順德帝激動得連坐都坐不住了，雙手一撐桌子便直直站起身，手掌狠狠拍了兩下桌面。
他忙不迭勾了勾手指，命將文書呈到面前，自己又仔細讀了兩遍才徹底放下心來。
「賞！必須重賞！」這一次的勝利，讓他覺得比先前的神京之戰更令他心曠神怡。
神京之戰雖打出了他的威風，讓他的威望大漲，但終究不及此刻暢快。
光是看著文書上以水溶為首的那幾個名字，就足夠讓他喜上眉梢。
這些人落網的訊息，比什麼都讓他舒心。
神京之戰是立威，讓他真正能在朝堂上有分量。
而此次之事卻不同，這是親手砍斷了太上皇的左膀右臂，又讓太上皇痛失東南一隅，朝堂形勢對他而言，越發有利了。
夏守忠也一臉含笑地看著皇帝在那裡喜不自勝。
他跟著皇帝這些年，自然清楚陛下心中一直壓著些放不下的心事，如今見這兩年陛下一點點將重擔卸下，內心裡不禁泛起幾分欣慰。
自家陛下臥薪嘗膽這麼多年，總算要撥開雲霧見光明瞭。
這一切，多半要多虧了那小子，雖說東南之事並非他一手包攬，可他確實在其中起到了關鍵作用。
正當他暗自思忖時，皇帝的命令已然響起：「去，夏守忠，叫禮部和兵部的人趕緊核算軍功，先給他們封賞。」
夏守忠剛要轉身出去傳令，卻被皇帝喊住：「慢著，先別去了。東南的事還沒了結，不如等後續一起論功，到時候一起吧。」
他頓了頓，忽然問道：「對了，你覺得現在東南的局勢，是不是該讓嚴世蕃回來了？」
聽到這話，夏守忠心中微微一凜，趕忙低下頭。
這話他可不敢接，卻也瞬間明白了皇帝的心思，浙直總督的權力終究太大，如今事局漸穩，是時候收權了。
他忙堆起笑臉回話：「陛下，這事奴婢哪能懂啊？奴婢不過是個內官，哪清楚朝堂上的彎彎繞繞？但憑陛下聖斷便是。再說了，嚴制台向來忠君愛國，想來陛下只需一紙詔書，他定會即刻回京的。」
皇帝摩挲著下巴沉思許久，才緩緩道：「算了，且讓他在那邊再待些日子，等把事情徹底料理妥當再回來也不遲。」
他雖動了收權的心思，卻也明白「行百里者半九十」的道理，若是此刻急功近利反倒翻了車，才真是誤了大事。
這點容人之量他還是有的，只是身為皇帝，要他全心全意信任任何一個臣子，終究是太難了。
不過他話鋒一轉，又問道：「夏守忠，我記得嚴世蕃的夫人已是誥命吧？」
夏守忠略一思忖，趕忙躬身回道：「正是，陛下。」
「好。」皇帝頷首道，「那便先給他們封幾個誥命。嚴世蕃的夫人，先將誥命提一級，侯孝康前段時間剛成了親，他夫人的誥命還沒辦，也一併封了。」
「還有嘉興衙門裡的其他將軍們，你也一併看著擬個章程，該封誥命的封誥命，該蔭官的蔭官。」
皇帝頓了頓，特意叮囑，「對了，李洛那小子先不用動，他既沒娶妻，也沒孩子，急什麼。」
見皇帝興致正高，夏守忠也敢順著開口了：「陛下，這麼說……是不是對武安伯有些刻薄了？」
皇帝果然沒計較他這話，只是點著指頭笑罵：「你這奴才，話倒不少。朕是等著他回京，把封賞和婚事一塊兒辦了。林先生的女兒出嫁，排場豈能小了？到時候指定要送他一份大禮，你放心便是。」
他話鋒一轉，帶著點長輩式的操心，「再說了，那姑娘都二九年華了，再不嫁人像什麼話？等他回來，朕親自給他們賜婚，也算是了卻他們一樁心事。」
正當君臣二人興致勃勃地嘮著家常，殿外忽然傳來一陣吵嚷，夾雜著太監的急聲勸阻：「二殿下慢點跑！陛下在裡面處理政務，可不敢亂闖！」
皇帝聽見這聲音，反倒朗聲笑了起來：「夏守忠，你看朕這個兒子，越發沒規矩了。讓他進來吧。」
