大殿之內，暖意融融。
楚淵正蹲在灶台旁，神情專注地用短匕將最後幾條肥美的雪靈魚剔除內臟，準備掛進烘乾房裡風乾儲藏。
就在這時，一陣輕微清脆的烏金鎖鏈晃動聲在大殿中突兀響起。
第五根粗大的盤龍黑石柱下，亡國長公主趙璇款款向前邁了半步。
她即便身穿殘破的素白宮裙，肩胛扣著沉重的玄鐵鎖龍環，卻依然極力維持著大燕皇室貴胄的優雅與端莊。
那一頭如瀑青絲梳理得一絲不苟，眼波流轉之間，帶著一股上位者獨有的審視與威嚴。
趙璇凝視著楚淵忙碌的背影，朱唇微啟，聲音清越動聽：
「九殿下好雅興，在這萬丈絕淵之下，竟也能過出世外桃源之感，當真令本宮刮目相看。」
楚淵連頭都沒抬一下，手中的精鋼短匕利索地順著魚背划過，將一截魚骨精準挑出。
「有事說事，沒事別站在風口擋光，耽誤我收拾魚。」
趙璇神情微微一滯，深吸了一口氣，壓低聲音道：
「九殿下何必明知故問？你我皆是大幹皇室的眼中釘、肉中刺。本宮雖被困於此，但大燕國庫遺留的三百萬兩復國秘寶，以及遍布中原十三州的秘密糧倉輿圖，盡皆掌握在本宮腦海之中。」
她揚起那張清麗絕倫的面龐，美眸中透出一股久居深宮的自信與睥睨：
「只要九殿下助本宮脫困，待本宮重整大燕舊部，願與殿下平分天下，共掌中原萬里江山！這等天大機緣，難道還比不上你手中幾條醃魚？」
這般驚天動地的復國籌碼，換作中原任何一位野心勃勃的皇子，都足以令人熱血沸騰、心神失守。
然而楚淵只是站起身，甩了甩手上的水漬。
隨後，楚淵在趙璇驚愕的注視下，將剛才吃完魚湯的幾隻油膩空陶碗，以及一塊沾滿腥臭魚血的粗麻布抹布，直接塞進了趙璇那雙白皙如玉的纖纖玉手中。
「吃飽了沒事幹，去暗河邊把這幾隻碗洗了，順便把地上的魚鱗刮乾淨。」
楚淵神色冷淡地瞥了她一眼，語氣沒有半分起伏：「連一頓熱乎飯都吃不上，整天在那張嘴天下、閉嘴復國的，少在我面前畫大餅。」
「天下的江山是大風颳來的？就憑你嘴皮子一張一合，就能推翻大幹三十萬鐵騎？」
趙璇捧著油膩滑手的粗陶碗，低頭看著掌心那塊沾著黑血的髒抹布，整個人瞬間僵在原地，腦海中一片空白。
她是大燕的長公主，自幼錦衣玉食，萬千寵愛集於一身，何時受過這等對待？
「你……你放肆！」
趙璇氣得渾身發抖，眼眶泛紅，胸口劇烈起伏。
可當她接觸到楚淵那雙深邃冷冽如萬丈寒潭的眼眸時，後半句話卻硬生生卡在嗓子眼裡，怎麼也吐不出來。
就在大殿內氣氛凝滯之際，頂端的通風暗道方向，猛然傳來一聲極其刺耳的破空尖嘯！
「咻——！」
那是一道軍中專用的示警穿雲響箭劃破長空的聲音！
「敵襲！」
洛挽原本平靜的赤瞳中瞬間殺機暴漲，手中的斷劍發出清脆的龍吟之聲。
「九哥，上頭有邊關黑甲斥候在發射訊號！」
姜離同樣身形一動，周身魔火翻騰，眼中透出一股嗜血的凶光。
「一個都別放跑，把人拖下來，連人帶馬全都留下。」
楚淵語氣平淡，目光落在灶台上尚未風乾的魚肉上：「正好大殿裡缺幾匹拉磨運石頭的牲口，這不就送上門來了麼。」
「屬下領命！」
洛挽與姜離化作一紅一白兩道狂暴的長虹，順著通風石洞直衝而上！
崖頂之上，暴風雪呼嘯。
斥候隊長的赤紅響箭剛剛升空不到十丈，一道凌厲無匹的血色大宗師劍氣便橫空斬過，直接將那枚訊號響箭凌空斬成飛灰！
「什麼人？！」
五名黑谷斥候面色慘白，還未來得及拔出腰間戰刀，漫天暗紅色的太上魔火便如天羅地網般當頭罩下，徹底封死了所有的退路。
洛挽的劍如鬼魅閃爍，劍鋒過處，五名斥候的手腳筋脈瞬間被盡數挑斷，哀嚎著從戰馬上翻滾跌落。
姜離魔火化作數道柔韌的鎖鏈，猛然一拽，硬生生將五名重傷的斥候以及五匹躁動不安的高頭戰馬，強行拖入了深不見底的通風暗道之中！
從破空出擊到全殲擒獲，不過短短十幾個呼吸。
「砰！砰！砰！」
大殿之內，五名邊關【斥候】被狠狠摔在堅硬的冰面上，五匹神駿雄壯的極北戰馬驚恐地在大殿邊緣打著響鼻。
楚淵走上前去，隨手揮刀將五名斥候徹底解決，隨後熟練地在他們身上展開搜刮。
戰利品極其豐厚：
五匹體格健碩的極北戰馬、五百斤行軍風乾馬肉、五床厚實保暖的行軍羊毛毯、五把沉重鋒利的精鋼開山鐵鎬，以及五副標準的玄鐵重灌半身甲。
楚淵將羊毛毯隨手扔給洛挽和姜離，指著暗河邊的空地吩咐：「把戰馬拴在暗河邊餵水，馬肉掛進烘乾房風乾。」
隨後，楚淵拎起一把沉甸甸的精鋼開山鎬，用手指彈了彈冰冷的鎬尖，嘴角勾起一抹滿意的笑意。
「這鎬頭分量夠重，材質也是上好精鋼。明天開工，咱們在大殿後頭搭個土高爐，開闢暖棚！」
一旁，捧著油膩碗筷的趙璇呆呆地看著楚淵在瞬息之間全滅邊關精銳、搜颳得滴水不漏的從容手段，心神狂震。
她自詡精通天下權謀，可在楚淵這種毫不拖泥帶水、將一切資源壓榨到極致的絕對手段面前，她的那些復國大計顯得如此可笑與蒼白。
大殿暗河邊，水流湍急。
趙璇蹲下身子，冰涼的泉水浸濕了她的裙擺。
她咬著嘴唇，用那塊粗麻布仔仔細細地刷洗著陶碗上的油污，眼角的淚水悄無聲息地滑落，落在水面上盪起一圈圈漣漪。
但在那屈辱的淚水深處，一抹前所未有的野望與震撼正在悄然滋生。
她清楚地意識到，眼前這個看似只想烤火度日的廢皇子，胸中所蘊藏的力量與手段，遠比她所見過的任何帝王都要深不可測。
或許，真正能幫她踏碎中原的大道，就在這片萬丈絕淵之中。
趙璇深吸了一口氣，擦乾淚痕，將洗得乾乾淨淨的陶碗整齊地碼放在石台上。
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