次日一早，蒼石便到了石守山家裡。
院門敞著，老人已經把一口舊木箱搬到石桌上。箱蓋支在牆邊，裡面墊著幾張獸皮，幾把長短不一的兵器橫放其中，有刀、有斧，還有一柄折去半截的骨矛。
蒼石進門以後，目光立刻落在了木箱裡。
石守山卻沒有讓他伸手，只用木杖敲了敲地面，朝院角指去。
那裡擺著一截曬得發白的荒獸腿骨，旁邊還有一段剛從河邊拖回來的濕木，樹皮尚未剝淨，橫放在兩個石墩上。
「想修行，總得先有一件能保命的兵器。」石守山在石凳上坐下，「這些都是村里多年攢下來的舊傢伙。有人死在山裡，東西沒人接；有人換了兵器，用不上的也送到我這裡。你別光挑好看的，拿一把到濕木前試試。刀合不合手，它自己不會告訴你，你的手會。」
蒼石點點頭，這才從箱中拿起最上面的一把獵刀。
那把刀擦得很亮，刀身狹長，刀柄上還纏著一層新藤。蒼石握在手裡掂了掂，覺得不輕不重，很順手。
他走到濕木前，照准木頭中間一刀劈下。
刀鋒切開樹皮，剛劈進去便停住了。
蒼石拔出獵刀，換了個位置。這次他把腰腿力量都用上，落刀比先前更重，濕木應聲裂開一道口子，刀鋒卻卡在了裡面。
他費了些力氣才把獵刀拔出來，低頭一看，原本鋥亮的刃口已經向一邊翻卷，還崩開了一道米粒大小的缺口。
「這把刀以前放在祠堂里，看著最體面。」石守山坐在一旁，連眼皮都沒有抬，「掛在牆上唬人還行，真帶進山里，用不了幾下就得拿回來重新磨。」
蒼石重新走到木箱旁，翻開最下面那張舊獸皮。
最後一把刀就壓在那裡。
刀身漆黑而寬厚，比尋常獵刀長出許多。刃口看不見多少寒光，只泛著一層常年未曾磨去的暗灰色。靠近刀腹的位置留著一道很深的舊缺口，刀脊也有數處殘損，刀柄舊纏繩已經磨得發白。單看模樣，它比剛才那些兵器都要破舊，也更笨重。
蒼石伸手握住刀柄，將它從木箱裡提了出來。
手腕猛地向下一墜，他沒有料到這把刀如此沉重。
「這把刀在箱底壓了很多年。」石守山終於抬起眼睛，「村里沒人願意使它。你要是掄不動，就放回去，別為了逞強砸了自己的腳。」
蒼石沒有鬆手。
他把舊刀帶到濕木前，雙腳分開站穩，腰腿和肩背同時用力，一刀劈了下去。
濕木從中裂開，木屑飛得到處都是。舊刀上的那道缺口仍在，刃口也依舊如初，沒有捲曲，更沒有多出新的裂痕。
蒼石眼睛一亮，又將那截荒獸腿骨擺到石墩上。
舊刀落下，獸骨應聲斷開。斷面並不十分平整，卻是被一刀砍透的。蒼石抬起刀仔細查看，仍然找不到任何新痕。
「村長爺爺，我要這把。」
「想清楚了？」石守山問。
「想清楚了。」
「它這麼重，背著翻山越嶺也不會自己變輕。今日你有力氣揮得動，不代表走累以後還能揮得動。」
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「我可以練。」蒼石低頭看了一眼漆黑的刀身，「別的刀接不住我的力氣。這把能。」
石守山看著他，沒有立刻答應。
蒼石把舊刀橫放在石桌上，從懷中取出一個小布包。他將布包打開，裡面裝著分給自己的沉星泉砂，還有幾枚攢下來的舊錢。
「村長爺爺，我不能白拿您的刀。」
「這是石家的舊物，不是我從外面買回來的。」
「那我也不能白拿您的。」蒼石把布包向老人面前推去，「您要是什麼都不收，我拿回去也不踏實。」
石守山皺起眉：「你不是還要買引息法？」
「我可以再掙。」
「再掙？」老人拿木杖敲了一下他的腳背，「你是不是覺得天河天天都會從村口飛過去，水裡還有一頭老黿等著你殺？」
蒼石被敲得往後縮了縮腳，沒有說話，也沒有把布包收回去。
一老一少隔著石桌僵持片刻，最後還是石守山先伸出了手。
他沒有碰那袋沉星泉砂，只從幾枚舊錢中挑出最薄的一枚，放進掌心。
「我收這一枚。」
蒼石剛要開口，石守山已經把剩下的東西重新裹好，推回他面前。
「這不是賣刀，是交接。收了你的錢，從今日起，這把刀就是你自己挑中、自己換來的。往後拿它做什麼，闖出什麼禍，也都算在你自己頭上。」
老人把那枚舊錢揣進懷裡。
「剩下的留著。你要買功法，要出門，到了外面還要吃飯住店，哪一樣都不是張張嘴就能換來的。」
蒼石看了看被推回來的布包，又看向桌上的舊刀，沒有再爭。他把布包仔細收進懷裡，然後雙手握住刀柄，鄭重地向石守山點了點頭。
