」
楚慎最在乎什麼？
名聲。
當全天下都知道當朝天子為了養私軍，活活餓死、病死江南數萬百姓時，他的皇位便會搖搖欲墜。
「好計策。」孟逾白低笑一聲，將她打橫抱起，大步走回營帳內，「但現在，你得先把藥喝了。」
杏兒端著冒著熱氣的藥碗小跑進來。
孟逾白接過藥碗，舀起一勺，吹涼，送到謝雲裳唇邊。
謝雲裳皺眉咽下苦澀的藥汁。
藥效極其剛猛，不過幾口，她體內便升起一股燥熱，將方才的寒意驅散了幾分。
就在此時，營外傳來疾馳的馬蹄聲。
甲一掀簾而入，單膝跪地，神色複雜：「主子，夫人！蘇州城門開了！」
「高世昌認慫了？」孟逾白淡漠道。
「不……不是高世昌。」甲一抬起頭，壓低聲音，「是京城來的御駕儀仗，已經過了平望鎮，距離蘇州城，只剩三十里！」
御駕親征？
不，是楚慎南巡的儀仗提前到了。
謝雲裳手中的帕子驟然收緊。
楚慎來了。
帶著他的天子威儀，帶著他對孟家財富的覬覦，也帶著他對她不可言說的陰暗執念。
營帳內的空氣瞬間降至冰點。
孟逾白握住謝雲裳冰涼的手指，嘴角揚起一抹冰冷至極的弧度：「來得正好。」
「欠下的血債，今日一併清算。」
「三十里。」
謝雲裳低聲重複了一遍，指尖死死扣住掌心，借著刺痛驅散高熱帶來的昏沉。
御駕來得太快，太巧。
高世昌剛敗，李福林斷指，楚慎的鑾駕便壓到了蘇州城外。這絕不是巧合，楚慎早就盯死了江南，甚至早就在等著他們把事情鬧大，好以天子之尊，順理成章地將整座江南收攏在股掌之間。
孟逾白提刀欲起，眼底的暴虐幾乎凝成實質。
「逾白，不可。」謝雲裳一把拽住他的衣袖，身子微晃，額角沁出一層虛汗，「我胸口悶得厲害，撐不住了。」
孟逾白動作猛地一頓，周身的殺意驟然收斂，反手托住她的脊背，眼中閃過顯而易見的慌亂：「藥效還沒起？甲一，去把城裡的郎中全綁來！」
「不用郎中，我自己就是大夫。」謝雲裳劇烈喘息了兩聲，半靠在他肩頭，聲音極低，「方子壓不住熱毒，還缺一味引子……百年份的雪見草。落雲谷沒有，蘇州城的大藥房也未必有存貨。」
孟逾白眉頭緊鎖：「哪裡有？」