崇禎十六年。
四月初十，黃昏。
東宮。
大明最後的皇太子。
號稱神顏儲君。
銅鏡里，少年白皙如玉，劍眉星目，氣質超凡脫俗，身姿挺拔，猶如謫仙下凡。
朱慈烺神情有些恍惚。
腦海中關於後世另外一人三十歲的記憶糾纏。
是覺醒宿慧，還是莊周夢蝶，亦或是蝶夢莊周？
不過在此刻，這些都不重要了。
「小爺？」
旁邊東宮伴讀太監丘致中，見太子沉思已久，輕聲呼喚。
朱慈烺回過神來，眸光閃動，平添幾分銳利。
「大伴，幾時了。」
丘致中低聲道：「小爺，已近申時末了，是否要傳膳。」
話語裡，帶著幾分恭敬跟疑惑。
自從太子三天前落水病了一場後，就像是換了個人似的。
作為太子貼身伴讀太監，與太子朝夕相處、參與機密，負責太子讀書、起居、傳話，丘致中是太子最親近的宦官。
自然能察覺到些許異常。
感官上有種的陌生感，但具體要怎麼描述，也說不出個所以然來。
「不用。」
朱慈烺惜字如金，思索目前大明的情況。
雖然明年大明就要亡了，便宜老爹崇禎也要去煤山上吊死，但就現在崇禎十六年四月來說，還算不錯。
明亡的關鍵轉折點，在於今年十月，李自成攻破潼關，孫傳庭戰死。
所謂傳庭死，而明亡矣。
嚴格來說，還有六個月的時間。
不過孫傳庭在陝西，朱慈烺也顧不到，重要的還是自己身邊。
東宮的情況還不錯，有數百衛隊。
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總領東宮宿衛的周世顯，是崇禎長女坤興公主的駙馬，朱慈烺的親姐夫。
作為皇親，與太子利益深度繫結。
是堅定的保皇派、明室死忠，無任何黨爭傾向，唯太子與崇禎之命是從。
東宮衛隊核心，唐朝臣、徐盛。
都是純粹的忠君衛士，無任何政治野心，唯太子崇禎馬首是瞻。
不過，這些還不夠，遠遠不夠。
就在這時，干清宮來人。
王承恩。
大明最後一個站著死的太監。
「太子殿下，萬歲爺召見。」
王承恩年約五十，頭髮白了大半。
朱慈烺略微皺眉。
他能猜出來，崇禎召見他，大概不是什麼好事。
這個便宜老爹，對自己狠，對別人狠，對兒子也狠。
朱慈烺不足兩歲就被冊立為皇太子，儲位穩固無爭，可以說是極度重視，傾力培養。
但皇帝跟太子的權力天然對立，崇禎掌控欲極強，從小就對太子深懷戒心嚴格防範。
這種防範達到了近乎病態的程度。
朱慈烺的這十五年生活，被崇禎控制到窒息。
因為崇禎親身經歷過魏忠賢的時代，對宦官極度敏感。
嚴格限制東宮宦官人數，禁止東宮與外廷官員私下往來，連宮女都不給安排，就兩個老嬤嬤。
名義上是儲君，卻不讓太子參與決策，不准接觸兵權，不准太子有自己的班底，也不給太子任何政治聲望。
崇禎要的，是一個聽話，乾淨，沒有任何勢力的繼承人，而不是能夠威脅到他皇權，甚至是替代的他的儲君。
崇禎十七年三月，兵臨城下。
已是亡國前夜。
李自成都要攻破北平京師了，所有人都知道，北平必破。
大臣們勸諫，請求崇禎讓太子南下監國。
這是最合理，最正確，且是唯一的生路。
送太子南下，便可保留國本。
如此至少能穩住半壁江山。
可崇禎全部拒絕，甚至發怒。
崇禎不是不知道，而是他怕。
他怕太子一走，南京立刻擁立太子成為新君。
