海水這麼淺，項羽感到很驚訝。
他很想知道，這麼大的船是怎麼做到這麼靠近海岸的。
在齊肩深的海里，他伸手去抓梯子。
受到船舶搖擺的張力，他很難把自己拔出水面,但最終還是笨拙地爬上了船。
他站在甲板上,全身濕透了在寒冷中顫抖著咯咯作響。
他環顧四周，泛著紅光的霧纏繞在船的黑漆漆的帆桁和帆索上。
白色的霧散布在桅杆前後的兩個大艙房的屋頂和兩側，而這些霧和船外的霧並不是同一種性質的。
一時間，項羽產生了一種奇幻的想法，認為霧永遠地在船所到的任何地方移動。
他對自己笑了笑，把這種夢幻般的念頭歸因於缺少食物和睡眠。
當船駛入陽光更充足的水域時，他會認為這是一艘相對普通的船。
金鬍鬚的武士抓住了項羽的胳膊，這個人和項羽一樣身材魁梧。
他在頭盔里微笑著說:「我們進去吧。」
他們走到桅杆前面的船艙前，一扇紅色艙門自動開啟。
就在項羽還在詫異其自動原理時，武士站在一邊，示意讓項羽先進去。
項羽低下頭，走進溫暖的船艙。
屋頂上有一盞鑲嵌著夜明珠的玻璃燈閃爍著光芒，照著另外幾個身披各種鎧甲，圍坐在一張方形長桌旁的的大塊頭。
項羽走了進來，大家都轉過臉來望著他。
後面跟著進來的那個金髮武士說:
「就是他。」
「你們都認識我？」
項羽說著，在長桌的一頭坐下，脫下濕透了的斗篷。
離他最近的武士遞給他一杯熱酒，項羽感激地接過。
他抿了一口辛辣的酒，驚訝於酒竟如此迅速地驅散了他內心的寒意。
金色鬍鬚的武士坐在項羽對面，介紹自己說：
「我叫作哥倫布，我去過很多地方。」
「這艘船離西楚國很遠嗎?」項羽問道。
哥倫布說:「我相信不會太遠，自從我上船以來的時間並不長。
我一直在找美利堅，傳說中的新大陸，但卻遇到了這艘船。」
「美利堅？」項羽笑了問：
「有多少人會去尋找那個神秘的地方?
你知道一個叫后羿的人嗎?
他曾經是幻城九州的射師，我們最近一起冒險，他曾經提到過要去美利堅的。」
「我不認識他。」哥倫布說。
船艙之外，錨在嘎嘎作響，船在搖晃。
項羽聽到了類似引擎發動機的轟鳴聲，他還聽到船帆展開的聲音，他不知道船是在幾乎沒有風的情況下離開海灣。
「我們要向哪裡航行?」他問
哥倫布聳聳肩說:「我只知道我們必須停下來在這兒等你。」
「你知道我會在那兒嗎?」
坐在陰影里的一個人動了動身子，說：
「我們都不知道要航向哪裡，我是第一個被帶上船的。
到目前為止，我並不後悔做出這次航行的決定。」
「請問閣下貴名。」項羽問。
「哦,名字嗎?我有很多，我最喜歡的是佛洛依德。」
他是個黑皮膚的戰士，是隊伍中最高的。
臉頰上和脖子上都有一道倒V形的傷疤，這使他的容貌顯得格外突出。
「船上有多少人?」項羽問道。
「除了四個重要人物之外，還有十六個人。」佛洛依德說。
「四個重要人物？他們是誰？」
佛洛依德笑了說：「你和我就是其中的兩個。另外兩個人在其他的艙里。
如果你想知道為什麼我們四人如此重要，你就必須問船長。」
項羽意識到自己被加速的慣性輕輕地壓到了一邊，說：
「這艘船開得很快啊。」
「非常棒的速度，和光差不多。」佛洛依德贊同地說。
他的眼睛雖然深陷而烏黑，似乎沒有什麼特別的顏色。
但卻是項羽所熟悉的，他覺得自己可能在夢中見過這雙眼睛。
似乎也在自己的前世見過這個人。
「我們以前見過面嗎?」項羽問他。
「哦，有可能。
我們的命運相同，可能交集並不止這些。」
他把一隻出奇溫柔的手放在項羽的肩上，說：
「喂，我們得去見鄭船長。你上船後不久，他就表示要見你。」
項羽點點頭，站了起來，問道：「這位鄭船長，他叫什麼名字?」
佛洛依德說:「他沒有向我們透露，只讓我們稱他為鄭船長。」
他們一起來到甲板上，薄霧變得更濃了，也變得同樣白得要死。
整艘船似乎在一條迷霧環繞的隧道之中穿行，很難看清船的前端。
船身之下是十幾個碩大的噴口正在噴射出藍色的火焰，顯然在快速移動，但一點風的跡象也沒有。
項羽跟著佛洛依德朝甲板下面的船艙走去，甲板上立著一隻雙環輪子，由一個身量高大的人照管著這個類似船舵的裝置。
他背對著項羽，穿著鏽跡斑斑的水手服一動不動地站著。
那個舵手既沒有環顧四周，也沒有向下看，活像一樽雕像。
