「去二食堂？那家拉麵今天開門了。」
「你請？」
「請，正好有點事想問你。」
教學樓外，兩道旁銀杏樹枝葉落盡，林歸和周硯並排走著。
聽著他的話，林歸偏頭看了這城隍小子一眼：「難怪這麼痛快。」
周硯笑了笑，到了食堂，端來兩碗面，在靠窗的空桌坐下，先喝了口湯，才壓低聲音。
「林歸，天庭是已經……」
「你沒收到敕令嗎？」
「收到了……」
「那不就好了。」
周硯沉默了下，隨即輕輕嘆了口氣：「沒想到會來的這麼快，那地球豈不是很快也要有大變化了？」
「興許吧。」
林歸嘬了口面。
周硯頓了頓，又接著道：「那你知不知道，敕令是不是對神職產生一定影響什麼？」
林歸抬眸看向他：「怎麼，你有什麼反應了？」
「嗯，自那日之後，我便能感覺到神印背後，似乎隱隱有一根線連接至，九霄之上。不過，我的權能倒也比起先前要好了不少…」
他抿了抿嘴，接著道：「我就是有點擔心，這聯繫會不會一直加深下去？」
「天門重開，神道歸位，有點感覺很正常，至於聯繫…」
林歸瞥了他一眼，幽幽道：「只要不觸犯天規，天庭哪有那功夫理會你這一小小城隍。」
「哈哈，說的也是，說的也是……」
周硯尬笑著吃起面來，心頭微微鬆了口氣，只是些許複雜的糾結與情緒依舊盤桓在心頭有些積淤。
城隍，可他如今，依舊沒有承上那份神職，只是接著一點小手段，在扮演扮演那個角色罷了。
食堂喧喧嚷嚷，兩人之間的氣氛卻重新安靜下來。
只是飯才吃了一半，周硯便擦了擦嘴匆匆起身朝林歸告別。
說是陶安聯繫他，天庭通過神道轉下了一份核驗文書，要他過目，轄區里也出了點零碎狀況。
林歸點點頭，任由他離去，只是看著周硯這步履匆匆，卻毫無遲疑的背影，目光停頓了許久。
突然，肩膀被人從背後突襲了一下。
「嘿！臭老哥在這發什麼呆呢？」
「…臭老哥？」
「嘿嘿，好哥哥~」林潯嘻嘻笑了下，拉著唐寧在一旁坐下。
沒一會兒，林歸的寂靜便被打破，四周再度洋溢起了自家蠢妹妹嘰嘰喳喳的聲音。
他搖搖頭，繼續低頭吃飯。
罷了，如何抉擇，終歸看他自己。
……
修繕後的舊城隍廟裡，陶安已經等在廊下。
院門旁還靠著掃帚，石階上的落葉剛清過，今日廟裡清靜，兩人在偏殿旁坐下說話。
「各處復甦的土地都在核報情況，小神這邊的轄地現狀已經整理好，先送來給大人看看。」
陶安遞上冊子，周硯接過，神印里那道先前收到的訊息隨之清晰起來，凝成一份簡短的核驗文書。
問的是神位恢復情況、轄內復甦神職，以及目前能否正常視事。
周硯本以為要費些功夫去辨識上界文書，可目光掃過那幾行字跡的瞬間，腦海中竟毫無阻滯地浮現出規範的申奏格式與回稟措辭，甚至連神印應當壓在哪一個字腳，都如同烙印在骨血里一般清晰。
這份突如其來的熟練感，讓他指尖微微一頓。
但很快，他便釋然，這種事，早已習慣了……
陶安見他看起公文，神色倒鬆快了些。
「上下總算連通了，往後遇到拿不準的事，也有地方請示，各處土地核報起來，彼此是什麼狀況，也好有個數。」
周硯應了一聲，注意力仍停在「能否正常視事」上。
過了片刻，他將文書暫且留在神印中，問起眼前的事：「您說轄區裡有狀況，具體怎麼了？」
「清泉巷有戶人家清理舊宅，把堂屋的老梳妝檯賣了，裡面還附著一縷亡魂，此刻被收舊貨的人放在城郊廢棄倉庫。」
陶安此前留意過，那魂魄神志不清，依著舊物留在屋裡，一直沒有傷人，本想請周硯去看看，能否妥善安置。
今日再去，才發現東西已經被搬走。
「小神擔心他們拆洗舊家具，傷到它依附的地方，便先來報一聲。」
周硯合上冊子：「走吧，且去看看再說。」
……
城郊廢舊物資集散貨場。
一處堆著舊門窗的貨院裡，收貨老闆剛放下電話，見有生人進門，便上前詢問。
此類事處理多了，周硯也早有經驗，拿出特調局給他的憑證，言明來意。
老闆原本還有些狐疑這玩意是真是假，但聽他說起那不對勁的梳妝櫃之後，臉色頓時一變，連忙主動將其領了過去。
一處棚下，老闆有些瑟縮地掀開防水布，露出了放在下面的梳妝檯，隨後告辭一聲便快步溜到了遠處觀察。
