掛了電話，趙剛臉上恭敬的神色瞬間褪去，又恢復了那種土皇帝般的倨傲。他走回客廳，志得意滿地搓了搓手。
「趙福！」他揚聲喊道。
「老爺，您吩咐！」趙福趕緊湊上前。
趙剛臉上露出一抹極致惡毒的獰笑，小眼睛裡閃爍著變態的快意。
「去！立刻去找最好的匠人！不，找最好的棺材鋪！」
「用最上等的黑漆木料，給我重新做一塊『東亞病夫』的牌子！」
他特意加重語氣，一字一頓地命令：
「要做得比之前那塊更大！更氣派！字，要用最鮮紅的硃砂漆，要像血一樣紅！晚上也得能反光，讓整條街上的人大老遠就能看得清清楚楚！」
「做好之後，立刻給我掛回夏家老宅的大門上去！就掛在原來『大夏忠魂』匾額的位置！」
「我要讓所有人看看，這就是跟我趙剛作對的下場！我要讓夏家那兩個死鬼在天上看著，他們的窩，是怎麼變成我趙家踐踏他們尊嚴的糞坑！」
「是！老爺！我這就去辦！保證做得又大又醒目！」
趙福臉上也露出心領神會的陰笑，躬身退下，迫不及待要去執行這道充滿侮辱意味的命令。
趙剛站在窗前，望著城市邊緣那片隱約可見的、屬於軍區的寂靜山影。
嘴角勾起冷笑。
夏炎？忠烈之後？軍校狀元？
不過是個有點血性的短命鬼罷了。
在這海城的一畝三分地，他趙剛就是王法！他背後的人，就是天！
弄死你，跟碾死一隻螞蟻，沒什麼區別。
他彷佛已經看到，那塊嶄新、巨大、猩紅刺目的「東亞病夫」牌匾，高懸在夏家老宅門楣上的景象。
那將是他趙家權勢最直接的宣示，是對所有不服管束者最嚴厲的警告！
看以後海城誰還敢不服趙家！
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軍區醫務所的燈光白得刺眼。
夏炎躺在病床上，左臂的槍傷已被專業清創包紮，但藥物無法緩解他內心的焦灼。
司令不在，這邊一時無法確認她的身份。
更可怕的是，勳章不見了。
他猛地坐起，跳下床，開始到處找東西。
「同志，你要去哪兒，你的傷……」
軍醫試圖按住他，但根本按不住。
「同志，你冷靜點，需要什麼我們幫你找。」護士試圖安撫。
「勳章！軍部發的『忠烈之後』勳章！銅的，這麼大！」夏炎用手比劃著名，「它不能丟！那比我命重要！」
他腦海里閃過總長將勳章鄭重點在他掌心時的囑託，閃過父母陵前冰冷的石碑。
那是身份，是信物，更是父母用血換來的、不容有失的榮光！
必須找到！不然如何向地下的父母交代！
他一把拔掉手背上的針頭，血珠濺上雪白床單。
「你要幹什麼？你的傷不能動！」護士驚呼。
夏炎充耳不聞，踉蹌下床，腳底虛浮卻異常堅定地朝門外沖。
傷口因動作撕裂，劇痛讓他額頭沁出冷汗，但他咬緊牙關，一聲不吭。
夜色如墨，軍區門前寂靜無聲。
夏炎憑著記憶，沿著來時路，一寸寸搜尋。
他躬著身，眼睛幾乎貼在地面，不顧塵土沾滿臉頰，右手在冰冷的地面反覆摸索。
值班的哨兵和聞訊趕來的警衛連副連長看到他這副模樣，都愣住了。
「我的勳章……可能掉在路上了……」
夏炎抬起頭，月光下，他臉色慘白如紙，只有那雙眼睛亮得駭人，裡面是近-乎偏執的決絕，「我得找到它。」
副連長皺緊眉頭。
按規定，這個身份不明、行為異常的青年應該被嚴格控制。
但看著夏炎拖著傷體，那尋找東西時近-乎虔誠的姿態，聽著他反覆念叨「比命重要」，副連長心頭莫名被觸動。
這不像演戲。
「大概掉在哪個區域？」副連長沉聲問。
「大門外……我昏迷的地方……」夏炎喘息著指向來路。
副連長略一沉吟，抓起對講機：「警衛班，立刻派三個人，帶強光手電，到大門外協助搜尋一枚重要勳章！重複，一枚『忠烈之後』榮譽勳章！」
命令下達，很快，幾道雪亮的光柱刺破黑暗。
夏炎感激地看了一眼副連長，轉身繼續投入搜尋。
他走得急，傷腿一軟，險些摔倒，被一名戰士眼疾手快扶住。
「小兄弟，慢點，我們幫你找。」
戰士們散開，光柱在路面、草叢、牆角仔細掃過。
夜風吹過，帶著涼意。
夏炎單薄病號服下的身體在微微發抖，但他搜尋的動作沒有絲毫停頓。
汗水混著血污從額角滑落，滴進泥土。
時間一分一秒過去。
希望隨著搜尋範圍的擴大而一點點變得渺茫。
夏炎的心一點點沉下去。難道真的丟了？丟在了那場亡命追逐中？還是……
就在絕望即將吞噬他之際，一名年輕戰士突然低呼：「找到了！是不是這個？」
光柱聚焦處，一枚沾滿泥土的圓形金屬徽章，正靜靜躺在一個小土坑邊緣。
雖然污濁，但邊緣的金色麥穗和中央的五星圖案，在光線下隱約可辨。
夏炎幾乎是撲過去的。
他顫抖著手，小心翼翼地撿起勳章，用袖子一點點擦去上面的泥污。
冰涼的金屬觸感傳來，上面「忠烈之後」四個字清晰顯現。
他緊緊將勳章攥在手心，貼在心口，彷佛失而復得的珍寶。
閉上眼，長長舒了一口氣，緊繃的肩膀終於微微鬆弛。
整個人像是被抽空了力氣，靠著牆壁緩緩滑坐在地。
那一刻，這個硬扛過槍林彈雨都沒掉一滴淚的少年，眼圈微微泛紅。
周圍的戰士們沉默地看著，手電的光默默為他照亮方寸之地。沒有人說話，一種無聲的敬意在夜色中流淌。
勳章失而復得，夏炎被送回醫務所，重新接受治療。
但事情遠未結束。
第二天上午，警衛連副連長帶著一份剛收到的初步核查報告，再次來到病房。他臉色比昨日更加嚴肅。
「夏炎同志，」他拉開椅子坐下，將報告放在床邊，「你的身份證資訊顯示，前天你因涉嫌故意傷害，被地方派出所拘留過。有這回事嗎？」
夏炎的心猛地一沉。
果然，還是查到了！