「短短一個時辰，書院已連輸御射兩科，即便後面書樂二科各勝一場，也難掩頹勢了。」
李修文捻須感慨，面上卻浮著淡淡笑意，「世子殿下當真是英雄出少年，待日後返回京都，下官定將今日所見所聞如實稟報女帝陛下。」
「他日大軍北上，還望王爺舉賢不避親。」
李修文朝安南王拱手，「世子這般文武雙全，必能在軍中建立功業，說不定北方還能誕生一位『鎮北王』呢。」
此言一出，四周金陵官員紛紛應和。
「御史大人謬讚了，犬子不過耍些花架子，豈敢參與北伐大業？」
安南王卻搖頭反駁，面上不見半分為子驕傲之色，「何況書院尚有精銳未出，勝負未定。」
「王爺與書院先生交好，可不能胳膊肘往外拐啊。」
李修文早聽過坊間關於王爺與世子立場對立的傳聞，笑著打趣。
「正是正是，世子殿下少年英傑，豈可埋沒？」
「當今聖上求賢若渴，世子若投身軍伍，必能大展宏圖。」
「實不相瞞，下官有小女年方二八，不知世子可曾婚配……」
眾人只道李修文見世子借文脈之爭揚名，認定其前途無量，才當眾恭維起這沒落的異姓王世家，便也紛紛效仿。
唯有神策軍指揮使屠洪留意到，王棣聽到「鎮北王」三字時，眉尾明顯一跳。
這等誅心之語，若安南王露出半分得意之態，只怕李修文前腳恭賀，後腳便密奏入京參上一本。
御史的德行，身為武將的屠洪最是清楚。
不過這沉寂多年的安南王，竟仍有這般警覺，倒是叫他有些意外。
……
「書院果然不願御射兩科落敗，竟真派候補上場了！」
比起恭維安南王，自然有人更關注賽事走向。
這不，書院剛有動靜，看台上便傳來驚呼聲。
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「那人是誰？好生英氣！」
「書院候補只有一人，你們竟不知？」
「竟是蘇家贅婿！換上這身衣服，險些認不出來……」
數科考核時，夏仁本就是候補出場。
他贏下比賽的速度極快，加之多數看客對數算興致寥寥，待眾人發現國子監黑臉生徒口吐白沫被抬下場時，他早已離場。
這便導致許多人對蘇家贅婿僅聞其名，未見其人。
此刻夏仁換了一身方便活動筋骨的黑色窄口箭袖服，與先前的青衣襴衫風格迥異，一時間竟讓人看不出來歷。
「沒想到這蘇家贅婿竟是文武全才？」
李修文試探完安南王后便將目光轉向大坪。
當日夏仁力挽狂瀾的場景，讓這位監生出身的御史驚詫不已。
身為朝廷命官，他一路與內閣考核官交談甚多，自然清楚測算圓周率的難度。
後來差人打聽，又得知蘇家贅婿頗有詩才。
從那時起，這位御史便對其生出濃厚興趣，此刻見其代表書院再戰御射二科，眼中自是難掩驚訝之色。
……
「屠指揮使可瞧出這書院候補的武道修為？」
李修文見屠洪瞪眼望向賽場，開口發問。
「好馬！當真是萬里挑一的神駒！」
屠洪的目光死死黏在那匹黑馬上，答非所問，「那腿間的藍色鱗片，莫不是身懷麒麟血脈？」
「這黑馬確實不凡。」
就連一貫靜觀不語的安南王也開了金口，「孤先前聽聞，白鹿書院御科先生曾走訪北狄，帶回一匹神駒，卻一直無緣得見，想來便是大坪上那匹了。」
李修文這才將目光從黑衣青年身上移到黑馬處。
他早年求學國子監時御科成績最差，雖看出黑馬遠勝先前的棗紅馬，卻未察覺其神異之處。
「世子殿下的白馬也不輸吧？」
