「父親，我帶來了一個驚喜！」鉑爾曼興奮地推開父親的大帳，拽著一個少年的手進來。
「這是？」老鉑爾禪好奇地打量著這個少年，眼神中閃過一絲驚訝。少年身材高挑，面色健康，衣著樸素，一副自信的樣子。
「您還記得九歲那年，您曾與色爾斤部落定了一個婚約嗎？」少年開口說話，聲音清亮。他的眼神里透著一絲堅毅和期待。
他知道自己現在的處境，沒有任何依靠和保障。他只是想見見自己心中的那個女孩，就算是最後一次也好。
「你是…你是阿克圖…天哪，你竟然還活著！」鉑爾禪驚喜地說，他記得阿克圖是色爾斤部落的少主，當年他為了結盟，把自己的女兒許配給了他。但是後來聽說色爾斤部被滅族，阿克圖早已死了。沒想到他竟然還活著，並且長得這麼英俊！
「是的，我是阿克圖。我還活著！」阿克圖微笑地說，他不想讓人看低自己。他雖然失去了家族和財富，但是他還有自己的驕傲和信念。他要證明自己的價值，不管付出多大的代價。
「如果你是為了婚約而來…我覺得…」鉑爾禪正說著被打斷了。
正好這時，鉑爾禪的女兒鉑爾娜走進來給父親請安。她一眼就看到了阿克圖，驚訝地說：「這是誰？父親，您怎麼能給女兒定了這個陌生人？」
表哥鉑爾曼立刻拉住她，介紹說：「別亂說話！他是我們家的救命恩人。更是我邀請來的客人，你們這樣沒禮貌，是準備跟我們家反目嗎？你還記得九歲那年，父親曾與色爾斤部落定了一個婚約嗎？他就是當時的未婚夫阿克圖！」
「什麼？！他就是阿克圖？！」鉑爾娜不敢相信地看著阿克圖。她知道表哥鉑爾曼因為犯了錯被貶到邊境放牧，遇到了阿克圖並得到了他的幫助。但是她覺得這並不能抵消阿克圖在她眼中的陌生和可疑。
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「就這個不知從哪裡冒出來的傢伙，也配想要娶我！我從來沒見過他！我不認識他！我不喜歡他！父親，您不能這樣對女兒！」鉑爾娜沖著父親喊著，毫不留情。
「我…」阿克圖緊緊地握住了拳頭，感覺心裡像被刀割一樣疼。他不敢相信眼前的女孩就是他曾經深愛的鉑爾娜。
她變得傲慢無禮，刻薄無情，完全不是他記憶中那個溫柔可愛，聰明善良的女孩。他不明白她為什麼會變成這樣，是因為他的消失，還是因為她的成長？
他想起了他們以前在草原上一起奔跑，一起放風箏，一起看星星的日子。他想起了她每次見到他時，都會對他笑得像花一樣燦爛。他想起了她偶爾也會教他一些東西，比如唱歌跳舞，畫畫刺繡，還有如何對待別人。她總是美麗大方，聰明機智，讓他越來越喜歡她。
他想起了他們曾經許下的諾言，要永遠在一起，不管遇到什麼困難和危險。他想起了他們曾經互相贈送的信物，一個是她用羊毛編織的圍巾，一個是他用牛角雕刻的吹簫。他想起了他們曾經相互許下的誓言，要成為草原上最強大的勇士和最美麗的女子，要讓所有人都羨慕和敬佩。
但是現在，一切都變了。他失去了家族和財富，成了一個流浪者。她卻擁有了一切，成了部落的公主。他們之間的差距越來越大，就像天上的月亮和地上的螞蟻。
「我鉑爾娜從不欺負弱小，我給你個機會。三天後，鉑爾蛇部落競技場大比，你若是奪得頭葵。我便嫁給你，說到做到！哼！」鉑爾娜說著一甩帳篷帘子就走了出去。
頭葵是草原上最珍貴的花朵，它只開放一天一夜，而且只生長在最高最險的山峰上。每年競技場大比時，首領都會派人去採摘頭葵，並把它作為最高榮譽頒發給勝者。
鉑爾娜這樣說其實是在考驗阿克圖，因為她知道阿克圖根本沒有資格參加競技場大比。那裡只有鉑爾刺蛇部最強大的戰士才能參與，而且還要經過層層選拔。阿克圖現在只是一個外來者，一個沒有任何背景和實力的少年。
「阿克圖侄兒？…」鉑爾禪試圖安慰阿克圖，因為他覺得阿克圖自己就會打退堂鼓。畢竟現在阿克圖已經沒有任何支援和保障了。如果真的去參加競技場大比，恐怕會被其他戰士打得骨折筋斷。
「啊，族長，請您放心。」阿克圖微笑地說，「我一定會奪得頭葵，讓鉑爾娜知道我對她的愛是真的。」阿克圖堅定地說，他的眼中閃爍著光芒。
「你真的有這麼大的信心嗎？你知道競技場大比有多麼困難和危險嗎？你知道你要面對的對手有多麼強大和殘酷嗎？」鉑爾禪擔心地問，他不想看到阿克圖因為一時衝動而送了性命。
「我知道，但是我不怕。我已經經歷過了最黑暗和最痛苦的日子，我已經失去了一切，我沒有什麼可怕的了。
我只有一個目標，一個夢想，一個希望。那就是鉑爾娜，她是我生命中的唯一光芒，她是我活下去的唯一理由。我不能放棄她，我不能失去她。
我要讓她重新看到我，重新愛上我。」阿克圖激動地說，他的心中充滿了熱情和決心。
