宣府北門，石門溝隘口。
清晨的寒霜如白灰般抹在斷壁殘垣上，秦烈站在墩堡最高的箭樓上，手中的炭筆在羊皮紙上勾勒出幾個極其突兀的三角形。
在他腳下，原本平整的墩堡外圍已被挖得千瘡百孔。
「大人，弟兄們手都磨穿了，實在不明白，這好好平地，挖這些彎彎繞繞的地溝做甚？」
張鐵錘蹲在城牆根下，手裡攥著個沾了泥的野菜糰子，瓮聲瓮氣地抱怨。
他身後，數百名靖難營士卒正光著膀子，在凍得鐵硬的土裡掄著鐵鎬。
秦烈跳下箭樓，踩在鬆軟的浮土上，指著腳下一道呈十字交叉形狀的深溝，沉聲道：「瓦剌騎兵衝鋒，靠的是馬蹄的慣性和箭矢的壓制。我們這平地一馬平川，他即便不撞牆，兜個圈子也能把你城頭上的火銃手射成刺蝟。」
他蹲下身，用炭筆在地上畫了個正方形，又在四個角各添了一個向外突出的三角形。
「大明的墩堡多為方正，城牆根下全是死角。韃子只要貼到牆根，城頭的火炮就打不著他。但我在這裡加了馬面，把三角形突出去，左右兩邊的火力就能形成交叉。他進了這道溝，面對的就不是正面城牆，而是三面火網。這叫棱堡，老祖宗留下的馬面戰法，我只是給它多添了幾個稜角。」
陳勛湊過來，看著那怪異的幾何圖形，老眼裡儘是疑慮：「大人，這馬面台咱們宣府也有，可您這台子修得又尖又斜，還不修城垛，這要是韃子搭梯子上來，咱們連個擋箭的地兒都沒有。」
「不需要擋箭。」
秦烈拍掉手上的泥，眼神變得極冷，「棱堡不需要高，只需要厚，斜度要大，讓韃子的炮子兒打上來只能滑過去。至於城垛，那只會擋住咱們火銃手的視線。我要的是絕對的視野，只要火網鋪得夠密，韃子連搭梯子的機會都沒有。」
「柳成林，那些碎石和糯米漿拌好了嗎？」
秦烈頭也不回地喊道。
「大人，都備齊了！只是這糯米漿金貴，弟兄們喝粥都捨不得，全拿來澆牆了。」
柳成林從一堆亂石里鑽出來，滿臉灰土，唯獨那雙眼睛亮得驚人。
他在秦烈的指導下，正嘗試用三合土配比出一種強度接近水泥的灰漿。
「別心疼那點糧食。牆厚一分，弟兄們的命就長一寸。」
接連兩天，北門墩堡如同一個巨大的工地。
秦烈不僅僅是在修補破綻，而是在對這座大明傳統防禦建築進行一場手術。
他下令將墩堡四角原本垂直的牆體削平，改建為向外突出三十步的三角形堡頭。
每一個堡頭都配有專門的火炮夾角。
同時，在堡外五十步處，挖掘了兩道深度及胸的戰壕。
戰壕並非筆直，而是曲折如蛇，每一道拐彎處都埋伏了可移動的拒馬。
最絕的是，秦烈讓人在城牆外壁鋪了一層由碎石、黃土和糯米漿混合而成的斜坡。
斜坡平滑且硬度極高，瓦剌人引以為傲的飛爪勾索扣上去，只會無力地滑落。
「大人，這哪兒是守堡，這分明是擺了個肉磨盤啊。」
陳勛站在新修的馬面台上，左右看去，發現無論敵軍從哪個方向衝擊，至少都會暴露在兩個堡頭的側射火力之下，不禁脊背發涼。
秦烈看著已經初具雛形的幾何要塞，心中卻沒有絲毫放鬆。
他知道，伯顏帖木兒的三千精騎絕不是只會騎馬的蠢貨，那是也先手下最驍勇的狼。
第三日傍晚，風停了，草原安靜得可怕。
這種安靜，是戰馬銜枚、士卒封口的徵兆。
「全體歸位。」
秦烈站在堡牆上，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴，「火銃手進戰壕，火藥桶不許露頭。柳成林，你的虎蹲炮吃飽了嗎？」
「大人放心，每門炮餵了五斤碎鐵子兒，藥是剛出爐的顆粒藥，保管讓那幫韃子嘗嘗什麼是鐵掃帚。」
柳成林嘿嘿一笑，拍了拍懷裡的引火絲。
城牆下，張鐵錘帶著兩百名長槍兵，正蹲在戰壕的陰影里，每個人懷裡都揣著一個浸過烈酒的棉布條。
那是秦烈交代的，萬一被箭射中了，先用這玩意兒捂住。
「頭兒，韃子到了。」
張大牛雖然瞎了一隻眼，但另一隻眼在夜色里敏銳如鷹。
他指著北邊石門溝的陰影處，那裡有一線極其微弱的、不屬於星光的跳動。
那是瓦剌騎兵甲冑反射出的寒芒。
「不許點火，不許放箭。」
秦烈壓低重心，身體緊貼著冰冷的城磚，「把他們引到馬面台之間的夾角里，我要讓他們知道，宣府這根骨頭，哪怕爛了，也能扎碎他們的喉嚨。」
黑暗中，瓦剌騎兵像潮水一樣無聲地湧出隘口。