「我記住了。」
石守山伸手按住刀背，粗糙手掌沿著那道陳舊缺口慢慢摸過。
「這把刀是石家祖上傳下來的，究竟傳了多少代，我也說不清。」
「您用過它？」蒼石問。
「年輕時走荒路，背過幾年。後來年紀大了，肩背不如從前，嫌它壓身子，便收進了箱子。」
他說到這裡，抬頭看向蒼石。
「我肯把它交給你，不是因為你開口要了。青石澗坍塌時，你棄竹簍救阿墩；一個人知道什麼應該拿，什麼必須舍，才配在腰上掛一把刀。」
蒼石聽得認真，背脊也不自覺挺直了一些。
「可你也別把昨日贏下來的那一回，當成自己次次都能拿命賭贏。」石守山用木杖點了點他的胸口，「刀交給你，是讓你把想走的路劈開，不是讓你閉著眼睛往死路上闖。敢拼，也要看得清退路。」
蒼石握著刀柄，鄭重點頭：「我記住了。」
石守山沒有繼續訓他，轉身朝院外喊了一聲。沒過多久，陸大山便背著獵弓走進來，手裡還拿著一副舊刀鞘。
老獵手接過舊刀，在手裡掂了掂，看了看刃口。目光落到刀腹那道舊缺口時，他停了一下，隨後才把刀插進舊刀鞘中。
「好刀。」
蒼石忍不住問：「大山叔，你看出它是什麼做的了？」
「沒看出來。」陸大山回答得很乾脆，「我只看出它夠沉，也夠結實。至於別的，你也問了村長，他都不知道，我還能從刀上看出一朵花來？」
石守山在旁邊哼了一聲：「讓你來教他用刀，沒讓你研究祖宗。」
陸大山笑了一下，將舊刀遞還給蒼石。
「先把刀鞘綁穩。你這把刀重，綁得太高，走路會撞肋骨；綁得太低，翻石坎時又容易磕地。」
他替蒼石調好刀鞘的位置，又讓蒼石反覆拔刀、歸鞘。等到動作不再手忙腳亂，才把院中的濕木重新扶正。
「刀沉，不能只靠胳膊掄。腳下先站穩，腿上的力送到腰裡，肩膀別急著動。等全身的力氣走到手上，再讓刀落下去。」
陸大山拔出舊刀，放慢動作演示了一遍。
他沒有用多少力氣，刀鋒落下時也沒有驚人的聲勢，濕木上的裂口卻順著原有紋理向下延伸了一大截。
「看清沒有？」
蒼石點頭。
「看清不等於會了。自己來。」
蒼石接過舊刀，照著陸大山方才的姿勢站好。
剛開始時，他還能把刀穩穩舉起。練到後來，手臂也越來越酸。呼吸很快亂了，虎口也被粗糙刀柄磨破。
他還是不肯停。
一刀落下，力氣在肩頭散開，刀鋒向旁邊偏去；下一刀腰腿發力太早，刀身又砍進濕土。
陸大山沒有替他糾正每一個動作，只在他肩膀抬得太高時踢一下小腿，在刀鋒偏得太遠時喊一聲停。
等到蒼石的手腕已經控制不住地發抖，陸大山終於抬手攔住他。
「歇一會兒。手都握不住了，再劈下去，練的不是刀，是怎麼砍傷自己的腿。」
蒼石喘著氣，卻沒有立刻把刀放下。
方才連續落刀時，他隱約摸到了一點變化。每次只靠蠻力揮刀，腿、腰和肩膀上的力量總會在中途散掉。可當他放緩呼吸，讓胸口的枯榮種自行流轉時，那股溫熱氣息會沿著筋骨追上散開的力氣，將腰腿與肩背的力量重新凝聚。
「大山叔，讓我再試一次。」
陸大山看了看他，沒有反對，只往旁邊退了一步。
蒼石閉上眼睛，先把呼吸慢下來。
胸口的枯榮種輕輕轉動。溫熱氣息順著脊背轉入腰腿，又隨著他踏地的力量重新向上。他睜開眼，腳下發力，身體跟著轉動，最後才將舊刀劈了出去。
刀鋒落進濕木，沒有劈歪。
反震沿著刀柄傳回雙臂。胸口的枯榮種隨即轉動起來。那股溫熱力量鑽入骨縫，腿骨、脊骨和肩臂像是被同一根筋牽引，原本散在各處的力量第一次真正合到了一起。
他的骨頭裡傳出一陣細微輕響。
鍛骨入門。
蒼石能清晰感覺到，自己之前只能勉強催動的枯榮二氣，已經能夠隨著意念進入筋骨。溫熱的榮力流過虎口時，磨破的皮肉很快止住了疼；那股冷澀的枯意則貼著掌骨聚攏片刻，擋去了刀柄傳回來的部分震力。
兩股力量還很微弱，遠遠做不到讓傷口轉眼痊癒。但這已經是他能夠主動握在手裡的本事。
「有點意思。」陸大山走近看了一眼，「但別高興得太早，再來一刀，你照樣可能劈歪。」
蒼石咧嘴笑了笑：「那就再練。」
院外忽然傳來一陣荒獸的響鼻聲。
緊接著，幾道陌生嗓音從村口一路傳來。陸大山側耳聽了聽，將獵弓重新背到肩上。
「有商隊進村了。」
來的是一支人數不多的小商隊，幾頭馱獸背著鹽袋、鐵器和成捆布匹。領頭人自稱鄭渡，是常年往來青石村的行商。