周鐸三個知他心急，不敢怠慢，簡單收拾了，即告辭上路。眼瞅著他們走了，周銘道：「他們走了倒好了，咱們可該咋辦？」
周奎奇道：「什麼該咋辦？咱們等著就是。」
周鉉道：「周銘是說咱們的生活該咋辦，叔父大人或許還不知道，現在連柴米油鹽這些生活的必需品也沒人肯賣給咱們了。」
周鍾接話道：「是啊，真是邪了，縱使咱們出再高的價錢，人家也不肯賣，似乎咱們手裡拿的根本就不是銀子。」
周奎道：「不會吧，前幾日還不是這樣的。」
周銘道：「是，買鞭炮的時候還不這樣，可就在咱們燃放過鞭炮之後，突然就這樣了，而且沒想到他們會這樣齊心，彷佛有誰在統一號令似地。」
周鍾道：「不僅這些商人，還有那些工匠，竟也跟他們一樣，還有，咱們的那些下人，恐怕也是跟外面的那些人學的。」
周鉉道：「這些還不是最重要的，最重要的是，咱們總不能不吃飯吧？」
聽他們說著，周奎又記起了莫名其妙就澆到自己身上的那盆髒水，心裡恨恨地，頓了頓腳，道：「哼，活人還能讓尿給憋死？你們去求了咱們家的那位善人，或許能買得回來。」說著，指了指丁小女的屋，又道：「待周鐸他們把鎮邪之物弄回來，不就一切都解決了嗎？」
周銘道：「小嬸娘口碑好，她若肯去，指定買得回來，可小嬸娘的脾氣咱們都知道，她指定不肯去的。」
周奎怒道：「不肯去？她成神仙了？她能不吃不喝？」
見他發了火，周銘、周鍾低了頭不敢再說話，周鉉鼓起勇氣道：「小嬸娘吃齋念佛，口味清淡，單是她自己種植的那些菜蔬都吃不完，可是，除了她，咱們有誰能過得了她那樣的生活？唉，咱們討回來的那些婆娘，一天碗裡沒有肉，就跟誰欠了她們似地。」
周奎想想也是，暗罵了句「儘是些光吃食兒不下蛋的主兒」，嘴上無奈地道：「也不差這幾天了，告訴她們，都忍忍吧。」
京城裡的丁老闆卻道：「現在唯一的辦法，就是去蘇州找周奎了。」
「水桶」不屑一顧地道：「哼，找他？據傳過來的訊息說，他雖占了陳仁鍚的『無夢園』，日子卻過得並不好，現在恐怕全蘇州都沒人搭理他了。」
丁老闆道：「沒見識的娘們，魏忠賢倒了，他的那些徒子徒孫都跟著進去了，萬一咱們的上線也進去，再把咱們交代出來，咱們還有命嗎？他再不屑，終究也是皇上的老丈人，只要哄得他高興，咱們的命應該還是能保得住的。」
「水桶」不服道：「咱們不過是些小魚仔小蝦米兒，哼，單是那些大的，皇上都顧不過來，還顧得上咱？再說了，似周奎那種人，是可以依靠的人嗎？」
丁老闆道：「我說過要依靠他嗎？咱們哪，不過就是利用他遮遮風擋擋雨，待躲過了風頭，龜兒子才懶得搭理他呢？」
「水桶「堅持道：」咱們考慮得是不是有點早，咱們的上線都沒有進去，咱們急什麼？「
丁老闆嘆了口氣道：「人無遠慮必有近憂，我可聽說，皇上鐵了心要清除魏忠賢，連他的屍體都要殺千刀，咱們可不能完全靠僥倖過活。「
「水桶「想想還是不願，欲要再說，那惡漢慌慌張張進來道：」大事不好了，快，快收拾收拾走吧。「
丁老闆埋怨道：「你呀，遇事總這樣慌慌張張，把話說清楚了再說。「
「水桶「跟著挖苦道：「就是，一副令人不待見的死豬樣兒，話就不能說明白了？「
那惡漢過去端起水杯咕咚咕咚一飲而盡，而後用衣袖抹了抹嘴唇，白了「水桶」一眼，道：「各地都開始清閹黨了，咱們的上線也進去了，聽說哪，這些人跟著魏忠賢的時候，個個天下英雄老子第一，一旦進去了，比他媽的慫包蛋都慫，拼了命地往外咬人，只求自個保命。」
丁老闆急道：「那還不快走，等啥，等著被人弄了命去？」說著，已飛奔而出。
