「皇上，明人不說暗話，我夫人她感染了疫病，您是九五至尊，若是真的出了事，朝堂又該如何？天下……又該如何。」
孟逾白藏下眼中鋒芒，可話語中又處處帶刺，直直刺向楚慎。
他的位置本來就坐得不夠穩當，前太子麾下數名將領，皆都不服他這名不正言不順的帝位。
只要有人舉旗，便有人呼應，時刻可做謀逆之臣，直取楚慎項上人頭。
他怎能不怕呢。
踏過無數鮮血與泥濘，他比任何人都在乎這帝王之位。
此刻夜深，潮濕的風從密道中湧出來，裹著周遭的寒氣，卻足以讓人愈發鎮定。
孟逾白立於這側，黑色夜行衣被風裹挾著吹拂，身姿挺拔。
他容貌好看，從前，謝雲裳最喜他這雙眉眼，看向她時永遠是滿目溫柔，也只能看見她一人。
可此刻，這雙眼中餘下的只有寒。
一時之間，他竟和楚慎兩人立於同一境地，不相上下。
楚慎自然也察覺到了這點，將懷中謝雲裳緩緩放下，交給旁人。
「孟逾白，你以為你在和誰說話？威脅朕，你怎配？一個商賈人家，不過就是富甲一方，熊占一方天地，又怎可和朕論起這些？」
他微微抬起頭，用著不容置疑的語氣，冷冷道：「朕是天子，普天之下莫非王土，我的話便是天，由不得你不聽。」
他楚慎，已是九五之尊。
而謝雲裳，曾是他的人。
若不是他被謝雲容蒙蔽雙眼，又怎會和她生出隔閡，令她最終離開深宮，更不可能嫁與孟逾白為妻。
他心底那份執念，從來不曾放下。
野心與美人，他皆要，均不能放下。
天助他，讓他記起他兒時曾偷聽過父皇與太子哥哥談話時的內容。
畢竟他自幼便不受寵，所謂的避暑山莊，也不是他能去的地方。
他自認自己立於不敗之地，又怎會有退縮之意。
他不退，孟逾白更不可能退。
衣擺隨風拂動，他腳下甚至未曾有片刻後退。
「皇上，請將我的夫人交還於我。」
短短一句話，擲地有聲。
他聲音平穩，明明聽不出太多洶湧的怒氣，每一字卻都帶著不容轉圜的力量。
他指尖微微收攏，心底戒備緊繃，處處提防，也觀察著每一處風吹草動，而他依舊壓下了出手的念頭。
帝王之勢，膨脹野心，以及那分執念，都可讓本就陰鷙的楚慎無所顧忌。
他不能硬碰硬，不是懼於帝王的權勢，是害怕刀光無眼，傷到謝雲裳。
此生，她是他唯一的軟肋。
楚慎也已看出他的軟肋，嘴角倏地勾起一絲笑意，滿是不屑。
「成大事者，不可拘泥於情情愛愛，孟逾白，倒是朕高估你了。」
下一秒，他將原本蒙在謝雲裳身上的夜行衣取下，扔在一邊，又重新將她攬入懷中，渾身都散發著勝利的姿態。他低頭看了眼懷中人閉緊的眼睫，再抬眼望向孟逾白，唇角笑意越發涼薄。
「孟逾白，你該清楚，她最初，本就是朕後宮之人。」楚慎的聲音低沉，帶著帝王獨有的壓迫感，「當初放她出宮，是朕一時心軟。如今朕反悔了，普天之下，便沒有朕得不到的人。」
就在二人言語交鋒，氣氛緊繃到幾乎一觸即發的時候，一直偎在楚慎懷裡沉沉昏睡的謝雲裳，眼睫極輕地顫了顫。
意識像是從無邊的濃霧之中慢慢浮上來。
渾身筋骨酸軟無力，像是長途跋涉耗盡了所有氣力，腦袋昏沉，喉嚨乾渴發疼，稍稍一動，便牽起一陣陣眩暈。
謝雲裳費力掀開沉重的眼皮，視線朦朧，好半晌，模糊的人影才在眼底慢慢清晰。
最先映入眼帘的，是楚慎近在咫尺的下頜線。
她心頭猛地一沉，剛才發生的一切如皮影戲幻化在眼前，本能想要往後退，可腰肢被他牢牢箍住，半分也動彈不得。
再然後，她看向前方，瞳孔驟然緊縮。
是孟逾白。
一瞬間，所有的惶然與虛弱之下，生出一絲微弱的希冀。
她的唇瓣輕輕翕動，極輕極啞地喚出一聲：「逾白……」
聲音細弱，被陰冷的夜風一吹，幾乎消散，可孟逾白聽得清清楚楚。
他眸光猛地一亮，向前踏出半步，下意識便要上前。
「站住。」
楚慎立刻出聲喝止，手臂收得更緊，將謝雲裳緊緊按在自己懷中。
他垂眸看向懷裡剛剛甦醒的人，語氣帶著不容違抗的強勢，「謝雲裳，朕沒多少耐心，別動。」
謝雲裳臉色蒼白，渾身力氣都像是被掏空，語氣冷冽，「陛下，請放我離開。」
楚慎垂眸凝著她蒼白憔悴的臉龐，眼底竟掠過一絲痛楚，隨即又被固執的占有蓋過。
他沒有和謝雲裳言語，抬眼重新望向孟逾白，帝王的嗓音裹著赤裸裸的脅迫。
「孟逾白，想要她安然無恙，毫髮無傷回到孟家，你便即刻原路退回去，從此不再尋她，不再插手朕與她之間的事，只要你肯退走，朕保她衣食無憂，不受半點苦楚，若是執意上前，這之後會發生什麼，朕不敢保證。」
他拿捏得極准。孟逾白心中最重的便是懷中女子，這份要挾，正中要害。
孟逾白腳步頓住，薄唇緊緊抿起。
他不是沒有一戰之力，只是一旦交手，這片狹小的空地之中，他沒有十足把握第一時間護下她。
更何況，就算他的人能及時趕到，若將楚慎逼急，只恐傷害到她。
雙方僵持不下，氣氛陷入冰點。
謝雲裳此刻連呼吸都變成一種困難，但意識卻十分清醒。
「陛下不必拿我當做籌碼逼迫他，你的心思，我看得明白。」
她聲音極輕，卻又帶著一絲讓人不容置疑的力量。
就如同冬天裡漂浮的那片鵝毛，儘管重量極輕，但落在水中結成冰的那一刻，也重新擁有了更多的力量。
楚慎聽見她的話語後蹙緊眉頭，低頭看向她，剛欲開口，便被她打斷。
「你要我，是真心。可你想要孟家的財力、勢力，同樣不假。」
她呼吸淺淺，一字一句，清晰地送入楚慎耳中。