星槎在星路中疾馳，兩側流光飛速掠過。
林歸低頭翻開另一份勘測記錄，上面記著當年選定地球作為備用滲透點時的考量。
那時的地球與天庭失聯已久，界外缺乏常設監管，界內靈氣衰微。將母錨投放在這種地方，即使設施開始運轉，本土修行者也很難察覺異常。
往後翻去，除了山川地脈，還列著原住民的人口規模、文明狀況與聚居地分布，連設施啟動後對當地的影響，也有過評估。
林歸合上記錄，抬眼問道：「離黑水星域還有多久？」
「最多還有一刻鐘。」
林歸不再多言，轉頭望向船首前方。
……
與此同時，黑水星域邊緣。
一片懸浮在死寂空域中的暗礁內部，被掏空改造成了一座隱蔽的接應站。
一名修士快步衝進內堂：「管事，外圍暗樁傳回示警，轉運塢被天軍查封了！」
邵承鈞猛地轉身：「後面的運輸船呢？」
「也落在天軍手裡了，沒能逃離！」
堂內幾名隨行人員聞言，呼吸頓時粗重起來。
邵承鈞眼神陰沉地盯了陣盤兩息，斷了繼續等待的念頭。天軍推進得太快，再拖延下去，這處接應點也保不住。
他大步走向中央石台：「不等了，立刻啟用備用通道，請聖庭那邊接應！」
人群中，負責帳目的灰衣中年人連退兩步：「邵管事，真要往玄寰那邊跑？我這兩年只幫著清點入庫的耗材，當年的事可半點都沒沾手啊！」
他拱手求道：「要不你們先走，把我留下吧！我主動跟天軍交代，總還能留條活路。」
邵承鈞冷冷地看了他一眼，能跟著他撤進內堂的人，都清楚這處接應點，也知道天庭轄域內還在運轉的幾條渠道。
他還得等聖庭接引，哪能容這些人脫離控制，向天軍交出自己的去向？
「把他的嘴堵上，捆了帶著走。」
中年人臉上的血色一點點褪去，還想再求，兩名親信已在邵承鈞示意下撲了上來，封住他的靈力，堵上嘴，用黑索捆好拖到石柱後。
「看住他。」
邵承鈞取出貼身攜帶的鉛灰色匣子，彈開匣扣，將裡面泛著暗沉幽光的骨質器物嵌入石台凹槽。
靈力注入，器物表面浮出一線微光。
邵承鈞俯身靠近石台：「我是邵承鈞，轉運點已經被天軍查封，人員和關鍵記錄都帶出來了，請按原約接應！」
這些年，他替玄寰主持跨界轉運，手裡捏著幾套人族轄域的路引，對各處坊市的人脈與偏僻航道更是爛熟於心。對玄寰而言，這樣一個熟悉人族內部門道的老手，眼下依然有著不小的利用價值。
石台中央的骨質器物緩緩下沉，發出一陣低沉沙啞的嗡鳴。內堂四角的陰影隨之扭曲，空氣里多了一股陰冷黏稠的氣息。
站在石台外側的一名年輕隨從忽然側過頭。
就在剛才，他耳邊清晰地響起了一個溫和的女聲，正輕輕喚著他幼年時的乳名。
那個乳名只有早逝的母親叫過，連他自己都快忘了。年輕隨從嘴唇微動，下意識往前邁了半步，循著聲音看向石台邊緣。
「閉嘴！把舌頭咬住了，不准應聲！」
邵承鈞厲喝出聲，年輕隨從渾身一激靈，冷汗瞬間濕透後背，慌忙咬緊牙關縮回腳。
「全都退到黃線後頭去，照以前的規矩低頭候著！」
眾人連忙後退，有人剛剛垂下頭，耳邊又響起了呼喚，熟悉的稱呼接連鑽進耳朵，逼得他將嘴唇咬出了血。