怕自己變成被遙尊的太上皇。
怕自己還沒死，權力就被架空。
所以一次次猶豫，反悔，否決。
寧可一起死，也絕不讓太子提前監國。
最後把太子，自己，大明，盡皆鎖死在紫禁城裡。
干清宮。
「兒臣拜見父皇。」
朱慈烺看向崇禎，眼裡多了幾分好奇。
三十多歲，雙鬢髮白，眼下青黑，崇禎這皇帝，賣力是真賣力。
然而，崇禎看向自己這個兒子，語氣卻不怎麼好。
一開口便是訓斥：「逆子！」
「如今國事糜爛，賊寇四起，朕夙興夜寐，耗盡心力支撐這大明江山，你卻只顧著玩樂，貪劣落水，置自身安危於不顧，置祖宗基業於不顧！你這般頑劣不堪，將來如何承繼大統？如何對得起列祖列宗？」
呵斥聲響徹大殿，朱慈烺都懵了。
不是，我這才大病初癒，你就罵上了？
原本不多的好感，頓時清零。
誰還沒點脾氣咋滴？
朱慈烺頓時站直了，他可不是從前那個懦弱恭順的前身，直接懟道：「父皇此言，簡直荒謬，兒臣不敢苟同。」
崇禎也懵了。
他顯然沒料到，一向對自己服服帖帖的太子，竟然敢反駁他？
下一刻，怒火更盛：「逆子，你還敢狡辯，落水之事，難道不是你頑劣所致？」
「朕從前，都是如何教你的，你便是這麼當太子的嗎！」
朱慈烺可不慣著他，直接道：「兒臣落水，是意外，跟頑劣有什麼關係。」
「可是父皇呢？兒臣這才大病初癒，父皇沒有半句關心也就罷了，還特意把兒臣叫過來劈頭蓋臉的訓斥，好像兒臣犯了什麼滔天大罪一般，在父皇心裡，還有我這個兒子嗎？」
這麼一說，朱慈烺更上頭了，沒等崇禎反應過來，就接著道：「兒臣倒想是問問父皇，父皇口口聲聲說夙興夜寐、耗盡心力，可父皇耗的心力，都用在了何處？」
「父皇幹了十六年的皇帝，可這大明，在父皇的治理下，卻是局勢越來越壞，這就是父皇夙興夜寐，耗盡心力的結果？」
這番話，字字誅心，句句戳骨，沒有半分情面，直直撕開了崇禎最不願面對的傷疤，是一點面子都沒給崇禎留。
殿內，陷入死一般的寂靜。
宮女宦官們，嚇得渾身癱軟哆嗦，一個個都跪伏在地上。
垂首在崇禎身邊的太監王承恩，眼裡滿是驚駭。
到底幹了這麼多年，王承恩反應迅速，很快就意識到，這要是翻天啊。
當即對著角落邊上的小宦官一個眼神。
小宦官對上王承恩的眼神，還有些沒反應過來。
不過王承恩往後殿示意，小宦官頓時就懂了。
北平皇宮是當年朱棣新建的，大致格局便是仿照南京皇宮。
干清宮後邊便是坤寧宮，那是皇后居所。
陛下跟太子吵了起來，眼下能勸架的，只有皇后娘娘了。
「逆子！逆子！」
「你竟然如此羞辱朕，反了！！！」
「朕要殺了你！」
反應過來的崇禎，就跟個炸開的火藥罐子，當即咆哮起來。
朱慈烺看著面前無能狂怒的崇禎，冷冷一笑，毫不在意。
「要殺就殺，我死不足惜，可我死前，有些話得說清楚了。」
「你從來都不是一個合格的父皇，更不是一個合格的天子。」
「你只會站在高處，指責別人的過錯，卻從不肯低頭看看自己，看看自己親手犯下的罪孽。」
「你口口聲聲說，我頑劣不堪，對不起列祖列祖，可真正對不起列祖列祖的人，是你！」
「當父親，你苛待子女，漠視親情。當皇帝，識人不明，濫殺忠良，把朝堂攪得烏煙瘴氣。」
「太祖打下來的基業，遲早要毀在你的手裡。」