房間不大，卻布置得極為精緻。
靠窗處一架古琴橫陳，琴弦在燭光下泛著幽光。
案几上的博山爐中飄著裊裊青煙，香氣繚繞，讓人略感睏倦。
一位身著朱紅色紗裙的女子立在雕花檀木屏前，金絲繡著鸞鳳的裙裾垂落如瀑。
她的手中執著一支羊毫，似乎是想在宣紙糊成的屏風上勾勒些什麼，卻又遲遲無法下筆。
「桌上有茶，自己倒。」
女子開口，鮮紅的唇吐出毫不掩飾的幽怨語調。
她摘下髮簪，轉身的瞬間，袖擺輕揚，如同一朵綻放的紅蓮。
夏仁抬眼，匆匆一瞥，竟是一瞬失神。
無他，眼前這女子生的極美。
饒是見多識廣，自詡看盡人間絕色的夏仁見了，腦海中也不自覺地蹦出「傾國傾城」四個大字。
……
「好，好久不見。」
夏仁沒頭沒尾地蹦出一句。
「怎麼會呢？公子是不是腦袋被繡球砸壞了，奴家可是第一次見到金陵蘇家的贅婿呢。」
周南灼美目流轉，嘴上說著不在意，卻是將「贅婿」二字咬得極重。
「我早該想到是你了。」
夏仁搖頭，他先前就有猜想。
自己好歹是一教之主，若是隨便哪個阿貓阿狗都能知曉他的身份來歷，那這教派解散也罷。
他丟不起這個人。
教坊司的花魁自然不會知曉說書先生口中的囚龍釘是真是假，但眼前這位「胭脂鋪」的主人卻是個例外。
她有很多名字，也有很多身份。
光夏仁知道的，就有不下五個。
諸如，號稱小人屠的拓北王的王妃，八十萬禁軍統領的遺孀，妙音門的當代門主，先帝親點的武才人，以及魔教教主的緋聞道侶……
有些時候，夏仁也很疑惑，明明女人是個黃花大閨女，卻硬是要扮成禍國殃民的妖女，也不知道圖個什麼。
……
「想到我？」
周南灼的語氣依舊幽怨，「呵呵，是想著怎麼從教坊司花魁口中套話吧。」
「哪裡的話……」
夏仁嗅出了對方話中的酸味，他不想糾纏這個話題，只能眼觀鼻，鼻觀心，沉默以對。
「最新一期的《胭脂榜》？」
視線正巧落在了桌上，夏仁隨手翻開攤開在桌上的小冊，映入眼帘的竟然是自己極為熟悉的名字——蘇映溧。
「你這榜單的水分越來越大了，有夫之婦都能上榜了？」
夏仁有些生氣，指著上面詳細記載著籍貫家世的家妻資料，朝著渾不在意的周南灼嚷嚷道。
「呵。」
周南灼冷哼一聲，對夏仁的控訴渾不在意，「完璧之身的女子皆可上《胭脂榜》，這規矩什麼時候變過？」
「我……」
夏仁想反駁，卻沒有底氣。
出於某種原因，他現在還是純陽之身。
「給我個面子……」
夏仁稍稍緩和了語氣。
「你要是有意見，就拿出實際行動，到時候我自會將她摘出榜單。」
周南灼一把奪過墨跡未乾的小冊。
「這麼多年下來，你還是這般油鹽不進。」
夏仁無奈地嘆了口氣，在小舟上收到畫著囚龍釘的布帛時，他就大概猜到了一些。
等上了畫舫，那種莫名的熟悉感就又湧上了心頭。
原本他是不想作詩的，他還沒想好怎麼面對故人。
特別是成婚之後，面對那些曾與自己有過交集的女子。
雖說江湖兒女不在意什麼名分，但真擺在檯面上，又有幾個人能做到全無顧忌。
周南灼糟糕到有些惡劣的態度就是證明。
……
「說說正事吧，你得到拔除囚龍釘的線索了？」
涼透的茶水苦澀異常，夏仁喝了一口便不再繼續品嘗了，「想要什麼價碼？」
「嗯。」
周南灼輕哼一聲，只回答了第一個問題。
很顯然，她沒想到第二個問題的答案。
這是她的習慣，在她完成手頭上的事情之前，任何事都要往後稍。
「這首《蝶戀花》雖有似有閨怨之情，卻重在『放下我執，順其自然』……」
夏仁走到屏風前，接過婢女遞來的狼毫，就著開頭的寥寥幾筆寫了下去。
