兩儀殿內，玄帝正伏案批閱奏章，硃筆在絹帛上落下細密的沙沙聲。
「陛下，魏王殿下求見。」這時一名內侍輕步趨入，躬身在御案下方低聲稟報。
玄帝手中硃筆微微一頓，眉梢幾不可察地蹙了一下。
「讓他進來。」語氣平淡，目光未離奏章，繼續落筆批示。
殿門次第開啟，李曜被兩名內侍用軟榻抬入殿中。
入目便見一身材微胖、身著玄色龍袍的中年男子端坐御案之後，正是玄帝。
年方四十有五，鬢髮烏黑，正值春秋鼎盛。
「兒臣參見父皇。」李曜伏於軟墊之上，勉力撐起上半身，朝御案方向拱手行禮，神色恭謹。
「兒臣有傷在身，不能全禮，望父皇恕罪。」
玄帝抬眼，目光在李曜身上掃過，面上看不出喜怒。
「你不在府中好好養傷，跑到朕這裡來做什麼？」
玄帝擱下硃筆，聲音不高不低。
「莫非覺得朕杖責過重，白天在你母后那裡沒能討到想要的說法，這會又想來朕跟前鬧？」
李曜聞言連忙道：「父皇冤枉兒臣了，父皇責罰，本因兒臣有失，兒臣心中絕無半分怨言。」
「今日兒臣進宮求見，是有一份供詞要呈給父皇。」
皇子面聖同樣須經搜檢，這是規矩。
供詞早已被殿外值守的內侍收去，此刻正由一名小太監捧在手中，候在一旁。
「供詞？」玄帝眉峰微挑，露出一絲意外，「呈上來。」
侍立御側的老太監李承德快步走下，從小太監手中取過供詞，雙手呈遞至御案之上。
玄帝接過來，垂目閱覽。
殿中一時寂靜，只余翻動紙張的輕微聲響。
片刻，玄帝看罷，眉心擰了一下。
他抬起視線，看向李曜：「人帶來了？」
「回父皇，帶來了，此刻正在殿外候著。」李曜的聲音愈發恭謹。
玄帝臉色沉下幾分：「帶進來。」
小太監領命，快步出殿。
不多時，一陣雜沓的腳步聲由外傳入，兩名披甲持刃的禁軍押著宋楊舒步入殿中。
禁軍剛一鬆手，宋楊舒便撲通一聲匍匐於地，連連叩首，嘴裡翻來覆去只喊「陛下饒命」四個字。
玄帝蹙眉看著底下那副不堪的形容，抬手拍了拍御案。
「行了，別嚷了，朕問你。」
玄帝聲音清冷：「這供詞，可是你親口所言？」
宋楊舒聲音抖得幾乎不成句：「是……是小的親口說的。」
玄帝的目光掃過李曜，再度落回宋楊舒身上：「可有嚴刑逼供，屈打成招？」
「沒、沒有……」宋楊舒把頭搖成了撥浪鼓。
「好，好得很。」玄帝的聲音又冷了幾分。
「簡直是狗膽包天，連王爺都敢加害，明日是不是連朕也敢動了？」
玄帝霍然抬聲：「來人！將此人押入玄鏡司詔獄，命玄鏡司嚴查到底。」
「朕倒要看看，是何人這般狗膽包天。」
殿內氣氛陡然繃緊，玄帝顯然是動了真怒。
「父皇。」李曜於此時開口，「兒臣有一事相求。」
「說。」玄帝臉上怒意未消。
李曜穩了穩氣息，說道：「此事因兒臣而起，兒臣亦因此蒙羞。」
「兒臣懇請父皇，將此事交由兒臣查辦。」
玄帝的目光落在李曜身上，沉默片刻。
「你身在局中，卻能及時察覺其中蹊蹺，確實不易。」
玄帝緩緩點頭：「此事朕准了，朕會讓玄鏡司配合你查辦。」
「兒臣謝父皇恩准！」李曜面露喜色，聲音都亮了幾分。
玄帝擺了擺手，兩名禁軍立即將癱軟如泥的宋楊舒拖出殿外。
殿中重歸安靜，玄帝望著伏在軟墊上的兒子，那雙素來喜怒不形於色的眼睛裡，難得浮上一絲心疼。
玄帝嘆了口氣：「你既有冤屈，朕卻下旨杖你三十，心裡，可怨朕？」
李曜抬起頭，神色認真到了極點：「不怨，此事兒臣雖有冤情，但歸根結底，是兒臣有負父皇多年教誨，才落入小人的算計之中。」
「若兒臣平日不曾偷懶，將父皇的教導牢記於心，又豈會看不透這漏洞百出的圈套？」
「說到底，還是兒臣自己的問題。」
李曜頓了頓，繼續道：「所以兒臣以為，這三十杖兒臣挨得不冤。」
「兒臣定以此為戒，時刻銘記父皇往日的教誨。」
玄帝聞言，神色竟是一怔。
隨即，那張素來威嚴的面孔上綻出暢快的笑意：「好！」
「不枉朕這些年對你們兄弟幾人的悉心教導。」
「你今日能明白朕的良苦用心，朕甚是欣慰。」
李曜眼眶微微一紅，聲音有些發澀：「是兒臣不爭氣，讓父皇操心了。」
玄帝擺了擺手，語氣難得溫和：「無妨，人總是在摔打中長大的。」
「這次你能迅速反應過來，已經做得很好了。」
玄帝側首喚道：「承德。」
「老奴在。」
侍立一旁的老太監應聲上前。
李承德，跟在玄帝身邊已三十餘年，是宮中資歷最深的大伴。
「你去一趟太醫院，讓他們上上心，儘快把魏王的傷治好。」
玄帝說著，目光在李曜身上停了停。
「魏王的傷雖是朕下旨打的，但打在他身上，疼在朕心。」
「老奴這就去辦。」李承德朝李曜頷首示意，輕步退出了殿外。
李承德走後，玄帝重新看向李曜，話鋒一轉。
「朕看你呈上來的奏章，此案牽扯到紫川侯之子，還有四家大臣之子也牽涉其中。」
「你打算怎麼辦？」
李曜沉吟片刻，開口道：「兒臣有些粗淺的想法，恐怕不夠周全，若說得不對，還請父皇指教。」
「嗯。」玄帝此刻心情尚可，「說吧，說錯了也無妨。」
「是。」李曜應了一聲，整理了一下思路。
開口說道：「兒臣以為，此事不管如何，終究是兒臣中了小人的圈套，傳揚出去不太體面，有傷朝廷體統。」
「況且其中有數家大臣之子牽涉在內，鎮國公府也在其中，因此不宜大張旗鼓地去查，暗中查辦便是。」
「至於牽涉其中的大臣之家，也儘量以敲打為主，以免外人誤以為朝廷因私廢公，生出不必要的議論，損了朝廷威嚴。」
玄帝眼中掠過一絲詫異，旋即滿意地點了點頭：「有氣度，有分寸，不錯。」
「看來經此一事，你確實長大了不少，就按你的想法去做吧。」
「是，兒臣明白。」
「對了。」玄帝像是忽然想起了什麼，問道。
「今日你母后來找朕，提了你的事。」
「你如實告訴朕，此事是你主動向你母后提起的，還是你母后的意思？」
李曜沒有隱瞞：「回父皇，是兒臣主動向母后提及的。」
玄帝聞言，不再多問，只是擺了擺手：「朕知道了，你先下去吧。」