青霞山巔，草廬旁，一張簡易的木桌上擺著棋盤。
天上的春雨如酥，卻無法進入棋盤的方寸天地。
更有趣的是，老先生的對面並沒有對弈之人，可棋盤上卻是黑白交錯，殺得難解難分。
「我常聽聞，楊明院長有格物的習慣，一旦有所得，便會在棋盤上落下一子。」
人未至，聲先到。
老人抬頭，只見一位相貌清秀卻眉眼銳利的書生迎面走來。
「現在不格物了，心中有所思，便會落子。」
楊明院長撫須而笑，抬手示意對方自便。
那書生竟也不拘束，面對當時第一大儒，白鹿書院最德高望重的院長，灑脫落座。
「院長可有茶水？方才與人論辯半晌，倒是有些口乾舌燥。」
書生甫一落座，便開口討要茶水。
「有朋自遠方來，自當備茶？」
楊明院長笑意溫和，大袖輕拂間，桌上已多出一套古樸茶具。
夏仁掀開茶壺蓋，見內里空空如也，不禁挑眉調侃：「院長『無中生有』的本事叫人驚嘆，只是這茶壺中空空如也，莫非是要學生望梅止渴？」
「壺中有無茶水，一試便知。」
楊明院長撫須輕笑，示意他自便。
夏仁半信半疑地執起紫砂壺，傾斜壺嘴，清冽茶水竟潺潺流出，在杯中聚成一汪琥珀。
他一飲而盡，目光落向笑而不語的老院長，語氣里多了幾分感慨：「到底是儒修大神通，這般手段，當真是叫人艷羨。」
……
「老朽該如何稱呼閣下？是夏九淵，還是九公子，亦或是……」
楊明院長還是第一次與夏仁相坐攀談。
「實不相瞞，此前我也為此困惑過。」
聞言，夏仁只是擺手輕笑，「後來，府中馬夫一句『夏哥兒就是夏哥兒』，倒叫我想通了：所謂的身份，不過是外人眼中的『我』，而非『真我』。」
「如果院長不嫌棄的話，與其他先生一般喊我安仁便是。」
夏仁目光清透，語氣誠懇，哪裡有天下第一武夫的傲氣。
「二先生曾言，你那四字心得是從書中所悟。可方才你這『真我』一說，老夫倒是有些懷疑了。」
楊明院長對夏仁的突然造訪並沒有感到太多意外，反而是對方的談吐讓他頗有興致。
「二先生是我最信任的人，我說與她的話，不帶半分虛言。」
夏仁聳了聳肩，帶著玩笑的口吻說道，「說不定這天底下真有位聖賢想傳道白鹿書院，只是恰借我之手罷了。」
夏仁無意將另一世界的智慧據為己有，卻也不打算多做解釋。
「即便如此，老夫也承了小友的情。」
楊明院長開誠布公，「有恩必報，方為君子。」
「那便請院長幫我解開囚龍釘。」
夏仁直起身子，眼中精光一閃。
「呵呵，安仁倒是坦誠。」
雖是笑呵呵的，可夏仁分明看到楊明院長在聽到他的要求時，嘴角明顯抽搐了一下。
「院長有難處？」
夏仁緊盯對方神色，不給半句轉圜的機會。
「非是不願幫你，只是你所求之物，亦有人所求。」
楊明院長坦言，「老夫已先應了一人，便不能再允你了。」
他頓了頓，目光中多了幾分歉意，「憑你解開老夫心結的『四字箴言』，又替書院在君子六藝中力挽狂瀾，本不該推諉……只是這囚龍釘之事，牽扯甚深啊。」
「真的是她嗎。」
夏仁怔了怔，語氣說不出是感動還是失落。
「安仁早就知曉，何不耐心等待，而是想將這份人情花在此處？」
楊明院長本以為夏仁此次找他，是另有打算，沒想到卻是跟第二夢與他的交易重複了。
就算二人提前沒有通過氣，夏仁也應當是猜得到的才是。
「安仁是懷疑二先生……」
楊明院長品出了其中意味，抬頭看向有些頹然的夏仁。
「君子六藝已定，書山問心也占得先機，可如此便能穩操勝券嗎？」
夏仁指尖捻起一枚白子，輕輕落在棋盤上。
「白棋本就壓過黑棋勢頭，再續上這條大龍，豈非勝券在握？」
楊明院長望著棋盤，黑棋本就勢弱，白棋若繼續鞏固優勢，的確難有變數。
「白子勢強不假，可黑棋早已埋下伏筆，不過隱而未發。」
夏仁又捻起黑子，在邊角處落下一子，為老院長展現局勢。
「即便黑棋暗藏後招，也不過是挽回頹勢。」
楊明院長目光掃過棋盤，「縱是勉強形成均勢，終局仍當是白子占優。」
「可千里之堤，潰於蟻穴。」
夏仁搖頭，待院長落下白子後，他突然捻起黑子，直插白棋腹地，「此處白棋布置先天有缺，若黑棋咬死破綻緊追不放……」
他指尖懸在半空，未再落子，卻讓老院長目光驟然一凝。
良久，楊明院長抬眼，素來平和的眼底泛起波瀾。
方才的風輕雲淡盡散，取而代之的是深思後的凝重。
山風掠過草廬，將棋盤上的棋子吹得微微晃動。
……
「他們當真能走到這一步？」
順著夏仁的思路反覆推演，楊明院長面上不禁動容。
「國子監不行，可謝雲卻未必。」
與謝雲的交談讓夏仁明白，這個與第二夢一母同胞的血親，不會因親情而放棄心中大義。
「非常之時行非常之事，既是文脈之爭，自當料敵從寬。」
「你如何看出那處破綻？」
楊明院長指著棋盤上的白子缺陷，沉聲發問。
這盤棋本是他與二先生多次復盤的結果，自認為已將各方考量殆盡。
夏仁最初點出的黑棋暗手，他們並非沒有預判，但從大局而言，白棋仍可憑藉深厚底蘊笑到最後。
然而夏仁執黑時，竟以猛擊白棋薄弱處的打法，展現出顛覆局勢的可能，這一手堪稱神來之筆，令人驚嘆。
「她所悟之道與我相關，但不到萬不得已，我不想替她補全。」
夏仁透露了一樁隱秘，足夠解釋為何書院的二先生願意屈身魔教。
「若補全又當如何？」
楊明院長神色第一次鄭重起來。
夏仁搖頭，「時機未到。」
「當真再無轉機？」
楊明院長喃喃自語。按夏仁的推演，白棋局面已岌岌可危，反覆推敲竟均是敗局，當真是「千里之堤，潰於蟻穴」。
「有無轉機總得一試……」
夏仁走近桌前，手掌輕按桌面，一股青氣自袖中溢出，氤氳間將棋盤上的黑白子盡數捲入棋盒，「再開一局便是。」