回至內宮，崇禎呆立半晌，方始道：「十六歲，反者在襄陽立政。二月起，京師疫。三月，左良玉部變。四月，建州女真寇出塞。五月，張獻忠部克武昌，楚王遇害，賊立『大西門』政。後，罷內閣首輔周延儒。
朕痛心疾首、欲哭無淚，故責己之失德及過誤致塗炭、社稷及，願天下官民紳士能振聾發聵、赴難，鼎濟危重、病甚者大明朝。」
說罷，見王承恩一臉痛惜地看著自己，心裡感動，眼裡已夾了淚，努力克制著，仍飽含感情地道：「去吧，昭告天下，共赴時艱。」
同日，同時，盛京城外十里，依定例，皇太極正率了諸親王貝勒及范文程等一干朝臣，親迎凱旋歸來的阿巴泰和圖格爾格。
皇太極遠眺著，微笑著，卻莫名其妙地嘆了口氣道：「無後方作戰，就似放飛的風箏，總是飄啊飄的，讓人的心懸著，沒著沒落的。」
說著，看了看緊隨其後的睿親王多爾袞和鄭親王濟爾哈朗，接著道：「你們兩個，算是朕最信得過的弟兄了，務須記住了，若想不無後方作戰，須得拿下寧遠，從遼東直接攻入明朝。
拿下寧遠，應該也算不得難事，明朝的那個遼東提督吳三桂，乃祖大壽的外甥，前段終於肯給祖大壽回信了，祖大壽把他的回信給朕看了。
朕看他不少猶豫，親自給他回了信，他的態度雖還不明確，阿巴泰和圖格爾格兩個入塞的時候，他奉命入關馳援，行軍遲緩，到達時，他們兩個早就走遠了。
不過，崇禎還是很器重他，據說崇禎的岳父還把重金得來的名妓陳圓圓送給了他，讓之喜不自盡。」
說到這裡，皇太極突然咳了起來，咳畢，繼續道：「朕說這些，是讓你們兩個記住了，日後用得著。日後，朕若是有萬一，你們務須極力輔佐，完成朕未了之大業。」
「他這是怎麼了，怎麼跟交代後事似地？」暗想著，睿親王多爾袞和鄭親王濟爾哈朗不由好奇地看了看他，見其仍在微笑著，並無異樣，忙應了聲「臣弟遵旨」，欲要再說點兒什麼，阿巴泰和圖格爾格兩個偏於這時過來了，只得作罷。
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他興奮地上前了兩步，阿巴泰和圖格爾格兩個已跪倒行禮，他坦然受了，而後彎腰，一手一個扶起了他們，不停地上下打量著，怕他們少了啥似地。
這兩個鼻子一酸，眼淚已落了下來，跟久不見娘親的孩子似地，投到了他的懷裡。
他用兩臂抱了，手輕輕地拍著他們的肩，不說話，臉上帶著滿意的笑。
許久，這兩個才意識到了自己的失態，不好意思地從他的懷裡掙脫出來，圖格爾格退後一步，肅立一邊，阿巴泰則從懷裡掏出令旗，沖向正專注地看著這邊的隊伍連揮了兩揮，隊伍立時齊刷刷地掉頭，緩緩地從主席台下面走過。
皇太極邊沖他們揮著手，邊微笑著微微頷首。
這是例行的程式，每當有軍隊凱旋，皇太極都要檢閱，看一看軍隊的狀況，也分享一下他們勝利的喜悅。
記不清從啥時開始，皇太極喜歡上了檢閱，當此時，他都會跟醉了一般，好長時間都在回味。
這次也一樣，檢閱畢，他半晌才回過神來，向著天空努力地張開自己的雙臂，高聲道：「歡迎你們，我的勇士們，你們凱旋了，建立了偉大的功績，卸下你們的戎裝，狂歡去吧！」