周南灼怔怔看著，原本只有斑駁竹影的屏風上浮現出幾列肆意揮灑的行書。
「天涯何處無芳草，何必吊死在一株歪脖子樹上？」
夏仁歪過頭，似在自言自語，又像是另有所指。
「多情卻被無情惱。有的人既多情又無情，這又作何解？」
周南灼眼神灼灼，夏仁不敢直視，只能訕訕躲過。
縱橫江湖不止有腥風血雨，還有風流孽債。
一位武道登頂的人物，自然少不了這一出。
不然江湖上，也不會流傳著魔教教主與胭脂榜第一的美人花前月下，相伴千里的曖昧故事。
不過他夏九淵欠下的情債，跟我夏仁有什麼關係？
想到這裡，夏仁原本佝下腰杆不禁又直了幾分，「姑娘所言何物，小生實在不知。」
「哼，你有本事就裝一輩子！」
周南灼美眸斜睨，好看的銀牙輕咬著紅唇。
「聽說，囚龍釘乃是上古鎖龍的法器。小生常年在家讀書，知道的少，不知南灼姑娘可知曉更多細節？」
夏仁殷勤地為對方倒上茶水，只要不糾結前塵往事，那便萬事大吉。
「我只知龍性本淫，那囚龍釘，說穿了也不過是個束縛『畜生』的枷鎖，與那什麼牽牛繩，狗鏈子無甚區別。」
周南灼話中帶刺，夏仁卻不以為然，他只揀好的聽。
「有句話怎麼說來著？解鈴還須繫鈴人。」
周南灼提議道，「既然當日你在別君山上遭劫，那十大宗師定然脫不開干係，你何不找他們相詢一番，找找線索？」
「說的容易，那些個老頑固，要是真能坐下來好好談，當初也不至於把別君山半邊山都給打碎了。」
夏仁搖頭，成名一甲子的十大宗師可不是什麼阿貓阿狗，在立場對立的情況下，想從他們那裡找到突破口，簡直痴人說夢。
「既如此，那就再往前推一推，這這世上能請動十大宗師聯手的，怕是不多。」
周南灼提醒道，「若是能找到那幕後之人，說不定也能助你解脫。」
「那廢太子如今跟死狗一般被囚東宮，處境比我好不了多少。」
夏仁依舊覺得有些不切實際，「況且，以我現在的身體狀況，恐怕還沒靠近皇城，就被那些如狼似虎的錦衣衛給生吞活剝了。」
「你就這般篤定是那志大才疏的廢太子乾的？」
周南灼美眸裡帶著審視的光芒。
「陰謀詭計，真真假假，誰又能說得清？」
夏仁沒去接觸周南灼的目光，只是頹喪道，「真相大白還是被蒙在鼓裡，總不是一樣的下場。」
「你就真的這般心甘情願地等死？」
玉手拍在桌面上，周南灼忽地站起身來，緋紅的臉上寫滿了怒意。
別說，好看的女人，就算發起火來，也別有一番味道。
夏仁為自己倒上一杯涼茶，任由苦澀在舌尖蕩漾。
……
「你告訴我，你就真那麼想死嗎！」
周南灼扯開夏仁胸前的對襟，蠻橫的模樣哪裡還有半點女子的矜持。
「你再這樣，我可要告你非禮了！」
「你叫吧，叫破喉嚨都沒人會理你的！」
丸子頭婢女小圓躲在屏風後，大氣都不敢喘一下。
不知道的，還以為是霸道花魁愛上文弱書生，要強行上演一場風流韻事。
可在地上撕扯的二人，分明一個是跺跺腳，江湖都要抖三抖的魔教教主，另一個則是來歷神秘，攪動九州風雲的千面妖女。
「事後，我不會被滅口吧。」
小圓害怕地想著，眼淚汪汪。
「一年，你最多還有一年可活！」
女人騎在男人的身上，男人結實胸膛呈現出一種病態的白。
九顆烏黑鉚釘深深扎入血肉，凸起的釘身自上而下連成一條扭曲的軌跡。
暗紅血痕順著釘孔蜿蜒，在蒼白肌膚上交織成圖騰，一條猙獰的惡龍。
「一年，有些短啊……」
男人呈一個「大」字躺在地板上，望著空蕩蕩的天花板，唏噓道。
然而，話還沒說完，他就感到嘴唇上傳來一陣溫熱。
緊接著，一股幽香繚繞在鼻尖。
他的意識模糊了……