時為三月十七日，李自成自己都不相信，竟真的已兵臨北京城下。
事實卻明明白白地告訴他，這果是真的，他跟劉芳亮等已經勝利會師了。
此時，他正遠眺著冰冷的北京城，若有所思。
劉宗敏亦如此，但他很快就回到了現實，近乎嚷道：「婆婆媽媽地幹嘛，一通猛攻，殺進城去，看他崇禎老兒還咋個嘚瑟？」
李自成略帶責備道：「你就只顧著痛快，你知道這是哪裡嗎？這是朱明的京城。
其城牆防禦系統之堅固，連蒙古、也先、滿洲八旗等都束手無策，你以為憑咱們手上僅剩的兵力，有把握攻下北京城嗎？縱使攻下了，就一定能夠敵得住來自各方面的攻擊嗎？」
說著，見眾人盡皆搖頭，接著道：「所以，朕的意見哪，還是先談再打，這招有效。」
劉宗敏道：「這一路上倒是有效，但也有失靈的時候，那個湖廣巡按御史李振聲，跟皇上同姓同鄉，皇上還親切地呼為『大哥』，他都做了什麼，不僅不幫著議和，還跟那個孫傳庭勾結陰謀叛亂，當真該死。」
他所說，眾人自是都知道，當初李自成要求他上表朝廷代為議和,請封以陝西、河南、湖廣、四川四省。直到他的陰謀失敗，求和才不得已而作罷。
李自成白了他一眼，道：「此一時彼一時，此一時非彼一時，朕還是認為該爭取一下，若能成功，對大順對百姓都是有利的。」
牛金星道：「皇上果高瞻遠矚，金星以為該當一試，不過，這次咱們得改變一下方式，和談人員分為兩路，一路逼降，由杜之秩和申芝秀負責，一路分國而王，由杜勛負責。
他們三個都跟內宮有著極深的淵源，由他們出面，縱使和談不成，他們必也能找出攻破北京城的門道兒來。」
這事兒，原本由李岩負責，一路走來，招降越來越多，牛金星不想讓李岩把功勞都得了去，便背地裡向李自成爭取了過來。
牛金星一心討好李自成，凡事都事先向李自成匯報，而後再公開講出來，所以，他的觀點實際上就是李自成的觀點，李自成自然沒有反對的理由。
諸將卻不知，只當他跟李自成的觀點高度契合，免不了要另眼相看。
他愈發自得，卻終究心裡有愧，不由自主地回頭看了看李岩。
李岩雖然明顯感覺到了李自成對自己的不滿，卻並不疑心於他，畢竟他是李岩引薦給李自成的。
見他回頭來看自己，李岩真誠地沖他笑了笑，已聽李自成高聲道：「好，就依牛先生之計。」
李岩有心不再說話，想了想，卻還是道：「戰為和輔，談判前，不妨命劉將軍先將城外的防守擊破，打碎崇禎的幻想，也為談判加一點兒砝碼。」
李自成一愣，道：「所言有理，就這樣定了。」
「這個李岩，當真不知死活，啥事都喜歡說上幾句，哼，你認為人家都不知嗎，錯了，那是人家的策略，給皇上留出了空間哪。」
暗想著，見眾人紛紛起身往外走，牛金星懶得再搭理李岩，高傲地隨著眾人走了。
直到王承恩迴轉，崇禎才費力地站了起來，居然有點兒晃，竟也不顧，問道：「闖賊開始攻城了嗎？」
王承恩道：「沒有，但是，駐紮在城外的李國楨的『三大營』完了。」
「完了？」崇禎反問了一句，隨即近乎自語道：「必經過了異常慘烈的戰鬥吧？」
王承恩搖了搖頭，道：「當闖賊手下大將劉宗敏率部掩殺過來時，『三大營』基本上未作抵抗，便已瓦解、投降，其火炮等利器轉而被用作攻城。」
崇禎聞言，嘴張了張，卻終沒能發出聲音，王承恩又道：「唉，到了如今，偌大的大明朝，守城的居然全都換成了太監，可悲可嘆哪。」
崇禎突然道：「若是魏忠賢不死，你說，朕能落到今日這種地步嗎？」
王承恩不知他何以會如此說，不敢接話，突然記起了什麼似地道：「哦，對了，闖賊命杜勛、杜之秩和申芝秀分別傳話過來了。」
崇禎「哦」了一聲，追問道：「怎麼說？」
王承恩道：「杜之秩和申芝秀兩個只管勸降，杜勛還好些，提出了一個『分國而王』。
所謂『分國而王』，就是把西北一帶封給李自成，再犒賞他的軍隊百萬兩白銀，他可以幫助朝廷平定藩王賊寇，但不奉詔。」
崇禎冷笑道：「投降遜位？哼，休想！不要說祖宗早就有『不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國門，君王死社稷』祖訓，即便沒有，朕再不濟事，這點兒硬骨頭還是有的。」
說著，大口喘著氣，接著道：「『分國而王』，看起來還不錯，細想想，更是屁話。果那樣的話，不要說他殺了朕那麼多的宗親，即便朕作為皇帝的尊嚴又置於何地？
『天子守國門，君王死社稷』，縱使朕碎屍萬段，身首異處，也決不能向賊屈服，這是朕的尊嚴和骨氣。」
見其如此情勢下還能如此大義凜然，王承恩暗自欽佩，貼了心要誓死追隨，稍頓了頓，提醒道：「時下，登陴守御的兵卒不過五六萬，太監數千，恐難當闖賊攻城之勢。」
崇禎一愣，道：「擋長久了恐怕不行，憑著京城堅固的防禦系統，擋個一日半日應該還是沒有問題的，別忘了，朕已經降旨，援軍正晝夜兼程地往這裡趕，待他們到了，哼！」
「到了現在這個時候，他居然還在想援軍！哼，什麼狗屁援軍，指望他們，遲早把自己給賣了。」
暗想著，王承恩道：「皇上所言甚是，只是外面傳來的訊息說，他們要咱們限時答覆，不會無限止地拖下去。」
崇禎眉頭一皺，有了主意，道：「當年在襄陽的時候，他們就讓李振聲轉達過這樣的想法，朕不允，現在又提了出來，看這架勢，他們還是真心想談的，不妨假意跟他們談，拖延一下時間。」
「我的皇上啊，人家不傻，怎麼可能上當受騙呢？即便人家願意上當受騙，咱們守城的還會跟咱一個心思嗎？」
如是想著，王承恩卻自覺不好說出來，道了聲「我去試試」，掉頭出了宮。