賈璉緊攔慢攔，終歸是沒攔住。
到了正月十五，也不知道王熙鳳又給賈母吃了什麼迷魂湯，在賈母的強令之下，賈璉也只能把這秋桐迎進了門內。
迎進門之後，他倒覺得還算過得去。
這秋桐直爽潑辣，倒還算討喜。
儘管他心中對王熙鳳也仍懷有戒備之心，可對秋桐的厭惡卻少了不少。
可是尤二姐卻是跟做了噩夢似的。
平日裡只要賈璉不在，她動輒便被打罵，王熙鳳自然是不會出面的，多是指使秋桐去做。
秋桐嘴巴里整日也滿是些不乾淨的話，「娼婦」之類的詞一直往外蹦。
尤二姐本來就是個淡泊的性子，罵也罵不過，更不會主動去爭辯，整日裡只能以淚洗面。
她想去找賈璉訴苦，又怕讓賈璉心中不快、反倒厭惡了自己，滿心的委屈和氣悶，只能全咽進肚子裡去。
今日剛過了十五，李洛家中卻來了個從未見過的人。
這天他剛跟林黛玉、薛寶釵在屋中吃完早飯，就聽到門外有人通報，說有一個道人前來拜訪。
李洛有些好奇，忙問道：「可是個跛足的？」
門房搖了搖頭：「不是，看著有些清瘦，不過樣貌還算周正。」
李洛這下倒更覺好奇了，他實在不認得這樣的道士，忙讓人把人請進來。
那道士進門後，神色一臉淡然，彷佛看不見屋外的琉璃瓦當，也彷佛無視了屋中一切繁華，施施然走到李洛面前打了個稽首，道：「貧道拜見大人。」
李洛擦了擦手，隨口問道：「你是何方人士？為何要來訪我？又姓誰名誰？」
那道士再次輯手，開口說道：「貧道早年俗家姓甄，名士隱。」
這名字一出口，倒讓李洛心中一驚，這不是香菱的父親嗎？
他猛地站起身，追問道：「你緣何到此？可是那跛足道人讓你來的？」
若不是甄士隱今日前來，他都險些忘了香菱的事。
畢竟香菱這些日子性子和順，不搶不鬧，就愛讀些書。
賈敏也常教她詩歌，如今的她早已頗有文化，算是能通讀詩書的女子了。
平日裡，香菱多跟在賈敏身邊照料，過得日子極好，絕不遜於一般人家的小姐，眉眼間的憂愁也越來越淡。
久而久之，眾人竟都漸漸淡忘了她的過往。
沒想到過了這麼久，那跛足道人竟才打發甄士隱來此。
甄士隱再次開口回道：「正是。師傅前些日子回來時告知我此事，我便一路雲遊至此，只為了結此處此番因果。」
李洛聽他這麼說，越聽越覺得不對勁，這話里話外，怎麼都透著股看破紅塵的意味？
這可不是什麼好訊息，若是甄士隱抱著這樣的心思，今日這面，倒不如不見。
「你可知你女兒英蓮，如今正在我岳母膝下？她自從走失後，被人四處轉賣，前兩年還差點被個紈絝子弟買去做妾，一路受盡了磨難，直到現在才總算過得安穩些。」
李洛特意給薛蟠留了些面子，沒提他的名字，只盼著甄士隱能知曉女兒這些年的苦。
甄士隱的面色微微有了些變化，嘴上卻仍說道：「一切都是英蓮的緣法，強求不得，強求不得。」
李洛還沒接話，林黛玉已忍不住一拍桌子站起身：「你這老道士，狗屁的緣法！嘴裡淨念叨些歪詞！自家閨女丟了，如今尋著了，不該高高興興的嗎？反倒裝出一副超脫世俗的樣子，真叫人來氣！」
薛寶釵這次竟沒攔著，她也覺得黛玉說得對，甄士隱的表現實在太無情了。
寶釵暗自想著，若是將來自己有了孩子，丟了十幾年再尋回，她不知道要高興成什麼樣，說不定大喜之下都會暈過去。
可甄士隱倒好，全程一副無所謂的模樣，任誰看了都會火大。
甄士隱再次說道：「當年我丟了英蓮後，整日尋找不得，妻子也回了岳父家。俗世種種已與我再無牽掛，如今來此，只為了結這番因果，還請大人成全。」
李洛的臉已然冷了下來，卻還是揮了揮手，喊來人吩咐：「去林府，把香菱接來。」