領頭的伯顏帖木兒騎在一匹通體烏黑的駿馬上，目光陰鷙。
在他看來，這座北門墩堡已是囊中之物。
前兩日的偵查雖然折損了哨馬，但也傳回了訊息：明軍正在像土撥鼠一樣亂挖土。這在伯顏眼中，不過是臨死前的掙扎。
「傳令，不必下馬，第一波攢射，先封死城頭，直接衝過去撞開木門。」
伯顏帖木兒揮動手中的彎刀，動作輕蔑而殘暴。
瓦剌騎兵開始加速，馬蹄聲逐漸從悶響變成了滾雷。
兩百步。
一百步。
城牆上，靖難營計程車卒屏住了呼吸。
很多人手裡握著的，是秦烈親自改良過藥室的舊火銃。
他們雖然恐懼，但看著秦烈那道釘在最高處的脊樑，雙腳卻死死摳在泥土裡。
「五十步！」
張大牛低聲吼道。
就在瓦剌騎兵已經可以看清城牆縫隙的時候，他們突然發現，眼前的城牆變了。
原本筆直的牆體，在夜色中突出了幾個詭異的尖角。
這些尖角像野獸的獠牙，恰好在他們的側翼形成了包圍之勢。
更有騎兵因為沖得太猛，戰馬前蹄直接陷進了那道陰損的橫向戰壕里。
「唏律律——！」
戰馬慘嘶倒地，後方的騎兵避讓不及，瞬間撞成一團。
伯顏帖木兒心頭猛地一沉，這場景不對。
以往明軍守堡，此時該是滿城箭雨，可現在城頭上死寂一片，只有腳下那些怪異的地溝在收割馬腿。
「中計了！撤退！」
伯顏剛要下令。
「放！」
秦烈的一聲厲喝，撕裂了荒原的靜謐。
「轟——轟——轟——！」
柳成林親自操作的四門虎蹲炮同時怒吼。
經過秦烈顆粒化改良的火藥爆發出了遠超時代的動能，無數細小的鐵蒺藜和碎鋼珠形成了一扇扇死亡的摺扇，從三角形馬面台的側面斜斜掃出。
這正是棱堡火力的核心——側向覆蓋。
沖在最前面的瓦剌騎兵連人帶馬被打成了篩子，血霧在月光下蒸騰而起。
「啪！啪！啪！」
緊接著，戰壕里的火銃手也開了火。
三段擊的戰法雖然還不算純熟，但勝在火力持續性強。
每一排開火後，立即蹲下清膛裝藥，後一排迅速補位。
伯顏帖木兒目眥欲裂。
他發現，自己的部下陷入了一個死亡抉擇里：往前沖，戰馬陷進戰壕，會被側翼馬面台的火炮成排收割；往後退，側射的火銃子彈如影隨形。
這些明軍根本不瞄準，他們只是在對著一片扇形區域進行瘋狂的火力投射。
「這些畜生，怎麼可能有這麼多火藥！」
伯顏帖木兒狂吼著，揮刀撥開一顆鉛彈，「下馬！步戰登城！他們人少，耗也耗死他們！」
瓦剌兵展現出了極其頑強的戰鬥力，他們棄馬步行，頂著盾牌沖向城根。
可當他們好不容易摸到城牆下，卻絕望地發現，這些城牆沒有立足之地。
那滑溜溜的斜坡讓他們根本無法架起軟梯，而城牆轉角處突出的馬面台上，明軍士兵正居高臨下，用火藥陶罐做成的簡易手雷往他們腦門上砸。
「柳成林，換毒煙彈！」
秦烈站在馬面台上，手中窄刃刀一挑，將一名試圖攀爬的敵兵斬落。
幾顆裝著巴豆粉和生石灰的陶罐在城根炸開。
刺激性的粉塵隨風擴散，原本驍勇的瓦剌兵頓時鼻涕眼淚橫流，亂成一團。
「張鐵錘，帶長槍隊，順著戰壕清場！」
秦烈從城頭一躍而下，直接落入戰壕。
他手中的窄刃刀化作一道閃電，在狹窄的地溝里展現出了近戰之王的威力。
這不是戰爭，這是一場教科書式的陣地屠殺。
一個時辰後，黎明的第一縷光穿過石門溝。
石門溝外，橫七豎八躺滿了瓦剌人的屍體。
伯顏帖木兒丟下一千多具精騎的殘骸，狼狽地向北遁逃。
城牆根下，張鐵錘一屁股坐在死人堆里，大口喘著氣，臉上全是硝煙燻出來的黑跡。
「頭兒……咱們，贏了？」
他看著遠去的塵土，有些不敢相信。
七百殘兵，硬生生打退了三千精騎，而且自家的傷亡微乎其微。
秦烈沒有說話。
他拎著沾血的窄刃刀，一步步走上那座新修的馬面台。
「陳勛，記下。靖難勇衛營第一戰，斬首一千二百，獲馬匹三百。」
秦烈的聲音嘶啞，卻透著股令人膽戰心驚的冷意。
他看著那一地的屍首，心中並沒有太多喜悅。
他知道，伯顏帖木兒只是個開始。
這種新型的防禦結構雖然震撼了敵軍，但也將他的不凡暴露在了有心人的眼中。
「大人，庫房裡剩下的火藥用光了。」
柳成林跑過來，一臉心疼。
「用光了就去搶，去造。」
秦烈轉身，看向宣府鎮城的方向，「現在，楊洪該坐不住了。」