夕陽銜山，殘雲如潑墨般塗抹在懷來城的西郊。
秦烈領著這支拼湊起來的三百餘人，冒著寒風，貼著亂石嶙峋的山腳向西疾行。
王振的首級被他用浸血的綢緞包了，拴在馬鞍側，隨著戰馬的顛簸不斷撞擊著甲片，發出沉悶的響聲。
這三百人里，有一半是神機營的火銃手，剩下的則是宣府衛的散兵和幾個被王振財寶馬車嚇破了膽的內衛。
在這斷水三日的絕地，他們之所以還沒散，全賴秦烈適才那一刀斬閹的凶戾，以及那句「帶兄弟們回家喝水」的糙話。
「總旗大人，歇……歇會兒吧。」
耗子拖著一桿生了鏽的長槍，腳下虛浮，嘴唇裂開的口子深可見骨，「馬也跑不動了。」
秦烈勒馬駐足，環視四周。
此時他們已離土木堡核心戰場約莫五里，身後是沖天的火光和瓦剌人肆虐的號角。
在這片起伏的丘陵間，除了風聲，便是士卒們沉重如風箱的喘息。
「周猛，火粉和鉛丸還剩多少？」
秦烈下馬，靴子踩在砂礫上沙沙作響。
神機營校尉周猛抹了一把臉上的黑灰，應道：「回大人，適才炸了三門大炮，剩下的手銃火藥省著點用，約莫能應付兩場百人規模的衝突。但這火銃……炸膛的多，好用的少。」
秦烈點了點頭。
他知道，此時的火器工藝遠未成熟，尤其是這種極端環境下，指望火銃包打天下是痴人說夢。
突然，秦烈猛地伏下身子，耳朵貼在地面上。
「大人？」
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張鐵錘見狀，立刻握緊了手中的雁翎刀，神色戒備。
「蹄聲，百騎左右，正從北坡兜過來。」
秦烈翻身躍起，眼神在那一瞬變得利刃般鋒利，「是瓦剌的游騎掠哨。他們嗅到咱們這塊肉了。」
三百名疲憊至極的潰兵頓時亂作一團。
「韃子來了！快跑啊！」
「跑個屁！往哪兒跑？這大平原上，你能跑過胡虜的四條腿？」
秦烈暴喝一聲，聲音如虎嘯山林，生生壓住了騷動。
他一把揪住一名正欲棄槍逃命的內衛，將他狠狠摜在地上，冷聲道：「周猛，帶你的人去那處反斜面後頭蹲著，火粉上膛，沒我的口令，誰敢放空響，老子剁了他！」
「張鐵錘，把營里剩下的那些木盾、長矛都集中起來！快！」
秦烈腦中飛速旋轉。
在特種兵的戰術庫里，步兵對騎兵永遠是劣勢，除非……建立一種相互鎖死的微型協同體系。他想到了後世那位戚天官威震東南的絕學——鴛鴦陣。
雖然此時並無那些特製的狼筅（xiǎn），但在這亂軍之中，枯枝、破盾、長矛，只要排布得當，便是瓦剌人的喪鐘。
「張鐵錘，聽好了！按十一人一隊，分出二十個小組。」
秦烈奪過一柄腰刀，在沙地上飛快地畫了起來。
「最前面兩個，手持長牌，護住全身！他們是咱們的門神，哪怕刀砍在盾上冒火星，腳下也不許退半步！」
「中間四個，沒有長槍的，給老子去那邊樹林裡砍那些帶刺的酸棗樹枝，一人扛一捆，交叉疊在盾牌後頭！韃子的馬衝過來，這玩意兒能扎爛馬眼，也能卡住他們的彎刀！」
「最後四個，使長矛。等韃子被酸棗枝卡住陣腳，你們從縫裡捅出去！不求殺人，只管捅馬肚子！」
「剩下那個，是隊長，拿腰刀補位！」
秦烈的話簡明扼要，每一句都帶著不容置疑的力氣。
在極度的恐懼下，士兵們本能地選擇順從這個最強者。
不到一炷香的功夫，一個粗糙、簡陋，卻透著股肅殺之氣的雛形鴛鴦陣在斜坡下布開。