這事他做不了主，終究要香菱自己定奪。
眾人就這麼坐著，甄士隱則立在原地，動也不動，彷佛入了定一般。
李洛也沒讓人上茶，屋內氣氛頓時僵住。
偏在這時，又有人上門拜訪。
通報過後，那人徑直進屋，正是賈雨村。
他本是來跟李洛說賈赦的事，這幾日已準備下手處置，可剛進門見屋中杵著個人，正覺奇怪，剛要跟李洛打招呼，目光落到那人面容上，卻頓住了。
世事變遷，甄士隱的模樣已改了不少，鬚髮也更長了。
賈雨村一眼沒認出來，可越看越覺得面熟，揉了揉眼睛，終究帶著幾分不確定開口：「可是……甄兄當面？」
甄士隱抬眼打量賈雨村，眼神中略微閃過一絲震動，開口回道：「雨村兄久違了。這屋裡沒有什麼『甄兄』，只有一個道士罷了。」
賈雨村卻像沒聽見這話似的，徑直上前拉住他的胳膊：「你可知我最近一直在尋你？當年你救濟我的恩情，我始終記掛，沒想到竟在這裡遇見了！」
他早已看出廳內氣氛不對，故意多說些話，想把氛圍緩和過來。
甄士隱還想開口，就被賈雨村拉著找位置坐下，賈雨村又悄悄給李洛遞了個眼色，意思是「大人別管，看我來圓」。
「甄兄你是不知道，」賈雨村接著說道，「當年我做金陵府尹時，你家姑娘曾被人販子賣給兩戶人家，那案子正好遞到我手裡。要不是李大人從中幫忙，我這糊塗官恐怕就要判錯案了，現在想起來還覺得慚愧。若不是李大人，我險些就辜負了你的恩情啊！」
隨後他又絮絮說起當年在金陵查人販子的細節，甄士隱的眼中才漸漸有了光彩，多了幾分真切的情緒。
兩人正交談著，香菱被接了過來。
來接她的人沒說緣由，可她聽說是林黛玉和李洛找，便放下手頭的事急匆匆趕來。
一進廳內，見這陣仗有些摸不著頭腦，但還是恭恭敬敬給幾人行了禮，才問道：「姑爺、姑娘，你們喊我來，可是有事要吩咐？」
她說話大大方方，舉止間多了幾分書卷氣，早已沒了幾年前那副畏畏縮縮的模樣，整個人也自信了許多。
林黛玉朝她招招手：「香菱，來，過來坐。可吃了早飯？」
說著便拉過香菱的手，讓她坐下，又給她舀了碗粥。
「姑娘，我吃過了。」香菱坦然應道。
黛玉趕忙朝李洛遞了個眼神，意思是「你快把事說清楚」。
李洛這才開口，聲音放緩了些：「香菱，你可知道你的身世？」
香菱雖覺奇怪，不明白姑爺為何突然問起這個，又掃了眼廳內的情形，更有些摸不著頭腦。
但還是老實回道：「我記不大真切了，只記得四歲時被拐，家在蘇州。父母長什麼樣子、姓甚名誰，一概都忘了。」
這話落音，甄士隱眼中的光彩更甚。
賈雨村趕忙上前一步，追問：「香菱姑娘，可還記得大約是在哪裡走失的？如今……還想找回自己的父母嗎？」
香菱認得賈雨村，也知道他的身份，聞言輕聲回道：「賈大人，要說想，自然是想的。我約莫記得，走失時周圍有很多燈，後來想想，許是當年的燈會之類的場合。
不過就算找不到，也沒什麼要緊，畢竟姑娘、姑爺待我好，夫人更把我當親女兒一般疼。這兩年我也學了不少東西，什麼都不缺，日子過得很安穩。」
她說這些話時，眼裡滿是真切的光彩，任誰都能看出句句發自真心。
一旁的甄士隱望著她眉間那點紅色印記，心中越發確定，這便是自己當年走失的女兒英蓮。
看著香菱說到這裡，李洛再沒多繞彎子，直接對她道：「那邊坐著的那位道士，便是你的父親甄士隱。你家本是蘇州名門望族，當年你父親讓僕人帶你去看燈會，僕人不慎將你弄丟。
自那以後，你家道逐漸破敗，你父親與母親分居，後來被一道人點化，便也做了道士。」