艙門似乎是用某種光滑的金屬建造的，它的光澤幾乎像動物的皮毛。
門是棕紅色的，是迄今為止項羽在船上看到的最鮮艷的東西。
佛洛依德輕輕地敲了敲門，說：「鄭船長,項羽來了。」
「進來。」一個悠揚而遙遠的聲音說。
門自動開了，玫瑰色的陽光傾瀉而出。
項羽走了進來，眼睛都快睜不開了。
當他的眼睛適應了，他看見了華麗的帷幔、顏色豐富的波斯地毯，固定在艙壁上的紅色燈和漢式風格的雕刻。
房間正中有一張擦得鋥亮的桌子，桌子的扶手閃閃發光。
桌子上放著不知用途的儀器、圖表和幾本書。
一個穿著船長服、非常高大的人背對著自己，站在船艙中央的一塊色彩豐富的地毯上。
想必他就是傳說中的鄭船長了。
項羽聽見門關上了，意識到佛洛依德並沒有陪他進來。
他身上的船長服是淺黃色的，腳上的皮鞋是銀色的，頭上戴著一頂古代軍官常配的軍綠色的大蓋帽。
但最吸引項羽注意的是他的面容，皮膚基本都已經壞死脫落，毛髮全無。
容貌形同活著的骷髏，但眼睛裡卻閃爍著只有人類智者才會擁有的睿智。
「你好，我叫作鄭和。
不用害怕我的相貌，我雖然死去，但仍然活著。
兩千多年前，在我們那個時空中，在太平洋東西兩岸分別是當時世界上最強大的兩個帝國。
兩個國家最初因為貿易的摩擦而產生了敵對，接著又相互之間爆發了戰爭。
後來，當對方的核飛彈向我們襲來的時候，我也按下了反擊的發射按鈕。
因為遭受到了巨量的核輻射，而造成極少部分人的身體產生了變異。
只不過巨量的核輻射不僅沒有殺死他們，反而讓他們變成了像我這樣的狀態。
我在戰後的數千年間繼續生存下來，看來像我們這種生物是永遠不會自然死亡的，還記得自己戰前作為人類的生活。」
鄭船長向項羽解釋了自己的來龍去脈，然後親切地問：
「項羽，你恢復精神了嗎?」
「是的，多虧了您的酒。」
「你還要再喝點酒嗎?」
鄭船長走到艙房另一邊取酒。
他把銀罐子裡的酒倒進銀杯子裡，把杯子舉在項羽面前，項羽走上前去接受了。
「我很感激你決定加入我們，」船長說：「這樣我就放心多了。」
項羽回答說：「我的決定並不難做，因為我無處可去。」
「我明白，這就是為什麼我們會在何時何地靠岸的原因。
你會發現你的同伴們在上船之前，也都是這樣被接上來的。」
「看來你對許多人的行動都很了如指掌。」他左手端著酒，一口也沒嘗。
「命運都是計劃好了的，」鄭船長說：「所以應該讓你知道對我的船的航行有所了解。」
「我想是的。」
「精確一點說，這艘船航行在兩個平行世界之間，大部分時間是在同一個世界的不同維度的空間之間。」
船長猶豫了一下，繼續說：
「請諒解我不是故弄玄虛，有些事我也不能完全透露，我希望你們能信任我。」
「現在我洗耳恭聽。」項羽抿了一口酒。
船長說：「我希望當我們到達目的地時，你們繼續認為這趟旅行是值得的。」
「那麼船長，我們究竟會去到哪裡？」
「一個隱藏起來的虛空之境。」
「那一定很罕見。」
「的確如此，之前從來沒有被發現，也沒有人居住。
但現在他們發現了它，認識到它的威力，所以我們的處境非常危險。」
「我們？你是指你的種族還是你船上的人?」
船長笑了笑索：「我們，是指全人類。」
「那麼，這些敵人不是人類了?」
「他們與人類的事務息息相關，已經搞不清楚究竟是人類創造了他們？
還是他們創造出了人類？」
「我明白了，這些人叫什麼名字?」
鄭船長說：「請原諒，我不能再說得更多了。
如果你能做好戰鬥的準備，我向你保證。
一旦時機成熟，我會向你透露更多資訊。」
當項羽再次站在紅褐色的門外，望著佛洛依德穿過迷霧爬上甲板時。
他才開始懷疑，船長是不是把他迷住了，使他完全忘記了常識。
如果他發現島上的人在他看來並不是敵人，他總是可以改變他的決定。
「項羽，你是更迷惑還是更迷惑呢？」佛洛依德笑著說。
「我在某些方面更困惑了。」項羽告訴他：「但出於某種原因，我也不在乎。」
直到佛洛依德把他領回船艙時，項羽才意識到忘記問船長。
關於包括自己和佛洛依德在內的四個人，為什麼特別的重要？
【作者題外話】：鄭和的船因為安裝有質子泯滅引擎，所以可以穿行於不同的時空去尋找戰士。