眾人也跟過去一樣，瞬間沸騰了起來。
他照例到處走走看看，興致上來，便會擠入狂歡隊伍中，跳一陣舞一陣。
眾人見他饒有興致，自要極力迎合他，因此，他常常會樂此不彼，甚至忘了時間，不得不午夜才回去處理政務。
唯恐長期熬夜傷及健康，近侍必要再三提醒，無奈他興致正濃，直到眾人都散了，他尚且有點兒戀戀不捨地回宮。
剛回到宮裡，便聽有人在壓抑地哭泣，他不由皺了皺眉眉頭，循聲尋來，但見一大齡宮女正躲於角落裡燒著紙錢，往火里扔一摞紙錢，嘴裡便要呢喃一陣，呢喃著忍不住了就要哭。
他甚覺納悶，未及問話，近侍已怒斥道：「何人大膽，竟敢在此焚燒，驚擾皇上，不知死罪？」
這宮女必是傷心已極，竟沒有注意到他的到來，分辯道：「夫君為國捐軀，白天不讓哭，夜裡偷偷哭難道也不成嗎？你們這些做大人的，難道不會去聽聽，盛京城裡現在有幾家不在哭泣？」
唯恐其發作，內侍大驚，上前就要去抓這宮女，卻被他一把拽住了。
內侍忙回頭去看，正是愣在當地的他，但見他搖了搖頭，轉身往外走，只得跟了來。
他徑直出了皇宮，慢慢地踱著。
此時的盛京城裡，早已沒有了喧囂，而且果如這宮女所說，到處都是星光一樣的火堆，不用猜也知道，定是有不少人正在焚燒紙錢，因為不時地就會有無法自抑的哭聲傳來。
這哭聲雖然是壓抑的低低的，但匯聚起來飄蕩在這已經沉睡了的盛京城裡，足以震人心魄。
他彷佛被雷擊了，呆呆地。
內侍忙不迭地過來，握了他的手，但覺他的手冰涼，驚慌不已地喊了聲「皇上。」
他一愣，清醒了過來，感嘆道：「一將功成萬骨枯哪。」
內侍不知該如何接話，愈加失措，卻見他抬腳往回走，邊走邊自語道：「難道他們也在弄些假象來糊弄朕？不該呀，阿巴泰他們委實收穫甚豐哪，這一點兒，多爾袞及兵部已經核實過了呀。
嗯，有收穫必有付出，這些收穫都是將士們用生命換來的。看來，朕的判斷沒錯，無後方作戰就是犧牲大。」
自語著，見已進了內宮，去案桌前坐了，拿起桌上的戰報欲看，那種輕飄飄的感覺居然又涌了上來，他迫不及待地要知道結果，竟也不顧，低頭去看。
看著，不自覺地念出聲：「攻定州護軍圖爾噶圖、攻霸州護軍多羅岱、攻河間護軍薩爾納和鑲紅旗佐領加巴圖魯尊號的索爾和諾、攻臨清閒散瑚通格、攻泗水護軍校務珠克圖、攻新泰閒散特庫殷、攻冠縣閒散特穆慎，
攻館陶閒散東阿，攻滕縣閒散赫圖、富義，攻郯縣閒散貴穆臣，攻費縣閒散索羅岱，攻兗州佟噶爾及驍騎尉屯岱等十五人犧牲了。
入塞時，齋薩穆、參領五達納(正三品)、佐領綽克托、額貝、護軍校渾達禪、騎都尉額爾濟赫等六人犧牲了。」
念罷，他不由心裡一緊，待要感嘆幾句，大腦卻突然跟斷了線似地，那幾句感嘆竟已無法再出口。
自打有了那股輕飄飄的感覺，皇太極變得特別能喝水，處理政務的時候，通常都要傳幾遍茶。
見他去坐了看戰報，內侍忙著去泡茶。泡了茶上來，見他伏到了案桌上，以為他跟過去那樣睡著了，過來欲扶他去床上睡，覺他渾身僵硬，不由得驚叫出了聲。