邵承鈞獨自上前，雙掌按在接引裝置冰冷的邊緣。隨著嗡鳴加劇，他手背浮出數十道細密的暗紋，色澤與凹槽里的骨質器物一般無二。
皮肉之下像有什麼活物在遊走，一寸寸向著掌心拉扯牽動，劇烈的酸脹與撕扯感順著經脈往上爬。
邵承鈞額角青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，卻硬是忍著這股深入骨髓的不適，持續將體內的氣息渡入裝置之中。
數息過後，那些低低的呼喚聲中，終於傳來了一道沙啞的回應。
「把記錄先送過來。」
石台上方的空間向內塌陷，裂開一道晦暗縫隙。邵承鈞吐出一口濁氣，將裝著渠道記錄的玉匣送入接應範圍，看著它被灰霧托住，緩緩移向另一端。
對方核過記錄，又問起他帶出的人員，邵承鈞連忙逐一答明。
片刻後，那聲音再次響起：「過來。」
他這才朝後方招了招手，讓兩名親信靠近石台。
翻湧的灰暗霧氣後，一道高大的輪廓逐漸清晰。
邵承鈞認出了接應者，繃緊的肩背終於稍稍放鬆，有這位在，總能護住自己過界了。
轟！
一聲沉悶的巨響突然從暗礁外層傳來，整座內堂的石壁隨之劇烈震顫，簌簌落下大片碎石。
楊戩與林歸已抵達入口，幾名護衛撲向石壁上的自毀樞機，另有人捏起遁符，試圖退入側翼暗道。
楊戩抬手一拂，銀光掃過甬道，剛亮起的自毀陣紋盡數暗下，護衛連同手中遁符一起被封住，釘在岩壁上。
林歸越過破開的石門，徑直踏入內堂。
中央的通道已經撐開，陰冷厚重的異族氣息從中湧出，裹住邵承鈞的肩背與腰身。兩名親信緊貼在石台旁，聽見外面的響動，也急忙朝著灰霧裡擠去。
邵承鈞聞聲回頭，借著陣光看清了來人的臉，方才松下的一口氣頓時堵在胸口，一段塵封的畫面突然在腦海浮現。
那是大戰最吃緊的年頭，他押送一批軍資前往玄寰的一處前線渡口交接。當時渡口上駐紮著三位玄寰統領，可就在物資卸了一半的時候，一封前線急報傳進了軍帳，上面只寫了一件事：林歸所部正在向渡口方向推進。
那三位平日裡在他眼中高不可攀的玄寰統領，甚至沒等剩下的半船軍資卸完，當場下令斬斷纜繩、棄守渡口，帶著主力頭也不回地撤向了後方星域。
也是那次，他才特意去了解，從聖庭下發的識別留影里，死死記住了這張臉。
他這種跑腿運貨的角色，當年連遠遠望見林歸帥旗的資格都沒有，卻親眼見過那些比自己強出千百倍的軍中大人物，在聽到這個名字時做出了怎樣的決斷。
記憶褪去，邵承鈞渾身汗毛倒豎，衝著裂縫深處嘶聲大喊：「救我！快拉我過去！」
通道另一端顯然也察覺到了變故，翻湧的灰暗霧氣深處浮出一團龐大陰影，仿佛有什麼東西正隔著界壁緩緩轉動軀體。下一瞬，一截暗青色的非人肢體猛然探出裂縫。
濕滑黯淡的鱗甲下像是還有活物在起伏，數道畸異關節層層錯生，半透明的鉤爪邊緣拖曳著絲縷灰黑黏液。那肢體探出的動作並不快，卻讓人視線莫名扭曲，整片空間都隨著它的出現一同塌陷蠕動。
黏稠的異族護持之力垂落下來，灰黑黏液與鉤爪一把扣住邵承鈞的肩膀，將他整個人拽離了石台地面。
四周空間驟然向通道收束，邵承鈞的身影被拉向那道高大輪廓，而林歸的腳步也恰好在這一瞬停在了石台前方。