見香菱的表情漸漸凝重，李洛又補了一句：「人就站在這裡，你願認便認，不願認也無妨，無論如何，我們都歡迎你，林府永遠是你的家。」
香菱聽了這話，重重一點頭，快步走到甄士隱面前，聲音帶著不確定的顫音：「你……你真的是我爹嗎？」
甄士隱像是做了極大的抉擇，臉上滿是掙扎，最終痛苦地點了點頭。
「那我娘現在在哪？」香菱緊跟著追問，眼淚已開始在眼眶裡打轉，「你知不知道，這些年我很想你們？我總在想，要是你們在我身邊，我是不是就不用被人賣來賣去，不用被人逼著學這學那，不用今天吃不飽、明天也填不飽肚子……」
隨著她的敘述，甄士隱的表情越發痛苦，淚水瞬間從眼眶滑落，沒一會兒便雙手捂著臉，壓抑地抽泣起來。
香菱也再也忍不住，眼淚奪眶而出，哭出了聲。
旁邊的林黛玉和薛寶釵看著這一幕，眼眶也微微泛紅，心裡都有些發酸。
兩人哭了一陣，香菱才穩住情緒，對甄士隱道：「我不管你願不願認我、想不想我再當你女兒，我只告訴你，去把我母親尋回來，再來找我，我便認你。若是不尋，從此我們父女之情恩斷義絕。」
說著，她狠下心扭過頭，不再看甄士隱。
甄士隱顫顫巍巍從座位上站起，手想伸向香菱，卻在快要碰到時又緩緩放下，只用沙啞的嗓子說了句：「我知道了。」
話音剛落，便要轉身出門。
賈雨村一看他這失魂落魄的模樣，知道他此刻去尋，定然難有結果，趕忙上前拉住他，從懷中掏出一沓銀票塞進他手裡。
李洛見狀也嘆了口氣，轉身回屋寫了道文書，蓋好印信扔給甄士隱：「這是錦衣衛的令，你拿著。若是當地衙門阻攔，或是你那岳父不肯配合，就去找當地錦衣衛解決，到了地方先憑這個找知府接洽。」
他清楚甄士隱早年是蘇州望族，對官府門路本就熟悉，有了這令牌和銀子，幾個月內往返一趟並不難。
甄士隱接過令牌，長嘆一聲，踉踉蹌蹌出了門，只是他的背影，比剛進門時多了幾分生氣，不再是之前那副「超脫世外」的木然模樣。
之後，林黛玉和薛寶釵帶著香菱去後院說話，堂內只剩李洛與賈雨村。
李洛隨手給他倒了杯茶，放下茶壺便問：「說吧，來找我做什麼？」
賈雨村立刻恭恭敬敬回道：「姑爺，關於賈赦和裘良的證據，已經搜集得差不多了，隨時可以動手。只是他們身份特殊，神京府衙的差役恐怕拿不住二人，還需姑爺您搭把手。」
「這個你放心。」李洛應道，「到時候我會派些錦衣衛隨你同行，聽你調遣。不過日子得往後推推，出了正月再動手，好歹讓榮國府好好過個年，也算全了我這親戚的情分。」
賈雨村又追問：「只是這事要做到什麼地步才算完？我有些拿捏不准，還請姑爺明示。」
李洛略一沉吟，淡淡道：「依法辦就是，該到什麼地步，便到什麼地步。你放心，陛下不會讓榮國府丟爵的，即便賈赦被罷，也自會有別人頂上。」
賈雨村這才鬆了口氣，恭恭敬敬應道：「屬下知道了。」
畢竟有李洛這句話，他才好放開手腳去做。
他如今的職位雖不算低，可真要獨自對上榮國府和裘家，實在頂不住兩家聯手施壓。
如今有李洛願意為他兜底，這事才能穩妥落地，他也能安心無憂。
兩人又閒聊了些家常，賈雨村話鋒一轉，笑著提起：「不瞞姑爺，我家愛妾前些日子剛給我添了個兒子，過些日子要辦百日宴，到時候想請姑爺賞光過去坐坐。」
李洛聞言欣然應下：「好，到時候我一定去。」
如今的賈雨村，行事穩妥又知分寸，確實算得上是個值得信任的幫手了。
兩人又絮絮聊了些家長里短，賈雨村才起身告辭，臨走前特意說道：「等後續動手時，我再提前來通知姑爺。」李洛點了點頭，目送他出了門。