「水桶」在後面喊道：「就不用再收拾一下了？」
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「還收拾啥？弄點細軟就行。」那惡漢更急，埋怨著，已過來拖了她就走。
這三個只顧著逃命，一路狂奔，沒過多少日子就到了蘇州。到了蘇州卻不急了，為啥？說是他們的那個上線竟是條硬漢，聞得魏忠賢已死，當即就撞牆而死，一個下線也沒往外咬。三個僱人回去探過，家裡果然安然無恙。
三個放了心，不過，三個並沒有急著回去，想周奎終究也算是一棵大樹，還是按照計劃逕往葑門周家而來。
周奎嘴上說叫忍著，自個卻先忍不住了，忍不住也沒辦法，只能度日如年似地死靠。這一日，總算把周鐸三個給盼回來了，嘴上卻不無責備地道：「怎麼這麼長時間？」
周鐸看了看周鑒、周鏡，一臉委屈地道：「沒辦法啊，我們三個原準備出了葑門馬上就買，誰曾想人家不肯賣，沒辦法，我們只能望遠處走，縱使這樣，我們隱姓埋名人家才終於肯賣了。」
聽他這樣說，周奎不好再埋怨，忙命他們抬之府中寬敞地方擺放了，納頭就拜。拜畢，因為有了寄託，周奎重又燃起了希望，待要說點兒什麼，卻聽有人嚷道：「不祥之物，速速毀掉。」
是丁老闆他們。他們到了周府，見周府居然連一個下人也沒有，便徑直進來，趕巧看見了，知周奎訊息閉塞，忙開了口。
周奎著惱道：「原來是老朋友來了，老朋友更不該口不擇言，污我護府神像。」
丁老闆一笑，不屑地道：「護府神像？你知道這神像是誰嗎？這神像就是皇上最近嚴查的逆惡魏忠賢，老員外不速速毀去，難道想惹禍上身嗎？」
說著，見周奎一臉疑惑，轉向「水桶」和那惡漢。這兩個會意，忙跟著點了點頭。
周奎見了，忙問道：「你說他是魏忠賢？魏忠賢是誰？皇上又為什麼嚴查他？你快說說。」
丁老闆不去回答他的問題，反而故作神秘地道：「你的護府神在那兒。」說著，指了指京城方向。
周奎愈發摸不著頭腦，道：「咋個意思，別賣關子，快說。」
丁老闆卻不急，待到把他急了個夠，才慢吞吞地一五一十地講了。
周奎聽了，道：「不可能吧，怎麼跟做夢跟唱戲兒似地？」
丁老闆暗笑了笑，過來扶了周奎的肩，道：「咱們是老朋友了不是？我老丁的為人你知道的，我能騙你嗎？」
周奎還是不肯信，道：「果真沒有騙我？」
丁老闆道：「天大的事，我老丁要騙你也沒這膽子啊，這樣啊，我們三個趕巧也要回京，咱們正好搭個伴，路費，我老丁包了。到了京城，我猜皇封就該下來了。」
「皇封沒有便罷，一旦有就絕不是小數。」周奎暗想著，再次看了看他，見他確沒有說謊的樣子，涎水登時流了下來，卻禁不住又記起了廳堂上的那支箭，不由又害怕起來。
丁老闆見狀，又上前鼓動道：「王爺和皇上雖都是皇族，卻還是有天壤之別的，您此番進京有誰敢跟蘇州人這樣待您，他們巴結還來不及呢。其實，無需我多說，到時您自會有所體會。」
他的這番話無疑又把周奎帶進了那夢一樣的境地，待他說完，周奎已然不管不顧地道：「好，周鐸從速毀去這不祥之物，咱們即刻隨丁老闆進京。」
話里剛落，但聽丁小女道：「毀去不祥之物馬上就辦，進京卻萬萬不可。」
丁小女出來採摘菜蔬恰聽到了，她想：「許久不見小娘了，咱也想，但以他們叔侄的品行，去了京城，必又要給小娘添麻煩，咱決不能容他們再給小娘添麻煩。」
「哼，焉能啥事都聽你一個老娘們的？」周奎鐵了心，沖向剛剛砸碎了雕像的周鐸等道：「你們幾個還愣著幹啥？還不快去收拾了，把你小嬸娘弄上車？」
周鐸等巴不得，忙依言去做。