武七好像鬥勝的公雞一般，揮手就讓衙役帶著王憲和張有德回城。
李洛突然從人群中跨步而出，聲音洪亮如鍾：「且慢！」他迎著武七陰冷的目光，一字一頓道：「大梁律明文規定，凡疑罪者，判案須有百姓旁聽。同村、縣坊市之人若有疑慮，有司不得阻攔！」
武七眼中凶光畢露，臉上的橫肉都在抽搐：「好個牙尖嘴利的小畜...子！」
李洛卻挺直腰杆，寸步不讓：「武捕頭身為公門中人，難道不該熟讀《大梁律》？還是說...「他故意拖長聲調，「這泗水縣的衙門，已經不把朝廷律法放在眼裡了？」
這話像火星子濺進了油鍋。村民們頓時炸開了：
「我們要去聽審！」
「官老爺不能糊弄老百姓！」
「按律法辦事！」
那中年人眉頭越皺越緊，突然咳嗽一聲。武七立刻會意，強壓怒火換上副假笑：「好好好，既然諸位父老要聽審，便一起去吧。」
武七湊到他身前，壓低聲音道：「先生放心，等進了衙門大牢，有的是法子讓他們認罪畫押。人證物證俱在，就算上頭來查也挑不出錯處。」
中年人這才微微頷首，進了轎中的靠在錦墊上閉目養神。
藍呢轎子晃晃悠悠地啟程，前後簇擁著持刀的衙役和巡檢司弓手。李洛帶著十幾個精壯村民遠遠跟在後面，個個腳步如飛。
日頭漸高，塵土飛揚的官道上，兩撥人一前一後保持著微妙的距離。
李洛第一次見識這個時代的縣城——夯土城牆斑駁開裂，城門破敗得吱呀作響。街上行人稀疏，店鋪門可羅雀。
幾個懶散的守城兵丁歪靠在門洞陰涼處，破舊的號衣上沾滿油漬。見他們這群人靠近，也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，連例行盤查都省了。
轎子徑直抬入縣衙側門，而李洛他們則被攔在了鳴冤鼓前。「等著吧！」衙役陰陽怪氣道，「有你們好看的。」
堂審開始，村民們默契地將李洛讓到最前排。
堂上坐著個身著青色官袍的官員，正裝模作樣地拍著驚堂木。
「堂下罪犯報上名來！」此人厲聲喝道，「你是如何殘害良民的？」
李洛察覺不對，低聲與王憲耳語幾句。王憲立即高聲質問：「敢問可是縣尊大人親審？」
主簿臉色一沉：「本官乃泗水縣主簿，難道審不得此案？」
王憲挺直腰杆，聲音洪亮：「大人明鑑！此案涉及數條人命，按《大梁律》，該當縣尊親審。大人今日越權審案，怕是不妥！」
主簿臉色瞬間黑如鍋底，手中驚堂木舉了又放。他陰鷙的目光掃過堂外圍得水泄不通的村民。
「好...好得很！」主簿從牙縫裡擠出幾個字，突然將驚堂木重重一摔：「來人！去請縣尊大人！」
不多時，縣令施文斌懶洋洋地從後堂踱出，一邊整理衣冠一邊打著哈欠。他約莫四十歲，面容白淨，倒有幾分書卷氣，只是眼下的青黑顯露出幾分酒色過度的疲態。
「大清早的，所為何事啊？」施縣令揉著眼睛問道，聲音里還帶著睡意。
待師爺附耳說明後，他才猛地一拍驚堂木，目光卻直接越過堂下眾人，落在那富態中年人身上：「孟昌，這次又要告何人？所告何罪啊？」
施文斌揉了揉太陽穴，心裡暗嘆一聲。這孟家在泗水縣盤根錯節，連衙門裡的胥吏都多是他們的人。自己這個七品縣令，說是父母官，實則處處受制。更麻煩的是，聽說孟家近來還攀上了京里的關係...
