大明船隊行數月，到達了洛州。
因為人口不足，以及工具的問題，這裡只修建了一個小港口，以及旁邊的小鎮。
留守洛州的是錦衣衛千戶魏傑。
這大半年留守海外，身邊只有那一群士兵和工匠，幾乎要將他逼瘋了。
甚至認為明朝放棄這極東之地，不會再有船隻來了。
他聽說大明船隊到來的訊息，高興的鞋都來不及穿，就那樣跑到港口。
魏傑看著大明船隊迎著朝陽而來，竟然哭了！
「魏千戶可是連狼都敢獨自拼殺的，怎麼還哭了！」
魏傑抬頭一看，鄭和笑著看著他。
「馬三保，你小子，有種等下單挑，我讓你一隻手！」魏傑笑罵道。
「哈哈，如今我不叫馬三保了，陛下賜名鄭和！」
「好小子，便宜都被你占了！」魏傑道。
「這位是？」魏傑看向朱桂。
「這位是豫王殿下。」鄭和道。
魏傑心中奇怪皇帝竟然讓這么小的皇子遠赴海外，而且還穿著跟那些平民似的穿草鞋帶草帽！
魏傑心中嘀咕，還是趕緊帶著人行禮：「拜見殿下！」
「別廢話了，本王旅途勞累，快帶我們進城休息。」
從出扶桑出海，幾個月看不到陸地，天天在海上漂泊。
船上的淡水和食物迅速消耗，伙食越來越差，朱桂開始後悔起來，脾氣也越來越暴躁。
鄭和只能極力安撫。
走在土路上，朱桂依然感覺腳下軟綿綿的，有一種不著力的感覺。
朱桂第一次來美洲，看什麼都覺得新奇。
這裡的房屋風格與大明有著明顯的區別，而且能看到家家戶戶都晾著肉乾。
「你們這的百姓都這麼有錢嗎，都能吃得上肉！」朱桂驚嘆道。
「越過東面的山脈，那邊是大片平原，有許多野牛，一個個都很傻，很容易捕捉。」魏傑解釋道。
「牛皮都硝制起來了，我們還抓了一些牛犢子，看看能不能馴養起來。」
「那邊情況如何，是否適合建立據點？」鄭和問道。
「那邊有一個三千人的大部落，部落酋長我打過幾次交道，很喜歡我們的瓷器，應該可以建立同盟關係，十分適合建立據點。」魏傑說道。
「嗯，但先別急，這次有商人招募的五千多人同行，讓他們自己探索去。」
「我們首要的任務就是南下接觸南方的土著帝國。」
「我們在這裡發展不是好好的嘛？何必管這裡的土著國家，他們還敢打過來？」魏傑皺眉道。
「這你就不懂了，既然他們能發展成帝國，那自然是有些本事的，手中掌握著一些外面弄不到的好東西！」鄭和道。
「我們得想辦法弄過來！」
朱桂此時對於那不知名的土著國度一點興趣也沒有，他只想要好好享受一頓豐盛的晚餐，而後在平穩的床上好好地睡上一覺。
魏傑將他們帶到最大的房子，但這裡的家什和布置在朱桂看來都是如此粗陋。
兩個衛兵端來一些食物，有玉米餅，黑豆泥，可可果，一種濃稠的湯，以及幾大塊煎牛肉。
朱桂的眉頭頓時皺了起來。
魏傑歉然道：「殿下，這裡條件簡陋，雖然有明朝來的廚師，但這裡沒有大明那些食材，廚子也沒辦法做出美味佳肴來。」
朱桂沒有選擇看著就不忍直視的黑豆泥，又看了看那比巴掌還大的煎牛排，這玩意用筷子也不好夾啊！
朱桂夾了一塊玉米餅嘗了一口就吐出來了，這玩意根本吞不下，劃拉嗓子！
這可不是後世的玉米餅，而是純玉米面做的餅子。
這裡的石磨原始，自然不可能太細，加上完全都是玉米面，沒加一點麵粉能好吃才怪了！
「哎，是我考慮不周！」魏傑道，「我替殿下切肉！」
魏傑主動拿出刀，將牛排切成條，方便朱桂用筷子。
但朱桂也只吃了幾塊，這些野牛肉質粗糙，遠遠比不少供應皇家的肉類。
那湯是由牛腩加上大蒜，玉米和辣椒一起燉煮而出的。
這原本是印度安人在舉行慶典的時候才會吃的食物，大明廚子將其改良了。
嗯，原本美洲是沒有大蒜的。
這還是船上帶來的大蒜沒用完，發了芽，廚子就嘗試著在美洲種植，已經收割了一批了，以後倒是不擔心沒有大蒜用了。
大蒜和辣椒一起，就能去除牛肉的異味，否則野牛肉實在算不上好吃。
這道湯足足燉煮了三個小時，牛肉燉得軟爛，加上辣椒的辣味，朱桂一嘗之下，竟然聽不下來了。
他確實是餓了，剛才只是強忍住。
結果一吃起來，一口口往嘴裡塞。
囫圇地吃了個半飽，到了地方倒頭就睡。
等到第二天醒來，朱桂感覺渾身上下，連骨頭都疼！
這床鋪鋪著毛皮，底下墊著棉花，但這又怎麼能和他自己的床相比。
吃了一些粗糙的早餐，鄭和說要帶著他看看這美洲。
蔚藍的天空灑下溫暖的陽光，濕潤的空氣帶著海風的味道。
村莊周圍是開墾出來的田地，這裡的土地肥沃而易於耕種，而又地廣人稀，粗耕的農田遍布河流兩岸。
一路往北走，走了半個時辰，他們來到了礦山。
讓朱桂失望的是他並沒有見到那條流淌著金沙的河流，只看到一些光著屁股的孩子在河邊淘沙子。
「殿下，那什麼流淌著金沙的河流完全是瞎傳的而已。」鄭和說道，「不過我們剛發現這裡的時候，確實在河中撿到了一些狗頭金。」
「從金礦開始挖掘，就有大量的人來這裡淘金，開始確實有收穫。」
「但現在，很可能撿了一天也發現不了一粒金沙。」
但打臉來的太快，很快就有一個印第安孩子舉著手高興地歡呼起來，在他手中一枚細碎的金子在陽光下熠熠生輝。
「呵呵，這小傢伙運氣真好！」鄭和尷尬一笑。
那個印第安孩子興匆匆地朝著上面的礦山守衛跑去，很快換來了一塊奶糖，他喜滋滋地撥開糖紙放到嘴裡嚼了起來，露出了幸福的笑容。
而其他孩子則滿是羨慕。
鄭和道：「這些奶糖都是洛州鎮的廚子做的，牛奶是來自馴養的野牛，糖是用種植的甘蔗熬煮的，十分受這些印第安孩子喜歡。」
朱桂撇撇嘴，對於這種微末小事一點也不關心。