這玩意的怪動靜，給他可嚇得不輕，要不是有人特意委託他收這種東西，給點報酬還算豐厚，他才不折騰呢。
梳妝檯斜靠在木架旁，一側木板在搬運時磕裂了，接縫也鬆開一截。
周硯剛靠近，便察覺一縷微弱的魂息正在斷續散出，裡面模糊的人影蜷縮著，已經維持不住輪廓。
那人影似乎仍困在舊日的記憶里，手臂虛虛抬起，朝著早已缺了鏡面的木框摸索，身形每晃一下，魂息便淡上一分。
周硯放緩聲音：「先安心待著，東西還在。」
他轉向土地：「陶安，穩住這附近的地氣，我先護住它。」
陶安應聲，木杖點地，氣機沿著地面鋪開。
周硯同時催動神印，印中清楚傳來陶安穩住的範圍，他順著這道聯繫，將護魂的力量落向木板裂口。
淡淡的金光沿著裂口滲入木板，將不斷散出的魂息攏了回來，那道人影抬起的手臂緩緩垂下，蜷縮在木框內側，終於安靜下來。
周硯又看了片刻，確認魂魄穩住，才收回手。
「陶安，勞煩你再照看一會兒。」
「是，大人。」
周硯轉身，朝遠處的收貨老闆招了招手。
老闆磨蹭著走近，目光往梳妝檯上瞟了一眼，又趕緊挪開：「這位……同志，處理好了？」
「暫時穩住了，裡面附著一縷亡魂，所以你偶爾才會感受到一些動靜。」
老闆臉色頓時有些發白。
猜到這東西有問題，跟親耳聽見裡頭有個鬼，到底還是兩回事。
周硯看著他：「既然這麼怕，怎麼不乾脆直接扔了，還留在這兒？」
「有人專門要啊。」
老闆搓了搓手，苦著臉解釋：「那人說是修煉用的，越有年頭、越稀奇越好，要不是給的錢多，我哪敢壯著膽子折騰。」
「專門要？」周硯眉頭頓時皺了起來，又問：「方便告訴一下對方是誰嗎？嗯，可能和局裡的案子有關。」
他面不改色地扯著特調局的虎皮講了起來。
「城北一個姓錢的，以前也做舊貨生意，跟我打過幾回交道。」
老闆趕緊翻開手機，將聊天記錄遞給他。
對方列出的要求頗為具體，尋常舊家具、舊擺件都可以，重點是摸著異常陰冷、夜裡自行發出聲響，或是挪過地方後出現怪事的。
收貨之前先拍照片，說清異狀，由他看過報價。
這張梳妝檯的照片已經發了過去，對方也回了消息，讓老闆留好，明日下午來取。
周硯往上翻了幾條：「以前給他送過這種東西麼？」
「前幾天送過一個舊木盒，不過那個我沒聽見動靜，就是拿著涼，他看過便收了。」
「他有沒有說具體怎麼用來修煉的？」
「這哪會告訴我，我也就賺個差價。」
周硯將手機還給他，目光落回車斗里的老梳妝檯。
「這東西不能留給你交貨了。」周硯語氣平靜，「那人開的價，我照付給你，如何？」
老闆一聽不用自己擔干係，還能落著錢，懸著的心當場放下一大半，連連點頭：「成，成！同志你說了算，只要不找我後帳，怎麼著都行！」
周硯當場把錢轉了過去，又記下了那姓錢的電話與地址，交代老闆全當這單生意在路上磕壞了退回，莫要走漏風聲。
老闆收了錢，知趣地退回屋裡，不敢再多看一眼。
棚下一時安靜下來。
周硯走到梳妝檯前，抬手按在木板裂口處。
掌心神印微微運轉，柔和的金光順著木質紋理絲絲浸潤進去。那縷原本殘損搖曳的虛弱殘魂，在金光的溫養下緩緩舒展，不再驚恐地抓撓木框，蜷縮在木芯深處沉沉睡去。
「陶安，他就委託你挑個時辰幫其魂歸地府了。」
「小神明白，定會穩妥送他入輪迴。」
陶安手中木杖輕輕一點，車斗下的泥土微泛黃芒，化作一圈渾厚溫軟的氣旋將整張梳妝檯托起，連同那道安穩下來的魂魄，悄無聲息地沒入陰影之中，順著地下脈絡移走。
貨場重歸空曠，冷風吹得棚頂的鐵皮微響。
陶安收了法杖，躬身退後半步：「大人，小神先行告退。」
「去吧。」
陶安化作一道微芒遁入地底。
周硯獨自站在空曠的水泥坪上，低頭翻出方才記下的聯繫方式。
尋常修士武者修行，或淬鍊自身，或吞吐靈氣。即便有些偏門法子需借死物陰氣，也斷沒有專挑這種殘破帶魂的老舊物件的道理。
收一次可以說是偶然，連續搜羅，還專挑這種容易附著亡魂的物件，到底是在琢磨什麼路數？
周硯收起手機，目光掠過漆黑的夜幕，望向城北的方向。
明天下午，便能見分曉了。