六月初五，又是大朝會的日子。
按照規定的流程之後，文官們正要出班奏對，卻看到皇帝身邊的太監上前兩步，喊道：「宣滄海伯鄭和覲見！」
下面立即響起了議論聲，鄭和竟然出海回來了，之前帶回了諸多番邦的物種，還有那麼多金子，這次不知道會有什麼好東西！
只見鄭和穿著大紅鬥牛服，大步而入，振袖跪地高呼：「臣鄭和叩見皇上！」
朱元璋有些急切，「快快平身。」
「吾兒為何沒有回來？」
鄭和有些尷尬地說道，「十三殿下操心國事，欲要在美洲開疆拓土，是以並未回返。」
其實是朱桂怕長期遠洋航行苦累，不願意再次坐船，加上在美洲更自由，沒有人約束，想打哪裡就打哪裡。
朱元璋和藹地說道：「你這趟出海又黑瘦了些，辛苦了。」
鄭和有些動容：「陛下對臣如此厚愛，怎麼敢言辛苦！」
「哈哈哈，好果然是肱骨之臣，說說看那邊的情況。」朱元璋道。
鄭和道：「這次臣與十三殿下自扶桑向東，航行近五月抵擋洛州。」
「洛州在魏千戶的治理下井井有條，兩座礦山穩定地出產金礦，有印第安勞工三千多名。」
「我們在洛州修整之後，便率船隊南下，終於發現了陸先生所說的印第安帝國，名喚阿茲特克。」
「周圍又有諸多城邦，互相攻擊，但都不如阿茲特克國強大。」
「此國懂耕作，擅修城，但不懂冶煉，使用的工具也很原始，國民愚昧，崇尚血祭、生祭。」
「十三殿恩威並施，讓阿茲特克王子以為我們是神仙下凡，對我們畢恭畢敬。」
「我們從阿茲特克國獲得了許多異珍。」
很快，一隊隊錦衣衛親軍扛著箱子，擺在了奉天殿上。
這一幕莫名有些熟悉。
大太監拿著禮單，逐個念出來：「豫王進貢五彩玉米五十斤！」
錦衣衛親軍把第一個箱子開啟來，便見裡面的玉米有大有小，有粗有細，色彩各異。
「呈上來看看！」朱元璋來了興趣。
錦衣衛親軍將箱子抬到皇帝面前，朱元璋拿起一根玉米。
這根玉米整體呈紅色，很細，只有普通玉米的一半粗細。
鄭和說道：「這是阿茲特克人廣泛種植的品種，在沒有肥料的情況下，產量也不錯。」
朱元璋又拿起一根，這根玉米的玉米粒十分飽滿，圓鼓鼓的，金燦燦的，十分喜人。
「這是我們在一個城邦發現的玉米品種，他們稱之為金皇后。」鄭和說道。
「這美洲極東之地，卻是多有珍奇作物！哈哈！」朱元璋評價道。
「這些都拿去種植培育，找出最適合大明種植的作物。」
工部屯田清吏司主事連忙答應下來，捧著那些玉米左看右看。
這位主事跟著在西山種了半年田，整個人黑瘦了下來，脫掉官袍就像是一個老農。
但至少專業水平迅速提高了。
大太監繼續念道：「豫王進貢木薯五十斤！」
第二個箱子開啟，裡面是幾大段根莖，還帶著泥土。
「這，這不是樹根嗎？」
「這東西難道能吃？」
「李大人這就不懂了吧，地瓜也是長在地下，挖出來的時候也帶著土哩！」
「這東西大概和芋頭類似吧！」大臣們議論紛紛。
鄭和道：「陛下，此物名為木薯，塊根可供食用，味淡粉糯，可以果腹，也可做菜餚。」
「印第安人喜歡在山地疏林之中種植木薯。」
「好！」朱元璋挺高興，「這東西一看就是好養活，產量多的。」
「陛下英明！」鄭和拍馬屁道。
箱子一個個開啟來，西葫蘆，菜豆，菠蘿，西紅柿，草莓，等菸草植物看得眾多大臣瞠目結舌，這美洲竟然還有這麼多沒見過的作物。
鄭和突然說道：「陛下，此物名為菸草，雖然有治病，殺蟲之效，但對人體卻是有害。」
「阿茲特克人認為將菸草視為「萬靈藥」，用於治療各種疾病，如感冒、頭痛、牙痛、創傷、燒傷、膿瘡潰爛，還可麻醉、增白牙齒、抗疲勞等。」
「他們甚至用來祭祀神明。」
「但據寧遠侯所說，此物含有一種名為尼古丁的物質，具有成癮性，長期吸食會導致邪火入肺，咳嗽不止，津涸液枯，暗損天年。」
禮部侍郎站出來指責：「滄海伯，既然你知道這不是好東西又拿出來做什麼！」
「哎！既然鄭和說這東西能治病，殺蟲那還是有用的嘛！何況如何用這東西，依人而定，就像是一種毒物，小人會用來殺人，而醫者則會想辦法用來治病，這又怎麼能說是沒用的東西呢！」朱元璋說道。
「菸草先小規模種植，用以研究醫療之用，不可流傳到民間！」
「陛下英明！」鄭和連忙道，「寧遠侯言，此菸草有防治鼠疫之效。」
「哈哈哈，你小子，話還說一半，藏一半！」朱元璋笑道。
1530年，西班牙船員帶回了菸草種子，自此菸草被正式引入了歐洲，並逐漸傳遍到歐洲各國，在治療雅司病（yaws）、侵蝕性潰瘍包括狼瘡和梅毒等時獲得了奇效。
之後，法國駐葡萄牙大使傑恩·尼古特聽說菸草能夠解乏提神，可以止痛和治療疾病，尤其對頭痛有療效，於是將菸草精心栽培在自己的花園裡，經常採摘試吸，感覺良好。
尼古特還用菸草治好了廚師嚴重的刀傷，助手的父親持續2年的腿部潰爛，婦女臉上的體癬，船長的瘰癧，用搗碎的菸草及汁液治癒了其助手面頰上的侵蝕性潰瘍。
回到法國後，尼古特就將一些菸草送給了法蘭西國王二世、王后的母親及宮廷婦女。
至此，菸草在西方流行開來。
1665年，英國倫敦鼠疫猖獗，不少人受瘟疫而喪命。令人驚奇的是，那些吸菸者雖然頻繁出入傳染病患者的家中，或是多次參加病死者的葬禮，卻安然無恙。
當鼠疫基本得到控制時，人們才恍然大悟，原來吸菸還具有一定的殺病毒作用。
因此，當時倫敦所有的公立學校，不論男女，都要強制學童在教室中吸菸以抵禦瘟疫，違反此規定者還要受到處罰。
甚至，人們還發現菸草能防疫霍亂和腦膜炎！
鑑於尼古特的貢獻，菸草在當時被稱為「大使草」。後來人們為了紀念尼古特在菸草傳播中的突出貢獻，就把菸草中特有的植物鹼——菸鹼命名為尼古丁。