「大人，咱們這拿著爛樹枝，真能擋得住韃子的鐵騎？」
麻子緊緊攥著一捆帶刺的棗枝，雙手被扎得鮮血淋漓，牙齒不斷打戰。
秦烈拍了拍他的肩膀，一股雄渾的力道傳了過去：「麻子，記住，韃子也是肉長的。他們的馬最怕這些亂七八糟的雜物。只要你守住位子，你身後的兄弟就能保住你的命。信我。」
正說話間，地平線上出現了一道黑線。
那是瓦剌的一支游騎百人隊。
領頭的是個滿面虬髯的百夫長，穿著一身精良的熟鐵葉子甲，馬背上橫著一柄沉重的狼牙棒。
他顯然也看到了這支成規模的明軍，眼中閃過一抹貪婪。
在大明英宗皇帝都被俘獲的當下，這些零散的明軍在瓦剌人眼中就是行走的軍功和金幣。
「呼呼——哈！」
百夫長猛地揮動狼牙棒，發出一聲尖厲的胡嘯。
百餘名騎兵瞬間展開，如同一張撒開的漁網，帶著隆隆的雷鳴聲俯衝而下。
一百五十步。
「神機營，預備！」周猛扯著嗓子吼道。
「穩住！放他們進五十步！」
秦烈站在陣中，手中的雁翎刀並未出鞘，他在觀察對方的衝擊重心。
這一百多瓦剌騎兵很老辣，他們沒有一頭撞上來，而是在百步左右開始左右橫切，一邊賓士一邊引弓。
「嗖嗖嗖！」
一蓬羽箭破空而至。
「舉牌！」秦烈沉聲喝道。
最前排的長牌手猛地低頭縮身，將半圓形的木盾重重砸在泥土裡。
箭簇撞擊木盾的聲音如雨打芭蕉，伴隨著陣陣沉悶的撞擊聲。
「啊！」一名牌手腿部中箭，身子一歪。
「補位！」
秦烈身形一晃，瞬間出現在那人身後，一腳將那面搖搖欲墜的木盾踢正，「不想死就撐住！」
五十步！
瓦剌百夫長見明軍竟然沒崩，心中微愕，隨即殺心大盛。
他判定這不過是明軍最後的垂死掙扎。
「衝過去！碾碎漢奴！」
戰馬開始加速，蹄聲震得士卒們腳下的土地都在顫抖。那是足以將步兵膽囊震碎的壓迫感。
「神機營，三段擊，放！」
秦烈一聲令下。
反斜面後的周猛猛地揮下令旗。
「砰！砰！砰！」
幾十支火銃分三批次第噴出橘紅色的火舌。
雖然準頭差強人意，但在密集的騎兵陣中，依然激起了數朵血花。幾匹戰馬中彈，悽厲嘶鳴著翻滾倒地，瞬間絆倒了後方數人。
但這並沒能阻擋瓦剌人的沖勢。剩下的騎兵藉著馬力，已經殺到了陣前。
「殺！」
瓦剌百夫長藉著馬力，狼牙棒帶著毀滅性的力量對著最前排的一名牌手砸下。
那牌手嚇得閉上了眼。
然而，預想中的骨碎聲並未響起。
「哈！」
張鐵錘帶著幾名壯漢，猛地將手中合攏的酸棗枝林向上頂去。
厚實、帶刺且極具韌性的枝椏交織在一起，形成了一道詭異的灌木叢。
狼牙棒砸在上面，被無數細密的枝叉卸去了大半力道，反而因為倒鉤扎進了百夫長的虎口。
與此同時，戰馬的頭顱撞進了這一片尖銳的酸棗林。
「唏律律——」
戰馬發狂地蹦跳起來，被扎爛的眼球流出腥臭的液體。
「就是現在！捅！」秦烈暴喝。
原本縮在盾牌後的長矛手們，看準了戰馬因為劇痛而露出的腹部軟肋，拼盡全身力氣將長槍捅了出去。
「噗嗤！」
鮮血如泉涌，濺了士卒們一臉。
「長牌守，酸棗枝纏，長矛取馬，火銃取人！」
秦烈指揮若定，他的身影在二十個戰術小組間穿梭，哪裡出現缺口，他手中的刀便如驚雷般落下，將沖入陣中的胡虜斬首。
瓦剌騎兵驚恐地發現，他們引以為傲的衝擊力在這支長滿刺的明軍面前全無用武之地。
一旦被那些爛樹枝纏住，戰馬便陷入泥沼，隨之而來的就是長矛瘋狂的攢刺。
