京城內外，一片凝重的氛圍籠罩著整個皇宮。
清軍殘餘士兵陸續逃回來，不斷傳出山東、河南清兵守城失利訊息，令紫禁城內的清廷官員們驚慌失措。
官員上下處於一片緊張的氣氛，絕望與不安在他們心中交織。
湘軍的來勢兇猛，紫禁城的城牆再高，似乎再也無法擋住他們的步伐。
金鑾殿內，清廷高官們聚集在大殿中議事。
他們面對著窗外的炎炎烈日，心中卻充滿了憂慮和不安。
多爾滾、孝莊太和，順治、濟爾哈朗、範文臣等人聚在一起，焦急地商討著對策，面對湘軍的迅猛進攻，他們開始正式思考是否要退出關外，以及未來的應對方案。
現在的局勢對大清極其不利，而湘軍的行動線路也讓他們感到無比擔憂。
大殿內，眾人面對湘軍的威脅，不禁陷入了一片沉默之中。
文武大臣們個個低著頭，唯恐自己被攝政王點名站出來講話，都在心裡盤算著接下來該怎麼辦才好。
「河南山東戰場接連輸給了湘軍，他們這二路軍馬上就能攻到京城下了。」攝政王多爾滾見眾人均不發聲，他首先問話道。
此時，他的額頭上已經滲出了細密的汗珠，不知是天氣的炎熱，還是顯露出內心的焦慮。
現在清廷面臨著一個艱難的抉擇：是堅守紫禁城，還是撤離京城，尋求其他出路。
孝莊太后坐在一旁，眉頭緊鎖：「我們該如何應對這次的危機？」
多爾滾強打起精神，皺眉道：「湘軍的行動遠比我們預想的要快，我們是否要考慮退出關外？」
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孝莊太后黯然道：「皇上，可是我們退出關外又能有什麼前途呢？」
濟爾哈朗插話說道：「只要我們能保住滿清旗人，總會有一線生機。」
\"湘軍的到來，紫禁城已經岌岌可危，我們還是應該提早考慮撤離為宜」範文臣皺著眉頭說道，他心中充滿了不安。
「撤離？這可是我們從大順軍李自成手中好不容易搶到的京城！我們怎麼能夠輕易放棄！」站在一旁的鰲拜站出來道，他的聲音中充滿了堅決，「我們要堅守紫禁城，保衛皇上的安全！」
洪承疇附和道：「京城算下來，我們還有十萬兵力，糧食充足，城牆堅固，我們未嘗不能守住。」
孝莊太后深吸一口氣，語氣沉重地道：「即使我們能守住湘軍的進攻，但之後又該如何？」
「是啊，洪大學士，現在湘軍的進攻勢頭如此猛烈，我們又何以抵擋？」順治擔憂地問道。
「我們可以調集關內的旗人和蒙古人過來支援，增強我們的兵力。」洪承疇提出了一個辦法。
「蒙古人？他們現在早已靠不住了，看到我大清接連敗給湘軍，紛紛逃往北方大草原了。這些人在前線打仗，就數他們逃得厲害！亂我軍心！」濟爾哈朗厲聲說道。
多爾滾沉默著，他的眉頭緊鎖，腦海中思緒萬千。
多爾滾沉思片刻後說道：「堅守紫禁城也是一種選擇，但我們必須做好準備，迎接湘軍的進攻。」
他沉吟片刻，然後說道：「我們必須穩住局勢，不能讓湘軍輕易攻進京城，萬一局勢不利，還是得回到關外，那才是我們大清的基業之所，所以各位都要提前做好撤離的準備。」
範文臣突然開口：「這次湘軍有三路大軍北伐，但我們只收到了山東和鄭州這兩路的軍情，湘軍第三路的行蹤卻一直未知。」
多爾滾皺起眉頭，他的臉上帶著疑惑，「難道最後一路還一直沒訊息？那湘軍第三路在哪裡呢？」
「最後一路是大華皇帝譚無名親自帶領的船隊進攻北方。不過，自他們和湘軍二路軍在南京城分道後，就再也沒有訊息了。」洪承疇的聲音帶著一絲擔憂。
「他們怎麼會突然消失？這個譚無名到底打算做什麼？」孝莊太后的聲音帶著一絲焦慮。
「這件事情太奇怪了，大華皇帝譚無名居然行蹤不明，譚無名難道打算放棄親自進攻北方嗎？」範文臣的聲音充滿了疑惑。
洪承疇皺起眉頭，「不，那不太可能。湘軍其它二路軍的勢力早已深入北方，譚無名出行前也是大張旗鼓，沒理由到了南京城後放棄這樣的決定，未免太不合邏輯了。」
「也許大華皇帝譚無名在進行什麼秘密行動，或者遭遇了什麼不測。」範文臣提出了一個可能性。
「難道大華皇帝譚無名有什麼詭計？」多爾滾的眉頭緊鎖，心中湧起一絲疑惑。
「我覺得不妙，我們必須儘快了解大華皇帝的動向。」洪承疇提醒道，他對譚無名的行動始終心存警惕。
他和譚無名交手過多次，每次都是被他打敗的鎩羽而歸。
「不論是什麼原因，我們都需要儘快搞清楚大華皇帝的下落。」多爾滾的語氣顯得嚴厲，「譚無名的動向，對我們的局勢至關重要。」
……
大海無垠，濤聲如雷。
一縷金色的曙光破曉了新的一天，灑在波濤洶湧的海面上。
此時，一條長長的船隊，在碧藍的海面上緩緩滑行。
一艘巨大的戰艦航行在最前面，引領著這一列長長的船隊，如一道流光划過蒼穹。
這隻船隊，赫然正是由大華皇帝譚無名親自率領的湘軍第三路軍南海水師。
湘軍南海水師船隊自離開南京城後，沿長江一路向東，到達劉家港後，開始走向北的海運線路。
譚無名站立在「臨湘號」這艘巨大戰艦的船頭，手捧一把望遠鏡，凝望著遠方。
船隊這次由他親自率領，目的是希望透過海運線路北伐，出其不意，打多爾滾一個措手不及。
在海上航行的途中，湘軍船隊沿著海岸線緩緩前行，穿過鹽城、海州、日照、膠州等沿海州縣。
由於明朝禁海，滿清在海運方面更是毫無經驗。
加上湘軍船隊都是沿海岸線行駛，這些州縣的清軍自然是看不到湘軍船隊的任何蹤跡。
雖然南海水師已做好充分準備，但考慮到海運航行其路險惡，譚無名下令船隊謹慎行事，不敢讓船隊航行過快，以免發生意外。
就這樣，湘軍船隊在海上航行居然已有一個多月時間了。