見高桂英點了點頭，李自成還欲再說什麼，想了想，卻還是忍住了，起身回了前廳。
前廳，眾人正三五成群地在說著什麼，對於他的迴轉，竟沒人察覺。
「哼，讓你們說的時候，沒有人說，這會兒說得倒熱乎。」恨恨地想著，李自成猛地咳了一聲，道：「大家想好辦法了沒有？」
眾人聞言，立即各自歸了位，低了頭，不說話。
李自成無奈地嘆了口氣，提高了聲音又道：「事關大順的生死存亡，大家必要想出辦法來的。」
「你不過這樣說，誰知道說出來的順不順你的意，萬一不順你的意，唉，李公子不就是因為意見不順你的意，才惹來殺身之禍的嗎？」
暗自想著，眾人紛紛把頭壓得更低，唯恐被他看見了叫來問話，不知如何作答。
劉宗敏突然道：「有人把咱們的失敗歸咎於逼餉，放屁，完全是放屁，不說別的，就說崇禎的那個老丈人，據說多爾袞進北京後又捐了五十七萬，比捐給咱們的還多，還賠上了老小子及侄兒周鐸等的命，一大家子就逃了個周鋮。」
眾人紛紛道：「活該，都怪這老小子留有後手。」
劉宗敏道：「豈止是他，其他人難道就沒有？哼，都是些要錢不要命的主兒。」
李自成道：「過去的就過去了，不必再提，且說說咱們現在該咋辦吧。」
劉宗敏不情願地道：「該提還是要提的，要不是非要搞什麼懷慶反擊，多鐸怕早就去進攻南京了，又怎麼會來這裡？現在好了，準備了一桌飯菜，卻來了兩桌客人，這飯怎麼吃？」
懷慶反擊，是李自成被逼到絕境迫不得已採取的行動。顯然地，劉宗敏把懷慶反擊當成了牛金星的主意，在此提出，無疑還想重翻李岩那事的帳。
李自成焉能不知，佯怒道：「懷慶反擊是把多鐸引來了，但是，如果不搞懷慶反擊，袁宗第、陳永福等怎麼撤出陝西？又怎麼能保證陝西的安全？」
劉宗敏不好再說，卻仍一臉的不服。
田見秀道：「阿濟格所部於十二月二十四日由山西保德州渡過黃河，進入陝北，雖說氣勢洶洶，也不過八九萬人，若不是馬科等明朝降將臨陣降清，縱使咱們不盡調精銳北上，他也討不到啥好處。
即便是現在，也不過打成了僵持，不，準確地說，應該是李過他們還占有上風。
而潼關呢，乃陝西的門戶，若是潼關有失，無疑等於開啟了陝西的門戶。所以哪，我認為，陝北那邊可以先放放，必須儘快組織兵力防守潼關。」
李自成道：「所言甚是，救兵如救火，我部宜從速準備，隨朕去潼關，痛擊多鐸。」
多爾袞邊看著地圖，邊道：「懷慶之戰，著實嚇了本王一跳，以為李自成多少還有些門道兒，不想多鐸已進抵潼關二十里外立營，李自成竟還沒有出擊。
還有偽明，竟然無動於衷，哼，他們若是趁勢進攻，山東、河南、河北等地，單靠一個肅親王豪格又怎麼能應付得了？」
說著，看了看范文程。
范文程點了點頭，道：「之前，臣還在為攝政王的兵力調整而擔心，現在看來，還是攝政王高瞻遠矚。」
多爾袞道：「本王也擔心哪，兩路大軍只要有一路出現了問題，後果都將是不堪設想的，現在不用擔心了，或許這就是天意。」
范文程道：「李自成不急著出戰，倒是個好事，正好讓多鐸把火炮運過去，攻取潼關少不了要用。」
多爾袞道：「好，告訴多鐸，到時候不要吝嗇炮彈，可了勁兒地給我轟，這可是殲滅李自成部的關鍵一戰，同時，再告訴阿濟格，待多鐸破了潼關，分兵跟多鐸夾擊西安。
擒賊先擒王，只要攻破了西安，李過、高一功等再有能耐，必也會亂起來，咱們的意圖就不難實現了。」
去北京城轉了這一趟，諸將都多少弄了點兒家產，誰還願意再去拼命？因此，經了李自成再三催促，諸將才於半月後隨李自成啟程。
劉宗敏道：「無論怎麼回事，清兵不過兩萬人，而咱們有八萬人，不僅人數上占了絕對優勢，而且還有嚴密龐大的城防系統。
問題是，咱們能不能擊敗八旗軍於野外，能不能頂得住烏真超哈的重炮轟擊。」
李自成接話道：「烏真超哈的重炮威力雖大，運輸起來卻非常困難，他們等的或許就是這個，所以，咱們必須在他們運抵之前擊潰他們，不知哪位將軍願領兵出擊？」
劉宗敏掃了眾人一眼，見劉芳亮等躍躍欲試，道：「還是俺鐵匠去吧，清軍最厲害的莫過於八旗重甲衝擊騎兵和弓騎兵，俺鐵匠吃過一次虧了，慢慢地也想了一些對付的招數。」
說罷，也不管李自成同不同意，率部沖了出去。
李自成所料不錯，多鐸果在等烏真超哈的重炮。所以說，李自成及所部的拖沓，無異於為之爭取了時間。當然了，多鐸也在嚴密地監視著大順軍的動向。
見劉宗敏率部衝過來，多鐸把手中的令旗連揮了兩揮，八旗重甲衝擊騎兵和弓騎兵立時湧出來，迎了上去。
劉宗敏所言非虛，的確想出了一些應對的招數，而且甚為有效，讓之率部輕鬆地就躲過了八旗重甲衝擊騎兵和弓騎兵的衝鋒。
多鐸竟也不慌，再次將手中的令旗揮了揮，早已候在那裡的八旗重甲步兵，從側翼衝出，跟大順軍展開了近戰，八旗騎兵也趁勢發動，一陣衝殺。
劉宗敏及所部不意有此變化，不由陣腳大亂，慢慢不敵，慘敗而歸，失去了潼關外的制高點。
李自成不甘心，但為了避開清軍的鐵騎，改白天進攻為發動夜襲。
無奈清軍陣營嚴整，不僅設定了多層戰壕、密集的鹿柴和厚土牆，還安排火器手和弓箭徹夜巡查，饒是劉宗敏、劉芳亮等輪番帶隊，還是無法奏效。
沒辦法，李自成不得不於潼關外建設營壘和土牆，阻擋八旗騎兵衝鋒，同時，使用從孫傳庭大明車營繳獲的大量佛郎機、虎蹲炮、大將軍炮、一窩蜂火箭、三眼銃等，形成嚴密的火力網。
時間不覺就到了1645年1月11日，清軍烏真超哈重型紅夷大炮部隊抵達戰場，擺開陣型，只要一陣炮擊，李自成的土堡壘全部被轟的粉碎，那些佛郎機、大將軍炮和火箭登時化為烏有。