孟昌不慌不忙地躬身作揖：「小人具狀告發南山村刁民張有德，其喪心病狂，竟在城外觀音廟殘殺祈福善信七人。其中何正氣乃寒舍常客，其家人特囑託老朽代為申冤。」
施文斌嘴角微不可察地抽動了一下，眼底閃過一絲譏誚。這何正氣是何許人？
在場誰人不曉得他與你們的勾當。如今孟家竟連表面功夫都懶得做，直接抬出這等人物，著實可笑。
施文斌強壓下嘴角的冷笑，端起茶盞輕抿一口，方緩聲道：「你既來告發，可有實證呈堂？」
武七不待孟昌答話，急步上前抱拳：「回大人，此案人證物證俱全，兇犯已然認罪。依卑職之見...」
「武捕頭！」施文斌突然將茶盞重重一擱，青瓷碰觸案幾發出清脆聲響，「本縣問案，何時輪到你來定奪？」
他目光如刀掃過武七漲紅的臉，「既稱鐵證如山，本縣倒要細問——屍格可經仵作詳驗？兇器紋路可曾比對明白？畫押之時，可有刑房、戶房、禮房三司胥吏在場見證？」
這一連串質詢擲地有聲，武七頓時面如豬肝。
施文斌眼中閃過一絲玩味，故意拖長聲調道：「張有德，孟府告你連殺七人，本縣倒是不信。你有何話說？」
他雖在這泗水縣處處受制，可不時讓這些人吃癟便是他少有的樂趣。
李洛在堂下看得分明，這施文斌有些門道，怕也不是個逆來順受的性子，倒像是個沒心氣的。
張有德帶著鐐銬，只是淡淡說道「顯德二十年我從征倭寇，隸登州衛任小旗官，帳下真倭首級五顆，因功擢升總旗。二十三年，身負戰傷，解甲歸田。」
施文斌聽到這裡心裡也忍不住長嘆一聲，也是個好漢子，可惜了，忍不住興致闌珊。
正當縣令神思恍惚之際，李洛突然疾步上前，執禮高聲道：「縣尊大人容稟！」他敏銳地捕捉到施文斌眉宇間那抹轉瞬即逝的惻隱之色。
施文斌眉頭一皺，正欲呵斥這不知禮數的少年，卻見李洛目光灼灼，毫無懼色地向前邁了兩步。
「大膽！」武七暴喝一聲，腰間佩刀已然出鞘三寸。
孟昌陰冷的聲音隨之響起：「黃口小兒，也敢擾亂公堂？」
施文斌眼中精光一閃，饒有興味地打量著眼前這個布衣少年。
雖是一身粗麻短褐，卻掩不住那股子錚錚傲骨；明明是個鄉野少年，舉手投足間卻透著一股不卑不亢的氣度。
「有意思。」施文斌嘴角微揚，不顧孟昌陰沉的臉色和武七焦急的阻攔，朝李洛招了招手：「近前說話。」
李洛近身低聲說道「大人這兩日可曾收到揚州的拜帖，上寫...」
施文斌面色陡變，手指不自覺地攥緊了官袍袖口。眼前這少年竟將林御史拜帖上的字句一字不差地複述出來。
「你...」施文斌聲音微啞，「究竟是何人？」
那些文書鎖在特製的紫檀木匣中，鑰匙日夜貼身攜帶，便是貼身長隨也不得近前。
他一個兗州府的農家子弟，如何能知道這等事。
李洛將縣令驚疑不定的神色盡收眼底，他鬆了一口氣「我就是李洛，還請縣尊移步詳談。」
「退堂！」施文斌突然拍案而起，「將一干人等暫押班房。此人...隨本縣後堂問話！」
孟昌猛地跨前一步「縣尊大人！此案證據確鑿，為何突然中斷審理？」
施文斌倏然轉身，聲音冰冷「孟昌！我才是這泗水縣的知縣！」
孟昌陰鷙的目光在縣令和少年之間來回掃視，最終從牙縫裡擠出幾個字：「縣尊大人會後悔的。」
望著離開的二人，孟昌與武七面面相覷，眼中俱是驚疑——這向來不理事的縣令今日怎的突然硬氣起來？