夏守忠趕忙出去傳命，一見卻愣了神，竟是兩位殿下一同來了。
他忙躬身行禮：「吳王殿下、二殿下，陛下叫你們進去呢。」
大皇子吳王蕭永神色端正，見夏守忠行禮，也鄭重回了一禮。
他心裡清楚，這位雖是內監，卻是父皇身邊最得力的人。
本朝雖嚴禁太監干政，夏守忠的官位也不算頂高，可誰若敢輕慢了他，日後定要吃暗虧，即便是他也一樣。
另一位二殿下蕭理則是蹦蹦跳跳的，湊到夏守忠面前笑嘻嘻作了個揖：「夏伴伴好！」
夏守忠也不介意他的孩子氣，笑著應道：「二殿下快請進吧，陛下等著呢。」說罷引著兩人進了殿。
皇帝膝下如今只有這兩位皇子，皆是張皇后所出。
大皇子蕭永今年十五歲，十歲那年便已受封吳王。
二皇子蕭理才七歲，還未到封王的年紀。
單看這封號便知皇帝的心思，吳地本是蕭家龍興之地，將長子封為吳王，其意再明白不過。
若不是太上皇從中作梗，這位大殿下恐怕早就被立為太子了。
兩人進了殿，規規矩矩給皇帝磕了頭，就連平日裡跳脫的二皇子蕭理，此刻也收斂了幾分，顯得有些拘謹。
「行了，平身吧。」皇帝今日興致正高，臉上帶著慈和的笑意看著兩個兒子，「你們兄弟倆今日來，是有什麼事？」
大皇子蕭永上前一步，恭恭敬敬回道：「父皇，今日二弟在學堂里調皮了些，引得先生多說了幾句。先生本想親自來向父皇分說，被兒臣勸回去了。二弟犯了錯，兒臣身為兄長也有管教之責，特來父皇面前替他分說幾句。」
皇帝聞言滿意地點點頭，溫聲道：「好，永兒，你做得對。你們兄弟之間就該這樣互幫互助。」
他看著長子，眼中滿是讚許，這孩子知書達理，性情溫和，向來讓他放心，就連太上皇對這個長孫也挑不出半分錯處。
只是唯一的不足，便是性子太過板正，心思又重了些。
但在順德帝看來，比起他的優點，這些都不值一提。
說著，他轉向一旁的二兒子，語氣帶了點玩笑般的嚴厲：「你今日又闖什麼禍了？」
剛才還蹦蹦跳跳的蕭理頓時蔫了，諾諾地低聲回道：「我……我不過是在聖人經義上亂塗亂畫了幾筆，夫子就說要打我手心……」
虧得皇帝今日心情好，換作平時，別說先生要罰，他自己都要親自教訓這小子。
要知道，他為兒子們挑選的先生，可都是天下一等一的大儒。
不過轉念一想，這老二本就不是讀書的料，這樣也好，兄弟倆性子迥異，反倒不容易生出嫌隙。
更何況蕭理這沒心沒肺的性子，將來斷不會像他跟兄弟那般，鬧得劍拔弩張。
想起自家父親，順德帝心中微微一動。
當年太上皇給兒子們封的王號，不是「忠順」便是「義忠」，旁人都說「缺什麼便要強調什麼」，想來父親正是如此。
所以他才不用那些虛頭巴腦的封號，只給長子實打實封了「吳王」。
至於這個二兒子，他雖還沒想好封號，但總歸是自己僅有的兩個子嗣，將來定會尋一處富庶之地讓他就藩。
本朝皇子有實封也有虛封，一般最受寵的兒子才能拿到實封，不受寵的便只有虛封，領些俸祿罷了。
他的兒子，自然要得最好的。
想到這裡，他伸手將二兒子抱了起來。
老大蕭永的身子已經快長到他的眉毛，自然沒法再這樣親近。
可老二蕭理才剛到他腰間，抱在懷裡正合適。
蕭理見父皇沒像往常那樣動怒，立刻眉開眼笑地伸手去扯他的鬍子，皇帝也故意板著臉「拍」開他的小手，父子倆在殿裡嬉鬧起來。
一旁的夏守忠看著這幕，臉上不禁泛起欣慰的笑意。
蕭永站在一旁，雖也微笑著看著弟弟與父皇打鬧，眼底卻悄悄掠過一絲羨慕。
皇帝跟二兒子鬧了一陣，又留兄弟倆一起用了飯，隨口問了些學堂的事，才讓他們退下。