「這……這是什麼邪法？」
一名瓦剌游騎驚恐地想要撥轉馬頭。
「走得了麼？」
秦烈盯住了那個百夫長。
此時那百夫長已經棄了狼牙棒，正瘋狂地揮舞彎刀劈砍那些纏人的棗枝。
秦烈腳尖在地面一勾，奪過一桿無主的長槍，猛地發力。
「中！」
長槍如同一道黑色閃電，精準地貫穿了那百夫長的馬頸。
戰馬轟然倒地，將其狠狠甩下。
秦烈不給對方任何反應的時間，整個人如同獵豹躍出，瞬間欺身而至。
百夫長畢竟是百戰餘生的悍將，在地上打了個滾便跳了起來，彎刀劃出一道慘烈的弧度橫抹秦烈的脖子。
秦烈嘴角泛起一絲冷笑。
他上身微晃，利用一個極小幅度的閃避躲過刀鋒，左手順勢鎖住對方的肘關節，右手的雁翎刀自腋下反挑。
「咔嚓！」
骨裂聲清脆悅耳。
緊接著，秦烈橫刀一抹。
血箭噴出三尺遠，瓦剌百夫長的人頭沖天而起。
「首領死了！首領死了！」
剩下的瓦剌游騎見主將斃命，加之從未見過這種如刺蝟般的陣法，士氣瞬間崩塌。
他們再顧不得搶功，紛紛撥馬潰逃。
「別追！收攏陣型！」
秦烈止住了想要追擊的周猛。
他深知此時這三百人全憑一口氣撐著，一旦散開追擊，立刻就會被對方的回馬箭射穿。
戰場漸漸安靜下來，只剩下垂死戰馬的抽搐聲。
張鐵錘一屁股坐在地上，看著面前那幾具瓦剌人的屍體，又看了看自己手裡那捆已經被血染紅的酸棗枝，眼中漸漸浮現出一種狂喜。
「贏了……咱們贏了？總旗大人，咱們居然干翻了韃子的正規游騎！」
「贏了！總旗大人萬歲！」
原本死氣沉沉的潰兵們爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼。
這是土木堡開戰以來，他們參與過的最乾淨利落的一場勝利。
秦烈沒有笑，他只是默默走到百夫長的屍首旁，從對方馬包里翻出了兩個沉甸甸的水袋。
他開啟袋子，猛灌了一口。
那清涼的液體划過乾枯的喉嚨，宛如瓊漿。
「周猛，張鐵錘，各組自查傷亡。把韃子的馬肉分了，水袋集中起來，按人頭分！」
秦烈拎著水袋，走到那群正興奮得不知所措計程車卒面前，舉起手中的刀。
「看到沒有？韃子也是兩個肩膀扛一個腦袋！只要陣不亂，咱們宣府的漢子能把也先的鬍子拔光！」
「回宣府！喝老井水！」
「殺敵！帶頭兒回家！」
這一刻，這三百人的眼神變了。
如果說適才他們是不得不跟著秦烈走，那麼現在，他們已經把秦烈當成了這亂世中唯一的光。
秦烈看著這群漸漸恢復血性計程車卒，心中卻並未輕鬆。
他知道，這只是開胃菜。
在回宣府的路上，還有無數更殘酷的廝殺在等著他。
但他也有了底氣——鴛鴦陣在這個時代的第一次實戰證明，只要戰術領先，這二十萬明軍哪怕只剩下三千人，也能捅破這塞北的天。
「大人，咱們接下來往哪兒走？」
周猛湊過來，眼神中滿是敬畏。
秦烈望向西方，那裡是土木堡的核心區域，原本巍峨的旌旗此時已盡數倒下。
「不去宣府，先往西撤二十里，去鳴雞山。」
「不去宣府？」
「現在宣府門外肯定全是韃子，咱們這三百人過去就是送菜。」
秦烈眼中閃過一絲精芒，「我們要找更多的老骨頭，收更多的敗兵。大明還沒亡，咱們得把這支隊伍，練成韃子的催命符。」
他轉過頭，看向那顆王振的首級，冷笑一聲。
「公公，你且看好了，沒你這閹貨指手畫腳，大明的兵，是怎麼打仗的。」