李修文見王騰牽出一匹白馬，比先前死於箭矢下的那匹更高大幾分。
「非也。」
屠洪語氣斬釘截鐵，「那黑馬乃是上古異種之後，縱是千里良駒也難望其項背。」
許是自覺語氣生硬，這位愛馬如命的神策軍指揮使緩了緩，正色分析，「這黑馬是神駒不假，卻也野性難馴。書院候補選這匹馬，怕是賭性太大。」
「本王也聽聞這神駒驕傲異常，縱是書院先生，若不以浩然之氣壓制，也覺難以駕馭。」
安南王眼中閃過異色。
他忽然想起昨日在車廂里，老斗笠客與他說的話。
「屠洪統領，可看得出那書院候補的武道修為？」
在安南王眼中，那換上一身黑色箭袖服的青年分明平平無奇，哪如斗笠客口中說的那般深不可測。
若此人真是太平教九供奉，又怎會屈尊入贅一個小小的蘇家？
「依末將看來，那書院候補最多不過九品鍛體。」
屠洪並非眼拙，夏仁身上流露的氣質，確實與凡夫俗子無異。
若不是相信書院先生不會派普通人出場，他或許連九品都不願給。
王騰能以肉身硬抗箭雨飛石而毫髮無傷，證明武道造詣超越尋常入品武夫。
除非書院候補一會兒也能有此表現，否則屠洪的判斷不會改變。
「看來，書院是黔驢技窮了。」
李修文聽完屠洪的推測，心中這般想道。
……
看台的另一側，聚集著金陵城的五姓七望。
此刻，蘇家家主蘇映溧的臉色有些不大好看。
「姐姐，你看姐夫換了身衣服，連氣質都變了。」
蘇靈婉心大，看著姐夫換上一襲勁裝，英武不凡，拽著姐姐的袖子興奮地往大坪指去。
「表姐放心，姐夫向來不做沒把握的事。」
李景軒注意到表姐臉上的憂色，無所謂地擺了擺手，示意對方寬心。
「你姐夫可曾習武？」
「不曾吧。」
「那他會騎馬？」
「應該多少會點吧。」
「那你怎麼一點都不擔心？」
「這……」
蘇映溧的一連三問讓李景軒難以回答。
表姐的質疑自然合乎情理，想不通便會擔心。
但以李景軒的經驗來看，姐夫夏仁這個人絕對不能以常理猜度。
許多時候，你只需要放棄思考，看他作為便是。
李景軒覺得自己沒必要安慰表姐，多看幾次就會習慣了。
反正他自己就是這麼過來的。
……
「笑話，以為借來一匹好馬，就能與本世子一較高下？」
大坪中央，王騰騎在馬背上，挺胸抬頭，俯視著牽馬走來的黑衣青年。
他亦看出那匹黑馬氣勢不凡，卻不以為意。
御科之中，他能憑藉肉身硬抗箭雨飛石；即便對方借來神駒，躲避間速度必然下降。
更何況，他此刻已連勝兩場，書院射科弟子亦敗在他的百步穿楊之下。
黑衣青年未理會王騰的挑釁，只望了眼天邊日頭。
「怎麼，不敢說話了？那日在畫舫上不是很囂張麼？」
王騰心情暢快至極，不斷叫囂發問。
「這弓質量不大行，等會兒得悠著點。」
黑衣青年從武器架上摘下一張硬弓，翻來覆去，總覺不太趁手。
「本世子跟你說話呢！耳朵聾了？」
王騰肝火上涌，最恨對方目中無人的傲氣。
一個入贅蘇家吃軟飯的小白臉，憑什麼敢在他堂堂世子面前這般托大？
黑衣青年仍未理睬，逕自走向考核官的檢閱台。
「學生夏安仁，白鹿書院學子，懇請御、射二科同考。」
黑衣青年語氣平靜，「學生曾向書院先生請教過，文脈之爭中有過先例。」
三位考官聽得真切，卻眼神古怪地看向這位書院候補，「你確定？」
「作為候補發起的挑戰，應當無需徵求國子監同意吧？」
黑衣青年這麼做的目的很簡單，他不想浪費時間。