望著兩個兒子遠去的背影，他沉默半晌，輕輕嘆了口氣，還得再努把力，不然怎麼給這兩個孩子鋪好最好的路？他頭上畢竟還壓著個太上皇呢。
回過神，他對夏守忠吩咐道：「一會兒去把錦衣衛的人叫來。對了，沈煉還沒回來吧？立刻備快馬，走驛站加急給他發信，讓他即刻去金陵主持那邊的事。」
夏守忠一愣，隨即反應過來：「陛下是說……」
「你該知道是什麼事。」皇帝打斷他，語氣沉了沉。
夏守忠趕忙躬身應道：「是，奴婢這就去辦。」
他心裡明鏡似的，所謂「金陵的事」，無非是太上皇留在江南的那些舊部與產業。
這種事，除了皇帝親自授意，誰也不敢碰。
而這，正是此次東南大勝結出的最大碩果。
站在一路向西的巨艦甲板上，黛玉的臉上沒有半分笑意。
一想起這次又被李洛蒙了，她便有些氣悶，明明說好今日才是剿寇的日子，怎麼轉頭就變成昨日了？
李洛總這樣糊弄她，他明明知道自己最惦記著這場仗，盼著能親自參與，可回回都把機會攥在自己手裡。
她這副模樣落在身後幾人眼裡，都有些納悶。
薛蟠湊到張青山身邊，小聲嘀咕：「你們說，打了勝仗怎麼還不開心？」
張青山看他神神秘秘的樣子，也壓低聲音回道：「誰知道呢？大哥向來這樣，頭天打了勝仗，第二天臉色就不好。」
一旁的劉大道正靠在船舷上吹風，手上還纏著厚厚的繃帶。
昨日他雖傷得厲害，幸虧處理及時，今日臉色雖仍蒼白，卻已能穩穩站著，真是條鐵打的漢子。
他聽著兩人對話，開口道：「我猜啊，準是將軍不滿意昨天的戰果，這是在心裡覆盤呢！要不怎麼人家能當將軍？」
薛蟠不屑地撇撇嘴：「哼，依我看，他指不定是想我妹妹或者是想林姑娘呢！反正指定不是琢磨昨天的仗。」
這話剛說完，劉大道立刻瞪起眼睛對他呲了呲牙。
薛蟠見狀趕忙擺手：「不說了不說了！」
俞大猷這時也注意到黛玉的神色，快步上前安慰道：「昨日都怪我來晚了，讓你們打得那般艱難。你也知道水上的事沒個準頭，耽誤一刻是它，耽誤一日也是它。」
黛玉剛才隱約聽到了身後的竊竊私語，此刻見俞大猷過來，忙擠出笑容道：「俞世叔莫這麼說，我明白的，不怨你。仗這不是打贏了嗎？」
俞大猷也點了點頭，沉聲道：「是啊，勝仗是打贏了，可眼下還有最後一件大事沒了結，你心裡可有準備？」
黛玉心頭一沉，自然明白他說的是什麼。
這件事，無論對李洛還是薛蟠來說，都遠比戰場上的廝殺更煎熬。
難的從不是刀兵相向，而是如何過自己心裡那一關，面對一個曾陪他們同生共死、早已稱得上兄弟的人，偏偏他是敵首的義子，還忠心耿耿。
一面是天下百姓期盼的安定，另一面是生死與共的情誼，重情重義者誰能狠心割捨？
到底該如何處置，確實是樁難題。
黛玉只能再次笑著說：「俞世叔，我明白的。這事回衙門我會好好想想的。倒是俞世叔您，眼下該好好盤算盤算朝廷能給多少封賞了，我看這東南的事馬上就要了結，到時候想來俞世叔怎麼也該得個爵位才是。」
即便是沉穩如俞大猷，此刻臉上也不禁泛起笑意。
他當然清楚，這事了結之後，他們這些武官裡頭，但凡出過力的，身上多半都要掛上爵位。
更何況他們在東南做的遠不止這幾場大戰，平日裡練兵、清剿倭寇，哪次不是真刀真槍拼出來的？
雖說單次斬獲不算多，可一次次攢下來，砍下的人頭功勞，絲毫不比這幾次大戰少。
只不過這些功勞一直壓著沒報，就等最後論功行賞時，一起算出結果來。
黛玉的眼神早已從剛才對李洛的那點埋怨，悄然轉成了濃濃的擔憂。
她扶著船舷的欄杆，望著遠處江面，你到底會怎麼選呢？