拿定了主意，吳三桂率所部徑直返回山海關，從背後對鎮守關門的唐通部發起突然襲擊。
變生意外，唐通猝不及防，兵力又不及吳部的五分之一，不敵，率殘部撤至一片石，大順政權委任的其他官員也紛紛逃回。
遍尋不見宋獻策，再細想其話，李岩瞬間已瞭然於胸，為防其受害，只得把事悶在心裡。
過不了幾天，不僅那些降官降將的希望破滅，連曾經夾道歡迎的百姓，也開始對大順軍畏之如虎。
李岩憂心似焚，幾次求見李自成，卻都被阻之門外。
這日，正嘆氣，其弟李侔進來，一臉急色道：「吳三桂反了，奪了山海關，唐通及大順官員撤到了一片石。」
李岩聞言，猛地站了起來，行至地圖前，邊看邊道：「一片石位於遼寧與河北的分界處，向有京東首關之稱，這個唐通，果然熟悉遼東情況，選的地方不錯。」
說著，突然記起了什麼似地，問道：「吳三桂後撤的時候，不是讓你去通報了嗎？為什麼不通知唐通及早做準備？」
李侔道：「我馬上就通報給了劉宗敏，他正忙著逼餉，哪裡顧得上？」
李岩道：「他是怕讓他出征耽誤了他享樂吧？走，隨我去見皇上。」
說著，轉身往外走。
李侔道：「萬一再不讓見咋辦？」
李岩邊走邊道：「萬一吳三桂投降了清軍，這可是要命的事，哼，這個時候還不讓見？」
李侔想想也是，忙跟了來。
事實卻果如李侔所料，宮廷守衛果然不讓進。
李岩大怒，拔劍相向。
宮廷守衛均知李岩殺伐果斷，不由自主地紛紛後退。
李岩冷「哼」了一聲，徑直闖了進來。
李自成正一左一右擁著竇美儀和陳圓圓，在嬉鬧，冷不丁地見李岩手持寶劍闖進來，忙推開她們兩個，吃驚地看著李岩。
李岩登時意識到了自己的失態，忙收了寶劍，跪倒行禮，行禮罷，竟也不肯起來，一五一十地把事說了，說完，又道：「因為心裡著急，李岩做出這等大逆不道之事，還請皇上諒解。」
李自成心裡釋然，道了聲「起來吧」，站起來，掉頭往外走，見李岩仍在跪著，又道：「走啊，去武英殿，抓緊議定哪。」
李岩這才起來，跟著徑奔武英殿。
到得武英殿，牛金星、劉宗敏等已到齊了，李自成自去坐了，把李岩所講又講了一遍，道：「誰人肯去征伐吳三桂這個叛逆？」
說著，眼光掃向了劉宗敏。
劉宗敏果如李岩所料，在想：「哼，都在北京享樂，憑啥讓我鐵匠去征伐吃苦？」想著，忙低了頭。
李自成懂他的心思，不由大失所望，轉頭去看李岩。
李岩頓了頓，道：「事關重大，李岩以為，還是皇上親征為好。」
「哼，皇上親征，我等豈不全要跟隨？這個李岩，總是招人恨！」眾人聞言，紛紛暗想著。
李自成也不願，但見眾人都不肯出頭，只好道：「好，定了，朕親征，四月十三日正式出發。」
說著，看了看眾人，突然問道：「怎麼不見了宋先生？」
經他這一提醒，眾人均意識到了，紛紛莫名其妙地對望著。
李岩欲要稟報，想了想，卻還是忍住了。
李自成顯然也不過就是一問，隨即又道：「劉芳亮與李侔留守北京，余者全部隨朕出征，大家速去準備吧，務要一舉殲滅吳三桂。」
牛金星在想：「他之所以要找宋獻策，不過要向他問計，這個宋獻策，也不知為啥竟沒有來，哼，正好，慢慢地讓皇上疏遠他，咱頂替他。」
拿定了主意，見眾人要走，忙道：「臣還有一言。」
李自成道：「只管說來。」
牛金星暗喜，故意拿腔拿調地道：「臣建議，帶上朱慈烺兄弟三個和吳襄等人，若是能夠以君臣大義和親情勸降吳三桂，咱們還當竭力爭取。」
「吳三桂既已做出了決定，恐怕憑這些已經無濟於事了。」李岩暗想著，見牛金星一臉自得，到了嘴邊的話還是硬生生地咽了回去。
見沒人反對，李自成想想也是，點了點頭，道：「也好，省得他們趁京城空虛的時候弄出些事端來。」
說完，又問道：「登基的事兒，準備的咋樣了？」
牛金星道：「已經完成，待凱旋歸來，即可舉行大典。」
李自成「哦」了一聲，沉思著，沒有再說話。
「凱旋？」李岩卻情不自禁地暗自反問了一句，心裡莫名其妙地湧上一股不祥的預感。
吳三桂一擊成功，占了山海關，安排好防守後，即把自己關進了屋裡沉思著。
顯然地，他還在權衡著利弊。不過，他很快就做出了決定，開始思考應對之策。
「沒辦法，南方的明軍一時半會兒起不了作用，要應對目前的局勢，只有聯清抗順，方能求得自保，可是，咋個聯法呢？
哼，無論怎樣，都必須保持獨立，若失去了獨立，啥都是空談。如此的話，清軍又會提什麼樣的條件呢？
崇禎雖然死了，可是明朝還有南京，這也算是一個籌碼，只要打敗了李自成，明朝照樣還可以存在，所以咱必須據理力爭。
事實也是，協助咱打敗了李自成，清軍必定會要一些好處，他們並不吃虧，咱們應該還是有爭取餘地的，該給他們什麼樣的好處呢？」
正想著，高第匆匆進來道：「李自成於四月十三日出兵了，號稱二十萬，以我看，連同唐通的一萬人算在內，也不會超過十萬。」
吳三桂點了點頭，以示同意他的說法，道：「立即命山海關士紳、儒生李友松、譚邃寰、劉泰臨、劉台山、黃鎮庵、高選等六人，於北京之東不遠的三河縣迎候李自成，表示投降之意，以拖延時日，爭取時間。」
高第道：「好，我這就去辦。」說著，掉頭就走。
吳三桂道了聲「且慢」，卻不再說話，去案幾前坐了，提筆疾書，高第忙湊過來看，但見其寫道：
「三桂受國厚恩，憫斯民之罹難，拒守邊門，欲興師問罪，以慰人心。奈京東地小，兵力未集，特泣血求助。……王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之會，誠難再得之時也。
乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協；三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇於宮廷，示大義於中國。則我朝之報北朝豈惟財帛，將裂地以酧，不敢食言。」
寫罷，轉向高第問道：「咋樣？」
高第道：「好！」
吳三桂道：「事關機密，就讓副將楊珅、游擊郭雲龍兩個去辦吧。」