「你真是個痴情的傻小子。」鉑爾禪感嘆地說，「你知道鉑爾娜現在已經不是以前的那個鉑爾娜了嗎？她變得傲慢無禮，刻薄無情，完全不把你放在眼裡。她只看重權利和地位，只追求榮華富貴，只愛自己。你覺得你能夠打動她的心嗎？你覺得她會為了你而改變嗎？」
「我不知道，也許不能。但是我不想放棄，也許還有一線希望。也許她心中還有一點對我的感情，也許她還記得我們曾經的美好時光，也許她還有一點良心和善良。我要用我的行動來證明我的愛，我要用我的生命來換取她的微笑。即使失敗了，即使死了，我也不後悔。」阿克圖堅定地說，他的眼中閃爍著淚光。
「唉，你真是個執著的孩子。」鉑爾禪無奈地說，「既然你已經做了決定，我也不好阻止你。但是你要知道，參加競技場大比可不是那麼容易的事情。你必須先透過選拔賽，才能進入正式比賽。選拔賽分為三個環節：力量、速度和智慧。每個環節都有不同的考驗和難度。只有透過了所有環節的人才能獲得參賽資格。」
「力量、速度和智慧？」阿克圖思索著，「這些都是草原上最重要的素質。沒有力量就不能打敗敵人，沒有速度就不能追逐獵物，沒有智慧就不能解決困境。這些都是我必須要具備和提高的能力。」
「那麼你準備好了嗎？你有信心透過這些考驗嗎？」鉑爾禪問道。
「我準備好了！我有信心！」阿克圖回答道。
「好吧，那我就祝你好運了。但是你要記住，這是你自己的選擇，無論結果如何，你都要承擔後果。我只能給你一些幫助和建議，但是最終還是要靠你自己的努力和運氣。」鉑爾禪說道。
「謝謝您，族長。謝謝您的幫助和建議。我會盡力而為，不辜負您的期望。」阿克圖感激地說道。
「那就去吧，三天後我們再見。」鉑爾禪說完，就讓鉑爾曼帶著阿克圖離開了大帳。
「兄弟，你真的想好了嗎？你知道這是多麼危險的事情嗎？你知道你要面對的對手有多麼強大和殘酷嗎？」鉑爾曼在路上問阿克圖，他很擔心阿克圖的安危。
「我想好了，我知道這是多麼危險的事情。我知道我要面對的對手有多麼強大和殘酷。但是我不怕，我有我的目標，我的夢想，我的希望。」阿克圖重複著他的誓言，他的心中充滿了熱情和決心。
「你真是個痴情的傻小子。」鉑爾曼感嘆地說，「但是我也很佩服你的勇氣和執著。既然你已經做了決定，我也不會阻止你。作為你的兄弟，我會盡力幫助你，支援你。
但是你也要小心一點，不要輕易冒險，不要輕易放棄。競技場大比可不是兒戲，那裡有無數的危險和挑戰。就算是鉑爾刺蛇部最強大的戰士，也有可能死在那裡。」
「謝謝你，兄弟。謝謝你的幫助和支援。我會小心一點，不會輕易冒險，也不會輕易放棄。我會用我的行動來證明我的愛，我會用我的生命來換取她的微笑。即使失敗了，即使死了，我也不後悔。」阿克圖感激地說道。
「那就加油吧，兄弟。我們一起去參加選拔賽吧。」鉑爾曼說著，就拉著阿克圖向競技場大比的報名處走去。
他們不知道，在他們離開後，鉑爾娜也從帳篷里出來了。她看著他們遠去的背影，心中卻有一絲波動和動搖。
她記得阿克圖曾經對她很好，給她帶來過許多快樂和溫暖。她記得阿克圖曾經是一個英俊勇敢，她記得阿克圖曾經是一個英俊勇敢，聰明善良的少年，讓她有過夢想和期待。她記得他們曾經許下的諾言，要永遠在一起，不管遇到什麼困難和危險。
但是現在，一切都變了。她成了草原上最美麗的女孩，擁有了無數的追求者。她變得傲慢無禮，刻薄無情，完全不把阿克圖放在眼裡。她只看重權利和地位，只追求榮華富貴，只愛自己。她覺得阿克圖是一個失敗者，一個無能者，一個拖油瓶。她覺得阿克圖不配和她在一起，不配擁有她的愛。
「他為什麼要這樣做？他為什麼要參加競技場大比？他為什麼要冒這麼大的風險？他為什麼要這麼執著？他為什麼還愛著我？」鉑爾娜心中疑惑和不解。她不明白阿克圖的想法和感受，她不明白阿克圖的行為和目的。
「難道他真的認為他能夠奪得頭葵嗎？難道他真的認為我會因此而改變主意嗎？難道他真的認為我還會對他有一點感情嗎？」鉑爾娜心中嘲笑和輕蔑。她覺得阿克圖是在做白日夢，是在自不量力，是在侮辱她。
「哼，就讓他去吧。我倒要看看他能不能透過選拔賽。就算他透過了，我也要看看他能不能在正式比賽中活下來。就算他活下來了，我也要看看他能不能奪得頭葵。就算他奪得了頭葵，我也要看看他能不能讓我心動。」鉑爾娜心中冷笑和挑釁。她決定要讓阿克圖知道自己的錯誤和後果，讓阿克圖付出代價，讓阿克圖絕望和死去。
但是她心中也有一絲矛盾和動搖。她不知道自己是否真的那麼絕情和無情，是否真的那麼冷漠和麻木，是否真的那麼忘記和否定。她不知道自己是否還有一點對阿克圖的感情，是否還有一點對過去的懷念，是否還有一點良心和善良。